《杨家将之血战金沙滩》水_红菱

16、审案 待六郎回到

　　待六郎回到杨府时，已近四更。
　　他从侧门入内，先到书房换下夜行衣，又将佩剑收好。坐定之后，才觉得肩背发僵，掌心仍带着冷汗。任堂惠虽已救出，可人证交在棣华手中，明日御前究竟会有怎样的结果，他心里并无把握。
　　窗外风声渐紧。他望着灯下那封引自己赴洛河滩的书信，直到天明，也未曾合眼。
　　次日一早，六郎便吩咐门上，若有棠将军遣人来访，立即通报。
　　可是等到午后，府外仍无动静。
　　大郎过来问起，他只说已有些线索，尚待查实。倒不是有意瞒着兄长，只是昨夜违旨出府的事情一旦说破，父亲必定忧心；何况棣华既已答应带任堂惠面圣，他也只能暂且等着。
　　到了傍晚，陈琳来了一趟，六郎问他刑部与开封府可有什么消息。陈琳摇头，说铜材案已奉旨移交刑部，原先经手的卷宗、人证都送了过去，旁人无从打听。

　　六郎听罢，心里愈发不安。
　　“那棠将军呢？”
　　“听说今日入过宫，至于何时出来，末将便不知道了。”
　　这一夜，六郎几次走到院门前，又折了回来。
　　他记得皇上的禁令，也记得棣华临别时说过的话。有了任堂惠，本该很快便能辨明真假，为何整整一日，连一句口信也没有？
　　第二日仍是如此。
　　直到第三日上午，六郎正在书房同大郎说话，忽听门外一阵急促的脚步声。家人赶到廊下，躬身禀道：
　　“六少爷，宫里来人了，请您到前厅听旨。”
　　六郎立即站起身。
　　大郎也随之起身，兄弟二人对望一眼，谁都没有说话。
　　前厅里，一名内侍立在香案旁，身后跟着两名刑部差官。待六郎跪下，那内侍展开手中的谕帖，宣道：
　　“杨延昭，着即赴刑部听审，不得迟误。”
　　六郎心头一紧，伏地领旨。
　　起身时，他看了一眼那两名差官。二人手中并无锁链，神色也还恭敬，其中一人上前拱手道：
　　“杨将军，请。”
　　六郎随着传旨内侍出了杨府，匆匆前往刑部衙门，汴梁城的刑部衙门坐落在城西北角，以照壁、大门、大堂、二堂、琴治堂为中轴，西边一个书房一个花园，东边一个花厅和一处大院落，偌大京城中衙门林立，根本显不出它来。
　　六郎跟着宫中传旨的太监多少有点莫名其妙地进了一间议事房，外头日光明亮，屋内却只开了半扇窗，他刚跨过门槛，一时竟看不清眼前的人。
　　待稍稍定神，才发现赵光义正坐在案旁。
　　六郎心头一惊，忙提起袍角跪下。
　　“末将不知圣驾在此，失仪之罪——”
　　“外头亮，你刚进来，看不清也是有的。”赵光义摆了摆手，“起来吧。”
　　六郎谢恩起身，仍垂手立着。
　　赵光义打量了他片刻，忽然说道：“今日叫你来，是让你看一场好戏。若非亲眼所见，朕实难相信，世间竟有长得如此相似之人。”
　　六郎心中一动，已猜到他说的是任堂惠，却不敢贸然开口。
　　“随朕来。”
　　“末将遵旨。”
　　赵光义起身向内走去，六郎紧随其后。穿过一道窄门，才发现这里与刑部后堂相通。前面垂着一道帘子，内侍轻轻掀开一角，大堂中的情形便映入眼中。
　　刑部大堂宽阔肃静，方砖漫地，梁下两根红漆柱上悬着联语，一边写着“下民易虐”，一边写着“上苍难欺”。两列衙役夹道而立，手执水火棍，无人言语。
　　北面公座之后，屏风绘着海水江崖，顶上高悬“明镜高悬”四字。
　　刑部尚书李思安端坐公案后，潘仁美与刘一签分坐两侧。几名书吏伏在矮案前，纸笔俱备，只等录供。
　　六郎的目光随即落在堂下。
　　任堂惠披枷戴锁，跪在当中。与那夜相比，他脸色更加灰败，囚衣上竟有斑斑血迹。
　　六郎骤然攥紧了手。
　　人交给棣华时，虽也虚弱，却绝不是眼前这副模样。这两日究竟发生了什么？棣华为何始终不曾送来消息？
　　他下意识地向堂中搜寻，却没有看见她。
　　“认得么？”
　　赵光义的声音忽然在身旁响起。
　　六郎忙收回目光，躬身答道：“末将听说过此人。”
　　“只是听说？”
　　六郎心头一凛。赵光义仍望着堂下，脸上看不出喜怒。
　　不待他答话，前堂忽然响起惊堂木声。
　　李思安俯视着任堂惠，沉声问道：
　　“任堂惠，你当真不记得是谁指使你的？”
　　潘仁美看着堂下的人，嘴角略动了动。
　　“几次运货，几次交接，总该见过人，听过声音。如今问到主谋，你却一概不知？”
　　刘一签听出他话中有话，转头看了他一眼，没有接言。
　　任堂惠低着头，枷上的铁链随着肩膀的颤动轻轻作响。
　　刑部尚书李思安沉声道：“任炳，本官再问你一次，何人叫你冒充杨延昭？货从何处来，又交给何人？你据实供出，朝廷自会查明，何苦替旁人担罪？”
　　“各位大人……”
　　任堂惠抬起脸，嘴唇已没了血色。他张了几次口，忽然俯身叩在地上，哽咽起来。
　　“小人真的记不得了，真的都记不得了。”
　　帘后的六郎心头骤紧。
　　那夜在密室里，任堂惠还清清楚楚地说出白氏的名字，知道自己受人胁迫。如今为何竟连这些也不肯提？
　　他向前挪了半步，衣袖却被身旁的内侍轻轻拦住。
　　赵光义没有看他，只抬了一下手，示意他留在原处。
　　堂上，潘仁美仍是不疾不徐。
　　“记不得也不要紧，总有法子帮你想起来。”
　　他向旁边一招手，一名衙役便上前，将一副夹棍放在堂下。
　　“看见没有？”潘仁美嘴角微扬，“先前有个假和尚，身怀邪术，招摇撞骗，意图谋反。到了这刑部大堂，三根绳子一收紧，还不是乖乖招了？怎么，你倒是钢筋铁骨不成？”
　　说话间，衙役已将夹棍套在任堂惠的小腿上。潘仁美见一切停当，脸色陡然一沉，厉声喝道：“收！”

　　四名老刑房各执绳头，下意识地望了李思安与刘一签一眼。见二人俱无阻拦之意，只得一齐发力，将绳索猛地收紧。
　　任堂惠惨叫一声，上半身骤然弓起，双手撑地，拼命挣扎。可两条小腿牢牢夹在木棍之间，任他如何挣动，也挪不开分毫。转眼间，冷汗便浸透了衣衫。他又挣了几下，身子忽然一软，昏死过去。
　　一名衙役端来一碗凉水，含了一口，迎着他的脸喷了过去。
　　任堂惠缓缓醒转，尚未看清眼前的人，便听见潘仁美冷笑道：“还不肯招？下一回，可就要夹断你的骨头了！”
　　“大人……我……”
　　任堂惠颤抖着以手撑地，勉强支起身子。他脸色惨白，连嘴唇也失了血色，喘息半晌，才断断续续地说道：“我真的……什么都不记得了……没有骗人，我……”
　　“没有骗人？”
　　潘仁美缓缓转过身来，目光落在他脸上，停了片刻，冷冷吐出两个字：
　　“行刑！”
　　“慢着。”
　　帘后，赵光义忽然伸臂一拦。
　　他的声音不高，却字字清晰。堂上的刑房顿时停了手，连伏在地上的任堂惠也浑身一震。
　　“此案不必再审，先将人犯押下去。”
　　两名衙役连忙松开夹棍，架起任堂惠，带出了大堂。
　　堂内顷刻间静了下来。窗外风声骤紧，枯枝败叶被卷得翻飞不定，间或扑在窗棂上，发出细碎的声响。
　　赵光义掀帘而出，六郎紧随其后。李思安朝衙头递了个眼色，那衙头立刻会意，带着一众衙役悄无声息地退了出去。
　　潘仁美暗暗觑了赵光义一眼。
　　只见他在椅上坐定，腰背挺直，目光越过窗棂，望着外头纷乱的风雪。下颌绷得极紧，却始终一言不发。
　　潘仁美一时摸不准他的心思，略作迟疑，才试探着开口：“皇上，微臣斗胆，不知为何要停了审讯？莫非皇上已看出此案的端倪？”
　　赵光义收回目光，淡淡扫了他一眼。
　　潘仁美心头微紧，余下的话便咽了回去。
　　赵光义却未作答，只转向刘一签，神色仍看不出喜怒。
　　“刘爱卿，你怎么看？”
　　“啊，皇上！”
　　刘一签原在凝神思索，听见问话，肩头微微一颤，这才回过神来，忙躬身道：“皇上，依微臣看，任堂惠倒不像是在撒谎，反倒像是……中了邪。”
　　“中了邪？”赵光义眉头一皱，“什么邪？说清楚些。”
　　“是，微臣失言。”刘一签又躬了躬身，“确切地说，或许是中了某种苗蛊。据臣所知，任堂惠来自云南，微臣身边有个文书，也来自云南，闲时曾说起当地的奇闻异事。据他说，有些苗人善于炼蛊，取百虫置于瓮中，任其相食，经年之后，若有一虫独存，便称之为蛊。有的可作毒药，杀人于无形；有的则能惑乱心神，使人神智昏乱，言行失常。”
　　他略一停顿，语气愈发谨慎：“棠将军将任堂惠押来刑部时，此人神色尚且如常，到了第二日，却忽然恍惚起来，问什么都说不记得，竟如痴人一般。微臣因此疑心，会不会是有人……”
　　“刘大人。”
　　潘仁美冷冷截住了他的话。
　　“这等齐东野语，不过是无稽之谈。倘若传扬出去，岂不惹得朝臣私议纷纷，惊骇视听？任堂惠分明是个惯会装痴卖傻的刁民。依微臣之见，不如……”
　　“不如继续用刑？”
　　赵光义抬眼看向他，脸色沉了下来。
　　“潘太师也是审过案的人。若有人存心使坏，借机唆使任堂惠攀咬朝中之人，你待如何？”

　　潘仁美嘴唇微动，尚未答话，赵光义已转向刘一签：“你在密折中说，查到如今，私运的铜材尚未寻获，往来账目也不见踪影，可是如此？”
　　“回皇上，正是。”
　　赵光义沉默片刻，道：“依朕看，倒像是有人借铜材案设局，意在诬陷六郎。私运铜材是一案，冒名诬陷又是一案，不可混为一谈。”
　　说罢，他看向六郎。
　　“六郎，你怎么看？”
　　六郎此刻早已心乱如麻，忽然觉得左臂一阵的麻痒，他忍了忍，收束心神，躬身答道：“皇上，任堂惠不过一介布衣，末将以为，他未必是主谋，更像是受人利用。至于这两桩案子，是否出自同一人之手……”
　　他略作沉吟，才继续道：“末将眼下也不敢断言。不过，彻查铜材案，比查明何人意图陷害末将更为要紧。私运铜材，乃社稷之患；末将遭人诬陷，或许只是平日得罪了什么人，招来报复，相较之下，不过疥癣之疾。”
　　赵光义望着他，没有言语。
　　六郎又道：“末将还有一个不情之请。任堂惠若确是受人利用，如今又神智不清，纵然杀了他，也于案情无益，反倒正中幕后之人借刀杀人、斩草除根的奸计。恳请皇上开恩，饶他一命，放他归乡。”
　　“放了他？”
　　赵光义颇感意外。
　　“他险些害你身陷囹圄，你却替他求情？”
　　六郎垂首道：“末将所求，不过是不让设局之人得逞。”
　　赵光义看了他片刻，缓缓点头。
　　“也罢。社稷之患，疥癣之疾……”
　　他低声重复着这两句话，目光渐渐落在案上的卷宗上。片刻后，他起身走到大案前，提起朱笔，在铜材案卷上批道：
　　“铜材一案，深查数月，迄今未获主谋，亦未寻得铜材、账册，办案不力，可见一斑。着有司继续严查，不得迁延塞责。”
　　笔锋一顿，他略作思索，又接着写道：

　　“然私运铜材与冒名诬陷皇亲，实属两事，不可混为一案。任堂惠虽涉重罪，念其疑为巫蛊所惑，神智昏乱，姑从宽处置。着李思安将任堂惠释放归籍，谕地方官严加看管，善为教诲，并妥加护持，务使得保性命。倘有人加害，即以幕后主使杀人灭口论处，严究不贷。钦此。”
　　写罢，赵光义搁下朱笔，将批过的卷宗递给李思安。
　　“任堂惠先如此处置，铜材案仍须追查。即刻传旨办理。”
　　李思安忙上前接过，躬身领命。
　　赵光义又转向六郎，语气稍缓：“这些日子，委屈你了。你先回去，圣旨不日便会送到无佞府。”
　　“末将谢恩。”
　　六郎躬身应下，又向潘仁美等人行了一礼，这才告辞退出。
　　走出森严肃杀的刑部大堂，街市上的声响渐渐涌入耳中。沿街铺户吆喝叫卖，车马碌碌而过，衣饰华贵的富户乘车穿街，衣衫褴褛的乞儿蜷在檐下，向过路人伸手讨食。
　　六郎恍惚间，竟有隔世之感。
　　方才堂上的惨叫、潘仁美的冷笑，以及任堂惠那句“什么都不记得了”，仍在脑中盘桓。他忽然觉得跪在刑部大堂之人是他，他失去了骨肉至亲，满腹的冤情却无人诉说，那种感觉居然让六郎有一丝害怕。他只觉四肢乏力，头也昏沉，便在滴水檐下站了片刻，深深吸了两口清冽的空气，胸中的烦闷才稍稍散去。
　　正要上马回府，眼角余光却瞥见仪门内有人走了出来。
　　那人穿着一袭熟罗月白长袍，腰间未束带，身后跟着两个小奚奴，步履闲适，一派潇洒从容。
　　正是潘豹。
　　六郎脑中“轰”的一声，满腔疑虑顿时化作怒意，直冲面颊。他将马缰往拴马桩上一系，正待迎上前去，潘豹却已转脸看见了他。
　　只见潘豹眉梢一扬，竟笑吟吟地走过来，当胸一揖。
　　六郎见潘豹举止有礼，言语间却处处相激，胸中的怒意反倒渐渐沉了下去。他略一拱手，语气平淡：“多谢二公子好意。杨景尚有事在身，告辞。”
　　“延昭兄急什么？”
　　潘豹仍是一脸嬉笑，慢悠悠地说道：“这几日，我府上新来了几个云南舞姬，那可真是‘新歌一曲令人艳，醉舞双眸敛鬓斜’啊！”
　　听见“云南”二字，六郎心头一动，却只淡淡一笑，不动声色地答道：“杨景素知二公子文韬武略兼备，今日才知，二公子于风雅之事也颇有心得。红巾翠袖，清歌妙舞，想来府中自有一番好景致。改日得闲，杨景必当登门叨扰。”
　　说罢，他翻身上马，向潘豹拱手一礼，便拨转马头而去。
　　“延昭兄好走。”
　　潘豹站在原地，脸上的笑意未散，眼中却掠过一丝疑惑。
　　他素知六郎秉性，今日有意出言撩拨，原以为对方必会动怒，少不得争执几句。谁知六郎竟始终谦和有礼，连一句重话也没有，倒叫他预备好的讥讽全落了空。
　　望着那道渐渐远去的身影，潘豹缓缓敛去笑容，心中冷笑：
　　“任你打的什么主意，青儿的毛蛊，你到底已经中了。那滋味，想必不错吧？”
　　转过街角，六郎脸上那点笑意便消失了。
　　他勒住马，回望了一眼刑部的方向，随即拨转马头，直奔驿站。
　　棣华参与押解任堂惠，途中发生过什么，她应当最清楚。况且她久居云南，若任堂惠当真中了苗蛊，或许能从她口中问出些端倪。
　　赶到城北驿馆时，已是戌时初刻。驿馆连同后院马厩，占地足有二里方圆，东、北两面厢房鳞次排开，廊下灯火已然亮起，远处不时传来几声马嘶。
　　六郎问清棣华的住处，便快步穿过庭院。到了门前，他唤了一声，里面却无人应答。他心中一紧，抬手推门，谁知房门竟从内扣着。
　　“棠将军！”
　　仍无回应。
　　六郎再顾不得许多，抬脚踢开房门。门板撞在墙上，发出一声闷响，震得桌上灯焰骤然一晃。
　　屋内却空无一人。
　　床上被褥叠得齐整，墙边的行囊与兵刃皆已不见，唯有桌上留着一张薄薄的薛涛笺。六郎走近，隐约闻见一缕尚未散尽的脂粉香。
　　他拿起花笺，见背面有字，忙翻过来看。笺上一行蝇头小楷，端凝秀整，写的却是：
　　“云南王有急令，须即刻启程。不辞而别，望六将军见谅。”