《杨家将之驱马复归来》水_红菱

11、冰城退敌，暗计生波 与韩昌撤军

　　与韩昌撤军时的恼怒不同，遂州城内终于松了一口气。
　　城头军士望着渐渐远去的辽军旌旗，欢呼声接连响起。连日守城，人人疲惫，此刻却都觉得身上又有了力气。
　　“六将军，末将这回是真服了。”
　　柴敢望着六郎，语气恳切。
　　眼前这位将军比自己还年轻几岁，临危调度却沉着有度，竟凭着有限的兵马，将辽军主力拖在遂州整整十日。
　　“您不能公开请命，又不能坐等援军，手中兵少，时日也紧，却仍能设疑兵、固城防，将敌军牵制在这里。杨令公若在天有知，见您如此，定会欣慰。”
　　“是啊。”
　　岳胜也叹道：
　　“先前我只知将军武艺出众，今日才知道，用兵之道，更非岳某所能及。这一夜浇水成冰，护住遂州，实在叫人佩服。”
　　六郎摆了摆手。
　　“二位言重了。此番守城，全赖将士与城中百姓出力，又恰逢严寒，才有这样的结果。若少了其中任何一项，只怕都难撑到今日。”
　　他唇边的笑意渐渐淡去。
　　“眼下还不是庆功的时候。我担心的，是澶州。”
　　柴敢与岳胜也收了笑。
　　六郎走到舆图前，指向黄河。
　　“天气骤冷，河面若结了厚冰，这道天险便可能成为辽军的道路。韩昌虽在遂州受挫，却并非无能之人。他撤军之后，必然南下与黄川会合，澶州的压力，只怕要更重。”
　　他转向柴敢。
　　“柴将军，我与岳兄、孟良、焦赞须立即赶往澶州。遂州仍要留兵固守，你继续收拢溃散军卒，整顿队伍。”
　　说罢，他将附近道路、关隘逐一指给柴敢看，何处应留哨探查，何处须设卡防备，皆细细交代。
　　最后，六郎收回手。
　　“遂州便托付给你了。”
　　柴敢郑重抱拳。
　　“将军放心，末将定尽力守住此城。”
　　他顿了顿，又问：
　　“只是，孟义士、焦义士怎么不见了？”
　　岳胜接过话，笑道：
　　“他们说这几日守城累了，向我告了假，回去睡觉了。”
　　其实，岳胜只说对了一半。
　　回房睡觉的是孟良。焦赞素来闲不住，见辽军退了，便独自跑到城中闲逛。
　　孟良正睡得昏天黑地，忽然觉得耳朵被人揪住，疼得他直皱眉。
　　“老孟，醒醒！快醒醒！”
　　不用睁眼，他也知道来人是谁。
　　“老焦，滚一边去，让老子再睡会儿。”
　　焦赞却不肯松手。
　　“你还睡？你知道这几日同我们在一起的杨六郎是什么人么？”
　　“什么人？杨家的人呗……”
　　“他是个死人！”
　　孟良猛地睁眼，一骨碌坐起。
　　“死人？”
　　他瞪着焦赞，片刻后又骂道：
　　“你拿老子寻开心呢？还是没睡醒，在这里说胡话？”
　　“谁有工夫逗你！”
　　焦赞急得直拍大腿。
　　“方才我在街上走累了，想进茶馆讨碗茶。那伙计狗眼看人低，张口就说小本买卖，概不赊账。老子是付不起茶钱的人么？想当年做一票买卖，连他那间铺子都能买下来！”
　　他越说越恼。
　　“惹急了，老子今晚就——”
　　“说正事！”
　　孟良打断他。
　　“你那碗茶，同杨六郎是死人有什么关系？”
　　焦赞一怔。
　　“对，说正事。”
　　他缓了口气，又道：
　　“我刚要同那伙计理论，老板出来了，说辽军撤走，大家总算保住性命，今日茶钱都算他的。”
　　“然后呢？”
　　“然后，店里一个跑江湖的便说，这是杨家不在了，才让辽人逞威风。若杨令公还活着，哪里轮得到他们打来！”
　　焦赞说到这里，也叹了一声。
　　“老令公是条好汉，这话我爱听。可那人接着又说，杨家的几个儿子，也死的死、散的散，如今只剩满门女眷。”
　　孟良皱起眉。
　　“不是还有六将军？”
　　“我也这么问！”
　　焦赞一把握住他的手臂。
　　“那人却说，几个月前，他亲自到过汴梁，听得清清楚楚——杨六郎发配郑州，营房失火，被烧死了！天波府连水陆道场都做过，京里谁不知道？”
　　屋中忽然静了下来。
　　孟良张着嘴，半晌没有出声。
　　焦赞压低声音，越说越觉得背后发凉。
　　“老孟，你想想。他若几个月前便死了，那这几日，同我们说话、吃饭，还带着我们守城的，又是谁？”
　　孟良下意识朝门口看了一眼。
　　焦赞凑近，声音更低。
　　“莫不是鬼？”
　　他咽了口唾沫。
　　“咱们在青龙寨跟着他查了半天鬼，闹了半天，他自己就是一个？”
　　“这……”
　　孟良想了半晌，摇头道：
　　“不对。他若是鬼，八姑娘难道也是鬼？再说，我连夜里的鬼都没见过，哪听说过大白天出来的鬼？”
　　“那他定是别人假扮的！”
　　“杨六郎是假扮的，八姑娘也是？况且，扮一个死人有什么好处？”
　　焦赞瞪起眼。
　　“你同八姑娘又不熟，怎么知道她不是假的？你也没扮过死人，怎么知道没有好处？”
　　“我不熟，岳大哥总熟吧？你倒说说，扮死人究竟有什么好处？”
　　两人争了半晌，谁也说服不了谁。
　　焦赞烦躁地挠了挠头。
　　“罢了，咱们别争。这里头定有缘故，可究竟是什么缘故……”
　　他皱着眉想了一会儿，终于不耐烦地挥手。
　　“老子不想了！管他是人是鬼，我都不伺候了。”
　　孟良看向他。
　　焦赞越说越气。
　　“当初说要跟他，也有一半是得罪了高玉娘，一时没了去处。如今倒好，连他自己是死是活，都瞒着我们。咱们再跟下去，莫不是被人卖了，还替他数钱？”
　　“有理。”
　　孟良一拍膝头。
　　“老子也不稀罕当什么将军。还是咱们兄弟自在，另寻座山头，照旧过日子。再抢两个小娘，你一个，我一个，岂不比在这里受管束强？”
　　“好！”
　　焦赞点头，随即又咬了咬牙。
　　“可那姓杨的耍了我们一场，还让咱们挖沟、搬石头，就这样算了？”
　　孟良压低声音。
　　“那人不管是真是假，本领总是真的。咱们眼下不是他的对手，何必吃这个亏？先走，将来有机会，再同他算账。”
　　焦赞想了想，只得应下。
　　孟良又问：
　　“岳大哥呢？”
　　“他愿意吃官家饭，便让他跟着那个鬼老六去。咱们走自己的！”

　　两人说定，待夜色深了，便悄悄收拾行装。
　　他们原是劫掠惯了的强人，才答应收敛旧习几日，如今一生去意，便将先前的誓言抛到脑后。
　　出门后，二人抢了一个路人的碎银，又在城门处打伤守军，夺走两匹马，趁乱出了遂州。
　　一路向南，直到第二日黄昏，才到了澶州地界。
　　跑了近一日，两人皆已人困马乏。恰见路旁有一间酒肆，檐下酒旗被风吹得卷起，门缝里透出昏黄灯光，焦赞立即勒马。
　　“老孟，先吃些东西。再跑下去，老子连马背都坐不住了。”
　　两人下马，将缰绳拴在门外木桩上，推门进去。
　　许是连年战乱，又近交兵之地，店中颇为冷清。
　　几张桌子空着，只有最里侧坐着一个书生模样的人。那人独自临桌，身子隐在灯影照不到的暗处，一时看不清年纪，也辨不出容貌。
　　孟良、焦赞大大咧咧进了酒肆，敲着桌子要酒要菜。
　　伙计见二人面相凶悍，不敢怠慢，忙将酒菜摆齐，随后便远远避开。
　　这两人素来自诩胆大，今日却觉得被六郎戏弄，又不敢当面与他较量，心中的怨气无处发泄。几杯酒下肚，便你一句、我一句，咒骂起来。
　　掌柜与伙计不敢劝，只躲在柜台后，时不时探头看上一眼。
　　唯独坐在里侧的书生，听见“杨六郎就在遂州”几个字，手忽然一抖，杯中酒洒了出来。
　　他低头放下酒盏，不动声色地向二人望去。
　　孟良、焦赞已有七分酒意，脸涨得通红，说话也越发肆无忌惮。从断断续续的言语中，书生渐渐听明白了他们的身份。
　　原来，这便是孟良、焦赞。
　　潘杨一案时，他曾听说过二人替杨家奔走，还当是怎样的人物，如今看来，不过两个稍受委屈便口无遮拦的莽汉。
　　可他们所说，若是真的……
　　杨六郎竟没有死？
　　书生目光微动，提起桌上的酒壶，缓步走了过去。
　　“敢问二位，可是青龙寨的孟寨主、焦寨主？”
　　焦赞翻起眼皮，打量着他。
　　“你是什么人？怎么知道我们兄弟的名号？”
　　书生抱拳，笑意温和。
　　“在下王强，字若钦。二位义薄云天，江湖上何人不知？今日有幸相见，特来敬一杯酒。”
　　孟良、焦赞在青龙寨虽占着两把交椅，却未曾做过什么足以传扬江湖的大事。至于“义薄云天”，更与他们平日的行径相去甚远。
　　可偏偏这几句轻飘飘的奉承，听得二人十分受用。
　　孟良哈哈一笑，站起身，重重拍了拍书生的肩。
　　“我们是什么人，自己心里清楚。不过，千穿万穿，马屁不穿，你这话，老孟爱听！”
　　他拉过一张凳子，又忽然皱起眉。
　　“你说你叫王强？怎么听着有些耳熟？”
　　说着，转头望向焦赞。
　　“老焦，你想得起来么？”
　　焦赞勉强睁大眼睛，盯着书生看了半晌，又挠了挠头。
　　“是有些耳熟。王强，王强……”
　　忽然，他一拍桌子，伸手指向对方。
　　“想起来了！你就是那个替杨六郎写状子的王先生！”
　　“正是在下。”
　　王若钦含笑点头。
　　“昔日在汴梁，王某便不止一次听说二位的事迹，可惜始终无缘相见。今日在此相逢，也是缘分。”
　　他转身招呼伙计。
　　“小二，再取两坛好酒，添几样菜，都记在我的账上。”
　　随后又向二人拱手。
　　“今日这顿，由王某做东，二位莫同我客气。”
　　孟良、焦赞本就贪杯，见有人殷勤相请，更没有推辞的道理。
　　酒添了一回又一回，三人坐得越来越近。王若钦既肯听他们吹嘘，又不时奉承几句，两人渐渐将方才的戒心忘得干净。
　　焦赞端着酒碗，舌头已有些打结。
　　“王先生，你怎么也到了这里？如今在何处营生？”
　　王若钦替他斟满，笑道：
　　“在寿王府当差，不过混口饭吃。”
　　他说得随意，随即像忽然想起什么，轻轻叹了一声。
　　“方才听二位提到六郎，倒叫我心中难过。我与他情同兄弟，他出殡时，我还亲自去府中上过香。可听二位的意思，他如今竟在遂州？”
　　王若钦摇头。
　　“这怎么可能？莫不是认错了人？”
　　“认错？”
　　焦赞立即瞪起眼。
　　“老子眼神再不好，也不至于认错一个天天见面的大活人！况且，他自己便说是杨景杨延昭。”
　　“当真？”
　　王若钦身子微微前倾，脸上露出惊喜。
　　“若真是六郎，那可太好了。还请焦寨主细说说，二位究竟在何处见到他？”
　　“这事说来话长……”
　　焦赞饮得兴起，平日说不清的事情，此刻竟也能絮絮叨叨讲个不停。
　　从六郎来到青龙寨，到破解妖画、借得寨兵，再到遂州设疑兵，诱辽军转向，最后趁严寒浇水成冰，守住城池，他都一一说了。
　　孟良偶尔插上几句，替他补全遗漏。
　　王若钦听得极认真，不时斟酒，问上两句，将人物、时日与前后经过，都悄悄记在心中。
　　待焦赞终于说完，他却渐渐收了笑。
　　“如此说来，倒真像是六郎的手笔。”
　　他低头看着酒盏，眉头慢慢皱起。
　　“只是……他既然活着，为何任由京中报丧？又为何不奉朝命，私下借了山寨兵马？”
　　说到这里，王若钦忽然摇头。
　　“不会的。六郎不是这样的人，我不该疑他。”
　　孟良与焦赞对视一眼。
　　王若钦却像没有察觉，仍低声自语：
　　“可若另有缘故，又为何连二位也瞒着？莫不是……”
　　他没有将话说完，只放下酒壶，缓缓起身，向自己原先的座位走去。
　　王若钦才走出两步，焦赞便急了，伸出蒲扇般的大手，一把揪住他的衣领，将人拽了回来。
　　“你这书生，好没意思！把话说清楚再走！”
　　王若钦却不恼，轻轻拨开他的手，将衣领理正。
　　“焦寨主莫急。王某只是觉得，此事颇为蹊跷。”
　　他重新坐下，声音压低。
　　“六郎发配郑州后不久，杨家便报了死讯。上至天子，下至百姓，京中无人不知。如今他却出现在遂州，倘若真是他本人，朝廷岂能不问其中缘故？”
　　孟良皱起眉。
　　王若钦看了他一眼，又道：
　　“隐瞒生死，擅离戍所，这些事情一旦追查，受牵连的恐怕不只杨家。郡主、八王、岳寨主，甚至二位，都未必脱得开。”
　　“与我们有什么相干？”
　　孟良猛地瞪眼。
　　“我们没读过书，你可别拿这些话吓唬人！”
　　“王某何必吓唬二位？”
　　王若钦轻叹一声。
　　“二位不知道内情，自然可以分辩。可若有人问，你们为何随他借兵、替他守城，又该如何回答？到了公堂上，问一句，须答一句，哪里容得下含糊？”
　　焦赞握着酒碗，脸上的红意渐渐退了些。
　　王若钦将二人的神色看在眼中，语气反倒温和下来。
　　“当然，此事未必怪得二位。也许六郎受不得充军之苦，便借火灾脱身；后来又不甘心隐姓埋名，想立些功劳，求皇上宽赦。”
　　他摇了摇头。
　　“若是如此，报国之心虽有，可总不该将二位蒙在鼓里。”
　　孟良重重放下酒碗。
　　王若钦又替他添了一些酒。
　　“二位肯随他出力，是信他的为人。可倘若事情败露，他有八王与郡主替他说情，二位又能依靠谁？”
　　这句话落下，桌旁静了片刻。
　　焦赞咬紧牙关。
　　“我就说，他没安好心！”
　　“焦寨主，先别急着下断语。”
　　王若钦抬手止住他。
　　“我与六郎相识一场，实在不愿相信他会做出这等事。只是二位也该替自己想一想。若确实毫不知情，及早向官府说明，总胜过日后被人拿去问罪。”
　　孟良与焦赞对视一眼。
　　王若钦却忽然话锋一转。
　　“不过，王某还是觉得，这人未必便是六郎。”
　　他神情郑重，仿佛终于替自己寻到了一个能够接受的解释。
　　“六郎素来重情义，怎会这样利用朋友？况且，郑州报了火灾，杨家办了丧事，难道都能是假的？”
　　王若钦缓缓摇头。
　　“只怕有人借着他的名号行事，将二位也骗了过去。”
　　他说罢，望向孟良、焦赞，低声重复了一句：
　　“假冒的。定是有人假冒。”
　　王若钦那番话，孟良、焦赞有一大半没听懂。
　　可有一件事，他们听明白了：自己也可能受牵连，甚至丢了脑袋。
　　两人平日总将“不怕死”挂在嘴边，可若真要这样不明不白地送命，却是谁也不肯。
　　原本便对六郎心怀怨气，如今又添了恐惧，那些尚未证实的猜测，在酒意里竟渐渐成了他们认定的事实。
　　焦赞猛地一拳砸在桌上，震得杯盘乱响。
　　“拿老子当猴耍！”
　　他霍然站起，双眼通红。
　　“老子宰了他！”
　　王若钦没有接话，只伸手扶住险些翻倒的酒壶，慢慢放回桌上。

　　深夜，澶州城外。
　　一座不起眼的草屋中，孤灯摇曳，两个人隔案而坐。
　　“韩元帅，如今你也看见了，宋军并非无人。佘赛花才到澶州，便将黄川的前锋打退。”
　　灯下说话的人，已不再是酒肆中温和谦恭的书生模样。
　　韩昌冷哼。
　　“是黄川无能，连个女人都挡不住。”
　　“杨门女将不可小看。旁人不说，单是那位七夫人——”
　　“够了，贺黑大人。”
　　韩昌不耐烦地打断他。
　　“别人怕她们，我不怕。待明日交战，自然见个高低。”
　　他身子微微前倾，目光逼向对方。
　　“我让你查遂州的事，可有结果？”
　　那人沉默片刻。
　　“杨六郎没有死。”
　　韩昌手中的茶盏骤然停住。
　　“你说什么？”
　　“前些日子，在遂州设疑兵、守冰城的，正是杨六郎。”
　　韩昌将茶盏重重放下。
　　“原来是他！”
　　他盯着来人，声音渐冷。
　　“你先前不是说，他已被烧死？不是说万无一失？”
　　“营房中确实烧死了一个人。只是尸身面目全非，当时我也……”
　　“算了。”
　　韩昌抬手止住，脸色仍十分难看。
　　“我早知道遂州城中必有高人，却没想到，竟又撞上了杨六郎。”
　　“元帅，要不要再派人，暗中除掉他？”
　　韩昌看了他一眼。
　　“不必。”
　　“为何？”
　　“他既已逃过一回，岂会毫无防备？再派几个刺客过去，不过是送人性命，也让他知道我们已得了消息。”
　　韩昌缓缓起身。
　　“我倒要看看，他到了澶州，还能使出什么手段。”
　　来人唇边浮起一点笑。
　　“元帅放心，我也没有闲着。”
　　“你又安排了什么？”
　　“寿王如今正在澶州。”
　　韩昌转过头。
　　那人压低声音。
　　“杨六郎隐瞒生死，私下借兵，寿王若听见这些事情，总不会全然不问。我已替他备下两个愿意出头的人。”
　　灯焰轻轻一晃。
　　“孟良、焦赞？”
　　“正是。”
　　那人笑意更深。
　　“这两个莽汉，如今认定自己受了欺骗，只等着找杨六郎算账。到时候，有寿王在上，他们在下，便够他应付一阵了。”