《红楼绣花针》浇灌发际线

58、第58章 人心易变

　　听霜报了这日的账：米铺这个月送来的粳米成色比上回好，价钱却贵了一成；城西的绸缎庄新到了一批秋料，问要不要先看样再定。又说门房递了张帖子，是工部周侍郎府上的太太后日下帖请吃茶。郁蓁一一应了，对牌给了，帖子收了，听霜便退下了。

　　她把对牌收进抽屉，坐了一会儿，也没别的事要做。星哥儿在翰林院，休沐才回；月姐儿的信隔月才来一封，上回到了也有些日子了，再等些日子才该有下一封。枢哥儿的差事稳当，不必她操心。正院静得很。从前这个时辰，廊下不是星哥儿背书的声音就是月姐儿追猫的脚步声，有时候两个一起响，吵得她理账都理不清。如今倒好，静得能听见檐下的鸟叫。她拿起针线绣了两针，又放下了。也不是急着绣完，只是手里不拿点东西，觉着空落落的。

　　傍晚林如海回来，比平日早一些。门房报了回府，他又过了一会儿才进正院。衣裳已经换过了，是在自己前院换的。从前他还仰仗着岳丈那头的时候，下衙回府总是前院换了便服，再径直往她这正院来。后来不一样了：换好衣裳，常先往旁院姨娘那边走一趟，图的是男人那点子尊严，坐实了才肯往正院露面。今日倒是径直来了。他坐下，郁蓁起身给他续茶，壶里的水还是热的。他端起来喝了一口，没说话。

　　郁蓁便也没开口，坐下来继续理手里的线。线头穿了几回才穿进针眼，她低头就着窗口的光，慢慢引过去。她不急着说话。成亲这么多年了，他们之间早过了需要拿话填满的时辰。他在的时候，她在旁边做着针线，各干各的，偶尔说两句，不说话也不觉得尴尬。她一直觉得这就叫老夫老妻。

　　林如海搁下茶盏，声音低沉，像在交代一件衙门里已经定了的公事：“你今日若是得空，命人把西边那排后罩房收拾一间出来。”

　　郁蓁手里的针顿了一下，抬眼看他。

　　他没看她，只盯着茶盏里头浮着的叶梗，等她接话，却又不肯先把话说全。

　　郁蓁心里其实已经有数了。后罩房腾出来，多半就是纳人。从前他凡事还肯尊重她：府里要添个什么人，他总先慢悠悠把缘由说给她听，说到她心里有了底，才开口问她的意思。眼下倒好，一句硬邦邦的吩咐砸下来，连个来由都不给。她偏还是问了一句，明知故问。

　　“收拾给谁住？”她声音压得很低，自己听着都觉得闷得出奇。

　　“工部营缮司柳郎中那边有个庶女，近日要送来。”林如海说。顿了一下，又补了一句，“说学过些琴，搁着可惜了，不如送过来伺候。”他说这话的时候，语速比平时快一些，像在背一句已经准备好的话。

　　郁蓁的手搭在笸箩边上，没有动。她倒不在乎他房里又多一个年轻的。恼人的是那点分寸：明明该先跟她说开的事，他却拿一句吩咐就把她晾在一边，像把原本搁在她这边的东西，随手挪了走。心里被蹭了一下，有点被冒犯到，却还到不了生气。什么学过琴、搁着可惜，她心里清楚，不过是送人进门的体面说法。他既然把话说成这样，便是已经定下了。定了的事，问多了不过叫自己更难堪。她说不要，他便不收了？这点她心里有数。

　　她只说：“回头我叫听霜去收拾。”

　　“嗯。”

　　茶续过一回，又凉了半盏。两人都没再提这事。晚饭端上来，郁蓁照常布菜，林如海照常吃，桌上有筷子碰碗沿的声响，没有别的话。郁蓁夹了一箸菜，嚼了两口，咽下去了，什么味道也没尝出来。她搁了筷子，就着汤把饭咽完。

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　　那女子进门那天，听霜去后罩房安置人，是她当分内的差事。郁蓁照旧坐在正院做针线，没挪窝。只等着听霜回来回话，说安顿好了，约莫十八九岁，模样周正。郁蓁“嗯”了一声，叫她看顾着些，旁的没多问。

　　同房的次日清早，柳氏依着规矩来正院请安。这一面郁蓁是见的。人年轻，眉眼利落，跪下去磕了头，口齿清楚。郁蓁让她起来，只吩咐了一句：好好伺候老爷。就让她回去了。

　　她从那之后，也不再跟林如海打听衙门里的事了。如果男人都开始不自觉地冒犯妻子了，那么说明，在他心里，妻子的地位已经下降了。这时候两个人之间的关系，就得好好掂量掂量了，郁蓁暗自思量着。

　　其实话少下来，不是柳氏进门那阵子才起的。自他进了顺天府，后来又升工部侍郎，外头应酬多了，回府也晚了，跟她说衙门事的时候便越来越少。从前他下衙回来，多少还会说几句：今日朝会上谁说了什么话、哪件案子棘手、哪个衙门的人事动了。她听着，有时接两句，有时不接，光听着也觉得日子是两个人一起过的。她喜欢听他说那些，朝堂上那点子热闹她未必真关心，可他肯把外头的事递到她耳朵里，便是还当她是能说话的人。

　　柳氏进门，不过把这层窗户纸捅破了。下衙先进前院换衣裳，换好了多半先去西边后罩房坐一坐，到正院时辰便晚了半截。郁蓁试过问一回：“今日衙门里可还好？”他回了句“跟往常一样”，便低头翻邸报，没有往下接的意思。她心里一沉，便不再问了。

　　后来连“跟往常一样”这一句也省了。他从前院转到正院，吃饭，翻邸报，洗漱，歇下。她也一样。日子照常过，只是两个人之间像隔了一层什么，看不见，但喘气的时候觉着闷。有时候他一整晚都不说一句跟吃饭无关的话，郁蓁坐在灯下，听着翻书的纸声，觉得自己像一个人在屋里坐着。

　　郁蓁起初还等了几日。她想或许是他衙门里忙，过了这阵子就好了。可一日两日，一月两月，她便也不再等了。他在屋里坐着翻邸报的时候，她就在灯下做针线。从前抬头看一眼他的侧影，心里还能踏实些。如今再看，等闲变却故人心，却道故人心易变。

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　　底下人都叫柳姨娘。年轻，眉眼间有一股子不认输的劲儿，笑起来的时候嘴角往上提得快，眼底却不大跟笑意走。起初老实，每日来正院请安，话不多，行止也算规矩。郁蓁便没怎么在意。府里不是没有过姨娘，周姨娘和杜姨娘从前也各有各的小算盘，但说到底都在自个儿院子里待着，翻不出什么浪来。

　　可没过多久，柳姨娘就开始不安分了。给夫人请安来得迟了，说身上不爽利；针线活计推说不会；厨房送去的菜嫌凉了，叫重做。听霜进出回禀了两回，低声道：“夫人，柳姨娘这样下去怕坏了规矩。要不要按府里旧例约束一二？”

　　郁蓁道：“都按规矩来，没谁能例外。”

　　听霜去办了。柳姨娘这个月月例扣了两成，针线银子也停了，厨房退回来的菜再没另做。惩戒之后，柳姨娘面上立刻软下来：次日请安提早半盏茶，菜也不再退，见了人低眉顺眼的。底下人以为收住了。郁蓁也以为她是经验太少，教训一下便懂事了。

　　柳家门第不起眼，上不得台面。柳姨娘的亲娘在柳家也就是个姨娘，性子软，凡事退一步。退着退着，份例被克扣、屋子往偏的搬、连丫鬟都被裁了。柳姨娘从五六岁起就明白了一件事：不争，就什么都没有。吃饭得抢，衣裳得抢，连她亲爹跟前那点子怜惜都得抢。她姨娘不替她抢，她就自己抢。打小练出来的本事，到十来岁上已经炉火纯青。所以她爹说要挑一个人送到上峰工部侍郎府上的时候，她比谁都先应，比谁都肯。林侍郎尚在壮年，对于她这种已经注定要被送出去的庶女和未来的孩子来说，已经是好去处了。她争赢了那几个庶姐妹，坐上小轿进了林府的角门。

　　进了林府她也没打算消停。争惯了的人，消停下来便会心慌。她要的是林如海的注意、体面、还有这府里除了夫人之外的那一份话语权。

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　　出事那天是个寻常下午。郁蓁午睡起来，觉着有些乏，便在外间小榻上坐着歇着。听霜端了一碗莲子羹进来，说是厨房新送来的，还热着，搁在榻边小几上。

　　郁蓁舀了一勺。莲子煮得糯，糖也甜得舒服。她正要喝第二口，识海里阿愚的声音忽然响起来，懒懒的，却比平时严肃了些：“歇会儿再喝。”

　　她手里的匙顿住了。

　　她跟阿愚相识久了。他懒，轻易不开这种口；一旦开口了，便是碗里有问题。

　　她把碗搁回小几上，低头看了看。汤色清亮，莲子糯白，跟平日没什么两样。再端近了闻，莲子香底下隐约有一丝极淡的涩。那涩味轻得很，若不是阿愚先开了口，她多半就滑过去了。

　　“今日这羹，谁经的手？”她问听霜，声音仍旧不疾不徐，“去查一查，再请个大夫来瞧瞧。”

　　听霜一愣，跟着明白过来：夫人是说这莲子羹不对。目光落到碗上，手心一下子潮了，脸色也白了。她想开口问，又怕问错，只应了声“是”，把托盘端稳，脚步紧了好些，退下去办。

　　郁蓁仍坐在小榻上，上一次被人下药，还是贾敏派的人去姑苏那回。阿愚肯开口，这羹便不能当没事。

　　过了半个时辰，听霜回来，把门掩上，声音压得低：“大夫闻了闻，又找了只兔子喂了，说是羹里的药，吃多了要人命。至于说下手的人，只查到是柳姨娘房里的丫头，靠近过。奴婢已经命人将人关在了柴房，但是还没认。”

　　郁蓁听完，往后一靠。“不用审了，我这儿不是衙门，不用证据。柳姨娘那边，派两个靠得住的婆子盯着，别叫她出院子。这事先别传出去。那个丫鬟，若是死契，便打死。若是活契便打二十板子，然后发卖了，说清楚是因为给主子下毒。其余的，等我发落。”

　　听霜应了。大夫验过的那碗羹，她又原样搁回小几，这才退下去安排。

　　郁蓁在榻上又坐了一会儿。若是从前，她会等林如海回来，把事说给他听，问他怎么办。这一回，她心里没有那个念头了。柳姨娘好办，难的是她自己。出了事，她第一个想到的竟还是那个已经不跟她说话的人。

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　　处置不复杂，不过半日的时光，那柳姨娘被灌了一碗药，人便痴了，认不得人，也说不出囫囵话。郁蓁没见她，只吩咐送到城外庄子上，按月给口粮，不许回京。人家要她的命，她留一条命在庄上，已算手下留情。

　　她叫听霜跟庄子管事交代清楚后，便站起来把小几上那碗莲子羹倒入净手的盆子里。碗搁回托盘的时候，磕了一下，声音脆响。她低头看了一眼那只碗，白瓷蓝边，用了好几年了，边上磕了一小块，她一直没舍得换。如今看着那道缺口，忽然觉得也该换了。

　　傍晚林如海回来，先进了前院换衣裳。换好正要往西边后罩房去，却发觉了不对，府里的下人脸上，透着大气都不敢出的意思。他脚步一顿，改道进了正院。郁蓁坐在灯下，跟前搁着那只白瓷碗。空的，洗干净了，倒扣在托盘上，手里却在有一针没一针地绣着帕子。

　　“今儿个出了什么事，怎么一个个都缩手缩脚的？”他问。

　　郁蓁把前因后果说了。林如海听完，沉默了半晌，才问：“那柳姨娘人呢？”

　　“送到庄上去了。”

　　他又沉默了一会儿，没有说“你做得好”，也没有说“你该等我回来再处置”，只低低“嗯”了一声，便转身往外走，像是还要回前院去。

　　郁蓁看着他转身的背影。那背影跟从前一样，肩背挺直，步子沉稳。可她忽然觉得，自己已经很久没有跟这个人好好说过话了。很久是多久？她想算一算，算到一半又不想算了。她开口叫住他：“老爷。”

　　林如海停下，回过头来。

　　“你从什么时候开始，回来不跟我说衙门里的事了？”

　　他愣了一下，一时没有答上来。嘴唇动了动，又闭上。屋里静得很。灯花“啪”地爆了一下，又恢复了安静。窗外有虫鸣，一阵一阵的。

　　“也没什么好说的。”他最后说了一句。

　　郁蓁听了，没有追问。她只是低下头，把笸箩里的针线收起来。针插回线板，线绕齐了，这才合上笸箩盖子。线头剪断那一下，声音很轻，但她听见了。“嗯。那就不说了。”

　　那一晚，同床共枕，但是同床异梦。没有吵，没有闹，连多余的话也没有。郁蓁洗漱完躺下，面朝外侧躺着。林如海在她旁边躺下，隔着半个枕头的距离。他吹了灯，屋里暗下来。黑暗里她听见他的呼吸，平稳的，跟平时一样。他也听见她的，也是平稳的。两个人都没睡着，但谁也没有开口。

　　她睁着眼躺了很久。月色从窗棂间透进来，落在纱帐顶上，淡淡一痕清辉。她想起多年前的那个少年，那是她第一回见他。他问话时声气里还带着温润。后来灯下他写家书，她在一旁拈针，他写几行便抬头看她一眼。还有运河码头，船将解缆，他立在岸上回眸，看了她一眼。旧事一件一件都还在心里，只是远了，挨不着了。

　　她翻了个身，背对着他。被子窸窸窣窣响了一阵，又静了。

　　阿愚在识海里没有说话。她也没开口。

　　窗外虫鸣一阵长一阵短。