《冷沧浪》舒顾之

75、燃犀照

　　自吴帝杨谌决即位以来，频频对外用兵，战绩显赫。北线的惨败并未使他恐惧“穷兵黩武”的骂名，终得扭转乾坤、收拾残局，其后乘胜追击马楚，不予其半分喘息之机。西陲、南境两场征伐接连大获全胜，咄咄逼得楚汉两国闻风丧胆，不得不乞和谈，约以割让数郡、岁献银绢重金赂买息战。自此已是纵横南北、威震四合，又兼其军纪严明、不扰降卒、无犯百姓，所到之处令人既惧又敬，渐渐俨然有“战神”之名。
　　经此数战，惟残余闽越二地未事进犯，暗暗认为吴国一统东南在望者，不在少数。
　　杨谌决雄心勃勃，早有伐越之意。而早在兵戈四起的三月，皇后之父、中吴节度使钱传璙已在苏州去世，愈发了无阻碍，遂令举兵攻伐吴越。
　　再度出征，依旧兵分二路，南北相应。杨谌决先向无锡增屯兵力，示之以动，大张旗鼓地亲往督战。在太湖上与中吴节度使对峙，奇军一路则以姜信屏为主将。
　　所以那日姜信屏叮嘱妻子防备京中暗箭，亦是由于不日又将动身赴战，委实不知归期，无法兼顾。他奉旨自京城沿江直下，以省亲名义奔赴江阴，实则突袭沙山，杀吴越一个措手不及。
　　向时二度伐汉，缴战船、掘火油，杨谌决连内库中用以游乐的锦帆龙舟都捐出，造立战船，操练水军――种种未雨绸缪，便是为的此日之战。
　　一俟打通沙山、狼山两处关隘，便与之海战。届时二军相合，控钱塘以北重镇，即可凭此一举拿下全境。
　　因此姜信屏所领之军虽为奇为侧，却是最要。正如樊哙佯攻陇西，韩信奇袭陈仓。（1）
　　然而实战并非摆摆沙盘，此时的情形也并不同设想一般顺遂――吴军确乎轻易攻破了沙山，却是无论如何也越不过狼山，实有几分蹊跷。吴越国因臣服于晋多年，北线海防一向薄弱，乃是个绝佳的突破口。然而中吴节度使晃过神来，忙即调转兵力，竟得牢牢缠住了吴军北路兵力。
　　新任中吴节度使即是钱传璙之子钱文奉，亦即皇后之兄、吴帝杨谌决之表兄。然而杨谌决心中态度，未曾谋面的姑母远远不如姨母家亲厚，从前感念姑父钱传璙助臂自己得登大宝，如今钱传璙也已谢世，待这表兄自然便不必客气。
　　钱文奉此际亦是头痛无比：吴越两国自开国皇帝在位时结为姻好，多年和睦，数十载来不过有些小打小闹。越人虽也心知当今年轻气盛的吴帝杨谌决野心不小，比来数年目睹其在四邻所为，乃是目中无人、横行霸道。然而钱文奉也未曾料及，父亲既卒，他甫一代知苏州，便是一朝水火不容――然而力量悬殊，杨谌决敢再“穿钱眼”，越国却无“砍杨头”的胆量。朝中遂频频有人促他以表亲之份求和，使越土免遭战祸。（2）
　　如今的战情也如沙、狼二山的丰密水系般黏稠、凝滞着。
　　姜信屏历经风浪无数，最初的讶然过后，很快恢复了从容镇静。既然奇袭不通，便是缓缓图之，着令修筑水寨，伺机而动。
　　此时水面殊无风浪，高竖帅旗的玄铁楼船便静静停靠寨中。因筹措海战，此番战船抛却了小巧灵活的斗舰，以硕大沉稳为要，备械耗费国帑无数，其中精工打造的五牙巨舸便有十数艘，高达一百多尺，起楼五层，左右前后设用以击敌的拍竿、搭钩，可容战士千人。（3）
　　姜信屏登临楼船，步上舷梯。迎风望向对岸，目力所及之处，只见水边白茫茫一片，数以千计白衣相连，似乎尚有身着鹤氅、头戴飞云冠之人，当先率众打醮，面水而拜。只是那当中并未见设祭坛，想是目力不及，观来有几分蹊跷。
　　斥候自瞭台下来，稀奇道：“禀将军，确无祭坛，却有一面大铜镜。”
　　姜信屏心中洞彻：“这是江心镜。”姜判之也点点头――唐时旧俗，出海远航以镜祭祀，遂打一硕大铜镜投入水中，然而这“江心镜”原本是“天下镜都”江都才可打造，不想今日却见吴越行此仪式。
　　身旁一禆将不以为然地嗤道：“打不过咱们，便换着法儿弄鬼，又有何用？”
　　姜信屏摇首阻道：“不得不敬。”姜判之也皱起了眉――他们兄弟二人未随母亲信奉道教，但耳濡目染，向来是敬鬼神而远之。
　　又观了片刻，姜信屏问道：“可看得清那道士是何人？”斥候答道：“那人戴着帷帽，看不清晰，应当便是钱文奉那个幕僚，叫作什么湑叶居士的。”
　　“原来如此。”姜信屏颔首道，“吴越休生养息日久，兵力孱弱。钱文奉文雅有余、勇武不足，虽为良臣，并非帅才，却能辗转拒敌两军之间游刃有余，我便想必有得力干将辅佐，原是得高人指点。”
　　他心中思忖――回味数次接战，其人战法诡谲，虽似温吞如水，却黏滞中包藏狠辣。且对自己的行兵布阵，往往揣摩得准。应对之间，从容不迫，措置裕如。由是迁延许久，吴军并未占去半分便宜。竟令姜信屏觉出是罕有的棘手劲敌，故而打起十二分精神应对。
　　一个念头转罢，他心中一动，道：“上回击沉的那艘倭国小艇可尚在？”彭副将不知他为何突作此问，想了一瞬，答道：“那日拖到浅塘搁着了――那船小得很，又是满船皆覆，兵械都少有。”
　　“那船形制，不似倭国所造，反像吴越之物――吴越既祭祀远航，不定并非斗舰，而是货船。”姜信屏道举步便走，“即刻召几个健儿下去察看。”
　　几人方下得楼，便听前方有人大声呼报：“圣驾至――着令辅国大将军见驾――”远处缓缓移来卤簿，朱罗盖、杏黄旗后，乌黑的高头大马踏出，马上坐着皇帝杨谌决，一手挽缰，一手执鞭，仍是一身朱襈白裙、赭黄披风、附蝉武弁的巡战冕服穿戴。
　　将官兵卒都不意御驾忽至此处督战，不及面面相觑，先行叩拜行礼。
　　杨谌决既然酷喜亲征，自然也从不需何等排场。君臣相见后，只待礼毕便简要询问了几句战况，奏对既毕，朗声便笑：“正合朕意――看朕给你带了什么！”说罢圈起二指打个唿哨。
　　只见一道灰影自马匹上跃下，四蹄欢然，本是直奔向哨声的来源，到了近前忽然蹿到姜信屏身旁，围着他打转挨蹭，发出呜呜声响，原是一只花斑山猫子。将近十岁的山猫，体型已颇大，竟还如小猫情态，又是跃跃欲试地要往姜信屏怀中扑，又是不住地舔舐他。
　　姜信屏先觉惊喜，不由唤道：“巧音！”既而啼笑皆非――杨谌决以为他是来巡猎么？余人更是不明就里，瞠目结舌。杨谌决浑不在意地一笑道：“不白带它来，一会儿便派上用场。”遂带着昂首踏步的山猫，与他们一同移步湖边察看那沉船。
　　燃犀下照，犀焰将嶙峋石洞映得昏黄，潭中情形也略可见。姜信屏接过一支犀角灯：“下水看看。”便欲解衣。杨谌决忙即阻了他，皱眉道：“水下冷，你休要去。先等一等。”姜信屏只得作罢。
　　吴中健儿皆熟水性，一个个身着素白中衣跃入水底，宛如鱼龙。山猫竖起尖尖的耳朵，忽也趴到水边，用力抽动鼻子向下嗅。
　　片晌，一人浮出水面，举着一物叫道：“禀陛下、将军，确是货船，其中载有香料！”漏出的一团香药，已是浸透了水无法再用。
　　杨谌决与姜信屏相顾一瞬，沉吟道：“拿铁索来，拖上来。”
　　待得沉船浮出，山猫愈发神态奇异，绕那船体打转嗅着，最后停在一处。姜信屏遂伸手向那处摸索，只听“啪嗒”一声，隔板弹开，其中竟有夹层。在场者皆惊诧不已，只见健儿自拿夹层中源源不断地掏出物事，皆由羊皮裹覆，打开来是盛着各样香膏香药的瓷瓯，混杂在一处，一时间香气盈然，似乎真是一艘香料货船。其时东面临海诸国皆与东瀛时有货物籴粜，倒也不甚稀奇。
　　姜信屏不由得伸手揉了揉巧音毛茸茸的脑袋，赞许道：“还真有你的用场。”
　　杨谌决得意笑道：“朕看了你封事里说的，便断定必不简单。想起来巧音鼻子最灵，小时候我要是偷吃了什么它爱的，它都闻得出来，便着人把它弄来了。”
　　姜判之负手立在一旁等待，双目看着船上的动静，心思却飘到了旁处，琢磨着杨谌决的话意，心想：看来兄长不单是封事上得勤，且那信中是事无巨细。
　　思绪一涌，便如洪水泄闸一般源源不断起来，又思忖道：“皇帝今日忽然便至，那么多日子不挑，偏巧赶在元夕这一日便来了，怕不是为的……”
　　他不无讽刺地想：“哪里就有那样多的奏对需奏？里面夹带的成篇累牍的情话，怕比军政之务要多得多――今日他来了，想必夜里又是要‘面授机宜’，大哥一见了他，早便忘了和我约下的。我自不必再去讨嫌了。”
　　说到“成篇累牍的情话”，倒并非姜判之空穴来风的臆想。前日他见兄长的书案上卷帙散乱了，便多事去整理，谁知瞟见那其中夹着张云母宣，颇有不同。留意去看，便是眼皮一跳――那上面简约绘着一幅水墨，似是太湖风光，旁处还题了诗，只看清一句：“孟冬寒气至，北风何惨栗。”便教姜信屏撞见，匆匆忙忙地收起来了。
　　他不必辩识笔法、题跋，也知道寄信者何人，细细想了一想那诗篇下文，愈发洞彻，心道：“还有心思画画儿，想是战况不紧。”
　　姜判之也不知当时自己是什么心情，只作未曾看见，怅然叹息，对自家兄长的风流帐，当真无法可想。
　　这许多杂乱的念头转毕，此时的情形却也是令人烦闷。皇帝与姜信屏前后站在一处，洞中狭小，二人又靠得近，其余人等只得远远恭立身后张望。那两人旁若无人地说着闲话，姜判之自问是十成十的不愿听取，然而那话音有一搭没一搭地传入耳中，他不自觉便在心中揣摩一番。
　　姜信屏道：“陛下可还记得臣封事之中所言那名异士？叫作湑叶居士的。他便是钱文奉幕僚，臣与他交战，总觉心意为其窥破……”
　　“有这等事？”杨谌决低声笑应道，“那这人真是能人异士――我都自居足够解你心意了，还是常觉揣摩不透。如何？这便与他惺惺相惜了？”
　　这番话说得揶揄调侃，姜判之听了都羞窘不已，面上还要佯作云淡风轻，当真是煎熬无比。终算待山猫又有异动，兴奋低鸣时，他长长舒了一口气。
　　只见它嗅得那物什与先前的香药罐子别有不同，被又似羊皮又似熟宣的纸卷包得严密。一俟打开来，洞中众人同时倒吸一口气：那剔透的颇黎瓶中盛得有物，色泽黑黢黢，有如漆烟墨汁，是到过岭南之人再熟悉不过的――猛火油！
　　继续掏下去，这样的瓶罐接连不断，不知凡几。众人一时面面相视，欣奋之极，杨谌决扬声大笑，对姜信屏道：“送来恁多火油资敌，还真是与你惺惺相惜的！”
　　他们此前确实计议过，若狼山久不能下，便以火强攻。由此看来，吴越是欲将其贡晋，或是请起出兵也未可知。然而现下被他们截获，这一船藏量，一役都足用，又省却运输的麻烦。姜信屏面上也露出欣喜，看着巧音仍匍匐在地嗅那包纸，笑问道，“它怎么还嗅个不住？”
　　杨谌决凑近了他悄声笑道，“这不是你身上的香气么？真是当局称迷。”
　　那纸卷确是他方才拿过察看的，然而火油异味浓烈，便即沾了他的薰香，也是淡若无物。杨谌决却偏要这般说话，分明是存心。姜信屏心中微赧，侧了面庞不再搭话。

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作者有话要说：　　新封面新气象，兴奋到二更^ω^
是不是神似九郎和鸾奴？
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（1）明修栈道暗度陈仓：这个成语元代才出现，笔者只好强行造作一波。
（2）结亲之前，杨行密原与钱镠水火不相容。杨行密用大索贯串一个个铜钱，名为“穿钱眼”，钱镠就下令把杨柳树的梢头砍去，谓之“砍杨头”。很有趣的互怼了。
（3）隋文帝攻陈所造的船。
最后，请不要一见面就公然调情，姜二郎小朋友会辣眼睛。