《冷沧浪》舒顾之

84、昔昔盐（下）

　　其时春已分半，广陵城郊踏青的都人士女络绎不绝，爱极了那一派池塘春草，川波岸柳。年年芳草，吴皇宫中却是不同。宫人耳闻得飒飒东风响轻雷，极目所望，却只见春云低垂，压覆苑墙，一日中倒有大半是阴惨惨的。一墙之隔，已是迥异，这高高在上的宫禁，仿佛为东君遗忘，全沾染不到千街百坊的暖洋春意。
　　比来宫中祸事不断，先是缠绵病榻十数年的太妃薨逝，又是二皇子夜犯惊悸，低烧不褪。由是宫人们倒个个是燕脂湿落，林花著雨。
　　“二皇子如何？”杨谌决放下手头牓子，向阶下人问道。
　　内侍与一众太医皆畏惧到了极处，当先那人哆嗦着措辞，半晌才原原本本地呈告出来，语毕即不住地叩头请罪。杨谌决听罢，怔了许久，神情喜怒莫辨，倒不见多么哀恸，只道：“淑妃问起，休得多口……去瞧瞧她。”
　　玉辂停在毓宁宫前，杨谌决甫一下舆，便见那唤作“缃儿”的侍女也不接驾行礼，心急忙慌地便向寑居跑去，正是个鬼鬼祟祟通风报信的模样。他高声喝止：“回来！”
　　缃儿吓得呆住，竟霍然惶惶然拜倒御道之上，不偏不倚地阻了皇帝去路：“娘子昼寑未起，不合见驾。为免御前失仪，陛下还请宽待一二，奴婢前去禀告……”未及章安骇然训斥，杨谌决抬脚便将之踢翻在地：“敢阻朕的路，你活腻了！”缃儿受了这窝心一脚，登时下了漫身冷汗，疼得出不了声，惨白着脸手捧心口，断断续续挪动到路边。
　　寝阁外一个侍应都无，杨谌决径自入内，却在听到里间传来莺声乱语般的喁喁之音时顿住了脚步，停在半掩门前。他料想她们不知在弄什么鬼，却着实未曾想到映入眼帘的是这样一幅情景――倒真是昼眠未起，真是仪容狼狈！
　　阁中光线幽暗，薄烟如雾。这时节尚未到暑热时分，犹带料峭春寒，姜司鸢却侧卧凉塌之上，只着一件印染榴花的玉白轻衣，细纱般单薄，松垮的披在□□的肩颈之下，若隐若现地露出衣内雪肤。这娇媚玉体正慵慵倚在男子怀里，一手搭在他臂上，一双媚眼如牵丝细柳，正含情凝眄其人，真个桃眼杏腮，春意无边。
　　男子青衫松敞，斜倚隐囊，手握一枚盛满香膏的小巧熏炉，便是那暧昧烟雾的来源。其形制颇为奇特，细颈小口，似是插入牙管。他不时低首以唇渡去一缕浓烟，二人一递一口地唇齿交换着，都是一副餍足神情。
　　太妃梓宫未入陵寝，儿子煎熬于生死一线。身为人媳人母的一宫之主，竟与乐伎纵情□□，作此孟浪放荡之态。漫说贞节廉耻，是孝悌慈爱都丧尽了！
　　杨谌决气血涌上头脑，厉喝一声：“姜司鸢！”未待二人后知后觉地反应过来，他转身便走，向战战兢兢的章安口述一道诏令：“将那伶人就地杖毙，姜氏褫夺妃位，禁足毓宁宫中。江都郡王、二皇子迁居丽正宫。”
　　旷日未见，再听到他的声音。姜司鸢仿佛恍惚了许久才识出来人。
　　是他。不错，是他。她原是化为灰烬也认得他的。
　　他用朝颜花般的笑面明亮了她的豆蔻年华，令她义无反顾地扑去，却又转瞬便打碎了所有幻梦，余下漫长没有尽头的寒冷。她原是太过渴望爱和热的女子，这寒冷吞噬了她的清明意识，只剩一个念头，便是填补与报复。
　　姜司鸢脑子钝钝地转了一圈，才听清了他的话音。她顾不得面色惨白连声求饶的温声楼，一跃而下，跣足散发地疾奔出去，伏倒杨谌决身前，“陛下，妾是一时糊涂！陛下饶过妾罢！”
　　杨谌决视她如无物，步履不曾稍停。姜司鸢一壁膝行，一壁连连叩首，涕泪齐下。
　　杨谌决这时才看了她一眼，惊异地发觉这一张涕泗交流的粉面与前次已是判若两人――她的下颌异常削尖，双颧隆耸，脸颊并非寻常红润，而是病态嫣红，那薄施的一层粉黛浮离着，晕不开的胭脂全然掩盖不住苍白里透着乌青的面色。衣襟更是洇透了异香，此时飘入杨谌决的鼻端，他立即掩鼻斥道：“这是甚么！”
　　姜司鸢又悔又恨，口中含混哭喊：“妾久不得面圣颜，心情悒郁难解……便服了些五石散……”
　　“一派胡言！”杨谌决夺口打断，不知她是真蠢还是粉饰――那物分明是烟膏，岂可混淆散剂五石散？他咬牙道，“拂菻进贡的莺粟，朕会不知！？”
　　所谓莺粟，产植于西拂菻国，号称可解百毒，用之病痛不侵体，实则杀人而不见血。其令人身骨松适、神明开朗，飘飘欲仙尤甚五石散百倍。然而毒性缓慢，久用之下，若无新药源源不断补充即会发作，毒发时恍惚急躁，重可致命。（1）
　　杨谌决止不住心头厌恶，头也不回地离了毓宁宫。诸般事宜已交由章安处置，谕令下达，宣示六宫，未几却闻徐婉仪求见。
　　杨谌决尚且怒火未消，连皇后都不敢来讨没趣，然而他一向不拂徐婉仪的面子。何况徐氏已然有妊，更加怠慢不得，于是当即召了入内。
　　徐婉仪一袭素服，盈盈下拜。杨谌决搀住她，和颜悦色道：“免了，婉仪可有何事？”
　　徐婉仪开了口，却是自请照看姜氏：“自太妃娘娘仙去，皇后娘娘与宜宁长公主日日斋戒，刺血抄经，为老娘娘祷告，如今又兼要抚养皇子，诸事繁多。妾自思无能，不禁羞惭，只盼略尽微薄之力，为陛下与娘娘分忧……姜氏从前与妾颇为交好，现今出了此等事，妾也实实挂怀不下，不敢妄求陛下开恩，只望能照料昔日姊妹之饮食起居……”说着便泪盈于睫，忙即告罪。
　　杨谌决全无怪罪之意，听她说得条分缕析，天花乱坠，心内又岂不知其心思？无非便是探问虚实，又兼欲趁此时分薄皇后掌摄六宫之权――依他的心思，倒无不可，一来约束皇后，再则，若予她此权，这差事动辄得咎，反倒令徐家忌惮，料得他们不敢轻举妄动，不得不十二分的上心，颇为周全之策。
　　当下也不点破，先沉着面色道：“皇后向来稳重，这一回约束不力，还不曾前来请罪！”又转而赞许道：“却有婉仪这般贤淑识体的爱妃，方才有了身孕，还抢着领苦差，真令朕深以为幸。”
　　徐婉仪不知他是语出真心抑或取笑，只微微红了面颊，谦逊几句。又听杨谌决笑得一笑：“也罢，后宫空虚，其余嫔御位分德望皆不及你与中宫，分担不得重任。如此有劳婉仪，你既与姜氏交好，定会善待她，朕便放心了――国政事繁，朕不曾好好陪你，便择日延见阁老兄长们入来探望罢。”
　　徐婉仪受宠若惊地颂谢，杨谌决语罢又殷殷叮嘱一番，命章安亲自送走。
　　徐婉仪得了首肯，喜笑颜开地离去了。待得回到合璧宫，才露出心事重重的神色――她此来的试探之意确是多过真心求差，姜司鸢被黜免的由头，宫中虽严令相传，以她之耳目众多，却是隐约知晓一二的。可姜司鸢真犯下那等蠢事，皇帝怎么不似动怒，反倒态度暧昧，仿佛犹有怜惜？再则，听那话意，皇后竟是不曾求见过，却教她抢了先……
　　徐婉仪稀里糊涂地走了这一趟，听了皇帝那一番连抬举兼敲打的话语，委实是琢磨不透，愈发云里雾里了。