《越**阡》河*凉

36、33（上）

　　阳光从竹编的缝隙里射进来，一会儿照在他的手上，一会儿照在我的脸上。江南阴雨绵绵的季节终于结束，随之而来的是潮湿难耐的溽暑。

　　泾州城里已经两个月没有见过炊烟升起了，但是城门依旧紧闭。陆统派人递过来的消息，说是范承晧告状的事儿倒不必过虑，可没料到的是，皇帝那里还有专人递送的密折，全都锁在承恩宫的一只柜子里，就连他这个司礼大太监也捏不到手尖。

　　虽不知那些密折中都涉及些什么，但年逾花甲的魏老丞相抱病在身却不辞辛劳做了主考，这事可是不假。此时，朝廷再次启用原本受了皇帝申饬而闭门在家的魏平来主持本届恩科，深层用意不由得让众臣子各自揣测，议论纷纷。

　　子信手里摇着把玳瑁做骨的糜尾扇，扇柄上的穗子撩拨在我鼻尖。我枕在他的腿上打瞌睡，那穗边就像只小虫儿闹得人十分焦躁。我故意不去理他，他就装着不知道，有一下没一下地扇着。

　　我忍无可忍，睁开眼睛瞪他。他不说话，勾着嘴角仍旧为我打扇，眼神里透着坏笑。笑着笑着，便要俯下身来。

　　我推开他：“别贴这么近，热死了。”

　　“你看你……知道热还不喝水，嘴唇干成那个样子，且容我给你润润。”

　　“走开走开，腻得一身汗。荆州城外原本那些大树都被你砍了扎营，连个阴凉地儿都没有，天气又潮，身上就没清爽过，心里湿得难受。”

　　子信道：“吃些水果，或许会好。”

　　几个士卒按着吩咐，端进来两只枣木锦匣，匣上贴着红色洒金签，上面写道“呈大邗朝兵部顾大人品鉴”。

　　匣子虽是同时端进来的，但是签子上的笔记却不相同。一个写得游龙一般洒脱，而另一个却沉稳厚重，仿若下笔之人手中握着的不是一支狼毫，而是把钢刀。

　　我爬坐起来，很好奇里面是什么东西，但是又不敢动手打开，因为那匣子的大小，刚好装得下一颗人头。

　　子信问：“在等什么？”说着就已经从袖中伸手，揭了签封打开盖子——一颗花皮大西瓜，绿油油的窝在里面。

　　我拍了几下，发出咚咚的闷响，想必已是熟透了，便馋得嚷嚷着要吃。

　　子信却捏着我的手腕，叫人拿井水去浸西瓜，说是那样味道才会更好。

　　我伸着脖子期盼，等不及要尝尝那本在北邺时，常在地头偷的沙瓤瓜。可忽然有人禀报，说泾州此刻开了城门，有一支人马前来叫阵。

　　我不耐烦地打发跪在帐外的叫做孙钦的校尉道：“又不是什么新鲜事儿了，元帅不早就下了令，概不应战。”

　　孙钦按着刀柄支支吾吾，似有什么难言之隐。

　　“说吧。”子信看着他。

　　“梁公公催得紧，说是三月无一战，他不好向上面回复。”

　　子信笑：“好吧，我们不如就应个景，卖监军个面子。来人，备马！”

　　我跳起来问：“真要打吗？”

　　子信点头：“热闹一下也好，免得温恪天天夜里派兵骚扰，突袭不成，倒扫了我的兴致。”

　　听了这话，我不由地耳根一红，前些日子晚上，是有几次正在缠绵之时，碰巧遇上温恪遣军急攻大营侧翼。想必都江王也是憋得久了，用尽手段意欲突围。

　　我兴奋不已，换了衣裳去找自己的马。老远看见小狗子只穿了一条裤子，赤着胳膊目光忧郁地正在马棚扫马粪；崔一鸣懒洋洋地靠在圆木上打瞌睡；几个士卒零零散散地顶着太阳，往每个帐篷间撒着用来防潮防疫的石灰。

　　战鼓一响，所有人都愣了。

　　叫阵的敌将个子出奇的高，或者是因为瘦才显的愈发的高，以至于让我产生了他跨坐在马上，两条腿几乎能耷拉到地面的错觉。

　　子信的应战似乎使他也颇为吃惊，显然，他比我们更加激动起来，挥舞着手里的一柄长枪，手舞足蹈地催马直冲。

　　子信向身侧被称为南邗第一射手的王国昌下令——放箭。

　　翎羽划空而去，正射在了那敌将手中挥舞的长枪，竹制的箭正好钉在银色的枪头上，长枪发出骨折筋断的哀鸣，而竹箭则发出奇特的声响，像蜂鸣的琴弦，暗暗低吟。

　　长枪没了枪头，成了光秃秃的棍子。

　　可那敌将的神态，却仿佛不是羽箭射中了棍子，而是他用棍子击中了竹箭，叫嚣着发了疯般向前冲。

　　范承晧白净的面皮泛着红光，一时忘了自己的身份，大声喝道：“何人前去应战？！”

　　子信使了个眼色，早有一个敦实的黑甲副将脸上带着凶巴巴的表情应声：“麾下愿往！”

　　两将碰面，马斯人嚎，刀光闪闪。

　　子信抬眉，一手拉着缰绳，一手掐指。当敌将的人头带着大半个左肩被一刀劈下的时候，子信轻声道：“七招。”

　　果然勇猛！哼……应战的郑永祚昨夜和众将赌输了钱，赔了老家二十多亩地，正在窝火，刚好拿了敌将的命来撒气。

　　对方主将被杀，自然乱了阵脚，两百多人哭喊着丢盔弃甲，有些还跪在地上要投降。但是这边杀得兴起，哪有人去理会。城上守军见势不妙，立刻将泾州的城门吊起。不到一刻，大军便把出城的敌人屠戮干净，二百多人竟然没有一个退回城中去的。

　　范承晧眼中闪着得意的神色，仿若此捷是他亲自所创一样。梁守澄也不知从哪里钻了出来，颤抖着双手声称要向皇帝启奏，为众将报功。

　　子信教他：“割了鼻子来算人数，方便简洁，这个是范承晧常做的。”

　　梁守澄不禁感叹：“果然方便，范大人书读得多，真真好头脑！”

　　子信命人把处理过的尸首全部堆在泾州城的城墙下，之后下令：“从今日起，但凡出来多少就杀多少，一个不留。”

　　一群灰色的燕子飞掠过黑漆漆的泾州城，消失在午后渐渐凉爽的昏暗里。几只侥幸的蚂蚱从马蹄下的草丛里飞起来，嫩绿的外翅里闪烁着粉红的内翅。

　　晚上，一干将领、官员上了报功的手本，齐齐爬在地下为主帅磕头贺胜。就连范承晧都把脑袋磕得咚咚响，子信坐在首位，梁守澄在军中代表着皇帝，坐在子信左侧，闪烁的火把将他的神态映衬得像位妇人一般华贵雍容。

　　我随着众人磕完了头，心里被这欢乐的气氛所感染，正要爬起来，不料右边有个同班的值将，莽莽撞撞地踏住了我的袍角。我正在兴头上，一个不当心，被衣服一顿，身子趔趄就跌在踏我袍子的那人身上。右脚踝刺痛，竟和那人滚在了一起。

　　梁守澄看见，连问：“怎么了、怎么了？”

　　在众目睽睽下跌个狗啃屎，我难堪地满面羞红，挣扎着要起来，不料用的力气猛了，将一把竹签子哗啦啦从自己斜襟里全滑了出来。等到站起，签子已乱七八糟地叠在地下。众人看见，都七手八脚帮着来捡。

　　谁知子信在上首悠悠道——“放着，让他自己拾……”