《杨家将之血战金沙滩》水_红菱

15、苗疆往事 到了洞底，

　　到了洞底，二人才看清，这是一间长宽各约两丈的石室。四壁空空，只有北墙上挂着一盏西瓜灯，昏黄的光照着地面，越发显得冷清。
　　棣华环顾一周，低声道：“取饭的人既从这里出来，便必有别的通路。机关多半就在那盏灯上。”
　　“何以见得？”
　　她已走到灯前，随口答道：“我自总角时便随义兄走南闯北，这样的布置，也见过几处。”
　　说着，她托住灯罩，小心取下，果然露出一个黑色的凸钮。
　　棣华回头看了六郎一眼，眉间略有得色，伸手便要按下。
　　“且慢——”
　　六郎话未说完，只听一声轻响，数道泛着蓝光的细芒已从灯座中射出，直奔棣华面门。
　　他立即拉住她的手臂，猛地向旁一带。
　　细针擦身而过，接连钉入身后的石缝。棣华站稳后，望着墙上颤动的针尾，脸色一阵红一阵白。
　　方才还说见惯了江湖机关，转眼便险些中了暗算，这句谢意竟也有些难以出口。
　　六郎却没有看她，只凝神察看四壁。
　　“灯摆在最显眼的地方，未必就是开门的机关。”
　　他沿墙缓缓走了一圈，忽然在角落停下。
　　那里有一块半尺见方的石块，比周围稍稍凸出，边缘也较光滑，像是常被人触碰。六郎俯身端详片刻，又侧耳听了听墙后的动静，这才示意棣华退开，伸手将石块按下。
　　一阵低沉的摩擦声响起，旁边石壁缓缓移开，露出一道仅容一人通过的缝隙。
　　两人对视一眼。
　　棣华收起方才的轻快神色，侧身进入，六郎紧随其后。
　　墙后是一条狭窄甬道。二人转过一个弯，又行了数丈，便见尽头立着一道木门。
　　六郎小心踏入半步，警觉地扫视四周。
　　屋中空气滞闷，一侧用拇指粗的铁条隔出一间囚室。一个衣衫褴褛的男子坐在墙边，脸色灰败，目光呆滞。除此之外，再无看守。
　　听见动静，那人勉强挪了挪身子，声音沙哑。
　　“你们要我做的，我都做了……还想怎样？我内人究竟在哪里？”
　　棣华走近一步。
　　“你是什么人？为何被关在这里？”
　　男子缓缓抬头，眼中满是戒备。
　　“你们是新来的？我早同你们主子说过，我姓任名炳，字堂惠。内人白氏……”
　　“你就是任堂惠？”
　　六郎虽已有所预料，亲眼见到此人，仍不免一惊。
　　那张脸竟与自己如此相似：浓眉、鼻梁，甚至眉眼间的轮廓，都像是从镜中照出来的。只是任堂惠瘦削憔悴，眼窝深陷，已被这些日子的囚禁折磨得没了精神。
　　任堂惠也看清了六郎。
　　他猛地撑着墙站起，嘴唇微颤。
　　“你……你是谁？怎么会与我长得这样像？”
　　“我是杨景。”
　　六郎压低声音。
　　“白娘子已经逃出来了，如今在杨府，平安无事。我们是来救你的。”
　　任堂惠怔怔望着他，仿佛没有听懂。
　　“她逃出来了？”
　　“是。你先随我们出去，其余的事，到了安全的地方再说。”
　　六郎走到栅门前，试了试锁，随即握住门侧的铁条，双臂缓缓使力。伤处被牵得发疼，他咬紧牙关，只听一阵刺耳的摩擦声，两根铁条渐渐向旁弯去，露出一道勉强可以侧身通过的空隙。
　　棣华看着他，目中掠过一丝惊异，随即上前扶住栅门，免得再发出声响。
　　任堂惠却仍站在里面，迟迟没有动。
　　“你们当真是来救我的？”
　　他向前挪了半步，又停下来，目光在两人脸上来回游移，像是怕这一点盼望，也不过是逼他听命的新花样。
　　“我们真是来救你的。”
　　六郎见他仍有疑虑，便上前一步，压低声音道：“尊夫人如今就在杨府，舍妹正陪着她。这里不是说话的地方，趁着看守还未回来，快随我们走。”
　　“我内人……”
　　任堂惠望着他，眼中终于有了些光亮。
　　他不知这话究竟是真是假，可眼前这道被拉开的栅栏，已是这些日子以来唯一的生机。若再迟疑，恐怕便走不成了。
　　他咬了咬牙，扶住铁条，侧身挤出囚室。
　　“好，我跟你们走。”
　　三人循着来路退出密室。六郎扶着任堂惠，跟在棣华身后，缓缓登上木梯。
　　园中仍是一片寂静，只有寒风拂过枯草，发出细碎声响。
　　棣华先探出头，察看四周，确认无人，才示意二人上来。那名看守仍昏在石碑旁，六郎俯身察看，见他呼吸平稳，便将人挪到避风处。
　　任堂惠腿脚虚软，几次险些跌倒。六郎扶紧他，三人借着树影与残墙遮掩，悄悄向角门移去。
　　许是“闹鬼”的传言叫人不敢靠近，这一路竟未遇见巡夜家丁。出了角门，绕进西侧小巷，远离了潘宅，六郎才稍稍松了口气。
　　任堂惠靠着墙，茫然望着两人，像是仍不敢相信自己已逃了出来。
　　棣华先开口道：“此处不能久留。六将军，任先生便由我带走吧。我先将他的经历问清，明早便请旨面圣。”
　　六郎看了她一眼，没有立即答应。
　　他违旨出府，不能贸然带人进宫；可任堂惠是关键人证，此刻一旦交出去，便只能寄望于棣华。
　　棣华看出他的顾虑，正色道：“我会安置他，绝不让潘家再将人带走。”
　　六郎沉吟片刻，终于拱手。
　　“如此，有劳棠将军。只是任兄了许多惊吓，伤势也须照料，问话还请缓些。”
　　他又转向任堂惠。
　　“你随棠将军去。尊夫人那边，我会告诉她，你已经平安。”
　　任堂惠紧紧握住他的手臂，眼眶发红。
　　“多谢六将军。”
　　六郎点头，正要离开，棣华忽然叫住他。
　　“六将军，留步。”
　　他回过身：“还有什么事？”
　　棣华低头理了理袖口，过了片刻，才道：“方才灯前的事，多谢你。”
　　“举手之劳。”
　　“还有那个下人……”
　　她抬起眼，声音比方才低了些。
　　“他并非寻常仆役，是这里的管事。我遇见他时，他正在欺凌一个小丫头。我一时动怒，才下了重手。”
　　六郎望着她，神色缓和了些，却没有笑。
　　“姑娘出手救人，自是好意。但罪责如何，仍须查明，不能因一时愤怒便取人性命。”
　　棣华垂下眼，没有反驳。
　　六郎想起自己方才在窗外，几乎也因怒意拔刀闯入，便轻轻叹了口气。
　　“这话也是说给我自己听的。今夜若不是姑娘拦住，我未必还能站在这里。”
　　棣华这才抬头看他。
　　六郎拱手道：“任兄便托付给你了。杨景回府，等候消息。”
　　说罢，他转身走入暗巷。
　　棣华望着那道身影消失在巷口，才收回目光，扶住任堂惠。
　　“走吧，先找个地方安顿你。”
　　六郎的脚步声渐渐远去。
　　棣华正要扶着任堂惠离开，忽听巷后传来一声轻笑。
　　“阿姐好本事。”
　　她立即停步，缓缓转身，“青儿！”
　　黛青儿从墙影中缓缓走出，身上披着深色斗篷，目光先掠过巷口，才落在任堂惠脸上。
　　“我还当是谁闯进了西园，原来是你，好身手！”
　　任堂惠脸色骤变，看了棠棣华一眼，下意识往后退了一步。
　　“我不是来杀你的，任堂惠就救走吧！那杨六郎又和我没有什么大仇，是二公子看他不顺眼，而且那个杨六郎很有趣，我还不想让他现在就死！不过。。。”黛青儿笑笑，“好了！”
　　“不过什么？”棣华没有接她的笑，目光仍停在她脸上。
　　黛青儿向任堂惠瞥了一眼，轻声道：“不过阿姐就算救走了人，也拿不出口供。”
　　任堂惠脸色愈白，扶着墙的手微微发抖。
　　棣华往前半步，将他挡在身后。
　　“青儿，你跟着潘豹不会有好结果，跟我回去！”
　　“够了！”黛青儿恶狠狠的说道：“自从你娘把我从暗格推出去，让我替你顶罪受苦，我们的姐妹情分就断了。我有没有好结果，与你无关！你要走便快走，我如果喊起来，你们一个也走不掉！”
　　她退回墙边，让出了巷中那条窄路。棣华扶住任堂惠，经过她身旁时，脚步略停。
　　“青儿，趁着事情尚未到不可收拾的地步，你也该替自己想一想。”
　　黛青儿没有看她，只望着巷口淡淡道：“我正在替自己筹划，不劳烦阿姐操心！”
　　直到棣华与任堂惠的脚步声再也听不见，黛青儿才慢慢转过身。
　　巷子里空了。冷风从墙头掠过，吹得斗篷贴紧了身子。她抬手拢住衣领，方才强撑着的冷笑却一点点淡了下去。
　　那时她也这样冷。
　　黛青儿与棣华本是云南三江寨头人的女儿。棣华的母亲是正妻，青儿的母亲却是妾室，生她时难产而亡。
　　十年前，仇家血洗三江寨，杀了头人，又满寨搜寻他的两个女儿，扬言斩草除根。那时青儿才七岁，与棣华及棣华的母亲一同藏在酒窖内。听着外头的脚步越来越近，那妇人为了保住亲生女儿，竟将青儿从藏身的暗格中推了出去，指着她大声说，这便是头人的嫡女。
　　青儿至今仍记得，自己回头求救时，那妇人紧紧护着棣华，始终没有再看她一眼。
　　仇家并未杀她，而是将她带回了自己的山寨。从此，她寄人篱下，受尽欺凌，终日做着粗重的活计，稍有差错便遭打骂。
　　寨中有个半瞎的老妇，容貌丑陋，众人都不肯亲近。只有青儿偶尔给她送些清水和粗粮。日子久了，老妇怜她身世，又感念她的照应，便渐渐教了她一些本事。青儿学得极用心，也渐渐懂得藏起锋芒，不再凡事都向人求告。
　　后来，棣华随云南王的人途经那处山寨，无意间认出了她。
　　多年不见，阿姐衣着齐整，身佩长剑，身后还有人恭恭敬敬地听候吩咐；她却穿着一件补了又补的旧衣，手里提着半桶浑水，指缝间尽是洗不净的污垢。
　　棣华叫出她名字的时候，她只觉得难堪。
　　阿姐红着眼睛，要带她离开，说这些年一直在寻她，往后再不会让她受苦。青儿却甩开了那只伸来的手。
　　当年她哭着求救的时候，没有人肯带她走；如今她已经学会怎样活下来，又何必回去，听她将旧事解释成一场迫不得已？
　　她不肯走，棣华也没有强迫，只留下些银钱，答应还会再来。
　　青儿没有等她。
　　再后来，她遇见了潘豹，才终于离开那座山寨。潘豹待她未必有多少真心，可他收留她，也肯给她银钱，让她有自己的住处，不必再为一口饭看旁人的脸色。她替他办事，从他手里拿报酬，这些都比一句日后补偿来得实在。
　　巷口吹来一阵冷风，黛青儿从旧事中回过神来。远处已听不见棣华的脚步，她仍站了片刻，才抬手拭去眼角的湿意。
　　“潘豹当然不是什么好人，”她低低笑了一声，“可是我黛青儿也不是啊。”
　　说罢，她拢紧斗篷，转身走回角门。