《杨家将之血战金沙滩》水_红菱

12、比武 次日上午，

　　次日上午，雪已停了，院中积雪尚未扫净，檐下不时滴着融水。
　　棠棣华以云南王府王官的身份，登门请见六郎。家人入内通报时，六郎正在府东的小教场练枪。八姐原在碧忻斋陪郡主说话，听说来客是位女子，便起身迎了出去。
　　“六哥在教场，棠姐姐请随我来。”
　　棣华含笑应下，举目望着庭中积雪。
　　“好一场雪。我在云南时，少有机会见到这样的景致。昔人踏雪寻梅，想来确是一桩雅事。”
　　“棠姐姐爱雪，我六哥也喜欢呢。”
　　八姐随口笑道：“记得有一年，太原下了好大的雪。府里各院都忙着扫雪、堆雪人，独有六哥吩咐，不许动他院中的积雪，尤其天井里，连脚印也不许留下。”
　　棣华听得有趣：“这是为何？”
　　“他说雪落得齐整，一踩便坏了。五哥听见，便笑话他：‘天上若下棉花，倒还值得看。这白茫茫的一片，究竟有什么趣味？’”
　　棣华忍不住莞尔。
　　“令兄倒是个有趣的人。”
　　“他们两个，说不到一处去。”
　　八姐抿嘴一笑，又道：“姐姐若想赏梅，教场附近便有几株。只是眼下还早，不知开了没有。等花开时，我带姐姐去看。”
　　二人沿回廊往府东走去。
　　小教场原是一片开阔空地，四周立着兵器架，平日供杨家兄弟练功习武。越往近处走，越能听见木杆破风的声响，间或夹着靴底踏地的轻响。
　　棣华渐渐收了笑意，侧耳听着。
　　八姐不时看她一眼，心中颇有些好奇。眼前女子年纪不大，举止却从容稳重，又奉云南王之命入京办差，想来必有过人之处。
　　转过廊角，教场已在眼前。
　　棣华停下脚步，目光落在了场中持枪的六郎身上。
　　只见雪光映着一杆银枪，随六郎身形翻转，枪影密处，几乎水泼不进。枪尖乍挑乍收，闪出点点寒芒，宛如梨花纷落。
　　“好枪法！”
　　棣华心中暗赞。
　　“这便是杨家枪法么？果然名不虚传。”
　　八姐见她看得出神，不免有些得意。
　　“那是我六哥。八个哥哥之中，他最善临阵应变。这七十二路梅花枪，自祖父传下，到了父亲手中，更不知破过多少强敌。”
　　说到这里，她神色却渐渐黯淡。
　　“只可惜家规不许传给女儿，我便是想学，也学不成。”
　　棣华却已顾不上接话。
　　“这是杨六郎？”
　　她回头看了八姐一眼，又望向场中。那夜与她交手的人，招式凌乱，进退失据，与眼前之人实在相去甚远。
　　难道世上当真有这样相似的两个人？
　　棣华略一思忖，绕过矮墙，走进教场，含笑抱拳。
　　“杨郡马，别来无恙？”
　　六郎听见声音，立即收势，将枪立在身侧。看清来人，他略怔了一下。
　　眼前女子的眉眼似曾相识，只是衣饰与先前不同，一时竟未敢认。
　　“这位姑娘是……”
　　八姐忙上前道：“六哥，这便是云南王派来的王官，棠棣华将军。”
　　六郎这才恍然，拱手道：“原来是棠将军。当日在南门大街，姑娘作男子装束，今日一时未认出来，还望见谅。”
　　“六将军言重了。方才听八姑娘说起杨家枪法天下无敌，棣华也学过几招，不知今日可否请将军指教？”
　　“延琪又夸口了？”
　　六郎看了八姐一眼，略带责备。
　　“人外有人，天外有天，哪有人敢自称无敌？棠姑娘莫听她胡说。杨景这点本事，实在不敢妄称指教。”
　　“将军过谦。”
　　棣华含笑望着他，目光却毫不退让。
　　“雁门关一战，杨家威名远扬。棣华既有机会登门，若连几招也未能讨教，回去岂不可惜？”
　　六郎本因心中烦闷，才来教场活动筋骨，此刻并无比试的兴致。见她执意相邀，便将银枪交给家人，淡淡道：“姑娘远来是客，今日只叙旧，不比武，如何？”
　　“是怕伤了客人，还是觉得女子不配同你交手？”
　　棣华脸上的笑意渐渐淡了。
　　“棣华虽未受朝廷敕封，却也是云南王驾前侍卫长。此番入京，奉的亦是王命，六将军不必将我当作寻常闺阁女子。”
　　“侍卫长？”
　　八姐惊讶地看向她，六郎也略感意外。
　　眼前女子年纪不大，竟已能担此重任，想来确有过人之处。只是她今日这样执意相试，恐怕另有缘故。
　　六郎略一拱手。
　　“杨景并无轻慢之意，只是——”
　　“既无轻慢，便请将军赐教。”
　　话音未落，棣华已拔剑出鞘。

　　“看剑！”
　　寒光乍起，她一步抢入，剑锋直逼六郎胸前。
　　六郎侧身避开，棣华却并不收势，接连递出三剑。剑路时急时缓，虚实交错，竟不给他从容退开的余地。
　　八姐脸色一变：“棠姐姐！”
　　六郎听见剑锋破空，立即撤步转身，左袖仍被削开一道长口。破布飘落，露出臂上尚未拆去的伤布。
　　棣华目光在伤处停了一瞬，手中的剑却仍未放下。
　　六郎低头看了一眼裂开的衣袖，再抬眼时，脸上已没了笑意。
　　“棠姑娘，你这是切磋，还是要取我的性命？”
　　“不尽全力，才是看人不起。六将军，小心了。”
　　棣华微微一笑，身随剑转，又抢上前来。
　　六郎不再退让，伸手接过家人递来的银枪，横枪架住剑锋。枪剑相击，铿然一响，震得廊下众人心头一紧。
　　八姐见二人动了真招，急忙叫家人退远些，自己却站在原处，紧盯着六郎尚有伤的左臂。
　　雪光映着兵刃，只见六郎步履稳健，枪势收放自如；棣华身法轻捷，剑路奇巧，几次避开枪锋，试图抢入近身，却都被他逼了回去。
　　两人交手数十合，棣华渐渐落了下风。
　　起初她尚能从容变招，后来每递出一剑，都须先防着六郎的后手。那杆银枪看似来势不急，到了近前，却总能封住她的去路，叫她不得不撤招自守。
　　她心中的疑虑，也随之越来越深。
　　那夜与她交手的人，不及十合便露出败势。眼前的六郎却左臂带伤，仍能处处掌握先机。纵然不能仅凭武艺断定二人并非同一个人，这样大的差别，也绝不能置之不问。
　　她略一分神，六郎的枪锋已从剑侧穿过。
　　棣华立即偏头避让，只觉耳畔一凉。尚未看清他的动作，六郎已收枪退开，掌中多了一件翠玉饰物。
　　“棠将军，还要再比么？”
　　棣华抬手摸向左耳，神色顿变。
　　“我的耳坠……”
　　那枚翠玉银杏叶耳坠，正躺在六郎掌中。
　　教场四周一时寂静。方才还屏息观战的家人，此刻才缓缓松了口气。
　　六郎将枪交还家人，走上前，双手递回耳坠。
　　“情急之下，冒犯姑娘了。”
　　棣华收剑入鞘，接过耳坠，却没有立即佩上。
　　六郎看着她，语气也缓和下来。
　　“姑娘的剑法精妙，想来受过名师指点。只是方才几次进招，求胜太急，杀意过重，前势未收，后招便已递出，反倒给了我可乘之机。”
　　棣华抬眼看他。
　　“六将军是在教训我？”
　　“是姑娘先说，要我指教。”
　　六郎淡淡一笑。
　　“临敌时急进未必有错，却也须留出转圜之地。姑娘身负护卫之责，往后遇上强敌，更该保全自己。”
　　棣华垂眼看着掌中的耳坠，片刻后，郑重拱手。
　　“今日领教了。
　　“我杀心过重？”
　　棣华抬眼看了六郎一下，接过耳坠，脸上微微泛红。
　　方才交手时，她只顾试探他的身手，此刻近前相对，才留意到他眉目清朗，言语间也并无得胜后的轻慢。尤其那句“更该保全自己”，竟叫她一时不知如何回应。
　　她低头看着掌中的耳坠，过了片刻，才轻声道：“六将军武艺高强，棣华今日领教了。方才多有冒犯，还望见谅。”
　　说罢，她匆匆一揖，转身出了教场。
　　六郎原想请她进屋用茶，话未出口，人已走远。
　　八姐望着棣华的背影消失在廊角，这才走近，似笑非笑地看着六郎。
　　“六哥，你方才为什么偏要取她的耳坠？”
　　六郎将裂开的衣袖拢好，随口道：“总不能真伤了她。取件饰物，叫她知道胜负，便不必再打。”
　　“是么？”
　　八姐拖长了声音。
　　“可我看棠姐姐临走时，望你的眼神有些不同呢。”
　　六郎抬头看她，略一皱眉。
　　“又胡说。人家比试落败，难免有些不自在。”
　　八姐抿嘴一笑，没有再争，只伸手指了指他的左臂。
　　“那你还是先想想，回去怎么同六嫂解释这只袖子吧。”