《冷沧浪》舒顾之

86、立中宵（下）

　　午正时分，日头毒辣，姜信屏茕茕立于会义坊内一处朱门高墙的宏丽屋宇前，徐府宅门禁闭，只有一个苍头手搭凉棚，赔笑支应着。他再三递上名刺拜帖，那苍头接过书有“晚生姜信屏拜，问起居，江阴敏词。”恭楷一行的素笺，正自尴尬，忽见宅门打开，一名身着公服的魁梧男子负着手慢悠悠地转出，大大松了口气。
　　那人正是徐识毖，昂首阔步，望天望地的四下顾了一周，惊叹道：“啊唷，江阴侯！久不见过府，有失远迎，有失远迎！”仿佛才知他在此等候，而不是吃了许久闭门羹。
　　姜信屏与他寒暄几句：“仆射恕姜某失礼，唐突登门，令尊徐阁老可在府上？”徐识毖并不请他入内，笑模笑样道：“家父寝疾，府上正作法事禳解，不便见客，简慢了――江阴侯有甚么话，便在此处说罢，我代为传达家父。”
　　“事关非小，有劳仆射代达晚生求见之意，烦请阁老务必拨冗一叙。”此言一出，徐识毖眸色暗沉下来，愠色闪现：“江阴侯这是跑到此处来发号施令了？我徐府可不是江阴侯的黑云都。”说罢便作振袖欲离态。
　　姜信屏给他一言堵住，面色微变，半晌终是开口：“有劳仆射代姜某向婉仪娘娘致意，请娘娘多加看顾毓宁宫……此处有姜某手书一封，还请代达毓宁宫中。”说着拿出袖中一枚信封。
　　徐识毖见他连袖底的手都微不可察地攥紧了，知道姜信屏此人甚是孤高，即算被迫低头服软，也心藏傲慢，譬如此时此刻。他转瞬想起米宅凭吊那一回，姜信屏嘲自己“徒有霜华无霜质”，讽徐家谀奉媚上――可今时今日，由宠臣而堕弃臣、求上无门的，是他姜信屏！
　　“私谒废妃？”徐识毖知晓他是入宫碰了钉子回来，故作惊讶地摇头笑道，“徐家不似江阴侯一身是胆，尚且无这胆量。江阴侯不若去求求圣上开恩，怕还好些。”
　　姜信屏定定看了他半晌，原以为只是借机刁难，他并非不能忍气吞声，现下才明白徐识毖是决意袖手旁观，再兼冷言嘲讽，遂不再做无用功，拱手道一句：“姜某告辞，先僭一步。”徐识毖报了一箭之仇，感到一阵难言的淋漓畅快，尚未尽兴，追问道：“不须在下传话了？”
　　姜信屏淡淡摇首：“徐府待客之道，姜某领教，别无他言。”便即振袖离去。徐识毖直望着他的身影消失在巷口，彻底不见，才转身回府，笑叹着回禀父亲。
　　徐泱畏寒，这时节阁中仍烧着熏笼，听了徐识毖绘声绘色的禀告，只略动了动混浊的眼珠，微一颔首，示意知道。徐识毖试探着问道：“这时候与他翻脸，是否过早？”
　　“姜信屏的性子，不是无路可走，不会肯来求老夫。”徐泱伸出颤巍巍的手，在棋枰上布下一枚墨玉棋子，“现下所须，便是将他逼到绝路――彭奴，该去看荻娘了。”
　　徐识毖似懂非懂的点点头，不再去追问逼姜信屏到绝路的用意。他得了命令，欣奋之情溢于言表，脚步也轻快起来，思绪也如暖春轻絮，无边无涯。长街上频催鞭，翩翩马蹄一径趋到巍峨宫城。
　　合璧宫中，徐婉仪早已盼候良久，见了来人便唤道：“四哥！”，殷切寒暄一番。及至就坐，徐识毖细细打量妹妹一番，只见她有妊后身形丰盈了些，裹在孝服之中，面庞素净，眉目如昔，愈显楚楚动人。
　　摒退了侍婢，二人将近况彼此交代过。徐识毖见她面色不豫，问道：“阿荻，可是身子不适？有什么想吃的，只管同四哥说。”
　　“陛下已将吩咐了尚膳亲自来小厨房侍奉饮食，四哥不必……”一句不必挂虑却是无论如何说不出口，徐婉仪顿了顿，终是抬手拭泪道，“四哥，我怕得很。”
　　徐识毖一怔：“为何？”
　　她因有殊色而被送入宫中，笼络皇帝。进宫时是婉仪，六年过去了，仍是婉仪。她心知固然由于自己只是庶女，但更为关键的是她不曾生育一儿半女。似皇后那般不得宠眷法，个把月都见不着圣上一面，却还诞过一个公主，她却是这般情形。
　　虽是闺中秘事，难以启齿。但如今对着眼前最亲密的人，徐婉仪忍不住吐露种种委屈：“我同四哥实说，陛下本不欲我孕育他的子女……每回召幸过后，都命内侍给我服的汤里添药。”
　　“那么这孩子……”徐识毖屏住了呼吸，只觉思绪都乱了，转而又喃喃道，“若是这般，他想要做什么手脚，可容易得紧。”
　　徐婉仪微微打了一个寒噤，缄口无言。说及此处，他又想到一事，压低了声音问道：“陛下子息艰难，皇嗣稀薄，可是因为――”他隐去了后面的话语，抬手指了指紧闭的南窗。
　　徐婉仪立即会意，轻轻点了点头。虽是已被勘破，说来犹觉难堪：“这些风闻原是一早就有的。我侍奉陛下这些年，并未见过什么入幕之宾，原本是不大信的。可是连皇后都……”
　　“这便是了，我早有所耳闻，他们二人一向出入同车，卧起同寝，江阴侯可谓是‘出入永巷不禁’，‘玺书劳问不绝’……可惜呐，大吴未有个那般太后，也治他一个淫/乱宫闱之罪。”徐识毖一手摸着頾须，骇笑道，“可笑他自居高洁君子，德行却是若般有亏，写在佞幸传里也是不冤。”（1）
　　徐婉仪听他话中将江阴侯比作韩嫣张放，愈觉面上发烧。他感慨罢，转而问道：“皇后？你还听来什么？”一直以来的猜测得到证实，并未出乎意料，然而接下来的言语着实令徐识毖愕然大惊了，“四哥可知二皇子也生有恶疾么？他家血液不清洁……全是怪胎！”
　　甘棠寺的春夜安谧寂静，却又蛰伏着无数隐秘而琐碎的窸窣声响，新月低徊，华木繁硕，杜梨团团白花为细露打湿，好似玉瓶涓涓徐泻之音，间或夹杂着几声春蝉鸣叫。风动幽帘，惹人遐思。
　　宜宁依旧身着款式簇新的折领胡服，向那暗夜中的人影作个“请”的手势，一同步入房中。来人解下漆黑斗篷：“殿下别来无恙？”
　　宜宁笑道：“蒙仆射关怀，本宫不日即要启程，随夫戍边。”徐识毖眸光一亮：“陛下准了？”宜宁乐不可支道：“陛下教我镇日里烦得要死，好容易太妃丧期快到，恨不得将我远远的打发走呢。”
　　徐识毖赞道：“殿下高着。”彼此交了几句话，他亟不可待地笑道：“殿下可知，我方才听说了两桩趣闻，甚是新鲜。”
　　“哦？”宜宁作出洗耳恭听的样子。徐识毖凑到她耳边细细叙说了，最终以唏嘘一言作结：“姜氏真乃祸国！”
　　“怪道，怪道。”宜宁接连喃喃了两句，一切都豁然开朗，“连本宫都不动心，还以为他真是不近色/欲……”她以一个含混的轻笑囊括了无限含义。
　　“陛下约束得紧。怕是心有余，力有足，也是不敢为之。”徐识毖接续罢，又揶揄一笑：“江阴侯若是似他妹子这般会生，大吴皇子早数不胜数了。”
　　饶是宜宁惯熟他口齿轻薄，仍觉这一句嘲弄太也俚俗恶谑，啐道：“仆射这般言语不忌，真是要犯口舌业的。”
　　“口舌业犯不犯我不知，却知道有人已犯下了恶业……”徐识毖将那另一桩趣闻附耳说与她。宜宁听罢，啧啧称奇之余，简直想仰天大笑：“姜司鸢争抢了半辈子，原来……原来是上赶着陪亲哥哥上龙床！这戏比百戏还好看，我竟舍不得便走了。”
　　徐识毖微笑道：“可惜她见不上自己的宝贝儿子成了何种模样。”无心之言，却令宜宁的思绪转到了旁处，穿过窗牗上青梧重叠的叶影、檐下碧灯纱的幽焰，随着昽昽斜月、漫漫落花一径飞入宫墙，那盘算渐渐成形，了无痕迹。