《冷沧浪》舒顾之

59、严城堕（上）

　　仓皇撤出天长镇时，已是天色微暝。观音山地势纵横错综，扑朔迷离，然而黑云都一贯往来行宫与禁中，自然不在话下，此时便由一条隐蔽夹道缓缓穿行。
　　林中杳杳一阵窸窣，众将士便是心下微异，警觉戒备。少顷，却是游弈使押着个小卒回来，甲衣赤红，显是楚兵。
　　军列稍顿，程聿问道：“楚军何在？人马几何？”原来那员楚兵是中军信使，便答大军去此东三十里，正往这处而来。又问宁王军部，却语焉不详，只回不知所踪。诸将方才见东际生烟，觉他所言非虚，又琢磨这楚军形容狼狈，亦是匆忙撤离，兜兜转转，怕不是行错了路，转不出偌大一座观音山来，不由暗笑。
　　程聿转头道：“将军，敌军人马众多，不宜正面交锋。三十里马程无须时久，我等速速绕行为上。”
　　此际姜信屏心中思量，却又别有不同。他揣度那楚卒话音，眸光逡巡片刻，微微一动，问道：“既为信使，可有信物？”
　　游弈使自那人身上搜罗出几封文书，呈报上来。姜信屏略略看了，收入衣内，下颌一扬，吩咐道：“绑了去。”
　　那楚卒听闻，大惊失色，挣蹦得好似活鱼，口上不断求饶。两名士卒齐上，将他牢牢捆缚在一株亭亭如盖的大槐上。姜信屏淡淡道：“不必惊慌，借你一用传句信罢了。待楚军途经此地，传语你家将军，姜信屏有一言相问――”
　　“贵国何甘奉陪作戏，苦压金线，为他人作嫁衣裳？吴之利器欲示人，明日亥时城下候君。”
　　“一个杜重威据了上游，居高临下，害苦几家兵马！”程聿唏嘘道，“将军道几路贼兵并非铁板一块，果真料得不错！单说这鄂州军与楚军，看来是早已离心。杜贼最是心胸狭窄，必与楚军不能相与，他前朝在京中统侍卫诸军多年，此番竟坐视楚军迷了途，两路兵马互不相识，这才教我们卯入了。”
　　“将军好一手离间计，用的妙极！”一名游弈使夸赞道，“杜贼熟知山路，仓促撤逃，必经西边山涧，大好良机，不如设伏擒之。”
　　他们口中的杜贼便是杨学渐母舅杜真，当年一路护送杨学渐拼杀逃出，割据鄂州，是为伪廷股肱。先时听闻他在阵前中了杨谌决一箭，姜信屏知道他尚未死时，微微讶然了一晌，腹诽一句杨谌决的箭术委实落得厉害。
　　天长已作死城，广陵久争不下。而这一处山涧地势据高，漫天云霞与日影一道深深沉入水下，两侧傍水村社尚有炊烟袅袅，青梅累累缀结枝头，是一派青山秀水的娟秀好景。
　　跋涉整日的鄂州军一壁心内谩骂杜重威与晋贼，一壁蹒跚而行，士卒们望见这一幅景象，火烧似的咽喉都狠狠滚动一下，愈发挪不动步。一名禆将遂进言道：“统军，天色已晚，不若在此扎营，稍作休整。”
　　其中一目戴薄铜眼罩的便是杜真，闻言不假思索地抬手令止，另有一员禆将从旁道：“此一带穷崖绝谷、幽潭深穴无数，广陵军又方出城，怕有……”
　　杜真唾道：“劫营？他敢！”余人亦道：“晋贼与米衡缠斗得不可开交，哪就顾得我们！”
　　于是一帮人马轰轰然闯将进去，命客舍收拾待饭，顷刻间团团坐满，余下低阶士兵就地坐于院中。方才休歇了一晌，当垆饮水的那人忽的一滞，按刀低声道：“有诈！”当窗几人纷纷四下一顾，却见未曾留意的院落隐蔽处系着几匹骏马，口衔牛皮束口，膝弯与掌底皆包覆蹄铁，打着印记，绝非寻常马匹。
　　“晋军？”
　　“蠢货！是……”
　　一语未毕，他颈上一凉，又一阵火辣，低头便见一截寒芒如雪的箭镞自咽喉处穿出，口中啃了一般的青梅滚落，尚未脱口的“黑云都”却是永远的咽了下去。
　　客舍中登时一阵喧呼，抽刀看那羽箭来向，却是“店家”挑帘现身，高声道：“杜统军，别来无恙呵！”
　　杜真看清来人，愕然大惊：“程聿！”拔刀便劈。客舍之外倏忽涌出乌压压一队铁骑，皆执陌刀，一时刀光似雨，槊影如梭。正是好整以暇，恭候多时的黑云都。
　　杜真在亲兵掩护下冲出重围，夺马便逃。十里开外的丘野之上，炬火耀目，一队弓矢手居高临下，箭头齐齐对着此处。几名盾手随即将杜真围了个密不透风，奈何寡不敌众，片刻便被斫翻得所剩无几。
　　短兵相接，刀迸火光之际，周遭又是一阵骚动――当先一排弓矢手让出一骑，策马而立之人英姿飒落，举弓而视。
　　杜真麾下多有奉节、龙骧军兵士，皆是昔日供职京卫的，也认出此人，赫然便是黑云都指挥使姜信屏。
　　杜真立时目露恨色，弓矢手打量他形容，果然是一目已眇，便有嗤嗤而笑者，佯作纳罕：“杜侍中这是怎生，大热天戴个铜片，附光不成？”另一人道：“可不就是四年前陛下那一支‘御笔’，添了花样。”两人一唱一和，阵中笑声更甚。杜真已是气得浑身发颤，部下咬牙切齿，待要骂阵回去。
　　姜信屏搭上一双箭矢，挽弓拉至满弦，摇头哂道：“陛下手下留情，赠他一只眼罩，我可不耐烦繁琐。”语声未落，铮鸣声起，两支漆黑如墨的长箭齐发，势若流星，破空而去。众将只觉眼前两道飞光疾闪，杜真的面孔已倏然凝滞，一箭直射眉心，钉入脑颅，一箭贯穿咽喉。却非当即血溅三尺，只迸出两朵小小血花，片晌，那纤细血流才蜿蜿蜒蜒地爬了满面，汇到一处，凄中带艳，在如洗月光下，真似朱砂所描的花神凤子一般。
　　杜真尸身倒下马背，一片惨呼声起，黑云都则皆得意叹服。姜信屏收了弓矢，冲入交战阵，尚暗自促狭了一个念头：万众之前胜了杨谌决一笔，下回比试，看他还敢嚣张。
　　黑云都虽也人困马乏，鄂州军则更为不济，狭路相逢，仍可令其胆寒。由是当月满西山之时，胜负已定，杜军阵亡过半，黑云都押着伤俘行至涧边地势平整的所在，驻营休整。
　　收拾停当，却听得隔着一座山头，蹄铁声远远响起，斥候来报，却是晋军。程聿吃惊道：“晋军此时当为米统军所阻，如何……”一语未罢，众将士皆变了面色。听闻米衡所领军中染上瘟疫，部众已是死伤惨重，现今既使晋军冲破防线，想来交战不利。
　　正面相抗晋军，必然讨不到好处，便有人再度提议设伏。程聿摇首道：“晋楚争抢地盘，我们不如让过，观其相争。”
　　然而此地欲匿，只有隔着浅潭的一片密林。遂熄了烟火，仓促收整。潭水虽浅，马匹踏入也没到头颈，难以轻易涉过。一众人等皆屏息凝神，小心翼翼地对付着。
　　四月春寒已逝，然潭水仍犹刺骨，姜信屏方一浸入，便觉双腿针扎也似的作痛。砭人寒意却只是存留于周身，好似凝在了心肺处，正自驱马之时，竟灵台昏沉，神思恍惚地微微闪了一下身。他狠狠一挣，醒转一分神志，这才惊觉鼻端异味，药性极浓。甫一明白过来，便即闭气，欲逼出迷香，反反覆覆祈祷：这关头千万莫要症发！
　　祸事正如所料，生死交关之际，他寒症大发，再难相抗，只得眼睁睁感受着浑身气力一丝一毫被抽去，身边一切景象、声响皆缓缓褪去，是溺水一般的窒息。
　　堕入暗夜深渊，瞑上双目之前，最后残存的记忆是一双手稳稳托扶住他，以及一句稍无起伏的冷冷谑笑：“将军打的是鹬蚌相危的主意，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”
　　姜信屏确是始料不及――被冷水兜头泼下，激得缓缓醒转时，他借着一点微弱的火光，只见面前几道朦胧的人影，隔了纱似的看不囫囵，却闻一人踱步而来，夜枭似的笑声异常清晰。
　　“姜郎君，还真是狭路相逢呐！”
　　仅一句，便令胸口寸寸结霜，肺腑一片冰冷。前事浮光掠影般涌过，心头只余一个念头：不意此地竟是我之死所。
　　姜信屏原以为是残余杜军，倒也不算想错。眼前这人，赫然便是鄂州军主帅――宁王杨学渐。
　　经年未见，杨学渐蓄了厚厚一层頾须，弁冠下已有星星点点的白发，蓦然一见真有几分难以辨认，只那对鹰隼似的利目，翻滚着凉阴阴的恨意，精光一如往昔，一望而知其人。
　　杜真为他母子卖命这许多年，横死于姜信屏箭下。可谓旧恨未消，又添新仇，落到他手里，想是去死不远。
　　他这厢转着念头，又听杨学渐咬牙切齿道：“我可真恨苦了你，恨毒了你！”
　　姜信屏不动声色地一挣，双腕负在身后，为坚韧绳索捆缚了几匝，牢固无比，仅靠手上功夫决计无法开解，无望之下自嘲：风水轮流转，白日他绑人，此时便轮到人绑他。
　　再四下一顾，身处一方简陋营帐，只燃一只细烛，黯淡无光。凝神侧耳，脚步声杂沓，却不在多数，其间泉水击石之声可闻，立时揣摩了观音山中几处所在。
　　杨学渐恨声了半晌，见他若般不为所动，厉喝道：“姜信屏！”
　　他闻言微微抬目：“有何见教？”他身上甲胄已被卸除，衣袍既乱而湿，坐缚于地上，迎着一干人居高临下的打量，却神色毫不狼狈，仍是一幅凛凛不可侵犯的模样。
　　左右宦官与亲兵便鼓噪起来，“无礼狂徒！”“死到临头，还不快向王爷求饶！”更有跃跃欲试要上前教训者。杨学渐倒抬手止了，道：“好个不动如山的姜郎君。甚好，甚好！便不同你兜圈子！本王要你给黑云都下一道令！”
　　一张小案呈来，置笔砚诸物。
　　姜信屏衣囊内空空如也，心知信旗、印信诸物已悉数被夺去，遂道：“勘合已在王爷手中，尽管拿着去号令便是。”
　　杨学渐怒道：“休要装傻充愣！我要你手书调令！”姜信屏淡淡哂道：“在下倒不自知有这等能耐，勘合都调不动，我一封手书倒可。王爷未免将吴军将士看得忒轻了。”
　　杨学渐不知其中有何关窍，但火气逼上，耐心告罄，连连冷笑，“那是不肯写了？好！”说着拍掌示意。刑具呈上，姜信屏看清那物，暗想他倒齐全，连行军途中也要备着这干专程对付女犯的物事。
　　“茱萸湾里取水连，劝君莫作竭泽先，一掬水已浅，再掬行流迁。青弋慄慄盼忘采，牵机引总泉下眠――我诵的，对也不对？”
　　侍卫将姜信屏腕上绳索解开。
　　“姜郎君的本事，本王领教过。书画乐艺无不精通，这双巧手最是厉害！这童谣、那檄文，皆是你一手所拟，妙笔生花，害得我可惨！”
　　拶子套上白皙修长的一双手，杨学渐磔磔而笑，“十指连心，凭你铁骨铮铮，也要‘摧身碎首’！”
　　姜信屏先前不大瞧得上这折磨女犯的刑具，然而待拶子轧轧收紧，才知三木之下，何求不得，区区十根竹木的威力亦是不可低估。
　　他自然从未受过典刑，连先生和父亲的笞责也少有，平生所受多的是沙场刀箭之创伤，比之这般琐碎痛楚，况味又大有不同。
　　指骨挤压到极致，几乎根根迸裂，锥痛直自十指钻入心房，好似千百只毒虫一齐啃噬。他未曾尝过这等挫骨之痛，狠狠咬紧牙关才不至泄出呻/吟，终于体味到平生未有的折辱。
　　杨学渐就着淡淡火光观赏眼前景象，一张雪白如纸的面庞上冷汗乱滚，玉削般的指节也肿胀不堪，血肉模糊，淋淋沥沥覆盖了真珠色的肌肤，乌发湿成一团。他胸中涌起难言的快意，抓着那双手浸到冰水之中，霎时化为一盆血水。
　　施刑的亲兵察言观色，从旁道：“不如让属下挑了他的手筋，卸了他胳膊？”
　　杨学渐不置可否，只问：“还待继续么，姜郎君？”
　　姜信屏心下愈寒，嘶声道：“你何不一刀杀了我，恁多零碎折磨！”
　　死国而已，又有何惧？他无畏一死，唯恐不死而身残。
　　“敝地寒俭，不似京中。招待不周处，还望见谅！”杨学渐放声骇笑道，“说到京城……听闻我那九弟杨谌决在岭南瘸了腿，成个跛子，如何却跑得恁般快！”
　　姜信屏垂着首，双肩耸动，湿发遮挡了神情，只颤动的唇角牵出一个弧线，喉中也含混地发出断续残破的嘶笑声，足足笑了十数声尤不止。杨学渐蓦地收了笑意，五指一探，扯住他凌乱头发勒令抬头，恼羞成怒道：“你笑甚么！”
　　“我笑陛下尤不及王爷。”姜信屏直视过来，眸光闪动着火星，一字字道，“王爷不愧是惯逃的，浩浩荡荡引三国四路兵马起事，却落得弃甲曳兵，龟缩山野，连藏身之所都选得若般绝妙――吴公台下多悲风！岂不好笑哉……”
　　杨学渐怒不可遏，一掌重重掴去，将他脸庞打转。他啐掉血沫，浑不在意地纵声又笑数下。
　　杨学渐未曾见过他这般疯魔模样，面上神色变幻几番，道：“好一张利口！激我杀了你？不急，我倒舍不得恁快杀你……先好生叙叙旧，要寻死，有的是时日！”说着又令上刑。
　　姜信屏却淡淡道：“笔来。”
　　杨学渐眸光一敛，示意侍从端来笔墨，见他润足了墨，挥毫便书。他此刻神情迥异，又恢复一贯的冷峻端凝，只是手力孱弱，伤痕累累的指节用足气力才能握定，笔尖仍一径打颤。
　　杨学渐审视片晌，粗声粗气道：“若想四肢尽废，只管耍花招。”
　　“你大费周章调离黑云，无非欲与楚军合军。”姜信屏草草写罢，由他持去端详，“我身上那道密文可看了？王爷请试想，楚军如虎傅翼，贵属残兵败将，尚可相安邪？”
　　杨学渐面色一变，“图纸何在？”
　　姜信屏冷声道：“事关军器监枢密，在下焉得知晓。”
　　“休得诈我！”杨学渐定了一晌，切齿哼道：“杨谌决和米衡的谋算？惯会行这下作龌龊勾当！”
　　姜信屏颔首：“王爷目光如炬，见识不俗。”
　　杨学渐揣着密信离去，抛掷守卫在此严加看管，将姜信屏惨不忍睹的一双手复再缚于身后，喂了些残羹冷炙。他喘息未定，密密的冷汗犹挂在额角，鼻端血气直顶胸口得烦厌欲呕，咀嚼吞咽又似一场酷刑。饮罢水后，才终算微微舒了一口气，在漆黑的帐内心乱如麻地思索起生路来。
　　观先时杨学渐的神情行止，果然印证他的猜想，是驻军在吴公台，观音山内这座前朝弩台已然废弃，一侧多有凹坳，少为人知，确是一处绝佳的匿身避难所。
　　如今广陵府外形势纷乱如麻，几路势力犬牙交错。杨学渐许以重利引他们相助，到今时今日，却各自为政，忙着抢据地盘，早已是散沙一盘。
　　姜信屏无从知晓杨学渐带来的鄂州军尚有几多，但揣摩其除亲卫外所剩无几，知他兵力孱弱，才德不孚人望，自难约束同盟，力量悬殊之下，自身也难保。淮南乃是南方最为丰沃之地，于楚晋二国而言，扶立新君岂如瓦解瓜分来得畅快，多半殷殷切盼着他死于乱军方为最佳。
　　由是姜信屏随手挥就，并不以为忤――若要知会他人在此处，一个印信足矣。而杨学渐素来雄猜，到了这步境地，唯恐落井下石，那封截到的密信正派上用场。如是一来，虽是将信将疑，又岂敢声张。
　　一线淡薄的月光自罅隙透入，将门口守卫黑黢黢的身影投在帐上，鬼魅般层叠包裹着。姜信屏试着动了动几乎不听使唤的双手，几匝绳索捆缚得严实，手腕磨得肿痛也无法翻转探入袖内。
　　他微微懊恼，心道：纵有松绑时，全在密不透风的监视下，杨学渐身侧护卫是个高手，实无十足把握脱身。然而此般延宕下去，又有几分胜算？
　　杨学渐恨他入骨，只是一径地施些皮肉折磨，紧要处却不轻动，想来是别有用处，留条全身后路。
　　此时此刻，不知黑云都如何，广陵府中如何，金陵……又是何种情势。姜信屏再无此般恨自己审慎不足，牵累他们至此。悔意涌上，心头一片难言的苦涩直泛喉头，哽着周身皆冰冷，惟有指骨的痛楚灼烧清晰无比，折磨终夜。

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作者有话要说：　　落到变态手里了，泥萌说要不要趁机多虐一虐鸾奴？虐身还是虐心捏？