《杨家将之驱马复归来》水_红菱

12、银枪退敌，缚身请罪 这一年的冬

　　这一年的冬天，天气着实反常。
　　前几日还暖得像早春，如今却已风雪漫天。澶州城的青砖灰瓦披上银白，檐下风铃被狂风吹得叮当作响，街巷间积雪渐深，天地一片苍茫。
　　帅帐外的侍卫却个个挺身肃立，任凭风雪扑面，也不敢稍有松懈。
　　寿王正在帐中，谁敢轻忽？
　　寿王赵恒是赵光义第三子。此次朝廷调集二十万勤王兵马，以佘赛花为帅，命他监军，赶赴澶州。
　　出征的旨意传到天波府，佘赛花沉默片刻，终于起身领命。
　　辽军逼近澶州，六郎尚在外奔走，她也不能再守着府门，坐等消息。
　　当日，杨家众媳齐聚正厅。听说要随母亲出征，大娘金定率先请命，二娘、三娘等人也纷纷起身，唯有身怀六甲的杜金娥，被佘赛花留下静养。
　　“到了军中，只有将帅与军士，不能因婆媳情分误了号令。”
　　众人肃然应下。
　　次日清晨，天波府大门缓缓打开。佘赛花披甲上马，几位儿媳紧随其后，甲衣上仍系着素白孝带。
　　郡主带着孩子送到门前，轻声道：“娘，府中有我，您放心。”
　　佘赛花握了握她的手，没有多言。
　　城外，寿王赵恒已奉旨监军，等候大军开拔。双方见礼后，鼓声响起，旌旗迎风展开，二十万勤王兵马分路向澶州进发。
　　佘赛花回望渐远的汴梁城，心中一阵悲酸。
　　从前，她总在门前送丈夫与儿子出征。如今，却要亲自带着儿媳们，走上这条路了。
　　待佘夫人和寿王的援军抵达后，宋军一战击退黄川前锋，终于解了城中燃眉之急。连日笼罩行营的阴霾随之散去，将士们士气大振，纷纷请战。
　　赵恒虽已数夜未曾安眠，眼下发青，精神却十分振奋。
　　“佘元帅，士气可鼓不可泄。如今我军初战告捷，众将皆有战意，为何不乘胜追击？”
　　他顿了顿，又道：
　　“本王头一回监军，原不该妄议用兵，只是担心错过时机，让辽军缓过气来。”
　　佘赛花略一沉吟。
　　黄川败后便退得不见踪迹，未必只是仓皇逃走，也可能是在收拢残兵，等候韩昌主力。
　　何况，探马已在附近发现新的辽军踪迹。若轻率追击，一旦敌军占据要地，或另遣兵马截断归路，便可能由胜转败。
　　“千岁，二十万兵马进驻澶州，粮草、营地、御寒衣物与柴炭，都须逐一安顿。”
　　佘赛花语气稳重。
　　“大军出战，也须各营配合，前后有序，不能因一场胜仗便蜂拥而出。”
　　她指向案上的舆图。
　　“末将以为，眼下应先查明韩昌主力所在，备足军需，再步步推进。每进一处，便守稳一处，虽慢些，却不易让敌军寻到空隙。”
　　“辽军远道深入，粮草辎重都要从后方转运。拖得越久，所耗越大。只要我军不自乱阵脚，他们未必耗得过我们。”
　　赵恒张了张口，尚未回答，帐外忽有军士来报。
　　“启禀寿王千岁、佘元帅，城外有辽将挑战！”
　　佘赛花抬起头。
　　“带了多少人马？”
　　“后面约有五六万兵马列阵，只那辽将一人策马到城下，扬言我军虽有二十万人，却无人敢出城与他交锋。”
　　“只有一人？”
　　赵恒先是一怔，随即笑了。
　　“辽人倒真以为我大宋无人！佘元帅，本王愿出城一试，看看他有何本领。”
　　佘赛花心头一紧。
　　辽军前锋刚败，正需挽回士气。此时敢孤身上前挑战的人，岂会是寻常军卒？
　　赵恒自幼长于宫中，虽习过弓马，却不曾亲历阵前厮杀。如今一战告捷，难免有些跃跃欲试，可他是奉命代天子坐镇的监军，万一有失，后果不堪设想。
　　佘赛花不敢怠慢，略斟酌措辞，才道：
　　“千岁亲临前线，已足以振奋军心。阵前小将叫嚣，何须劳动千岁亲自出手？”
　　她稍稍放缓声音。
　　“况且，敌军后面尚有数万兵马，谁知是否另有埋伏。千岁坐镇中军，才是全军所系。”
　　赵恒看着她，笑意渐收。
　　佘赛花继续道：
　　“不如先让末将的大儿媳带几位妯娌出城察看。她们熟悉阵前应对，待摸清敌将虚实，再作处置。”
　　说罢，她拱手请示。
　　“千岁以为如何？”
　　赵恒笑了笑。
　　“本王不过随口一说。军务上的事情，还是由元帅斟酌定夺。”
　　佘赛花这才稍稍放心，也笑道：
　　“千岁可莫再轻言亲自出战，君无戏言。”
　　说罢，她命大儿媳张金定带二娘、三娘、四娘、五娘，点齐一千兵马，出城迎敌。
　　然而，不过一盏茶的工夫，帐外便传来急促的脚步声。
　　“王爷！元帅！不好了！”
　　一名传令军士从远处奔来，几乎在帐前跌倒。
　　佘赛花快步出帐，沉声喝道：
　　“军中不许喧哗！站稳了，慢慢说。”
　　那人就势跪下，喘着气禀报：
　　“几位夫人被辽将击败，已退回城下。八姑娘又带兵出城接应了！”
　　佘赛花心头一震。
　　几个儿媳皆出身将门，自幼习武，纵然不敌，也不该这样快便接连败下阵来。
　　那辽将究竟是何人？
　　赵恒跟着走到帐口，听完消息，脸色也变了。
　　“佘元帅，眼下……”
　　佘赛花深吸一口冷气，再开口时，神情已恢复镇定。
　　“千岁不必惊慌，阵前胜败，本是常事。”
　　她转向亲兵。
　　“牵马，取兵器。本帅亲自去看。”
　　赵恒望着她，忽然察觉，她比自己记忆中苍老了许多。
　　两年前在飞华殿相见，众人虽已称她老夫人，她却仍满头乌发，目光炯炯。如今两鬓添霜，眉心深纹微一凝思便聚在一处，连伸出披风的手背，也因寒风而皴裂。
　　赵恒心中涌起一阵惭愧，脱口道：
　　“杨夫人，若六郎还在，辽人又怎能如此猖狂？”
　　佘赛花目光微动，静了片刻才答：
　　“六儿已经不在了。便是还在，他也是戴罪之身，哪里能随意领兵？”
　　“若能退敌，便是大功！”
　　赵恒立即道：
　　“有什么罪不能论功宽赦？可惜御姐夫他……”
　　话到这里，他叹了一声。
　　佘赛花唇边微动，终究没有说出口，只向他行礼，转身出帐。

　　佘赛花亲自迎敌之后，赵恒仍坐立难安。
　　帐外不时传来军士往来的脚步，每响一次，他便抬头望向门口。
　　王若钦一直陪在旁边，此刻忽然长叹。
　　“若有六郎在，便好了。”
　　“王先生，这话说了又有何用？”
　　赵恒脱口而出，随即察觉语气太重，又缓了缓。
　　“本王也是心急。父皇命我监军，是将澶州安危交到了我手中。倘若此城失守，辽军再向汴梁进逼，我又有何颜面回去见他？”
　　王若钦望着他，迟疑片刻。
　　“千岁，有一件事，学生不知当不当说。”
　　赵恒立即转头。
　　“何事？”
　　王若钦的话才起了个头，帐外便传来急促的脚步声。
　　一名副将奔进帐中，带起的风将烛焰吹得猛然一晃。他跪倒在地，喘得几乎说不出话，只指着外面道：
　　“来了……来了！”
　　赵恒心头一紧。
　　“谁来了？莫慌，慢慢说！”
　　“六将军！”
　　副将终于喘匀一口气。
　　“千岁，杨延昭将军回来了！”
　　赵恒怔住。
　　“你说谁？”
　　“六将军，如今就在城外！”
　　赵恒几步走到他面前，伸手将人扶起。
　　“本王亲自去过他的灵前，怎么如今又到了澶州？你可看清楚了？”
　　“末将不敢妄报。千岁若不信，请往城头一看！”
　　赵恒顾不得再问，立即命人取来披风，带着副将与亲兵赶往城头。
　　王若钦站在帐中，脸上的神情僵了一瞬，随即也快步跟了出去。

　　登上城楼，赵恒迎着风雪，向城外望去。
　　辽军并非散乱聚集，而是分作数阵，前后错列，彼此策应。大队兵马都停在城上弓弩射程之外，旌旗在飞雪中时隐时现。
　　呐喊声此起彼伏，汇成一片，压过了城头的风声。
　　十余员辽将列在阵前，披甲持刃，昂首望向城门。坐骑不时刨动前蹄，鼻间喷出团团白气。
　　赵恒扶着城垛，目光急切地扫过阵前。
　　“六郎在哪里？”
　　与辽军相比，城外的宋军显得单薄许多。
　　佘赛花带着几员女将，领数千兵马列成方阵，虽阵形齐整，却被对面漫山遍野的辽军衬得愈发势弱。
　　然而，宋军阵前却立着一骑。
　　那人身穿月白衣衫，既未戴盔，也未披甲，只持一杆长枪，端坐在黑色骏马上。
　　赵恒的目光落在他身上，呼吸不觉一顿。
　　那人将枪一摆，轻夹马腹，独自驰向两阵之间。
　　阵前的呐喊渐渐低下去，众将士皆望向那一人一骑。风卷旌旗，马蹄踏过薄雪，声音竟听得格外清楚。
　　六郎勒住坐骑，扬声道：
　　“大宋高阳关部署杨景在此，何人敢来应战？”
　　赵恒脑中嗡的一响。
　　这声音，他认得。
　　他忙扶紧城垛，睁大眼睛细看。
　　“真是六郎……”
　　话虽出口，他仍不敢相信。
　　“难道人死，当真还能复生？”
　　身旁人尚未回答，辽阵中已冲出一员大将。那人挥舞大刀，催动黑马，直奔六郎而来，连一句通名的话也没有，便迎头劈下。
　　六郎端坐未动。
　　直到两骑将交，他忽然侧身，右手送枪。
　　银光一闪。
　　辽将的大刀尚未落下，枪锋已逼至咽喉。他猛地瞪大眼睛，想要回刀抵挡，却已迟了。
　　两马错身，六郎收枪。
　　那辽将身子晃了晃，随即跌落马下，手中大刀重重砸进雪地。
　　城头一时无声。
　　赵恒只觉得掌心发冷，方才那一枪快得几乎看不清。他虽早知六郎武艺高强，却直到此刻，才真正见识到阵前交锋的凶险。
　　生死竟只在一瞬之间。
　　辽军中又响起一声怒喝。
　　另一员大将策马冲出，全副披挂，手持狼牙棒，从侧面向六郎杀来。
　　六郎拨马迎上，双手一抖，枪尖连颤，寒光在来将眼前闪动。
　　那人辨不清枪势虚实，只得横棒护住胸前。
　　六郎却忽然收住刺势，枪杆一转，斜击右肩。
　　来将察觉时，已来不及招架。
　　只听一声闷响，狼牙棒脱手落地，那人惨叫着失了平衡，翻身坠下马背。
　　六郎勒马回身，枪锋低垂，目光重新投向辽阵。
　　身后的宋军终于爆出一阵喝彩。
　　第二员辽将落马后尚未被救回，辽阵中又驰出一骑。
　　来将虎背熊腰，手持双鞭，催马直取六郎。
　　两骑相近，那人抢先挥鞭，横扫六郎面门。六郎侧身避过，另一鞭却已当头砸下。
　　他立即举枪相迎。
　　只听一声沉响，枪鞭相撞，震得两人手臂皆是一麻。六郎顺势发力，逼得来将连人带马斜退数步，随即催马进逼，一枪直刺胸前。
　　辽将急忙侧身，双鞭回护。
　　六郎却骤然变招，收枪横扫，直取肩颈。
　　那人仓促之间已难招架，眼看便要中枪，辽阵中忽然响起弓弦声。
　　一支箭破空而来，正击在枪杆上。
　　枪势稍偏。
　　六郎抬眼望去，只见辽阵前一人仍举着弓，显然是见同伴危急，出手相救。
　　趁这片刻空隙，持鞭辽将拨马便走，退回本阵。
　　六郎没有追赶，只将长枪一振，勒马立在阵前。
　　短短工夫，三员辽将接连败下，皆在两军注目之中。
　　宋军喝彩声顿时响成一片。方才因几位女将失利而低落的士气，至此重新振作，城头守军也纷纷举起兵器，高声助威。
　　赵恒身旁的副将与侍卫连声叫好。
　　连他自己也不觉松了口气，拍着城垛道：
　　“好！六郎果然不负杨家威名！”
　　王若钦站在一旁，望着城下，忽然轻轻笑了一声。
　　“杨贤弟，你早些出来，岂不更好？”
　　他像是在自言自语。
　　“明明尚在人间，却在京中办了那一场丧事，究竟为何呢？”
　　赵恒脸上的笑意微微一滞。
　　他转头看了王若钦一眼，又望向城外那道熟悉的身影。
　　六郎既然没有死，郑州的报丧又是怎么回事？杨府是否早已知情？自己还曾去他灵前上香，满朝文武也都信以为真……
　　若是有意隐瞒，便不只是家中私事了。
　　赵恒心头刚起疑虑，城外忽然鼓声大作。
　　辽军中一队骑兵冲出，欲接应阵前伤将。宋军随即迎上，双方很快交战在一处。
　　佘赛花催动各队，维持阵形，几员女将分领兵马，护住两翼。六郎则持枪冲在前面，往来策应，将试图突入宋阵的辽骑逐一逼退。
　　赵恒第一次如此近地看见两军厮杀。
　　马嘶、鼓声、呐喊声混作一团，兵刃相击的声音不绝于耳。有人倒下，后面的人仍举着兵器向前；有人被同伴扶起，尚未站稳，又急着去拾落在地上的刀。
　　他扶着城垛，手指不知何时已攥得发白。
　　阵中，六郎的月白衣衫渐渐染上血污，长枪却始终未乱。枪锋或刺或挑，枪杆横扫格挡，每逼退一处敌兵，便立即回马照应身后的军士。
　　辽军数次冲击未能奏效，阵前又连失锐气，终于响起收兵的金声。
　　后阵弓弩齐发，掩护前军退却。
　　六郎抬枪止住追兵，佘赛花随即下令收拢队伍，不许将士贪功深入。
　　雪地上，辽军渐退。
　　宋军守住阵地，欢呼声再次响起。
　　这一回，他们终于将阵前失去的威风，赢了回来。
　　“真是托了寿王千岁的洪福。”
　　王若钦脸色有些难看，唇边却仍挂着笑意。
　　“六郎不愧是名将之后。这一仗打得漂亮，杨令公在天有知，也该欣慰了。”
　　赵恒脸上的笑容却渐渐淡去。
　　他看了王若钦一眼。
　　“王先生，欺君罔上，该当何罪？”
　　王若钦敛了笑，拱手答道：
　　“若明知圣上受欺，却有意隐瞒，便是欺君之罪。依其情节，重者当斩。”
　　周围几名官员面面相觑。
　　赵恒眉头收紧。
　　“没有转圜的余地？”
　　王若钦察言观色，语气随即缓了下来。
　　“毕竟是一员难得的虎将。若确有苦衷，又能立功御敌，也可奏请圣上，容他将功补过。”
　　赵恒沉默片刻，神色稍缓。
　　“传那位自称杨延昭的将军前来。”

　　不多时，檐下响起踏雪的脚步声。
　　“罪臣杨景，求见寿王千岁。”
　　声音清朗，赵恒听得分明。
　　“进来。”
　　门帘掀起，六郎走入帐中。
　　他已解去外衣，赤着上身，双臂反缚，身上还留着旧伤的痕迹。佘赛花跟在后面，眉目沉重。
　　六郎行至帐中，俯身跪下。
　　佘赛花也随之跪倒。
　　赵恒立即起身。
　　“佘元帅，这是何意？快请起。”
　　他上前虚扶，又命人搬来座椅、奉上热茶。
　　佘赛花谢过，侧身坐下，手中捧着茶盏，却没有喝。
　　赵恒重新落座，目光停在六郎脸上。
　　方才城头相隔甚远，如今近在眼前，那眉眼、神情，乃至额角的一道旧痕，都使他再无怀疑。
　　可他仍沉声问道：
　　“你究竟是谁？”
　　六郎缓缓抬头。
　　“罪臣杨景，字延昭。”
　　他停了一下，声音低下去。
　　“郑州失火，罪臣侥幸逃过，并没有死。”