《杨家将之驱马复归来》水_红菱

14、决战黄土坡 寒风卷着碎

　　寒风卷着碎雪扑进破庙，殿门摇晃，火堆也被吹得明灭不定。
　　六郎望着孟良、焦赞，平静道：
　　“方才的话，我都听见了。你们疑心我，骂我几句，我不计较。但未问清缘故便擅自离城，还抢银伤人，这些不能轻轻揭过。”
　　随后他将郑州脱险、寿王准其戴罪立功之事简略说了，然后敛容道：
　　“既自称我的偏将，便须守我的军令。军中十七禁律、五十四斩，你们都要记清。伤害无辜、劫夺民财、奸辱民妇，皆是重罪，绝不宽纵！”
　　说罢，他将军中禁令逐条讲明。
　　孟良、焦赞听得连连点头，其实那许多条目，两人并未全记住，唯独反复出现的“斩”字，听得真真切切。
　　两人偷偷交换了一个眼色，心中竟想到了一处：
　　原想着秃子跟着月亮走，好歹沾些光，谁知进了军中，处处都有规矩，稍一犯错便可能掉脑袋。看来，待寻着机会，还是溜走的好。
　　天色微明，风雪稍歇，孟良、焦赞便跟着六郎返回宋营。
　　一路上，两人难得安静。回营后，六郎命他们归还所夺财物，赔偿伤者，又派二人看守军备。
　　“先把军令学明白，再谈上阵立功。”
　　孟良、焦赞连声应下，垂首退出大帐，竟都显出几分老实模样。
　　六郎望着这两个莽汉的背影，不禁笑着摇了摇头。
　　军营之中，注定难以安眠。
　　这天军议散时，天色已黑透。各营将领照例赶回驻地，六郎却单独留下了岳胜。
　　“岳兄，今日不急着回营，陪我出去走走。”
　　话虽如此，他却没有动，只站在沙盘前，盯着黄土坡的位置出神。
　　岳胜候了片刻，才轻声问：
　　“六将军，可是还有什么事？”
　　“哦。”
　　六郎回过神来，转身道：
　　“今日辽使送来一封信，是韩昌写给我的。”
　　“韩昌？”
　　岳胜皱眉。
　　“他又打什么主意？”
　　“约我三日后，在黄土坡决战。”
　　岳胜精神一振。
　　“辽人终于肯出兵了？”
　　六郎苦笑。
　　“不是两军交战，是他要与我比武。”
　　“比武？”
　　岳胜怔住，随即摇头。
　　“这韩昌莫不是看戏看多了？军国大事，怎能凭两员主将比武定输赢？又不是考武状元。”
　　“你先看看。”
　　六郎从案上取出书信，递给他。
　　“信中倒说得冠冕堂皇。什么兵戈一起，百姓遭殃，不忍老幼再受战乱之苦——竟像是我宋军越境犯了辽国。”
　　岳胜展开书信。
　　纸上颜体正楷写得端整，措辞也颇为郑重。他匆匆读过，眉头却皱得更紧。
　　“若将军输了，便要归还云州、定州；若他输了，便退回幽州，此后两国不再交兵。”
　　岳胜抬起头。
　　“他倒敢替两国作这样的许诺。将军如何打算？寿王又怎么说？”
　　“千岁很有兴致。”
　　六郎缓缓道：
　　“他说，若能以一场比武结束战事，总胜过千军万马拼命。”
　　岳胜看着他。
　　“可韩昌真肯守约么？”
　　“这也是我担心的。”
　　六郎重新望向沙盘。
　　“我与他交过手，论马上功夫，他并非我的对手。他自己也该明白，却偏偏下了这封战书，岂能不叫人疑心？”
　　帐外风声掠过，烛焰微微摇晃。
　　“只怕比武是假，另有所图。”
　　岳胜将信放回案上。
　　六郎点头，沉默片刻，才道：
　　“可如今寿王盼着早日结束战事，战书又已送到阵前，我若只以有诈为由推辞，也难令他信服。”
　　他转身看向岳胜。
　　“也罢，三日后，我便去黄土坡会一会韩昌。”
　　说到这里，六郎目光沉下来。
　　“但这三日，我们不能闲着。他究竟想在何处做手脚，总得先查出些端倪。”
　　次日清晨，六郎遣人回复韩昌，约定两日后在黄土坡相见。
　　他虽应下比武，却不敢轻信辽人。各营随即接到军令，严守防地，留意敌军调动，尤其要防备辽军暗中增兵，截断各州之间的通道。
　　若有小股敌兵袭扰，不可轻率追逐；若遭强敌突袭，则依地势退守，不必逞强硬拼。近处哨探每隔一刻轮番回报，远处各州也须保持联络，不得中断消息。
　　到了晚间，六郎又召岳胜、柴敢等将议事。从粮草转运到营中存粮，从御寒柴炭到伤病军士的医药，逐项问明，足足商议了一个半时辰。
　　亥时三刻，诸事才算安排妥当。
　　六郎正要让众将回营，帐外忽然传来急促的脚步声。
　　“别拦我！我要见六将军！”
　　是焦赞。
　　那声音已急得变了调。
　　“六将军，您一定要救救老孟！”
　　六郎猛地站起。
　　“孟良怎么了？”
　　自将二人带回军中之后，六郎又将军令一再讲明。孟良、焦赞听不全那些条目，却将“犯者斩”几个字记得清楚。两人嘴上应诺，心里仍暗自盘算，待找到机会，便离开这个处处受约束的地方。
　　不过，交到手中的差事，他们倒没有敷衍。
　　尤其前些日子袭烧辽军粮草，二人本就熟悉这类手段，办得颇为利落。
　　两日前，六郎又派他们去查验军备。原以为不过是清点兵器、核对数目，并无多少凶险，谁料竟出了意外。
　　帐帘掀开，焦赞扶着孟良进来。
　　孟良一条手臂搭在他肩上，脸色惨白，牙关紧咬，额头冷汗不断滚落，走到帐中便再也支撑不住。
　　众将忙上前，将他扶到春凳上。
　　“出了什么事？”
　　六郎俯身查看，随即命人去请军医。
　　焦赞喘了几口气，恨恨道：
　　“我们原是去清点兵器，一切都顺当。办完正要回来，老孟忽然瞧见库房暗处藏着个人，便喝了一声，问他是谁。”
　　“那人不答，翻窗便走。老孟追出去，谁知对方武艺极高，几下便将他打伤，还使了什么重手法，制住他的穴道。”
　　焦赞看了一眼孟良，声音渐渐发颤。
　　“同行的王大人看过，说若两个时辰内不能推功过穴，这条胳膊、这条腿便可能废了，连命也未必保得住……”
　　六郎眉头骤紧。
　　焦赞却已扑通跪下，重重叩首。
　　“六将军，我老焦从没这样求过人。今日求您，救救老孟！”
　　“焦将军，快起来。”
　　六郎扶住焦赞，神色却有些为难。
　　“这推功过穴，我只听说是内家功夫。我自幼习练枪法拳脚，对其中门道并不熟悉，不敢贸然下手。”
　　帐中众将面面相觑。
　　他们都是阵前厮杀的将军，纵然武艺不弱，也未必懂得这等疗伤之法。
　　“推功过穴，下官倒略知一二。”
　　帐外忽然传来一道声音。
　　众人回头，只见王若钦立在门前。
　　他快步入帐，先看了一眼孟良，随后向六郎拱手。
　　“下官虽不善拳脚，少时却读过几本医书。所谓推功过穴，是由施功者以内力疏通伤者经脉。人身气血运行，各有其道，十二经脉——”
　　“王先生！”
　　焦赞急得打断他。
　　“您便别背书了，快说怎样救人！”
　　王若钦略一停顿。
　　“下官记得一套口诀，可以在旁指点。只是施功之人须内力充足，依次行功，中途绝不能因力竭而停下，否则孟将军恐怕性命难保。”
　　“我来。”
　　六郎立即应道。
　　“先生若确有把握，便由你指点，我照着做。”
　　“慢着！”
　　岳胜一直皱眉听着，此刻忙上前一步。
　　“王先生，这样施功，对救人之人可有损伤？”
　　“自然有所耗损。”
　　王若钦点头。
　　“只是休养十日半月，应能恢复。”
　　“不行！”
　　岳胜脱口而出，声音之大，令帐中众人皆是一怔。
　　他随即向六郎抱拳。
　　“将军，两日后便是黄土坡之约，此时损耗元气，太过冒险。还是让我来。”
　　王若钦眼中微光一闪，随即神色如常。
　　“岳将军须想清楚。这是性命攸关之事，不能只凭一时热血。若行至中途，无力继续，反倒会害了孟将军。”
　　“王大人，不妨一试。”
　　“也罢！”
　　王若钦低声念了几句口诀，岳胜凝神听着，越听眉头越紧。
　　他试着调息，却始终不能领会其中收放转换的关窍，只得停下。
　　“这法子，岳某确实不会。”
　　帐中几位将领也都沉默。他们不熟悉这等功夫，更怕贸然施为，既伤自身，又误了孟良性命，一时无人敢上前。
　　六郎听过口诀，略一沉吟，便伸手扶住孟良。
　　“我明白了。王大人，请继续指点。”，说罢，他扭头对岳胜说道：“岳兄，焦赞留在这里即可，你带着其他兄弟在营房外等候！”
　　两日后，相州府黄土坡。
　　黄土坡虽名为“坡”，却并非寻常山坡。此地距相州城不过三十里，地势高旷，四周巨石错列，俨然一座天然的演兵场。
　　依照约定，两军兵马皆退至一里之外，场中只留下六郎与韩昌二人。
　　“杨将军，别来无恙？”
　　清晨寒风中，韩昌的声音格外清晰。
　　六郎收紧缰绳，抬眼望去。只见韩昌面如冠玉，气度不俗，一双眼睛精光四射，正含笑打量着自己。
　　韩昌也觉得，眼前之人与两年前赴幽州救七郎时相比，容貌并无多少变化，只是眉宇间添了几分沉毅。若非银盔银甲、长枪在手，倒更像个出身贵胄的世家公子。
　　“多谢韩元帅挂怀，无恙。”
　　六郎在马上抱拳，神色从容。
　　韩昌还了一礼，随即敛去笑意。
　　“今日你我一战定输赢，刀枪无眼，一招之差便是生死。韩某不会留手，杨将军也不必有所顾忌。请！”
　　话音未落，他已催马疾进，手中大刀挟着风声，直劈六郎面门。
　　六郎举枪相迎。
　　只听“当啷”一声巨响，两件兵器骤然相撞，震得韩昌虎口发麻。他勒马稳住身形，正欲再攻，目光却忽然一凝。
　　六郎握枪的手竟在微微发颤。
　　方才那一下硬接，使他胸中气血翻涌，强行咽下喉间的腥甜，唇角却仍渗出一线血迹。
　　韩昌缓缓收住钢刀，脸上的笑意消失了。
　　“杨六郎，你身上有伤？”
　　六郎没有答话，只将长枪重新握稳。
　　韩昌盯着他苍白的脸，声音渐冷。
　　“带伤前来与我交手——你是自恃武艺高强？还是当真看不起我？”
　　“倘若我说身体不适，不能赴约，韩元帅会信杨景说的是实话，还是以为杨某另有打算？”
　　六郎轻轻拭去唇边的血迹，语气依旧平淡。
　　“这……”
　　韩昌一时语塞。
　　其实六郎今日赴战，也是出于无奈。
　　那日为孟良推功过穴，他原以为不过耗费些气力，仗着自己年轻体健，歇上两日便能恢复。谁知王若钦不知从何处寻来的口诀，竟如此霸道。孟良僵直的手脚才渐渐恢复知觉，他自己却已胸中气血翻涌，喉间腥甜难抑，忍了又忍，终究还是一口鲜血喷了出来。
　　更令他不安的是，那久违的麻胀感竟又隐隐袭来，沿着左肩蔓延至手臂。待他试着握紧拳头，才发觉左臂几乎使不出力气。
　　当时疗伤已至紧要关头，帐中除了孟良、王若钦，再无旁人在场。六郎随即嘱咐二人不可声张，故而受伤之事并未传开，军中士气也未受影响。
　　恰逢寿王遣人犒军，赏银与御酒一并送至各营。将士们得了赏赐，又听说六将军将与韩昌阵前决胜，个个精神振奋，只盼他再挫辽军锐气。
　　六郎却知道，两日休养，远不足以平复内伤。只是战书已回，日期已定，此时若称病不出，不但韩昌会生疑，连自家将士也难免动摇。所以纵然他自知方才硬接一刀，已牵动内伤，面上却仍含着笑。六郎收紧缰绳，稳住蟠龙金枪，催马上前。
　　“韩元帅，君子一言，驷马难追。今日既已约定比武，杨景岂能失信？倘若当真命丧于此，也只怪我技不如人，怨不得旁人。请！”
　　话音落下，他挺枪直刺。韩昌不敢怠慢，挥刀相迎。
　　寒风卷雪，两马往来。六郎枪势凌厉，韩昌刀法迅疾，转眼交手十余合，仍未分出胜负。远处观战的两军将士皆屏息凝神，目光紧随着那片刀光枪影。
　　又斗十余合，六郎渐渐落了下风。
　　他左臂麻胀，胸中气血翻涌，每一次举枪格挡，都震得伤处隐隐作痛。韩昌却越战越勇，大刀一招紧似一招，逼得他接连招架，几乎无暇还手。
　　眼见六郎枪势渐缓，韩昌心中一振，催马逼近，举刀当头劈下。
　　就在两马将要交错的一瞬，六郎忽然变招。
　　方才还略显迟滞的长枪骤然探出，直取韩昌胸口。这一枪来得又快又准，恰好抢在刀锋落下之前，逼入了韩昌门户大开的空当。
　　韩昌求胜心切，攻势已老，回刀不及。眼看枪尖近在胸前，他猛地侧身，伸手便去攥枪杆。
　　六郎等的正是这一刻。
　　他倏然收枪，将枪杆横压在鞍前，借着两马错蹬之势探手扣住韩昌双腕，猛地一拧一带。
　　韩昌只觉腕间剧痛，双手顿时使不出力，大刀脱手，人也被带得失了平衡，翻身跌下马来。
　　他尚未挣扎起身，六郎已勒马回转。
　　冰冷的枪尖稳稳抵住了他的咽喉。
　　“韩元帅，你输了。”
　　六郎稳住枪尖，朗声道：“今日我不杀你，只望你践行诺言，退回幽州，不再兴兵犯我中原。”
　　韩昌忍着腕间剧痛，抬头狠狠盯着他，豆大的汗珠沿着额角滚落。
　　“杨六郎，我原以为你是个至诚君子，没想到你先佯装有伤，再故意示弱，引我上当！”
　　六郎没有辩解，只淡淡道：“兵不厌诈。”
　　当日，韩昌果然依约下令撤兵，先退五十里。
　　待六郎回到大帐时，天色已近拂晓。
　　他刚从雪地里进来，一时不适应帐中昏暗的灯光，只隐约看见两个人跪在地上。
　　“谁在那里？”
　　那二人听见他的声音，忙转过身，膝行几步，俯首叩拜。
　　“末将孟良、焦赞，前来叩谢六将军。”
　　“你们这是做什么？快起来。”
　　六郎快步上前，伸手相扶。焦赞却仍跪着不动，满面愧色。
　　“六将军，您是条真汉子，我兄弟却做了小人。实不相瞒，先前回来投您，原是想暗中寻您的晦气。”
　　“寻我的晦气？”
　　六郎微微一怔。
　　“那日我兄弟听了——”
　　焦赞刚要往下说，孟良忽然拉了拉他的衣袖，接过话头。
　　“我兄弟听信闲言，以为将军欺瞒我们，心中不服，便生了些混账念头。如今想来，实在无颜再提。”
　　他抬起头，眼圈已红了。
　　“您明知要与韩昌决战，还肯耗损自身救我。孟良何德何能，受您这样的恩情？若您因此有个闪失，我这条命，哪里还抵得过！”
　　说罢，他又重重叩了一个头。
　　“我兄弟是粗人，不会说漂亮话。往后只管看我们做事，便是拼了这身骨头，也绝不再负将军。”
　　六郎听他说得恳切，心中一热，俯身将二人扶起。
　　“过去的事，既已明白，便不必再说。孟将军是奉命办差受的伤，我岂能见死不救？”
　　他看了看两人，又道：“昔日潘杨案，你们曾出力相助，这份情义，我一直记着。还有破庙中那位姑娘，你们肯伸手救她，便足见并非无情无义之人。”
　　孟良、焦赞对望一眼，都低下了头。
　　“那桩案子，我已遣人查明。行凶的是附近一伙流寇，如今已尽数拿获，交由葛县令审办。你们救人之事，也已向县衙说明，再无人能以此冤枉你们。”
　　“将军……”
　　焦赞喉头一哽，竟说不下去。
　　六郎轻轻拍了拍他的肩。
　　“真要报答，便将这份心用在正处。往后严守军令，护好百姓，莫再凭一时意气行事。我们既蒙皇上与寿王准许戴罪立功，更当尽心办差，不负这番恩遇。”
　　得知六郎大胜、韩昌依约退兵，连日来赵恒的忧虑顿时一扫而空，他喜得起身连声道：“好！杨将军果然不负本王所望！”
　　他当即命人设宴犒赏诸将，又亲邀佘赛花与杨家诸位少夫人赴席。入夜，厅中灯火通明，酒菜满案，众将举杯相贺，笑谈今日阵前得胜之事。赵恒兴致尤高，亲自斟酒，举杯道：“这一杯，本王敬杨将军，也敬诸位守土退敌的将士！”
　　无人留意何时，六郎已悄悄避开了庆功的热闹，独自走进一间僻静的屋子。
　　房门掩上的一瞬，他终于撑不住，扶着桌沿缓缓坐下。冷汗浸透了里衣，胸口闷痛，连呼吸也变得急促。
　　方才阵前最后那一击，几乎耗尽了他仅存的气力。
　　他定了定神，小心挽起左袖。
　　旧伤处，那一点乌黑的印记似乎又扩大了些。周围肌肤微微泛青，麻胀感沿着手臂隐隐上行。
　　六郎盯着那处黑点，许久没有动。
　　耳边忽然又响起黛青儿临死前的狞笑。
　　“杨六郎，你只吃了半粒解药……你杀了我，十年之后再次毒发，还有谁能救你？”
　　窗外，庆功的炮声骤然响起。
　　六郎慢慢放下衣袖，将那处黑点遮住，搁在膝上的手却不自觉地攥紧了。