《杨家将之驱马复归来》水_红菱

13、荒庙救人，暗谋约战 昔日北

　　昔日北伐，赵恒也曾在校场见过杨家父子，只是隔得远，从未这样近地打量六郎。
　　如今听他亲口承认身份，赵恒心中仍有些难以置信。
　　眼前的人发髻束得齐整，眉峰清峻，双目明亮。寒意冻得他面色青白，却掩不住眉宇间的英气。
　　杨家归宋时，六郎还不到十八岁，容貌虽出众，神情中却仍有少年人的青涩。如今四年过去，几番战乱与生死磨难，仿佛将那块未经雕琢的璞玉，一点点磨出了温润而沉静的光泽。
　　言念君子，温其如玉。
　　赵恒心中忽然掠过这句话。
　　“千岁，罪臣也不明白，自己如何便成了一个死人。”
　　六郎开口，将他的思绪拉了回来。
　　“那日，郡主身边的棠儿来探望，带了些衣物吃食。罪臣牵挂家中，便留在耳房，多问了几句母亲、郡主与孩子的近况。”
　　他说得缓慢，像是在仔细回想。
　　“待棠儿离去，天色已黑。引我前来的老衙役不知去了何处，罪臣正要回营，忽听四下喊着失火。营房那边火光冲天，人都往外奔。”
　　赵恒坐直了些。
　　“然后呢？”
　　“罪臣本想前去救火，混乱中却不知被谁撞了一下，跌倒时头碰在石上，便失了知觉。”
　　六郎垂下眼。
　　“再醒来时，竟已身在城东化人场。想来是昏迷之际，被误作死者运了出去。”
　　帐中静了下来。
　　“罪臣原想立即回营，却忽然发起高热，浑身寒战，连站也站不稳。又不知是否染了疫病，不敢贸然入村，便在附近一处偏僻地方暂避。”
　　他顿了顿。
　　“附近有几户人家见我可怜，送过一些粗粮饼与旧衣。罪臣靠着这些，才勉强熬了下来。”
　　赵恒眉头微蹙，没有插话。
　　“过了些日子，身子渐渐好转，罪臣便想回郑州领罪。谁知出去一打听，才知道各处都在传，杨延昭已经葬身火海。”
　　六郎抬起头，目光转向一旁的母亲，又很快收回。
　　“尚未来得及弄明白前后缘故，便又听见三关失守、辽军南下的消息。再听说老母与几位嫂嫂都已披甲出征，罪臣实在无法安心返回戍所。”
　　他俯身叩首。
　　“所以未奉调令，擅自赶来前敌。罪臣知道此举有违朝命，只盼能先尽御敌之力。”
　　“待辽军退去，罪臣愿回郑州继续服刑，听凭朝廷处置。”
　　六郎这番话，前半是真，后半却是出府前与八王、郡主、寇准反复商议过的说辞。
　　赵恒听得出其中未必没有隐情，却不愿深究。
　　他与杨家父子交往不多，对潘仁美却早有不满。那人久居天子近侧，倚势凌人，举止跋扈，赵恒素来看不惯。潘杨一案审明之后，仅将潘仁美发配，在他看来，也未免处置过轻。
　　如今六郎尚在人世，又在阵前连败三员辽将，正是难得的御敌之才。既然这番解释能让事情有所转圜，他便有意保全。
　　只是，该有的威严仍须立住。
　　赵恒沉下脸，缓缓道：
　　“杨将军，你与本王有亲，本王还须称你一声姐夫。可军国大事，不能因私情废了法度。”
　　六郎垂首听着。
　　“郑州报你身亡，如今你却到了澶州。纵然事出有因，擅离戍所、未奉调令，总不能不问。”
　　佘赛花手指微微收紧，与六郎对视一眼。
　　赵恒却接着道：
　　“不过，父皇常说，孝乃忠义之本。你挂念母亲安危，又肯临阵御敌，今日所立之功，本王亲眼看见了。”
　　他语气渐缓。
　　“此事本王会据实奏报。在圣旨未到之前，先准你戴罪立功。”
　　佘赛花终于松了口气。
　　六郎俯身叩首。
　　“谢千岁。”
　　赵恒起身走近。
　　“起来吧。”
　　随即转头吩咐：
　　“替杨将军解缚，取衣服来。”
　　侍卫忙上前松开绳索，将厚衣递给六郎。赵恒看着他冻得发白的肩背，忍不住道：
　　“这样的天气，本王的砚台都冻裂了。你倒赤着身子跪了半日，也不吭一声。”
　　六郎穿好衣服，略有些不好意思。
　　“自幼随父亲练武，风里雪里惯了，尚能支撑。”
　　“杨令公教子，果然不同。”
　　赵恒叹了一声，又看着他问：
　　“昔日发配郑州，你心中可曾觉得委屈？”
　　六郎立即躬身。
　　“末将抗旨杀人，领罚自是应当。”
　　“没有怨言？”
　　“末将不敢。”
　　赵恒扶住他，未让他再跪下，回头看了看佘赛花与王若钦。
　　“这里也没有外人。有些话，本王便直说了。”
　　他重新落座。
　　“潘仁美毕竟是两朝老臣，父皇处置他，总有诸多顾虑。你一怒之下杀了潘家父子，叫朝廷如何不问？”
　　六郎静静听着。
　　“可父皇若真要重惩，又何必保留你的官职，只判你发配郑州？”
　　赵恒语气恳切，仿佛既在责备，也在开解。
　　“天下未靖，边关缺少能将，父皇对你原有期望。你须明白这份用心，莫再意气行事。”
　　六郎低头应道：
　　“末将谨记。”
　　王若钦站在一旁，微微眯起眼。
　　六郎杀潘仁美，分明早有决断；这些日子是否真在反躬自省，旁人又怎会知道？方才那番说辞，多半出自寇准或郡主之手。
　　倒是寿王，年纪虽轻，这一番话却既施威，又示恩，连敲带抚，说得颇有章法。
　　王若钦正思量，赵恒已将话转回军情。
　　“如今父皇最忧虑的，是两军相持不下，旷日持久，徒耗钱粮。若再调四方兵马，其他地方也难免空虚。”
　　他望向六郎。
　　“杨将军，本王希望尽早结束此战。你可有办法？”
　　六郎沉默片刻，才道：
　　“末将当尽力设法，只是敌军动向尚须查明，不敢轻言时日。”

　　雪越下越大。
　　六郎站在廊下，伸手接住一片雪花。那点晶莹落入掌心，很快便化成了水。
　　速战速决。
　　这四个字说得容易，可韩昌此番率重兵南下，岂肯因一场失利便撤军？自己纵然急于退敌，也不能令辽军依着宋人的心意行事。
　　“延昭。”
　　身后传来母亲的声音。
　　“外面冷，进屋说话。”
　　六郎回头，忙迎上前，将佘赛花扶入内室。
　　“娘，您怎么来了？”
　　佘赛花没有立即回答，只上下打量着他，目光落到靴子上，便皱起眉。
　　“鞋都湿了，还站在那里。寒从脚起，快换下来。”
　　六郎低头，才觉脚底凉意已透上来。
　　“方才想事情，没有留意。”
　　“这么大的人，仍叫娘操心。”
　　佘赛花语带责备，眼中却有笑意。待他换好靴子，才慢慢问：
　　“还在想寿王要速战速决的事？”
　　六郎苦笑。
　　“是。军情未明，急着求胜，末将只怕反受其害。”
　　佘赛花往门外看了一眼，压低声音。
　　“他这样着急，恐怕也不全为军情。”
　　六郎抬眼。
　　“娘的意思是……”
　　“京中一直传，皇上龙体欠安。”
　　佘赛花停了停。
　　“寿王虽已被立为太子，继位名分无疑，可又有人传言，皇上属意八王。传言真假，我们不得而知，他却未必能安心。”
　　六郎眉头渐渐收紧。
　　“所以，他想早些回京。”
　　“只怕如此。”
　　佘赛花点头。
　　“可咱们不能因他心急，便仓促出战。你今日已准戴罪立功，更须谨慎。既要替朝廷解围，也要护住将士性命。”
　　六郎沉吟许久，起身来到舆图前。
　　“澶州以北，通往遂州的道路中间，有一处黄土坡，如今被辽军占据。两地兵马不能顺利往来，也正因这处要地受阻。”
　　他指向图上。
　　“若能夺回黄土坡，澶州与遂州便可互相策应，粮道、援路也能畅通，战局或许会有转机。”
　　佘赛花顺着他的手指看去。
　　六郎转过身，神情郑重。
　　“娘，我想亲自去看一看，探清辽军布置，再定下一步。”
　　这一年的冬天格外阴冷。
　　已近立春，大雪仍纷纷扬扬，远村近郭、长林冻河，皆被笼在一片苍茫之中。
　　六郎辞别母亲，策马赶往黄土坡。一路风雪迷漫，待天色渐暗，四下仍是荒郊，连一处可供歇脚的村舍也看不见。
　　正踌躇间，他忽然望见坡下有座破庙，便拨转马头，踏雪过去。
　　山门倾斜，院中积雪尺余。庙宇不大，只有一间正殿，半旧的殿门敞着，破窗纸被风吹得簌簌作响。
　　六郎将马牵到背风处拴好，提枪进殿。
　　才跨过门槛，便听扑棱棱一阵响，几只避雪的山鸡受惊飞起。他眼疾手快，伸手擒住一只，唇边不由露出一点笑意。
　　今晚倒不至于饿着了。
　　他寻了些散落的旧木，拢在殿中，用火折点燃。火苗渐渐蹿起，映亮了蒙尘的神像，也替这间冷透的破庙添了几分暖意。
　　六郎正要收拾山鸡，神像后忽然传来细微的窸窣声。
　　他手上一停，轻轻放下东西，正欲过去查看，殿外却又响起踩雪的脚步。
　　来人不止一个。
　　六郎不愿贸然露面，拾起长枪，纵身攀上梁架，隐在暗处。
　　片刻后，一人推门而入，骂骂咧咧道：
　　“这鬼天气，别说吃的，连根鬼毛也找不着！老焦，你在后头磨蹭什么？”
　　“来了！地上滑得很——”
　　后面那人一边应声，一边踏上台阶。
　　“老孟，你说那小娘还活着没有？这么冷的天……”
　　话未说完，脚下便是一滑，扑通摔倒在地。
　　梁上的六郎眉头骤紧。
　　孟良、焦赞？
　　他们怎会到了这里？口中所说的姑娘，又是什么人？
　　想到二人从前的行径，他心中渐渐生出疑虑。
　　孟良回头看了一眼，却顾不上取笑焦赞，只盯着殿中燃起的火堆，怔了怔。
　　“咦，谁来过？”
　　焦赞扶着门框爬起，也四下望了望。
　　“不管是谁，先看看人。”
　　孟良便快步走到神像旁，动作竟比平日轻了许多。
　　他小心掀开一张破席。
　　席下躺着一个姑娘，脸色惨白，双眼紧闭，身子蜷着，一动不动。
　　“小娘子？”
　　孟良俯身，轻轻唤了几声。
　　没有回应。
　　他伸手探过鼻息，又摸了摸她的手腕，最后将手指停在颈侧。
　　过了片刻，他慢慢收回手，转头望向焦赞。
　　“没气了……”
　　孟良声音低下去。
　　“咱们哥俩，怕是白忙了一场。”
　　“真死了？”
　　焦赞上前看了看，摇头叹道：
　　“我早说过，这冰天雪地的，她一个十三四岁的小姑娘，又伤得那么重，怕是撑不住。你偏不信，非要将她带回来，还要去寻郎中。”
　　他皱起眉，越想越不安。
　　“如今人死了，连姓名也不知道。万一家里人寻来，认定是咱们害的，你说得清么？”
　　“那怎么办？”
　　孟良瞪了他一眼。
　　“见她还有一口气，难道便丢在雪地里不管？”
　　梁上的六郎听到这里，紧锁的眉头稍稍舒展。
　　原来二人是在救人。
　　他们虽行事粗莽，旧习难改，到底还不忍见死不救。
　　孟良重新替姑娘盖好破席，低声道：
　　“她家说不定就在附近。待会儿去问问，生前已经够可怜，死后总不能连个认领的人也没有。”
　　“若找不到呢？”
　　“便报官。总得将这件事了结。”
　　焦赞点头，随即又道：
　　“了结之后，再去寻杨六郎算账！他装神弄鬼，连累咱们差点惹上掉脑袋的官司……”
　　话未说完，庙外忽然响起杂沓的脚步声。
　　殿门被猛地推开，二三十名衙役持械冲入。
　　孟良、焦赞尚未弄清缘故，便被众人围住。两人正欲挣扎，几柄刀已逼到身前，绳索随即套上，顷刻将他们捆了个结实，又各加了一面重枷。
　　“你们是什么人？”
　　焦赞怒喝。
　　“凭什么拿爷爷？”
　　“凭什么？”
　　门口传来一道冷冷的声音。
　　“涉嫌杀害良民，还敢如此猖狂！”
　　六郎伏在梁上，凝神望去。
　　来人穿着知县官服，身材高大，面白方脸，身后跟着一名提箱的仵作。
　　那县令进殿，先打量了孟良、焦赞，随后望见神像旁的姑娘，立即走近。
　　仵作放下木箱，俯身查看，探过鼻息，又细察片刻，向县令轻轻摇头。
　　县令脸色沉下去，转身看向二人。
　　“近半月来，本县接连有妇人失踪，早疑是强人所为。附近村民又报，你二人并非本地人，来往行迹可疑。”
　　他抬手指向地上。
　　“如今死者就在这里，你们又在她身旁，还有什么话说？还不认罪？”
　　“认罪？”
　　焦赞瞪圆了眼睛，扯着嗓子喊道：

　　“老子是在救人，不是杀人！这姑娘先前受了什么伤，又是谁害的，我们兄弟也不知道！”
　　“不错！”
　　孟良也梗起脖子。
　　“爷爷最恨受冤枉。你凭什么认定是我们杀人？”
　　葛县令冷哼一声。
　　“这等凶顽之徒，本县见得多了。到了堂上，看你们还肯不肯说实话！”
　　他一挥手。
　　“带走。”
　　衙役立即上前推搡。孟良眼见真要被押回县衙，情急之下，忽然喊道：
　　“慢着！你知道我们是谁？我们是天波府杨郡马手下的偏将！”
　　梁上的六郎微微一怔，随即不觉苦笑。
　　方才这两个莽汉还嚷着要寻自己的晦气，如今遇上官司，倒先拿自己的名号挡了起来。
　　“杨家的人？”
　　葛县令停住脚步，缓缓转身，狐疑地打量二人。
　　战乱之中，地方官最怕与骄横的军士起争执。
　　有些人打着征粮筹饷的名义，索取柴炭、粮食与车马，稍不如意便拍案拔刀；更有甚者，仗着兵器在手，闯入民宅，劫掠财物。地方官若想过问，反被斥责耽误军务。
　　真正奉令办差的，与借机横行的，混在一处，往往难以分辨。
　　如今澶州正在用兵，杨门女将又刚立战功。眼前这两人若当真是杨家部将，自己一旦扣押，少不得还要向军中交代。
　　可若只凭一句自报名号，便将他们放了，眼前这条人命又该如何查下去？
　　更何况天波府的杨六郎是八王妹夫，抗旨杀了潘仁美，也只被判发配郑州，自己笑笑七品县令如何得罪的起？
　　孟良见他面露迟疑，顿时有了底气。
　　“还不快给爷爷松绑？误了军情，你担待得起么？”
　　葛县令却没有动怒，只问：
　　“二位既自称六将军部下，可有凭证？”
　　“这……”
　　孟良眨了眨眼，正不知如何回答，梁上忽然跃下一人。
　　“我来作证。”
　　众人皆是一惊，几名衙役立即握紧兵器。
　　孟良、焦赞更是怔在原地。方才还扬言要找六郎算账，谁料转眼之间，他便站到了面前。两人脸上红一阵、白一阵，张了张嘴，却都没有说出话。
　　六郎没有理会他们，径直走到葛县令面前，拱手道：
　　“在下高阳关部署杨景。敢问大人如何称呼？”
　　葛县令还了一礼，神色仍有戒备。
　　“下官丁峰县知县，姓葛。将军既肯出面，不知可有文书验明身份？”
　　“有。”
　　六郎取出八王亲笔书信，双手递上。
　　“请大人过目。”
　　葛县令接过，借着火光细看。
　　他虽未见过八王的笔迹，却能辨认文书上的印记。再看六郎举止从容，气度不凡，与那两个粗莽汉子迥然不同，心中便信了几分。
　　看完，他将书信奉还，郑重拱手。
　　“原来是杨将军，下官失敬。”
　　他顿了顿，仍道：
　　“只是本县接连有人失踪，如今又发现这位姑娘身亡，案情未明，下官也不敢草率了结。”
　　“大人秉公查案，自是应当。”
　　六郎看了一眼孟良、焦赞。
　　“方才他们所言，我在梁上都听见了。二人确是将伤者带来避雪，但姑娘此前遭遇何事，仍须查清。”
　　他转向县令，语气平稳。
　　“杨某为他们作保，绝非要阻挠查案。若日后查明二人与此案有关，我定将他们交回县衙，听凭依法处置，绝不徇私。”
　　孟良、焦赞听得心头一凛。
　　葛县令这才点头，命衙役替二人解枷松绑，又吩咐仵作与差役将姑娘的尸身带回，继续查验。
　　待一行人退出山神庙，殿中重新静了下来。
　　孟良偷偷向焦赞递了个眼色。
　　焦赞会意，往前挪了两步，勉强挤出一点笑。
　　“杨将军……”
　　六郎忽然转过身。
　　他眉心微蹙，目光冷冷落在二人脸上。
　　孟良、焦赞身形魁梧，此刻却不约而同缩了缩肩。方才准备好的话，竟一句也说不出来。
　　一钩弯月斜挂天边，营外无名的小河缓缓流淌，水声在夜色中听得格外清楚。
　　澶州交战之后，韩昌的日子越发难过。
　　辽军虽占着黄土坡，却不断受到小股宋军袭扰。每逢整队迎敌，对方又迅速退去，追之不及；他几次遣将叫阵，宋军却闭城不出，始终不肯决战。
　　将士离乡日久，渐生厌战之心，逃兵也多了起来。后方催促进兵的书信一封接着一封，军务堆积，已令韩昌焦头烂额。
　　偏偏前两日粮草库又失了火。
　　人虽救了出来，大批粮草却化为灰烬，御寒的柴炭也烧去不少。军中口粮不得不减，怨言随之渐多。
　　韩昌揉着额角，长长叹了口气。
　　正要起身活动筋骨，忽然发现帐中不知何时已多了一人。
　　“谁？”
　　他猛地后退半步，手已按住刀柄。
　　来人立在灯影中，微微一笑。
　　“韩元帅，别来无恙。”
　　韩昌看清那张脸，才缓缓松开手。
　　“原来是贺先生。”
　　他笑了一声，笑意却未到眼底。
　　“听说你如今在宋人那里颇受器重，怎么还有工夫到我营中来？”
　　“自然是有要事。”
　　来人敛去笑意。
　　“贺某想问，将军准备如何向太后禀报前方战事？”
　　韩昌脸色一沉。
　　“本帅自有主张，不劳先生费心。”
　　“既如此，想必将军也知道，太后已遣王继忠往澶州议和。”
　　“议和？”
　　韩昌骤然抬头。
　　“两军胜负未分，为何急着议和？”
　　“胜负未分？”
　　来人轻轻一哂。
　　“这几场交战，将军损失多少兵马，我也有所耳闻。前日粮草失火，军中又减了口粮，若继续困在这里，士气只会越来越低。”
　　他往案前走近一步。
　　“宋军闭城不出，等的便是将军自乱阵脚。到那时，还谈什么胜负？”
　　韩昌一时语塞。
　　来人却继续道：
　　“太后赏罚分明。此番南征耗费甚巨，总须有人说清，兵马与粮饷究竟耗在了何处。”
　　韩昌脸上的肌肉微微抽动。
　　“贺大人今夜前来，便是为看本帅的笑话？”
　　“当然不是。”
　　对方语气平静。
　　“我是来献策的。”
　　“什么策？”
　　“尽早求得一场胜仗。”
　　韩昌冷冷望着他。
　　“这话，何须你来教？”
　　“寿王虽年轻，却非全无主见，身边又有佘赛花等人辅佐。如今杨六郎重回军中，宋军士气更盛，拖得越久，我军越难取胜。”
　　来人略停片刻。
　　“太后既已遣人议和，将军若能在议定之前赢上一场，辽国便多一分谈判的底气，将军也有了可以奏报的功劳。”
　　“宋军不肯出城，我到哪里去求这场胜仗？”
　　韩昌重重一拳砸在案上。
　　“你说得轻巧！”
　　“未必要全军交战。”
　　来人看着他，缓缓道：
　　“将军可以向杨景下战书。”
　　韩昌皱眉。
　　“你要我同他比武定输赢？”
　　“若能阵前胜他，宋军锐气必受打击。至于是否以此决定进退，自可在战书中商议。”
　　韩昌冷笑。
　　“军国大事，岂能当作擂台比武？况且，杨景凭什么听我的？”
　　“宋廷也盼早些结束战事。此时提出约战，他未必不肯应。”
　　来人目光微动。
　　“当然，将军若无把握，也不必勉强。”
　　韩昌抬起眼。
　　“你是说，我怕了他？”
　　“贺某没有这个意思。”
　　“没有？”
　　韩昌盯着他，片刻后，唇边露出冷笑。
　　“好。本帅便下战书，看看杨家枪究竟有何过人之处。”
　　来人这才微微颔首。
　　“将军肯出战，贺某或可助一臂之力。”
　　“一臂之力？”
　　韩昌眉头又紧了些。
　　“你如何助我？”
　　来人没有立即回答，只将目光投向帐外深沉的夜色。
　　半晌，才笑道：
　　“到时，将军自然知道。”