《拨弦三两声》玉山上色

38、守福

　　转眼之间，已到小年了，侯府各院都悬挂上了大红灯笼，门上贴上彩画，窗上贴上剪纸，早早的煮上几锅饺子，分送到各院，大家围坐在炭火旁，吃着饺子，叙着闲话，热热闹闹，洋洋喜气。

　　这是今冬的第二场雪，大雪犹如四月飞絮，纷纷扬扬落了好几日，到三十早上才堪堪停住，深雪埋过孩童膝盖，房檐上倒垂下来的冰凌几近尺长，雪刚一停，穿着厚重冬衣的下人们便人手一把铜铲，出来铲雪，不过半个时辰，原本积雪封路的侯府便现出一条条小道来。

　　媱欢手捧木质托盘，托盘上放着一小叠福纸和几个福袋。竹香拈起一张福纸，正反两面都看了看，小小的方形纸张，正反两色，正面印有浅浅的梅花图案，梅花似浅浮于纸上，又似半隐于纸间，背面是手书的一个福字，字写的流畅饱满。

　　竹香看了片刻，心念一动，忽将福纸递到鼻端轻嗅了嗅，果然闻到一股幽暗梅香，丝丝缕缕萦绕鼻端，许久才散，她不禁夸赞道：“今年挑的福纸格外雅致漂亮呢。”

　　媱欢道：“不止福纸，小姐您看，今年的福袋也十分精巧好看。”

　　在他们大兴，有一项沿袭许久的习俗，叫做守福，即在除夕之夜，将自己和亲友的名字写在福纸上，将福纸放入福袋中，用小铜盆装了福袋，合上盆盖，不眠不休的守上一晚，防止福缘跑掉，一直守到第二日天大亮方能打开铜盆，这样，自己与亲友这一年都会福泽绵长深厚。

　　媱欢取来笔墨递给竹香，竹香执了笔，在每张福纸上写下一个名字，待她写到“媱欢”二字，媱欢感激道：“多谢小姐总念着奴。”竹香以前教她认过“媱欢”二字，是以，她认得自己的名字。

　　竹香笑道：“守福是守大家之福，自然要算上你。”

　　竹香这么个守法，一小叠福纸倒快被她用光了，桌上密密麻麻的全是名字，终于写完，竹香搁了笔，将福纸一一小心卷起，用丝线系住，放到福袋里。

　　而在另一边曹府之中，曹遗纸上的“香”字落下最后一笔，他将写有竹香名字的福纸单独放到一个福袋里，心道：“我错为你招致今时之灾，但愿替你守住来日之福。”

　　守福其实并不是一件容易的事情，因为夜晚的困倦实在难以熬过去，有的人守着守着便会倚着桌子、靠着床头睡着了，好在，竹香意志力尚可，守福的时候打瞌睡这种事情还未发生过。

　　竹香看了看铜盆中，几个福袋并几个假元宝，守福守财，她将铜盆抱到床上，拣了本书，披着斗篷拥着被子靠在床上看起书来，这书也不是什么经史诗文类的“正经”好书，而是本描写历朝宫廷隐秘的书籍，至于宫廷隐秘为何变成了公开的秘密，竹香想，大概是因为某些贪财的宫人为了钱财，或者是某些耿直的史官为了心中的责任感，而选择将这些秘密公诸于众。

　　而人多数是好奇八卦的，这书的确能让人变的格外亢奋，就如竹香此刻，虽谈不上有多起劲，却也是手不离卷，睡意消退无痕。至于这书中的世界，描绘的太过五彩缤纷、精妙绝伦，其中所述是否可信，又有几分可信，那便见智见仁了。

　　过了初一，人们开始走出家门，四面走亲访友，因前两日雪落的深，不及化开，道路上结了层厚厚的冰，车马难行，许多人都选择亲自走路，饶是如此，还是有不少人因半步不慎而跌坐在雪窝中，道上的行人见有人跌倒，路走的更加小心翼翼，几乎是一步一试探，看起来颇为滑稽好笑。

　　竹香随父母来了邢府上，她外祖母久未见她，又知她将要远嫁阴氏，心中怜惜不舍，硬拉着她陪在身边，说了好一阵子话，她舅父舅母也在旁边问些这那，直到用过午膳，竹香才寻了机会，随邢又稠和邢思瑜走出屋子，到外面去透透气。

　　三人坐在府中一处四角亭里，从亭中往外看，四下仍是白茫茫一片。

　　“香姐姐，你去了阴氏，还会回来吗？”邢思瑜是个孩子，口不过心，想问的话也就直接了当问出口了。

　　“姐姐不知道，也许不会回来了吧。”竹香如是回道，于竹香而言，这是最坏的可能，却也不是不可能，反而可能性还很大。

　　“可我舍不得香姐姐。”邢思瑜垂头丧气道。

　　“小思瑜，你香姐姐总要嫁人的，有哥哥每天陪着你玩儿，还不够吗？”邢又稠还是一贯的潇洒不羁，脸上没有半分即将离别的悲苦神色，可若说他不爱护竹香，那却是假的，正如此刻，他就暗自贴心的替竹香解了尴尬。

　　邢又稠这一插嘴，邢思瑜果然不再缠着竹香说些让她为难的话，而是与邢又稠对上，道：“邢哥哥有了夫人，等夫人来了，你就每天都陪着她了，才不会再与我玩儿了。”

　　“哎、哎、哎，”邢又稠打着手势抗议道：“这话就是胡说了，即便是结发夫妻，也是二人异体，哪有每日相陪之说，这话是谁告诉你的？”

　　“是祖父。”邢思瑜道。

　　邢又稠猜都能猜出邢思瑜口中的祖父说的究竟是哪一个，他撇撇嘴，道：“他最喜欢唬小孩子了，从前，他骗我说习武有万千般好，结果我去了之后，每日被绑在木桩上正身形，害的我腿疼的连路都走不动，还好我及时回了头，小思瑜，你可千万别再轻易信错了人呐，你若信他，小心他哪日也将你骗去习了武。”

　　竹香就爱邢又稠那股潇洒恣意劲儿，听他说笑，总觉格外欢快放松，她笑过一阵儿，方正色询问道：“哥哥可是定下亲事了？”

　　邢又稠一拍大腿，道：“还不是我父亲，说我欠管束，就给我定了门亲事，反正我年岁也到了，早晚得娶妻生子，实在找不出什么理由拒绝，便答应了。不过，亲事刚定下没多久，至于合不合适，需两家交往过一段日子才知，是以，也就没有立时告知诸位。”

　　“不知是哪家的小姐呀？”竹香好奇道。

　　“是……”邢又稠拖长声音，故意卖了个关子，才道：“是苏家的页卿小姐。”

　　“苏小姐姿容纤美，通书明理，是位佳人，哥哥好福气。”苏页卿的美名，竹香自是知道，如今有这样的好事，竹香也是由衷祝福道。

　　邢又稠琢磨着道：“美是美，不过性情太过轿怯柔弱，况且，她美，我长相也不错，屈临城中暗自倾慕我的姑娘实不在少数，小妹，你怎么不觉得其实是苏小姐之福呢？”

　　眼见邢又稠又沉浸在自我恋羡中了，竹香好笑道：“苏小姐美貌娇弱，哥哥俊秀风雅，若日后再能相互欣赏包容，琴瑟相谐，便是彼此之福了。”

　　邢又稠愉悦的笑了起来，眉眼皆弯，侃竹香道：“若论会说，小妹的这张嘴就不曾输过。”

　　竹香紧了紧身上披风，抬眼看着外面的白茫雪色，浅笑不语。

　　初十刚过，宫中就派下人来，接竹香入宫。一家人将竹香送到府门口，邢夫人心痛难抑，抱着竹香泣不成声，众人苦苦相劝，她才勉强松开。

　　竹香替邢夫人拭了拭泪，一一看了遍眼前亲人，道：“父亲、母亲、姨母、子清，你们保重，我走了。”

　　“香儿，等等！”尚广珅忙喊道，自那日他一时冲动动手打了竹香，心中一直愧疚不安，不敢面对竹香，今日见竹香对自己并无怨恨，他心中激动，上前搂住竹香，道：“好女儿，异朝他乡，你定要护好自己。”

　　“女儿会的。”竹香道。

　　竹香启程的日子已经定好，是二月九日，农历正月十六，时间紧迫，竹香入宫后头件事情就是试穿嫁衣，此次送竹香入阴朝，宫中筹备了许久，只红衣就做了足足五套，其中有一套最是精美华丽，此套衣裳是面见阴王之日要穿着的，其余四套作为竹香路上换洗之用。此刻，竹香试穿的便是最华美的那套，红若高空云霞，尾长及地，金丝银绣，摇曳流光，纤腰高束，彩带飘摇，天工巧夺，精美无双。

　　这红衣本就是按照竹香的身形裁制的，穿着再贴身不过，且即便是有不合身之处，又哪来的时间拿去重新改过，所以，这试衣之举也无甚意义，不过是得些年轻不识愁苦的宫女们的夸赞和艳羡罢了。

　　往后两日，太后派遣了一名女官来给竹香讲些宫廷礼仪，此处是大兴皇宫，而竹香要去的是阴氏王宫，相隔数千里，所用的又怎会是同一套礼仪，所以，竹香听的不甚入心，觉得有用的才会去记一记，直到那名女官在给竹香讲到如何获得帝王恩宠，并趴在竹香耳边悄声说了一段话时，竹香才猛然醒转，微红了脸道：“女官不是来给我讲解宫廷礼仪的吗？怎么……”后面的话，竹香颇觉难以启齿。

　　那女官微微一笑，道：“公主莫羞恼，这服侍帝王本就是宫廷礼仪的一部分，奴刚刚所说的那些话，公主可记下了？”

　　竹香刚刚蓦然听那女官讲那番话，一时受了惊吓，有些羞恼，此刻已慢慢平复下来，开口问道：“当真要主动逢迎亲近阴王吗？”

　　“那是自然，”那女官一副经验老道的样子，道：“女子的端庄矜持本身是种美德，可这种美德却不能时时刻刻的挂在身上，该放下的时候还是要适当的放一放。有些时候场合，男人最不喜欢的就是女子的清矜冷淡，实在没什么趣味，普通男子尚且如此，何况是见惯了美人的阴王呢？公主您虽不缺美貌，可若想帝王恩宠常在，那必是要使些温柔手段的。”

　　竹香点头，默默记下这话，心中已有计较。