《拨弦三两声》玉山上色

39、阴朝

　　车马仪仗缓缓驶出宫门，一行必会经过的街道早在竹香启程两日之前已被肃清，划上了界线，不允许摊贩再出摊，如今，街道中央空旷无人，只两边挤满了早起来看竹香车驾仪仗的人，被守卫持着长棍阻在界线以外。

　　此次护送竹香远行的是夏侯家的小将军夏侯清玄，随行的还有几位文臣，只见夏侯清玄一人一骑行在队伍的最前端，留给众人一个笔挺树直的脊背，在他身后，紧紧跟着仪仗兵和百十来个侍卫，中间便是竹香乘坐的马车和她的一应陪嫁物品，装了足足有几十车，拖了有几百米之长，有宫女和内侍分散在马车两侧，快步跟着，车列最后，又是一小队侍卫收尾保护。

　　竹香心里估摸着，觉得队伍应该快要行到自家府门口了，她将马车侧帘掀开，想要再看邢夫人几眼，可掀开之后才发现，马车已经驶过了府门口一点儿，再往回看，后面乌压压一片人，在一应围观者中根本就辨不出亲人的身影。

　　邢夫人一甩尚广珅的手，就要拨开人群朝那马车追去，她原以为自己看开了，可真正到了此刻，看着那马车一点一点的驶离她的视线，她才彻底了悟，女儿这一走，将会带走她的什么？失去女儿的痛楚，她今生再也承受不起第二次。

　　尚广珅早有防备，迅速搂过邢夫人的腰身，强行将她带回到府里。

　　邢夫人哀哀低喃道：“我的香儿……我的香儿……”

　　尚广珅最看不得邢夫人这个样子，急忙哄道：“夫人，香儿走了，我们还有子清，子清也是你的孩子。”

　　邢夫人拂开尚广珅搂着她腰的手，摇了摇头，道：“不，子清是你的孩子，不是我的，我，只有我的香儿了，如今，她也走了。”说完，她似是累极一般，转身向自己的居处走去，只是，脚步沉重，身上竟无多少力气。

　　尚广珅想也未想的追了过去，将常夫人母子撂在了身后。常夫人痴望着尚广珅的背影，将手中帕子紧紧绞住。

　　曹府门口，曹时斜了曹遗一眼，道：“不回府，傻站在这里做什么？人早就走了，你要不要也跟着去阴氏呀？堂堂相府公子，为个女人，成了什么样子！”说罢，脚往地上一跺，也不再管曹遗，恨恨转身进了府门。

　　曹秀也轻拉了拉曹遗的衣袖，道：“兄长，回府吧。”

　　曹遗沉默的望着车马远去的方向，良久，点了点头，脚下却没有挪动。

　　曹秀踌躇片刻，道：“兄长，你还是听父亲的，快快娶妻吧。”

　　曹遗面上微苦，涩涩道：“阿秀，连你也这么想吗？”

　　曹秀道：“我也想香儿姐姐做我的嫂子，可香儿姐姐已经去了阴氏，兄长还年轻，此生不能白白的糟践了。”

　　此时此刻，端坐在马车中的竹香还不知，她这一去，让那两个爱她至深的人，各自心伤难愈。

　　队伍已出了城门，眼前还是宽阔大道，再往前几百米就进入荒郊了，夏侯清玄逐渐加强了警惕，就在此时，忽从旁边林子里窜出两个人来，两人所处位置正在队伍中央车列旁。

　　那小妇人怀抱一个孩子，她似是没见过这么大的阵仗，好奇道：“好多人好多车呀！这是要去哪里？”说着就欲靠近马车。

　　前面侍卫立即回头，喝她道：“大胆，这是孝纯公主车驾，还不速速退下。”

　　夏侯清玄听到响动，忙勒停马，往后行来。

　　那小妇人被吓到，连退了两步，在土路边跪了下来，她怀中的孩子被侍卫一呼一喝之间吓到，哇哇哭了起来，小妇人抱着孩子轻拍了几下，将他递到身边跪着的男子怀中，尔后对着马车高声道：“民妇无知，冲撞了公主贵驾，万望公主恕罪。”

　　车中的竹香陡然一惊，忙掀开马车侧帘，往外看去：“刚刚那声音，分明就是……”

　　“两位，请起身吧。”竹香缓缓道。她有些疑惑，如果说刚刚仅凭那声音她就有八分笃定的话，那现在她看见了跪在地上低垂着头的两人，反倒又有些不确定了。

　　地上那两人一齐起了身，那小妇人忽扬起脸，对竹香粲然一笑。

　　竹香心中一时百味杂陈，因为，对着她笑的人，正是竹香出走三年多一封书信也未寄回过的亲姐姐尚迎熹。

　　尚迎熹清瘦了许多，肤色也黑了点儿，一身再普通不过的农妇装扮，衣服却是一如既往的整洁，此时她已收了笑靥，静静垂手立在那里，眼中锋芒褪去不少，可眼底神色依旧高傲。这三年多，她改了容颜，变了模样，竹香是她亲妹，与她心意相通，才能认出她来，若是换了旁的不太相熟的人，哪怕是走个照面，大概也很难识出她来。

　　那男子怀中的孩子还在哭个不停，男子抱着孩子轻摇轻哄，竹香道：“倒是我们吓着这位姐姐你的孩子了。”这话虽是对尚迎熹说的，可竹香的眼睛却落在那男子身上。

　　哪怕说出再多的理由，也绝难说服竹香相信眼前这个身形粗壮，看起来老实巴交的男子是当年那个携她姐姐私逃出府的食客陆之昂，不管这三年之间发生了什么，让姐姐同眼前这个男子走在了一起，可竹香猜测，姐姐这些年过的必定不是太好。

　　那男子发觉竹香在打量他，大约是自惭形秽，脸不由一红，颇为局促的凑到尚迎熹耳边，不知对她说了些什么。

　　尚迎熹似安慰了那男子两句，之后忙回竹香道：“小儿怯生而已，让公主见笑了，民妇与小儿误了公主行程，实在有罪，公主快快请行吧。”

　　竹香颔首，对一旁一直没有插话的夏侯清玄道：“将军，起行吧。”

　　夏侯清玄应了声“是”，拍马回到队伍最前方，人马又开始缓缓走动起来。

　　眼见马车将往前行，竹香迅速用口型对尚迎熹说了一句话，然后放下了车帘。

　　尚迎熹慢慢红了眼眶，她看懂了，她的妹妹对她说：“姐姐，你回家吧！”

　　竹香此行路途遥远，为让大家免受颠簸之苦，队伍行进的速度不算太快，且每行至各郡县，便要在郡县驿馆内休整一番，如此下来，四月初的时候，一行人经过六安郡截云县，有内侍向竹香禀告称，截云县是大兴境内最靠南的一个县，过了截云县便入阴氏了，截云县极小，距阴氏不过几十里路程，可就是这几十里之隔，两边的气象却大不一样，常常是截云县内天高云白，阴氏那边黑云压境，恰似是棉白云卷行到此处被生生截断，故而，此县名截云县。

　　阴氏地处偏南，境内多河泽山川，陆行不便，一入阴氏，一行人便改走水路，人多物满，足占了好几艘大船。

　　竹香一身红装，立于船头，手握一管玉质短箫，她眼见故乡离自己越发遥远，而前途漫漫，一时悲从中来，将短箫一竖，吹出一段曲子来。箫声本就略微低沉，兼之曲调哀伤婉转，听在人耳中如同呜呜低咽，江面空阔，江上少行人，一曲传出，响彻寂寂水面，又很快消散于浩渺天地之间。

　　江边遍植杨树，四月杨絮如同飞雪，被江风卷着，密密绵绵，飘于空中，浮在水面，沾染人衣，藏匿发间，漫天白花作乱，几欲将行船之人愁杀。高空中有两只老去的孤雁，因跟不上北归的队伍，被丢了下来，此刻听到竹香的箫声，竟久久徘徊不前，尖声哀鸣起来。

　　一曲收尾，媱欢抬袖拭了拭眼角，道：“奴虽不通乐理，可听了这曲子，却忍不住要哭泣流泪。”

　　竹香轻抚手中玉箫，道：“此曲名为‘折杨柳’，道边折杨柳，意在叹别离，离别之苦，自是让人感怀落泪、肝肠寸断。”

　　水路明显比陆路速度要快上许多，一个多月后，也就是五月中旬，一行人抵达了阴朝王都新宋城外。

　　阴王阴琏琮派遣自己的兄弟阴琏珺及多名礼官出城迎接竹香一行，双方人马在城门外交接，后一同驶向城中。

　　自车马进入新宋城中，夹道百姓高呼公主的声音就未停歇过，悉数落入竹香耳中。

　　“小姐，阴氏百姓好热情呀，我们掀开车帘看一看吧。”大抵是初入异朝的新鲜感战胜了远离故土的悲伤，媱欢甚至是有些兴奋的对竹香道。

　　竹香不及媱欢那般兴奋，却也对阴氏的风土人情颇感好奇，媱欢替她挑了帘子，二人一同往外看去，只一眼，便齐齐低呼一声。

　　“这……”媱欢匆忙替竹香遮住眼睛，微红着脸，有些不知所措。

　　“非礼也，勿视之。媱欢，快把车帘垂下。”竹香吩咐道。

　　媱欢迅速垂下了帘子，主仆二人坐在车中面面相觑。

　　竹香早就听闻阴氏民风大胆开化，未料到竟开化至此，刚才那一眼，只见街上男女皆着轻薄纱衣，领口开的又大又低，女子胸脯微露，男子胸膛半开。而大兴子民衣着保守，不允许有大片肌肤裸露在外，竹香刚到此处，一时难以适应，有些尴尬。

　　外面的人虽不明白竹香为何匆匆垂下了轿帘，可刚刚那惊鸿一瞥，有许多人已瞥见竹香美貌，人们对于美的追逐本就热烈，这一看之下，欢呼之声愈重，甚至有人试图冲破划出的界线，去追上那美人乘坐的车马，一场小的骚乱眼看就要生出。

　　阴琏珺召过后侧方的守将，道：“去，止住他们，若不听劝，直接杀一儆百。”

　　说罢，他驭马继续前行，面上虽无甚变化，眼中却生出些许兴味来，低声自语道：“天仙还是妖精？本君也想瞧上一眼。”

　　与他并马而行的夏侯清玄疑惑道：“桑隐君，你刚刚说了什么吗？”

　　阴琏珺面转向夏侯清玄，勾起唇角，眼睫闪动，看起来竟有些无辜茫然，他道：“不，本君没说什么，将军一定是听错了。”