《红楼绣花针》浇灌发际线

57、第57章 孩子们都成

　　清洗落定之后，京城慢慢静了下来。各衙门口的白灯笼换回红绢，坊市里又有了人声。外头那些被围的府邸、被锁拿的官员、连夜出城的家族，提起来的人一日比一日少，不可说的事情逐渐也没人说了。

　　威远侯府也在这一轮里完了。徐庄远死于府门被围那一夜，主动的。这大概就是自己吓自己的坏处了，府里再没个当家的主子，剩下的人散的散、走的走。京里再提这一户，多半只说：绝了。

　　当信递到荣国府时，徐黛玉已经在外祖母贾母这边住了好些日子。她亲娘贾敏走得早，还是生生被熬干了心血，爹把她送来时，连一半家产也一并留下了。她如今才七八岁，身子薄，跟宝玉、三春识了脸，日子刚有点要稳下来的意思，坏消息就来了。人生总是这样，好消息来得艰难，但是坏消息总是不打招呼。

　　贾母把她叫到跟前，没绕弯子，只满眼疼惜地看着她说：“威远侯府的管家来报信说，你爹没了。你是他身边唯一的女儿，得回去守灵。礼数上的事，外祖母派人去替你掌眼。守完了，再回外祖母这儿来。”

　　黛玉愣住了。半晌才问：“爹爹也去哪儿了？跟娘一样吗？”

　　贾母摸了摸她的头发：“一样的，人都有这一天。”

　　她没大哭。眼睛红了，攥着袖口，站了很久，后来才低低应了一声：“知道了。”声音尖细。

　　当日贾母便派人送她回威远侯府。灵堂设在正院，白幡白烛。徐黛玉是府里唯一活着的骨血，白天按礼是孝女：跪在灵右，守灵、哭奠，该她出面的地方一样不少。出殡摔盆、点主、葬礼主位，也全由她来。孩子年纪小，有些子跪不住，另外还有的话念不全，旁边都由贾母指定的赖嬷嬷托着她的手、低声提着词。

　　外头的公文，不能叫一个七八岁的女孩儿去顶。贾赦以一等将军身份出面，代表贾母和荣国府，把威远侯府绝嗣、独女守丧的事上报朝廷。旨意下来：侯爵无子，世爵到此为止；府中家产，先扣下丧葬祭产用度，余下尽归徐黛玉名下承管。日后再由她成亲生的孩子改姓徐，承继到那孩子名下。眼下孩子还小，契书清册由荣国府代为收存，待她长大成婚后再交割清楚。

　　丧事办完，徐黛玉仍回荣国府。威远侯府空宅封了，钥匙和契书入库。自此府门冷清，哪怕外头有人再提，多半也就只剩一句：那房里的小姐，还在荣国府养着。

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　　又过了两年左右。

　　新帝的位子坐稳了。那阵子京里最热闹的事，是宫中施恩，准许若干妃嫔省亲。不止一家动工：有的在旧园上添屋，有的临时腾出别院妆点一番。荣国府直接新修了一座省亲别院，赶在元宵前完工，阵仗不小，京里热闹得很。

　　阿愚对这些事本懒得管。可这小世界里有几个他认得的戏中人，这一回省亲，他倒想瞧瞧真人长什么样。便以神魂附在林府那只小狸奴身上，先溜进荣国府看了一场，灯火、仪仗、人潮，他蹲在琉璃瓦上瞧完；顺路又去了两三处别的嫔妃家别院，有的比荣国府素，有的比荣国府闹，看下来都差不多。夜里才回府。

　　郁蓁正要熄灯，识海里忽然响起他的声音。“跑了一天，可算是看完了。”

　　“看完了？”

　　“满热闹的。”阿愚懒洋洋的，“就是到了夜间黑漆漆的，还累。不止一家，我顺路多转了几处。”

　　郁蓁等了一会儿，又问：“就这些？”

　　“你在神界什么没见过。”阿愚声气仍旧随便，“园子再精致也就是个园子，省亲再煊赫也就是一出人间戏文。我不过好奇这小世界里几个主角凑在一块儿长什么样。看完了啊，也就那样。”

　　郁蓁没再追问，直接熄灯躺下，她没有阿愚那么重的好奇心。

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　　又过了一阵子。

　　吏部传来除目：林如海由正三品顺天府尹，擢正二品工部侍郎。清洗过后那几年，京畿地面儿上从紧张走向平稳，他在顺天府任上没出过大纰漏，该理的案卷理清了，该整的坊市整顿了。工部那边缺人，这一迁便落到他头上。

　　郁晟的消息来得及时，郁蓁便知自家老爷即将迁工部侍郎。她面上不显，心里却是高兴的：吩咐非霜取出银封，给正院近身伺候的几个都赏了一份；又叫厨房今晚多添一道老爷爱吃的菜。

　　真正的任命下来那天，林如海下衙比平日早。回了正院，他没多说什么，经历的多了，连面色都看起来跟往常一样，只把官服换下来挂在架子上，挂好了又伸手抚了一下衣袖上的补子。

　　郁蓁看在眼里，也不拿话去戳他。茶已经备好，菜也热着，两人照旧用晚饭。

　　她自己的命妇冠服也跟着换了一副规格。送冠服来那天，她在铜镜前试了一回，便叫人收起来了。冠服不过是给外人看见的。

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　　那年春天到秋天，林府连着嫁了四个丫鬟。

　　非霜、非雪、非露、非云年纪相仿，前后脚到了放出去的年纪。郁蓁一个一个替她们相看人家。出嫁的日子有先有后，却都赶在一年之内。她不打算拖太久。这四个跟了她十几年，早该有个自己的去处了，只是她身边事情一直离不开这些丫鬟们。

　　出嫁之前，每个人都带好了接替的人手。听霜、听雪、听露、听云，是她跟四个丫鬟商量着定下来接手的丫鬟们的名字。陪嫁跟了十几年，对林府上下的脉络烂熟于心，新人接手若没有老人手把手交，至少要大半年才能摸清，小丫头们年纪都不大，眉眼间还带着初来时的拘谨，行礼的动作却已经练得很利落。

　　非霜是最后一个出嫁的。夫家是个即将外放的小官，婚后要一起去西南。夫家定了，日子也定了。非霜白日里把该交给听霜的账都交清了，夜里躺在自己屋里却睡不踏实。她翻来覆去，总觉得往后日子跟从前不一样了，安不下来。

　　从林家出嫁那天，花轿未到，非霜便先进正院拜别主母。穿了嫁衣，头面却还是府里惯用的素净样，只多簪上了郁蓁给她准备的点翠小压鬓，按着规制，别的首饰都压箱了。非霜跪下去磕了头，嗓子发紧，半晌才说：“夫人，奴婢今日就走了。西南路远，怕不能常回来请安。”

　　郁蓁把她搀起来，看了她一眼。人要走了，她心里也沉了一沉，却不说伤感的话，只道：“安心过你的日子。路上、任上，有什么事都写信回来。要是有旁人难为你，我给你撑腰。”

　　非霜眼眶红了，又磕了个头：“奴婢记下了。”起身退下时脚步稳了些。她知道郁蓁不是随口安慰——从前跟着当差那些年，夫人说话算话。

　　角门外轿子一动，铃铛响了一串。郁蓁听见了，没有出去看，只回灯下做针线。针穿了两回才穿进去。

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　　星哥儿下场那一年，才满十五岁。

　　乡试在秋天，会试在来年春天。会试过后，礼部在衙门外张了杏榜，星哥儿中了贡士。四月殿试，贡士一概不黜落，只等传胪日太和殿里鸿胪唱名，才分得出一甲、二甲、三甲。

　　传胪那天，星哥儿一早进宫去了。府里反倒静。郁蓁白日里照旧做针线，账本翻了几页又合上。她一直都很信任安陵容这个灵魂的学习能力，也很相信星哥儿这个林府公子能得到公正对待。可人在太和殿跪着听唱名，家里谁也插不上手，只能等。

　　傍晚他才归第。人刚进二门，报录的锣鼓便跟到了巷口，“报——！贵府老爷林衡，殿试第一甲第三名，探花及第！黄榜已悬东长安门，鸿胪寺传胪唱名，顺天府今午簪花——喜钱拿来！”。门房上带着人跑进正院报信，外头一片声往里传：大少爷中了探花。管家张罗着给来人赏钱，厨房里都来人探头问要不要多备点心。整座宅子像开了锅。

　　郁蓁听见外头嚷，手里的针顿住，差点扎着手。耳根一下子热起来。她先是愣住，跟着嘴角就忍不住往上抬。“探花？”她把这两个字在心里念叨了两遍，笑意一下散到脸上，连忙拿帕子抿了抿嘴，怕旁人看她太失态，心里却是实实在在高兴。

　　星哥儿进了正院。十五岁的小伙子，虽然脊背挺得笔直，脸却红着，袍角上还沾着宫里的尘土。他刚俯身给母亲请安，郁蓁便伸手替他理了理衣领，然后也不顾大防，一把子搂在怀里，连声道：“娘的星哥儿哟，实在是太争气了。快去把脸洗洗，夜里还有客呢。别叫人看见你这一脸热气。”

　　他红着脸挣脱出来，应了声“是”，然后退了出去。郁蓁这才发觉眼眶发热，忙低头去擦拭，不叫人看见，这是做母亲感受到的儿子出息带来的荣誉感。

　　林如海在衙门里就听说了，回到府里问过报喜详情，又问几时去吏部办手续，才端起茶喝了一口。那口茶喝得格外长，父子双探花，妙啊。但是他面上仍旧平平的。郁蓁瞧着他抚袖口的手，晓得他得意得紧。他抬眼看她一下，声气放得很轻：“衡儿这次不错。”说完又喝茶，像方才没开口。

　　郁蓁笑道：“老爷今儿回来得到是早。茶我给您续上，叫厨房再添两道菜。孩子高中了，家里也该热热闹闹吃一顿。”

　　“嗯。”林如海应了一声，“衙门里今儿没什么事。”

　　星哥儿有了功名，亲事便也跟着动起来。原来，金溆昑先递了话：国子监祭酒家里有个女儿，年纪相当，他愿做这个媒。国子监祭酒那头，本是怡贤亲王的人。星哥儿回府，把这事儿原原本本说给父母听。星哥儿自己并没有那么想成亲，毕竟灵魂还是安陵容，可是身为林家的嫡长子，星哥儿还是得将血脉传承下去。

　　亲王府的少爷牵线，林家自然不敢怠慢。得到消息后，林如海也不曾四处声张，只拣相熟嘴严的同年，喝茶时随口问了问国子监祭酒的事情，为人如何，为官如何。别的不多问，生怕话传出去，事不成反倒得罪人。郁蓁这边另行调查姑娘本人，她与往日里往来较多的托靠得住的内眷，旁敲侧击，这姑娘性子如何，书算如何，待人接物有没有差错。同时又去找父亲郁晟，把星哥儿相看的事说了，只让再帮着看国子监张祭酒有没有踩进不干净的阵营。郁晟听完，道：“星哥儿是我亲外孙，你放心。”过了几日，他叫人递了封信，张祭酒跟的是怡贤亲王，背后也没有旁的主子。

　　几下里对过，林如海与郁蓁这才点头。星哥儿被叫进书房，听完只应声：“听父亲母亲的。”出了书房，他回自己屋里坐了一会儿，望了望双手，到底没再挣扎。至此，六礼便往下走了。

　　成亲那日，郁蓁看着星哥儿穿喜服站在厅堂里，才发现，这孩子不知不觉间，已经比她高了不止一个头，肩膀也比年少时厚实了。宾客来来往往，爆竹震得耳朵发嗡，红绸挂满廊柱。

　　她看着他，忽然想起他小时候追猫满院跑，后来又趴在摇篮边上看月姐儿，说“妹妹比昨天大了”。一转眼，人就成家了。她心里又喜又酸：手心里那个只会攥手指的娃娃，如今要另起门户了。酸过之后，到底还是欢喜多些。

　　次日新妇敬茶时，她接了盏，喝了一口，看着那张还有点生怯的脸，笑着说：“好。往后就是一家人了。有不懂的，来问娘。家里没那么多大规矩，你慢慢适应，不急。”新妇张氏眼圈红了红，连声应了。

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　　月姐儿嫁人的时候，又晚了一年多。

　　她比星哥儿小几岁，长到十三四岁，性子却还是和小时候一样，受不得半点委屈。当年岁差不多的时候，林如海替她相看过几个翰林院的年轻学子，门风相当，文官清贵，在谁看来都是好人家。偏偏月姐儿在家全都闹着不要，偏偏又不说为什么。

　　“我不想要跟他们过日子。”她说这话时连头都没抬，像一件已经定了的事，不必再商量。

　　后来，她自己看中了一个武将世家的子弟，江世旻。那人她只见过两面。第一面是在街上：他骑着马从她马车旁边经过，勒住缰绳让了她一下。第二面是在城外跑马场，她是偷偷去的。

　　江世旻说话不绕弯子，人豪迈。家里往上数三代全是武夫，没出过一个读书人。他想改改门风，想娶个文官家的姑娘进门，好让下一辈多少沾点书香气。他自己是真正上战场的。不怕打，但也不爱打。用他自己的话说：“知道人命贵，就不想随便送。”

　　哪怕在文官家中长大，月姐儿还是不爱文邹邹的气质，只被江世旻那股子豪情给吸引了，说就他了。

　　郁蓁调查了一番，没有什么说不得龌龊事儿，便也没有拦。月姐儿从小就不是能关在宅院里的人，翰林院的后宅日子，一日按一日地请安、理事、应酬，跟一屋子妯娌周旋，她过不来。武将家的日子粗一些，却胜在天高地远。她选这个人，图的是那一口气能喘得过来，门第倒在其次。郁蓁心里有不舍，却也知道自己拦不住，每个人的路都是自己走出来的，特别是，月姐儿不是寻常闺女，东方不败从来都知道自己要什么。只是不知道，结果会不会跟她想要的一样。

　　备嫁妆的时候，郁蓁比给星哥儿备聘礼还仔细。月姐儿要随军戍边，那边日子比京城苦，东西备足了，才不会在要用的时候抓瞎。她多费这点心，就是怕女儿到了那边短手短脚。

　　母女俩在灯下对坐。绣房里的绣娘准备了不少，但是郁蓁这个做母亲的，也没少亲手准备。月姐儿翻着一件新做的夹袄，说这料子不够厚，边关风大。郁蓁说那就再絮一层，月姐儿说好。过了一会儿又说：“娘，你别絮太厚了，那边夏天也热。”郁蓁看了她一眼：“你还知道那边有夏天？”月姐儿就笑了一下：“我都打听过了。”

　　出嫁那天，花轿从角门出去。郁蓁没有送到门口，她站在廊下，看着花轿的影子在二门上晃了一下就不见了。站了一会儿，才转身回了正院，径直进屋坐着。

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　　又过了两年。

　　周姨娘身子一直不好。枢哥儿约莫十岁那年冬天，她去了。没有别的原因，就是身体差，熬了几年，终于熬不住了。

　　枢哥儿跪在灵前哭得都没有声气儿了，跪了一整夜。第二天早上起来，他跟林如海说想考举人。那是周姨娘活着时最盼的事：儿子若是能考个功名，哪怕只是个举人，她这辈子也算没白熬。

　　林如海心里其实有数。早年间星哥儿、枢哥儿在家中同在一个夫子跟前念书，两下不能比较，星哥儿过目成诵，枢哥儿怎么背也背不住。可灵前这孩子哭哑了嗓子还咬着要考，林如海到底又给了他一次机会。原先的夫子教不动了，他另外请了个方举人进府。方举人家里苦，京城会试没能一次过，家贫撑不住再考，便转头找官宦人家，想当谋士吃饭。林府这份馆，他接得极认真。

　　官家少爷本可以不走童试，靠父祖官荫进国子监当监生，跳过秀才直接下场去考举人。林如海却不肯这么办。枢哥儿眼前这点本事，硬塞进监生里头，丢的是他自己的脸。不如先老老实实读书，读出个样来再说。

　　方举人教了几年。枢哥儿也刻苦，夜深了还在灯下抄书，抄到趴在桌上睡过去，书翻烂了好几本。可脑子不行，点灯熬油都补不回来。到他十五岁那年，方举人把林如海请到书房，犹豫半晌，才低声道：“按二公子眼下的火候……学生以为，还是先去考个童生稳妥。”

　　书房里静了一静。童生。林如海脸上的颜色一下就沉了。嫡长子十五岁中探花，这边庶子十五岁，先生开口竟是考童生。这面子，真的是丢干净了。

　　他没发作，只点了点头，让方举人先退下。次日一早，便叫停了书房。过了些日子，托了个旧识，给枢哥儿安了个文书的差事。不是要紧位子，却稳当，按月有俸银，够他安生过日子。又托人悄悄相看了一家读书人家的姑娘，门风清清净净的，打算等枢哥儿在衙门里站稳了再提亲。早给他一条走得通的路，比空挂一个功名强。

　　郁蓁不曾掺和这些。枢哥儿是林如海房里的事，他心里有数，她不必伸手。本来还想着，若是能干的，能给星哥儿搭把手，可惜了。

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　　孩子们各奔了前程，林府正院反而静下来。

　　星哥儿在翰林院当编修，休沐才回一回。月姐儿的信从边关隔月寄来。字歪歪扭扭的，像骑在马上写的，说那边风大、羊肉香，丈夫闲下来便教她骑马，她已经敢撒开缰绳跑一小段。

　　林如海在工部侍郎任上忙，回府迟早不定。回得早的日子，两人也不多话。他翻邸报，她做针线，茶续过两回，灯花结了又挑。

　　听霜她们当差渐渐顺了手。非霜从西南寄来的问安信，字迹仍旧工整。

　　这日傍晚，她在廊下坐着，针线笸箩搁在膝上，却没动针。院子里那棵海棠，月姐儿小时候压断过的地方，早已长出新枝，比原来还粗，叶子在风里沙沙响。

　　阿愚在识海里懒洋洋道：“你那几个孩子，都不在家了。”

　　“嗯。”

　　“清净了。你觉得，你感受到的人世间的感情是什么样子的？”

　　郁蓁没接话。清净是真的，可清净里少了脚步声、少了喊娘的声音，一时还改不过来。晚风贴着袖口，有一点凉。她起身回屋。

　　屋里灯亮着。林如海还没回来。案上搁着一盏茶，已经凉了。