《越**阡》河*凉

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　　第三十二章

　　也不明白魏朝哪里得了信儿，晚上不依不饶地请了一顿酒，洋洋洒洒讲了无数好话，极尽奉承之态。我惦着心里有事，同他玩笑了几句，最后还是被迫喝得多了些，硬是被他送上轿子。轿夫们沿着大路溜脚，也不曾问要去哪儿，我带着酒气困在轿子中，待第二天早上醒来一看，竟然睡在顾府的后宅里。

　　慌慌张张起来，还有小厮过来问“爷要漱口么”，我拉着衣裳穿好，瞅瞅那小厮一脸清俊的模样，总觉得在哪里见过。再问他时他却摇头，说自己在顾府伺候的日子久了，倒是瞧见我跟着左匀翊来过，至于当时我看见没看见他，自个儿就不清楚了。

　　本离和陆统约的时辰还有些空余，我放了心，没成想赶到元亨的时候，碰巧说是谁家的夫人要保胎，刘瞎子竟然替人看诊去了。

　　主角儿不在，这戏本子再好，也没法开锣。

　　我急得叫客栈所有的短襟子帮工出去打听。廖秉帮着喊人，一喊把筱凤也喊了出来。筱凤比初见的时候还要胖些，爱凑热闹的性子却一点儿没变，跟着就要往外跑，廖秉拉着她的大红罗衫丝群袖央求“姑奶奶，你这一走，一会子谁给咱压台呢？”

　　筱凤把眼睛鼓得圆溜溜地：“刘瞎子的那买卖还是我介绍的，现下我不带路，你们肯定一时半会寻他不着！”

　　我揉着廖秉的肥脸：“大掌柜，你前院小台子缺一两场，还能砸了碗饭不成？大不了我让人喊了齐广明来串串场，你且让筱凤给我快点把刘瞎子找回来吧。”

　　廖秉到底精明，撒了筱凤的袖边儿抓着我又不松：“这话可是你说的，你把齐公子请来，他那嗓子，都是唱给达官贵人听的。只要他肯开口，今儿你们的吃喝，我全包了，一个大子不要你的！”

　　刘瞎子被筱凤带回来的时候，还惦着只开了方子，没收诊费。我拉着他出门，来不及再叫一顶轿子，又嫌他眼睛看不见走得太慢，正巧看见一个帮人搬家什的矮脚汉子，正扛着一方蟠纹角柜沿着路边走，赤着脚踩在地上，一脚一个坑。

　　我给了他一支银角子，让他背上刘瞎子。

　　他一看见那银角子，直接扔了角柜，把刘瞎子顶在脖子上问：“爷，上哪？”

　　我告诉他地方，还特意叮嘱：“你可快着点！还有，别磕着碰着你肩上这位，他眼睛看不见。”

　　谁知到那家伙走得忒快，我的轿子跟不上，等我到了“沉陆居”，一群人正围着骑在人家脖子上的刘瞎子看热闹呢。

　　我问刘瞎子：“骑上瘾了啊，怎么还不下来呢？”

　　那人抢过话头：“回大老爷，您说怕摔着老太爷了，俺就没敢让他下地。”

　　敢情刘瞎子成了我爹了！

　　刘瞎子直乐，伸着手捋那几根黄胡须。我这才看见，我的这位半仙儿，蓝袖口上还有块黑补丁。此时再去置身新衣裳，是万万来不及的，等在府门口的人看见我们，知道昨天的事儿，伸着手请我们进去。我没辙，只得拉着刘瞎子的劈竹竿子，引他抬脚跨过了门槛。

　　时间刚好，正碰上陆统起床。昨天的那位穿着袍子的管家二爷，掀帘子进去，不一刻又出来，只是右手拎着马桶，左手却捂着鼻子。一抬头看见了我，觉得脸上挂不住，黑着脸小声笑道：“老爷晨起有出恭的习惯，他特地不让别人伺候，只留我在身边儿。这老爷的夜香，也不是谁都能倒的……”

　　我拍拍他的肩，说：“你家老爷在宫里伺候天子，您在院儿里伺候他，这都是在佛祖面前修了十几辈子的福气啊。”

　　陆统见了刘瞎子，先是不言语。刘瞎子靠在竹竿上打盹，以为还是候着给哪家后院里的看妇人病。

　　一般主人不吭声呢，他也就不好开口询问，只以为是碰上了羞涩的小姐。吃他们这口饭的，通共有个毛病。就是别人不说话，他们绝不先言语。万一搭了脉，对着人家一未出阁的大姑娘，恭喜说——有喜了。那不是找门闩挨嘛！所以刘瞎子吃了口茶，只静静坐着等。

　　陆统越看心理越毛，眼前这位一身破破烂烂，但既不坐轿也不走路，却是被人背着来的，两脚不沾地上泥。脑袋吧……像穗老玉米倒插在脖子上，一副不似常人的长相，颇有几分神仙精怪的精神气。来了他屋里，一刻也不开口说半句话，只把茶叶沫子嘬得嗞嗞的，还真看不出深浅。

　　我发现陆统的汗已经从鼻尖开始往外冒了，于是道：“仙人肯屈驾前来，陆公不必顾虑，也无须有所隐晦，是怎么碰上不干净的东西的，还需细细道来。”

　　刘瞎子一听，翻着白眼仁暗笑起来。那笑一出口，老鼠一般吱吱地，仿若一只大耗子精：“平生不做亏心事，夜半不怕鬼叫门。但凡是撞着鬼的，多半是伤了阴鸷，遮着揶着还指望驱鬼？贫道是看在以往这位于大人有恩于我，这才肯出手相助，既然府上瞧不起贫道这山野村夫……”

　　陆统听到这里，早被他戳了心里的痛处，连叫仙人且慢，一个劲儿地陪不是：“咱行动不便，没有出门迎接，还望仙人体谅。”

　　刘瞎子毕竟混这口饭久了，歪着脑袋听腔，慢慢开口：“喘得这么厉害，乃是肺火虚妄，所谓行动不便……老爷的脚，怕是肿了吧。”

　　“神仙，真是神仙！”

　　“起尸鬼追了您整整一夜，哪有不肿之理！”刘瞎子忽然提高了声调，把我也吓了一跳。

　　陆大太监就差跪下了。

　　一块召子两只脚，一条舌头两排牙。走江湖的道士，就靠这个混饭吃，竟然也饿不死。他们的最擅长就是这招，不求着人在他跟前卜卦，而是摸着众人的脾性，先来个虚张声势，唬的别人只以为碰上了高人，心甘情愿掏了荷包。

　　陆统驱散了所有下人，包括那位给他拎虎子的心腹二爷。然后慢慢把脚伸出来，我一看，竟比前一日还要吓人，脚后跟就像烂红薯。

　　刘瞎子耸耸鼻子，打了个喷嚏。

　　陆统犹豫再三，还是开了口，承认自己对不住那死了的孩子。

　　原来，那男孩并不是本地人士，回去咽了气也没人招呼。只有一个师傅，也就是招牌班子的班主，雇人抬了棺材来讨钱安葬。陆统不是心疼那几个钱，只是班主仗着有理，不肯善罢甘休，说是契被老爷赎了，人就是老爷家的人，竟把棺木停在院子里。

　　陆统脸上过不去，便和他呕了起来。不想睡到半夜，起来解手。听见棺材里嗞嗞啦啦地响，悉悉索索地好像死人正在用干枯的手摸着寿衣边儿，最后闷闷地还传来两声踢棺材盖子的声音，只把他吓得一泡尿全淋在裤子里，顺着裤腿灌了一鞋窝。

　　他闷着被子，后半夜只觉得一团白花花的影子爬出棺材追着他，指甲越来越长，越来越长……鲜红的滴着血……

　　他跑了整整一夜，最后跑到了几百里外自己家乡村口的那棵大柳树下，才熬到晨鸡叫明儿。第二天早上起来，脚已经肿得不成样子。

　　就这么接二连三已经好几日了，害得他只能向宫里告假，养病在家。

　　他絮絮叨叨说了一气儿，刘瞎子站起来，从直裰的衣襟里摸出来一道带着馊味的黄纸符。

　　这符纸我见得多了，歪歪扭扭全是一个图案，有的还是不识字的马大麻子沾着几乎干了的朱砂，兑了元亨客栈后头厨房里的红辣子，帮他一描就描了几十张的。坐胎他让人家烧了喝下去，打胎他也让人家烧了喝下去，通经他还让人家烧了喝下去。

　　不过这回，刘瞎子换了个说法。

　　“今儿晚上在院里准备一口大箱子，越大越好，牛皮封口、铜钉做卯的那种。打开盖子，放入此符。您自可安心歇息，待到起尸鬼再现，贫道自会做法。这箱子就会化作老爷梦中的那棵柳树，起尸鬼转不得大弯儿，老爷记着，只要绕着这柳树跑，那鬼必会撞在柳树干上，指甲嵌进老柳树皱皱巴巴的树皮里，再也动弹不得。天明之后，让两个男人去盖上箱子，加了锁子，连着箱内的黄符一把火烧掉！”

　　“咱谨记仙人指点！！！”陆统拖着腿爬过来，拉着刘瞎子骨瘦如柴的胳膊，就像拉着支救命的稻草秧子。

　　“我给你开个药方，每日早晚两次，内服外敷，几日便好”，刘瞎子呲着耗子板牙笑。

　　临出门前，我叫等在门口的矮脚汉子背了刘瞎子先走。陆统捧了一封金子出来，说是孝敬仙人的香火费。

　　我推开他的手说：“仙人从不食人间烟火，怎好拿陆公的银钱。而我于旻远能帮到陆公，自是肝脑涂地，在所不辞，绝不会向陆公伸这个手的。”

　　“咱知道，知道……仙人不要，那个……左大人你帮了这个忙，也是要收下的。”

　　他到底是没记住，还是没听清楚？！我是于旻远不是左匀翊！

　　心里气恼，我嘴上却说：“您这话就不对了，帮您那是帮自己人，这都是缘分，只要陆公心下明白，顾大人时刻惦记着陆公。凡是宫里的事儿，还望陆公多费心，别让什么流言蜚语，污了圣上的耳目就好……”

　　陆统会意，收回了红封，抬头看了看当午火辣辣的日头，只说了一句——让顾大人放心。

　　我转身走了两步，又折回来凑到他耳边：“仙人的意思，您刚才也听到了。起尸鬼用的是指甲杀人，但凡是鬼，怨气总要附着个什么才有实体。府上可有指甲是红的，且长而细，并和那死去的孩子有仇之人？”

　　陆统皱着眉，抠了抠光洁无须的下巴：“……小五儿？”

　　“正是。”我点了点头：“在下怕她不利于陆公安危，趁早还是将五姨太打发出去了好，府里这样也才清净。”

　　“来人！”

　　“是，老爷。”

　　“给五姨太收拾东西，叫她今天夜里之前离开。”

　　“老爷？那……那先安排到哪儿……”

　　“安排个屁，给她些银子，叫她滚！”

　　我说小伶倌，于旻远对不住你，没法子杀了陆统这个阉王八给你报仇，只能把这小心眼的泼妇整上一整，也算给你出了口恶气。

　　回去赏了刘瞎子五十两银子，嘱咐他多置办几身新衣裳。

　　“以后你的身份是不同了，谁找你瞧病，都别接。”

　　“于旻远，没想到你小子混出头了啊，出手这么大方！”刘瞎子把银票搁在鼻尖上嗅，仿若靠闻的，就能知道手里的那张纸能值多少银钱。

　　廖秉请大家吃了驴肉，齐广明笑着不吃，被我拿酱糊得满脸。筱凤忽然提议，既然面相已经花了，不如打盆水洗干净后给齐公子扮上。

　　大家起哄，齐声叫好。

　　廖秉说：“因为战事所累，今年的春闱一拖再拖，前几日圣上下旨，下个月便要再开恩科。齐公子今天讨个彩头，说不定真能状元及第呐！”

　　我知道齐广明比不得我这样皮糙肉厚，不好拿他玩笑太过。听了这话，只拿了毛笔在他眉心抹了挑直通天门的朱色，又取了黑绉纱描金蝉冠、锦领丝缨坠、大袖红襕袍和涂金束带粉漆笏，从头到脚给他打扮了一番。一时间齐广明真像是跃了龙门，中了状元一般。

　　元亨的前楼，早已翻修一新，一个小小的台子，是专给筱凤每天夜里唱曲用的。齐广明在台上刚开腔，下面的人便一阵叫好，完全听不清唱了什么。总之就是个十年寒窗苦，一朝状元郎之类的。

　　我跟着瞎乐，顺道叫马大麻子拿着个条子去找刑部的王刀头，让他帮着寻个靠得住的老仵作。然后再到张国兴衙门去，就说陆公公和小伶倌开心的那夜里，手上少了个扳指。东西是宫里的，陆公很看重，要他们拔了钉子启开棺材，看看是不是还在那孩子身上。

　　马大麻子问：“要是人已经埋了呢？”

　　“那就挖出来”，我揪着他的耳朵说。

　　“可找不着扳指呢？万一张大人怪罪下来……”

　　“怪下来有我顶着呢，不行你就让仵作剖了死人的肚子！”

　　台下身旁的那些人笑得太疯，他们看见筱凤穿着裙子跑到台上，趁兴拉了齐广明的袖子要唱一出《张协状元》，齐广明不肯扮忘恩负义的郎君，可筱凤偏要演千里寻夫的贞妇，大伙乐得几乎消笑出泪来，各个嚎叫不止，要齐广明从了筱凤。害得我扯着嗓门，才能对马大麻子说清楚。

　　“东家，人死为大，你这又是何必呢？”马大麻子劝我。

　　“你懂个屁！这事儿蹊跷着呢，快去。”

　　众人玩儿得开心，刘瞎子借着酒兴还表演了几个戏法。

　　我扯着嗓子问：“刘神仙，你怎么知道陆统的脚肿得像颗烂红薯？你眼睛看不见，莫非真的得了神助。”

　　他咬着块糯米糕笑：“听声音就知道那人血气虚浮，肝胆燥热，脾胃虚弱。再加上屋里那股子味儿，一闻就知道是泡了水的老脚气，熏得人要死，哈哈哈！”

　　“老鼠鼻子啊！”我赞叹：“真灵。”

　　“再灵也没你于旻远的脑子好使。”他立马奉承回来，说的大家又是一阵好乐。

　　店外的人纷纷涌进，渐渐地几乎挤翻了桌椅。一些小贩也拿油纸包了零食进来贩卖，有饵蓼、蒸芋、红枣粥、胡饼、炒货、羊血羹……花样齐全，好不热闹。

　　马大麻子回来的时候，天儿也热，生生挤出了一身汗。

　　“东家，不好啦。张大人打开棺材一看，哪有什么扳指！里面恶臭阵阵，死人的嘴边儿，淌着一大滩黄汁，还混着些烂菜叶。红木的棺材盖里面被抠得全是道子，鞋也不在脚面上，都脱掉在身子下面……”

　　“被闷死的。”

　　“东家真是厉害，和仵作的话一点不差。仵作说，人是活着被埋的，下葬的时候，还有气儿。”

　　“哼！哪有什么神仙鬼怪，他妈的都是活人造的孽！！！”

　　“是啊，一开始说要开棺，那班主就扒着坟包子哭，死活不依。等把人架开，启了棺材，他就只有抖的份儿了。仵作验完尸，张大人把班主儿带回衙门问话，下了签子拿人。板子还没搁在屁股上，他就招了。说是……说是他徒弟当时是有伤，但还不至于死去。他俩合计着，陆太监以为他徒弟定是活不成了，于是商量好了要趁机装死讹诈……”

　　我转过脸去，不再看马大麻子，望着台上的齐广明，摇了摇头。

　　“东家，张大人让我回来问您：扳指没找着，咋办呢？”

　　“根本没扳指，我就是听着陆统见鬼的事，觉得这里面肯定隐着什么——好端端的棺材怎么会有声响?!”

　　“还是东家心里明白，什么都逃不过您的法眼。”马大麻子哈下腰：“再有就是，这案子怎么断，主谋之人怎么处置，还等着您示下。”

　　“留着那东西干什么？”我反问。

　　当天夜里，谋财害命的班主在牢里畏罪自杀。张国兴大人前去“沉陆居”细细禀报，这案子根本就是班主和徒弟合谋敛财，贪欲过旺又想一人独揽，于是设计杀人栽赃陷害。陆太监大喜，敢情闹了半天，害死人的不是自己，这下冤魂也犯不着索着他去偿命了。吃了一颗定心丸之后自然一夜好眠，一大早又烧了那放着符的箱子，浑身舒爽，到宫里应卯去了。张国兴邀功得势，对我于旻远感激不尽，自是站在了顾府这边儿。

　　后来子信问起这事儿，笑我太过计较，没放那班主一条活命。

　　崔一鸣也背着我对小狗子说：“事情败露，眼看着要上刑。想必那班主招出合谋讹诈之事，十有八九已是真的，窝里内讧，都不是什么好东西！你小于哥又何必非要了他性命呢？”

　　“那是小于哥愿意，他给小伶倌报仇呢。”小狗子嚼着嘴里的秋稻。

　　“多管闲事，死了娘的不哭，没死娘的号丧。”崔一鸣说。

　　小狗子把这话学给我听的时候，我笑了笑，伸了个懒腰：“人已经死了，那班主红口白牙，说什么都行。总之他心起歹念，封了棺材害死徒弟，一人拿了钱，这总不假。他若不死，天理何在？……我让他偿命，理所应当！”