《拨弦三两声》玉山上色

4、婚约

　　竹香握着手中的笔，眼瞅着外面连绵的阴雨，这雨已经落了足足有两日，丝毫也没有要停歇的意思，雨水从房檐上流下，打在地上的声音也听得格外清晰。

　　她在细纸条上写下“安好，母勿念”几个字，将纸条卷了卷，塞到一个小竹筒里，只是这般天气，这信筒无论如何也无法送出去。

　　从她来到现在不过半月时日，母亲已经多次写信询问自己，刚开始的时候，竹香还能从衣食住行到与人往来都事无巨细的讲给母亲听，只是山上生活简单，日复一日都是老样子，慢慢的她写无可写，母亲却还是万般不放心的样子。

　　竹香的母亲邢氏，是大兴开国功臣邢英的直系后人，当年大兴建立之初，论功行赏邢英排在第二，仅在夏侯礼之后。只是后来，这几任皇帝都与民休息，轻易不起干戈，武将得不到启用，文士反而后来居上，因此，文臣与武将的仇怨由来已久，互瞧对方不上眼，一说对方弱不禁风如同雏鸡，一只手就能将其脖颈扭断，一说对方蛮有武力，空有头脑，相互指责呛骂，好不精彩。

　　而邢家历代承袭其祖邢英爵位，虽比不上邢英在时风头无两，但也应该是门楣光耀、仕途顺畅。可惜，天不垂怜，邢家从某一代开始，人丁渐渐稀薄，再加上折的折、病的病，至邢老将军这一代，只剩下老将军和他那胎里不足，生来破腿的兄弟，邢氏零落至此，为此，老将军顶天立地一个男子汉，却时常坐在那里愁眉不展、长吁短叹、哀容满面。

　　邢夫人是邢老将军唯一的女儿，邢夫人年轻的时候也是飒爽英姿、脾气火烈，就是进了安远侯府，也没什么改变，反倒是尚广珅，对其夫人的性子，多有容忍谦让，坊间盛传国舅爷怕夫人怕的不行。

　　也有同僚拿此事调笑尚广坤，每当此时，尚广坤总是呵呵一笑，道：“夫人只是坦诚率直，绝非不讲道理。”同僚也只得摇头叹息作罢。

　　邢夫人入侯府第二年，生下长女迎熹，其后两三年，再没有生育，于是，邢夫人做主将自己身边忠厚本分的丫鬟常氏许给了尚广珅，尚广珅收了常氏不到两月，邢夫人却再度见喜，常夫人也紧接着有孕，姐妹两人分别生下一女竹香和一子子清。

　　邢夫人如今已经四十来岁，半生却只得这两女，她的舐犊之情可想而知。

　　下了两三日的雨刚刚歇住，太阳便又高悬在空中，竹香搬了凳子坐在屋门口，有一下没一下的绣着手中的巾帕，她的针脚整齐又密，饶是这样，有些地方她还是觉得不满意，难免拆了又绣，绣了又拆。

　　太阳渐渐爬的更高，几乎是垂直着照下来，日光涌进屋里，打在人身上，煨的人泛起了慵散睡意。

　　竹香放了针线，站起身来，打算出去走走，去去这困顿之意。

　　后院后面有个菜园子，竹香一直知道，菜园子里住着妙玄真人，竹香也知道，因为是掌观真人居处，平日里除了送饭食的小童或者确实有要紧之事，很少会有人往菜园子里去。

　　竹香试探着推开那扇门的时候，妙玄真人正蹲在她的小园子里拔草，园中绿油油一片菜蔬，长得十分喜人。

　　“尚居士，你跑来这里做什么？”从竹香推开门的那一刻，妙玄真人就看见她了。

　　“真人，我能和您一起除草吗？”竹香问。

　　“尚居士，这是拔草，不是绣花，快回去吧，你的衣裙和鞋子弄脏了可不好洗。”妙玄真人颇为“好心”的规劝道。

　　“不妨事”，竹香往前走几步，跨进蔬菜地里，慢慢蹲了下去，她伸出双手抓住一棵野草，略微使力，将草拔了出来。

　　妙玄真人不理会她，由她作为，偶尔扫她一眼，她发现竹香学着她的样子竟也慢慢干的有模有样起来。

　　“何谓得清闲，南郊一亩田。这种地除草的田园生活，倒是自在惬意的很，也难怪道长每日都与这菜园为伴了。”竹香感叹道。

　　妙玄真人颇觉诧异，似乎是不相信这位京中来的贵女会说出这番话来，很快，她便驳竹香道：“尚居士，你生在高门，富贵加身，必是没有做过什么粗重活计，不知其中的艰辛，你今日见贫道劳作，大约是生了些新鲜感，才有这番言论。贫道问你，你若生在寒门，需日日穿梭于田亩之间，与尘土飞沙作伴，受日晒雨淋，你可还会觉得这田园生活惬意自在？”

　　竹香道：“竹香以为，活的自在惬意者，在其心而非在其身，心中自由愉悦，即便风雨凄凄，亦会绽放欢颜。”

　　妙玄真人哼笑一声，突然道：“你可愿意随我学习栽植作物？贫道是个闲人，你若想学，贫道便教与你。”

　　竹香道：“请道长赐教。”

　　往后，妙玄真人只要一得空，便带着竹香穿行在菜园子中，从这片种的什么，那片种的什么到何时适合种植，从怎样施肥松土到怎样收获留籽，事无巨细的都讲给竹香听。

　　所幸竹香也是个好学生，无论妙玄真人讲什么，她都听的孜孜不倦、十分认真的样子，妙玄真人心中很是高兴，比她讲经受了赞誉还要高兴。

　　今冬，山上下了第一场早雪，雪花纷纷扬扬，密如柳絮，在空中缱绻飞舞着轻轻落地。

　　竹香畏寒，她拥着两床顶厚实的棉被，缩在被子里，迟迟不肯早起。

　　媱欢进屋，看见竹香还在床上赖着，叫道：“小姐，再不起去供经阁就迟了。”

　　竹香在被子里滚了滚，露出个脑袋耍赖道：“媱欢，再躺一会儿，就一会儿，可不可以？”

　　“小姐，不可以。”媱欢站在床边坚决摇头。

　　“唉”，竹香叹口气，捏开一角被子，有些无奈道：“好吧。”

　　她虽嘴上不愿起来，下床后却很麻利，快速梳洗好，系上披风，拿上护手，出得门去。

　　外面雪已经停下，落雪却积了不少，林间屋顶、枝头叶上到处都是，山上静谧少行人，除了小道上几排深浅脚印，余处皆无踩踏痕迹，雪封百里，美若墙上画卷，引得竹香注目良久。

　　京城落雪每年也都见，只是在人群熙攘处，道上积雪不多时便化作车下水泥，绝无此般意境。

　　山上太寒冷，这一冬里，竹香都是窝在榻上或者坐在屋中，偶尔天气放暖的时候，才会出屋走一走，以至于她带来的书都看完了三四本。

　　这么过着，待雪消冰融、春回大地的时候，算来，她已来了四月有余。

　　一日，安远侯府差人送来了一匣干果，同时递给竹香一个消息，她与李家公子的婚事取消了。

　　媱欢将这消息告诉竹香的时候，欣喜之情溢于言表。

　　“看来不日便可归家了，”竹香打开匣子，拣了一颗剥开放到嘴里，道：“虽然受了些波折，好在你我心力终究没有白费，只是这次归去，当真可以苦尽甘来吗？”

　　“当然可以，小姐来日一定可以觅得一位好郎君，平安顺遂、白头不离、欢喜一生的，夫人不是经常说吗，小姐的婚事随小姐自己意愿，不求大富大贵，但求小姐欢喜。”媱欢道。

　　竹香被她逗乐，笑了两声道：“承我们媱欢吉言了，只是母亲虽总说婚事随我自己意愿，一则来日不可知，二来左不过那几家的诸位公子，你当真以为我若选了个走卒贩夫、车马仆隶，母亲她会愿意？来日方长，且走一步说一步吧。”

　　适逢小道童来给她们送饭食，给她们送了这么久的吃食，虽然那小童还是个孩子，竹香却也是感激的，她将那匣干果抱出来给了她，小孩子本就喜欢这些东西，十分开心的抱着走了。

　　却说，邢夫人既然对女儿竹香万般疼惜，又怎会给女儿订下这样一门糟心婚事，这一切，还得从竹香的父亲安远侯说起。

　　安远侯是当今皇太后亲弟，当年，皇太后只是宫中小小一个掌灯宫女，一夕得幸，迅速成为先帝宠妃，之后十数年间与当时的皇后争斗不休，直到皇后被废黜，皇后所出嫡皇子均遭到贬斥，皇太后顺利扶植自己儿子登上皇位。皇帝即位之初，朝中局势不稳，皇太后协助听政，待到皇帝对朝政越来越得心应手之时，皇太后却越来越不肯放手，朝中又是一片暗流涌动。

　　这么多年，安远侯与自己的姐姐一直相互扶持，他也曾劝过姐姐多分些权力给皇帝，自己享享晚福，皇太后却每每哭诉皇帝还太年轻，年轻难免气盛，这个时候怎么放心把权力都放给他。一壁是自己亲姐，一壁是自己亲外甥，安远侯也是满心无奈。

　　而李家当时入仕还不足两年，李家原本是布商，因先祖传下来的染布印花技艺，早就富甲一方。后来，李家举家迁来京城，适逢皇帝即位之初，皇帝想要扩充国库，以备不时之需，又想从皇太后手中分权，便延揽了李氏入朝。

　　李大人的第五子当时到了适婚的年纪，李大人挑挑选选，最后看中了国舅府的二姑娘，于是便迫着自己儿子去侯府提亲。

　　尚广珅原是什么都要问过夫人的性子，只是这次，不知怎的，他一口就应承了两家婚事。

　　李大人走后，邢夫人气的浑身发抖，怒斥尚广珅道：“那李氏不过商贾之家，我儿要挑什么样的没有？你竟如此贬损我儿身份。”

　　尚广珅只得安慰邢夫人道：“李大人虽然出身商贾，人却精明管用的很，这才入朝不到两年，就和朝中半数大臣称兄道弟、互通往来，只怕将来仕途不可估量，且那李家五公子生的一表人才，香儿嫁过去，也算不得有亏。”

　　邢夫人冷哼一声：“你当我是傻子，你还不是为了太后娘娘，且不说那李家，我倒要问问你，倘若我儿自己不愿，你我作爹娘的还要逼迫她不成？”

　　尚广珅也觉得没有问过女儿的意思，是有些对不住女儿，这次，他便由着邢夫人吵闹呵责，只缄口不语。

　　且说邢夫人与尚广珅吵闹的消息传到了竹香耳里，竹香起身去见父母，无可无不可的应了句：“随父亲和母亲做主罢，只莫伤了和气。”

　　至此，尽管邢夫人心中万般不愿，这门婚约也就此立下了，若不是后来发生了那些事，竹香此时已然嫁作李家新妇。