《杨家将之血战金沙滩》水_红菱

18、除夕欢宴 这段小插曲

　　这段小插曲，自然无碍杨府上下欢欢喜喜地准备过年。
　　自冬至起，汴梁城中的节庆便接连不断。到了年关，各衙门封印，官员稍得闲暇，百姓也忙着走亲访友、祭祖祀神。街上车马行人比平日稠密许多，御街、朱雀门外街巷及五岳观一带，更是百货云集，游人如织。
　　沿街彩棚高搭，花灯相接，门前桃符焕新，门神鲜明。往来游人穿着新衣新帽，彼此道贺；欢笑声、叫卖声与锣鼓声交织在一处，入夜后又添了此起彼伏的爆竹声，满城皆是辞旧迎新的热闹。
　　转眼到了除夕。
　　日头渐渐偏西，杨府几位少夫人早已吩咐下人备好各色馄饨，厨房里蒸汽腾腾，廊下往来的丫鬟仆妇也比平日忙碌。大娘正要叫人搬桌摆席，一抬眼，却见八郎与八姐掀着门帘，探头探脑地往里张望。

　　她不由笑道：“你们两个，帮忙的时候不见人，到了该吃饭的时候，倒都来了。方才满院子寻不着你们，老实说，躲到哪里去了？”
　　“大嫂可别冤枉我们。”
　　八郎笑嘻嘻地跨进门来。
　　“几个哥哥，还有五嫂都在那边玩关扑呢。我特意来问问，大嫂喜欢什么？待会儿替大嫂多赢几个彩头。”
　　“你这小子，嘴倒甜。”
　　大娘尚未答话，二娘已在旁笑着接道：“莫不是又做了什么亏心事，才来讨好你大嫂？再说，你只替大嫂赢彩头，我们三个便不管了？”
　　“二嫂这话可没道理。”
　　八郎转过脸，故意站直了身子，正色道：“二哥、三哥、四哥今日手气好得很，快把我们几个的月例都赢光了，哪里还用得着我替嫂嫂们赢彩头？倒是我一心想翻本，才拉着八妹出来透透气。”
　　“嫂嫂们别听他的。”
　　八姐捂着嘴，吃吃笑道：“八哥输了钱，想偷偷换枚铜钱试手气，被三哥当场按住了。三哥说要罚他，恰好大家都喊饿，便叫他来讨些吃的。他自己不好意思来，才硬拉上了我。”
　　“好哇，原来是这么回事。”
　　大娘望着八郎，忍俊不禁。
　　“我还说，你什么时候这样乖巧，竟记得替大嫂赢彩头了？”
　　八郎被揭了短，也不恼，只朝八姐瞪了一眼，随即又赔着笑望向几位嫂嫂。
　　大娘笑着摇头：“这里有刚做好的百味羹，一会儿叫人给你们每人送一碗过去。你们尽管去玩，席面有我与你二嫂、三嫂、四嫂照应着。待爹爹和母亲给祖宗上过香，便能开饭了。”
　　“多谢几位嫂嫂！有劳，有劳！”
　　八郎顿时眉开眼笑，郑重其事地作了个深揖，随即拉着八姐，一溜烟跑了出去。
　　杨家兄弟玩关扑的地方，就在前厅正房附近的一处小院里。此刻屋中炉火正旺，笑语不断，隔着院门便能听见里面的热闹。
　　所谓“关扑”，是以铜钱为赌具，凭钱面向背定输赢。有字的一面称“字”，背面称“幕”，众人事先议定规则，再轮流掷钱。杨家兄弟今日的玩法，是将七八枚铜钱一并掷出，数其同字或同幕的多寡，以多者为胜。至于彩头，则各取手边之物，吃食、首饰、随身小件，皆可拿来凑趣。
　　郡主身怀有孕，众人怕这里嘈杂，扰了她休息，便请她留在云水阁中。六郎原想过去陪伴，五郎却拉着他不放，说兄弟几个常年在外练兵，难得年关齐聚，总不能娶了媳妇便忘了兄弟。郡主听了也笑着劝他留下，六郎这才坐了下来。
　　大娘叫人装好食盒，领着几个小丫鬟，一路说笑着来到别院。门口小厮正要进去通报，她摆了摆手，自行拾级而上。
　　尚未推门，便听见里面争执起来。似乎是三郎要重掷，五郎偏不答应，旁边几个人又笑着起哄。
　　大娘不由一笑，推门道：“这里倒热闹！如今是谁赢的彩头最多？”
　　“大嫂来了！”
　　二郎坐在矮桌旁，见她进来，忙起身相迎，又指着三郎与五郎笑道：“您来得正好，快替我们评评理。方才五弟掷钱出了界，说那一回不算。这会儿三弟也想重掷，五弟却不肯了。大哥又是个老好人，两边都劝，哪边也不得罪。您再不来，这两个怕要为一点彩头扭打起来了。”
　　说罢，他又故意摇头。
　　“都这么大的人了，也不怕八妹他们看笑话。”
　　屋中火炉烧得旺，三郎与五郎早脱了厚袄，只穿着灰府绸短袄。两人站起来，大娘才看清，三郎手里还攥着那几枚铜钱，半点不肯松开。
　　“凡事总得讲个公平。”三郎笑道，“只许你重来，不许我重来，哪有这样的道理？”
　　五郎嬉皮笑脸地答道：“孔融四岁便知道让梨，何况你还是哥哥。都三十多岁的人了，让弟弟一回，又有什么打紧？”
　　“哟，究竟是什么好东西，竟叫三弟、五弟眼馋成这样？”
　　大娘将食盒交给丫鬟，笑着走近。
　　“便是这个彩头。”

　　大郎盘膝坐在窗边炕上，扬了扬手中的梳子。
　　“方才你不在，没听见来历，我再说一遍。”
　　那是一柄犀角嵌碧玉的梳子，色泽沉润，边缘被摩挲得十分光滑。大娘接过看了看，大郎便接着说道：
　　“你还记不记得，前些日子我去东角楼街巷，遇见一个老者，当街卖些家传旧物？我原只是随手看看，无意买什么，偏瞧见这把梳子，觉得有些年头，便问了问来历。”
　　见众人都静下来听，他笑着换了个坐姿。
　　“那老者说，自家从前也是富贵人家，只因战乱，才渐渐败落。这梳子，是他家一位先人在后唐年间任节度使时得来的。”
　　“那年刚打过一场恶仗，衙署内外荒凉得很，满院都是野藤黄蒿。一日，他那先人独坐饮酒，不知不觉便到了深夜。忽然有个宫装女子走进来，梳着高髻，穿着朱衣，凤钗微颤，腰间还佩着两柄短剑。”
　　八妹听得出神，忍不住往二嫂身旁挪了挪。
　　大郎瞧见，笑了一下，继续道：“那人见她来得蹊跷，正疑心撞见鬼怪，女子却先行了个万福，说自己确非活人，而是从前楚王宫中的宫嫔。这座节度使衙署，恰好便建在旧宫遗址上。”
　　“她十三岁入宫，才过了几年，便逢国破，宫室也化作瓦砾。只因尘缘未了，一缕魂魄始终不散。如今见他谈吐从容，举止风雅，便愿与他相识。自那以后，女子时常夜里前来，二人竟渐渐生了情意。”
　　五郎见三郎也听得入神，悄悄伸手去取他掌中的铜钱。三郎头也未回，便将手往后一背，惹得旁边几人低声笑起来。
　　“后来呢？”八妹催道。
　　“后来有一日，那女子来了，却满面凄然，说：‘妾与君尘缘已尽，须往南山修行，今日特来辞别。这柄玉梳留与君，权作念想。’”
　　大郎说到这里，朝大娘手中的梳子点了点。
　　“说罢，她的身影便渐渐淡去，转眼消失了，只留下这柄梳子。”
　　屋里静了一瞬，大郎却已笑着端起酒杯。
　　“我听着觉得新奇，便买了下来。今日拿来作彩头，谁知三弟、五弟都看中了，这才争到现在。”
　　八郎见大郎端起酒杯，还以为后头另有曲折，忙追问道：“那女鬼就这样没了？”
　　二郎拍了拍他的脑袋，笑道：“都已经‘奄然而灭’了，你还想听什么？”
　　众人不禁一笑，四郎却道：“这不过是寻常鬼狐故事，想来是卖主为招揽生意编的，也不算稀奇。佩兰娘家有个远亲，倒遇见过一桩有趣的事。”
　　大郎放下酒杯，笑道：“你且说来听听。”
　　“那人年前贩茶，赚了些钱，回乡途中借宿在一座寺庙里。奇怪的是，每到黄昏，庙外便有个女子焚香弹琴。他虽觉蹊跷，偏又胆大，见那女子貌美，便备下酒菜，请她来饮。”
　　四郎说得一本正经，众人也渐渐收了笑，听他往下讲。
　　“那女子倒爽快，当即应了。酒过几巡，她才说，自己是此地花仙，因与他有缘，特来相见。如今玉帝给她升了职，须迁往别处，往后怕是不能再见了。”
　　“花仙也要升官？”八郎忍不住插嘴。
　　“自然，不然怎么舍得走呢？”
　　四郎淡淡接了一句，惹得几人又笑起来。
　　“那远亲听了，心里难过，便多喝了几杯。两人还相对哭了一场，哭完，那花仙便往蒿草丛中一钻，不见了。”
　　八妹听得皱眉：“这就走了？”
　　“走了。”四郎点头，“连那远亲的银子，也一道走了。”
　　屋里顿时响起一阵笑声。
　　四郎却仍不紧不慢地说道：“他酒醒后，还不知是怎么回事，只懊恼自己粗心，不知在哪里丢了钱。幸而他家在附近一家钱铺里还存着些钱，便赶去支取。谁知才到门口，竟与那位花仙撞了个满怀。”
　　他略停了停，才接着道：
　　“原来，她也是来换钱的。”

　　众人登时哄堂大笑。
　　三郎笑得直咳嗽，一手扶着桌沿，一手指向四郎：“平日看你话不多，挤兑起人来，却半点情面也不留。怎么，你是说大哥也叫那卖梳子的骗了钱去？”
　　大郎低头看看手中的玉梳，也不由笑骂：“你四弟分明是见不得我买着好东西，偏编个故事来取笑我。”
　　这话又引得众人笑成一片，连几个端羹进来的小丫鬟，也忍不住抿起了嘴。
　　满屋欢声笑语，谁也没有留意，坐在一旁的六郎，脸色不知何时已渐渐发白。
　　他将左手悄悄收进袖中，额角鬓边，渗出了一层细密的冷汗。
　　六郎朝左右看了看，见众人仍在说笑，无人留意自己，便悄悄起身，从偏门退了出去。
　　出了小院，他径直走向不远处的东配间。府中上下都忙着预备年节，这一处却冷冷清清。薄云掩月，庭中树影横斜，连廊下也不见半个人影。
　　六郎疾步入屋，脱下外衣，挽起左袖。他扶着桌沿缓了片刻，待呼吸稍定，便从腰间抽出一柄匕首。
　　刀尖刚要落向左臂，身后忽然伸来一只手，牢牢攥住了他的手腕。
　　“六哥！”
　　那声音急得有些变了调。
　　“你这是做什么？你疯了么？”
　　六郎猛地回头，见来人竟是七郎，不由一惊。
　　“七弟？你怎么来了？”
　　“先别问我！”
　　七郎紧攥着他的手腕，目光在匕首与左臂之间来回一扫，脸色顿时沉了。
　　“你到底怎么了？好端端的，为什么拿刀伤自己？”
　　“没什么。”
　　六郎竭力压住渐渐急促的呼吸。此刻，他只觉周身血脉像被火燎着，左臂尤甚，那股灼热与麻痒交缠在一处，几乎叫他难以忍受。
　　他却仍勉强笑了笑，将匕首搁在桌上，顺势拉下衣袖。
　　“你大惊小怪什么？不过是臂上像扎了根刺，想挑出来罢了。”
　　“六哥，你别再哄我。”
　　七郎不由分说，伸手捋起他的袖子。
　　六郎还待阻拦，七郎已看清了那处伤痕——左臂上赫然留着一块红黑相杂的瘢痕，瘢痕中央，隐约伸出一道细细的黑线。
　　七郎心头一紧，猛地抬眼。
　　“这究竟是怎么回事？”
　　他声音压低了，语气却越发急切。
　　“前两日八弟还问我，是否留意你近来总揉左臂，我当时还说没有。原来早就这样了？六嫂可知道？”
　　六郎看着他，终于收起了脸上强作的笑意。
　　他缓缓放下衣袖，回身将房门关严，沉默片刻，才低声道：“不是有意瞒你，是我自己也弄不清楚。”
　　七郎皱着眉，没有接话。
　　“这个伤痕是黛青儿那日的暗器所伤。起初只是偶尔麻痒，后来每隔三五日便发作一次。”六郎道，“我也私下请郎中、太医看过，可他们都说脉象平和，看不出什么病症。这块瘢痕究竟从何而来，也无人说得明白。”
　　“既然说不明白，就该再找人看，怎么能……”
　　“我原也想过。”六郎打断了他，声音里透出几分疲倦，“可问来问去，仍是那些话。我想着，平日既无大碍，便暂且搁下。后来发作得难受，偶然发现刺破此处，放出些血，那股麻痒便能缓下来。”
　　七郎望向桌上的匕首，脸色愈发难看。
　　六郎却将袖口理好，轻声道：“这些日子，我也算习惯了。横竖眼下还撑得住，何必惊动父母，叫阖府上下都跟着忧心？”
　　说到这里，他抬手按住七郎的肩，语气郑重了些。
　　“此事先别告诉旁人，尤其是你嫂子。她如今有着身孕，昨夜又咳得不好，不能再为我操心。七弟，你明白么？”
　　七郎点了点头，却依然皱眉盯着他，仍是满腹狐疑：“六哥，你当真不知道？可别仗着我老实，便拿话哄我。方才见你持着匕首往自己臂上刺，我还当你中了邪！”
　　“中了邪……”
　　六郎心头猛地一动。
　　刑部大堂上，任堂惠神情恍惚、受刑昏厥的模样，忽然又浮上眼前，紧接着便是刘一签那番关于苗蛊的话。
　　黛青儿……蛊？
　　难道自己这查不出病因的症状，竟也与蛊有关？
　　他的眼皮轻轻一跳，面上却仍不露声色，只淡淡道：“我确实不知。人吃五谷杂粮，哪有不得病的？你不必胡思乱想，先回去吧。”
　　“六哥，你……”
　　七郎迟疑片刻，仍不放心。
　　“你当真没事？”
　　“没事。”六郎勉强缓了缓语气，“算着时辰，哥哥嫂嫂们也该去正花厅了。你快过去，我随后便到。”
　　“那好吧。”
　　七郎又看了他一眼，这才转身出了东配间。
　　待他匆匆赶到正厅，果然已是红烛高照，清酒盈樽。杨家兄弟、几位少夫人，连同八姐，正围坐说笑，满堂欢声不断。
　　自雁门关大捷之后，杨府日渐得蒙圣眷，往来应酬也随之多了起来。杨继业整日被一班趋奉之人围着，听那些阿谀颂赞，早已心烦。此刻见一家人团团围坐，说笑饮酒，少了平日拘束，心中倒觉说不出的舒畅。
　　见七郎进来，他笑着问道：“七郎，方才你几个哥哥四处寻不着你与老六。你们兄弟两个，做什么去了？”
　　“父亲。”
　　七郎躬身行礼，勉强笑道：“没做什么。六哥大约去接六嫂了，稍后便来。”
　　“爹爹问你去了哪里，你倒先替六弟答了。”
　　三郎在旁笑着打趣：“方才关扑，就数六弟最心不在焉，后来连声招呼也不打，便离了席。再一转眼，你也不见了。我们还当你们两个输不起，一道学土行孙，遁地逃了呢。”
　　“哪里，哪里。”
　　换作平日，七郎早已不依不饶地顶回几句。此刻，他满心都是六郎臂上那块红黑伤瘢，只含含糊糊道：“我不过出去走了走，走了走……”
　　大娘见他神色与平日不同，也觉有些奇怪，却只当有金娥在场，他才收敛了性子，便笑着朝他招手。
　　“哟，七弟今日说话，怎么这样斯文了？快过来，尝尝八王千岁今日遣人送来的茶。”
　　她示意丫鬟另斟一盏，又道：“我们方才都尝过了。听送茶的王府来人说，这是交趾国进贡的，统共只有这么一小包。你再迟些，可就尝不着了。”
　　说话间，一名小丫鬟捧着条盘，将一只精巧的碧玉茶盅送到七郎面前。
　　七郎忙接过，低头看去，只见茶汤澄澈，泛着浅浅的琥珀色。一缕清香随热气浮起，幽淡如空谷兰芬，沁人心脾。
　　“这茶倒真香。”
　　他凑近嗅了嗅，笑道：“只是盅子小了些，不够解渴。八王千岁既然赐茶，何不多赐二十斤，也好让我们喝个痛快？”
　　“你好大的口气。”
　　话音传来，六郎已扶着郡主缓步进了厅。
　　他此刻神色如常，步履从容，丝毫看不出方才的异样。待扶郡主落座，他才转向七郎，笑道：“这茶我倒知道。前几日陪郡主去八王府问安，喝的便是这一种。八王说，这是特意留出的上品，今年统共也只得了半斤。你一开口便要二十斤，叫他到哪里寻去？”
　　说着，他在郡主身旁坐下。
　　“若只为解渴，喝白水便是，何苦糟蹋好茶？”
　　七郎见六郎面色已恢复如常，心中稍安，也跟着笑起来。

　　“六哥果真是八王千岁的好妹夫。我不过吃盏茶，八王这个做大舅子的尚未心疼，你倒先替他心疼了。”
　　众人听罢，皆莞尔而笑，郡主也抿起唇角，轻轻瞥了六郎一眼。
　　正厅里笑语融融，忽有一名家人疾步进来，向杨继业禀道：“老爷，宫中有圣旨到！”
　　杨继业一怔，放下手中茶盏。
　　“此时？”
　　“是。小的原要进来通报，那位公公却说不必，已往这边来了。”
　　满厅笑声顿时止住。
　　众人尚未来得及起身，一名内侍已掀帘而入，身后跟着两个掌灯的小太监。那两个小太监留在滴水檐下，内侍则径直走到厅中。他戴着棉帽，穿着簇新的官服，站定后扫了众人一眼，肃然开口：
　　“皇上有旨——杨继业跪听！”
　　杨家众人忙离席退立，杨继业上前一步，掀袍跪下，朗声道：
　　“臣杨继业，恭聆圣谕！”
　　内侍展开诏书，宣读道：
　　“皇帝制曰：
　　“朕以凉德，入继大统，临御以来，夙夜忧勤，未敢稍懈。所赖文武臣工，各尽其职，共靖邦家。今辽人据我幽云十六州，已逾五十载。故土未复，百姓未安，朕每念及，辄食不甘味，寝不安席。欲兴王师，收复失地，必先择将选才，以任征伐。兹定二月初一，于天齐庙设擂较武，为国选拔将才。凡登擂应试，连胜一月者，授北伐先锋之职，统领前军，奉命征辽。尔等皆国家栋梁，当各展所学，奋勉争先，勿负朕意。钦此！”