《冷沧浪》舒顾之

56、动城乌（上）

　　驰道两侧，朱墙翠瓦内一片黯然，往日华灯耀烛装成的七宝楼台不复瑰丽，只点起零星的庭燎。执炬的余下禁卫列队行入，匝匝靴音昭示着动荡不安。
　　姜信屏与他们错身而过，却迎面撞上一驾钿车，扈从中一名宫人讶然脱口：“大郎！”他不意听到这等称谓，定睛一看，正是缃儿。
　　车驾停驻，姜司鸢蹇裙踏下，隔着羃篱望他道：“大哥！”
　　姜信屏一怔，下马施礼：“娘娘……如何在此？”
　　姜司鸢迟疑了一下，却道：“我自大哥府上回来的。”这日圣驾归来得突然，内宫之中并无消息，因而一切仍旧照常。因孙氏胎象不稳，姜司鸢前些日子求了田太妃，正是今日前去探望。谁想一日之间，天翻地覆，街衢几乎寸步难行，因而延宕至这时才返。
　　姜信屏乍闻之下，方才省起自己匆忙前去改瑞里约束禁卫时，堪堪途经庆年坊，却是不曾归宅一步、连这念头亦不曾有，忙即询问：“你大嫂如何？”
　　“大嫂不妨事，只是害喜得厉害。”姜司鸢三言两语交代了，又问道，“大哥是前去面圣？可有……事端？”
　　姜信屏不妨她打探政事，只略一颔首。姜司鸢却窥他神色，嗫嚅道：“听闻周家舅父在禁苑与徐阁老争执不下，违拗圣意……大嫂急得不得了，大哥快去规劝周大夫，进言分说，莫令他触怒了陛下。”
　　“徐阁老？”姜信屏听了这一番话，倒有几分明白过来，面色倏地一冷，自语道，“怪道……原是他们弄的鬼。”
　　姜司鸢察言观色，轻声哀恳道：“大哥，我也不愿离去广陵……可眼下情势，当以圣体安危为要，大哥可千万莫教陛下为难。”
　　眼下确乎势急如火，姜信屏岂奈得同不明就里的司鸢在此赘言，只沉声嘱道：“何预你事，速返宫中！”便跃马而上，倏忽融入酽酽夜色。
　　集贤殿前，天子车仗已然降阶而下，重臣禁卫充斥一方禁苑之内，尚不断有闻诏匆匆赶来者，杂沓声纷纷。圣驾之前数人分立对峙，正自争执不下。下首两名须发花白的老者，鹤章襕衫的为当朝丞相徐泱、虎纹弁服的是禁军统领米衡，另有一人，跪伏车前，则是谏议大夫周楚原，隐隐酝酿着几分剑拔弩张的意味。
　　徐识毖置身百官之列，眼观六路耳听八方，这厢密切留意着父亲的动静，那厢尚频频侧目，正见姜信屏疾步走来。
　　二人对望一眼，姜信屏直截了当地问道：“果是徐仆射劝言陛下南幸？”
　　追溯起来前朝，因着诸般事端，徐识毖与姜信屏、乃至杨谌决都曾有过龃龉。但徐识毖自认救还他二人归国、保扶今上登基，徐氏居功至伟，多少算是一点恩情。如今见姜信屏神色冷凝、半分薄面都未曾施予，不免深深不怿。他面上仍挂着笑，语带机锋：“姜护军这是兴师问罪来了？真乃奇事，姜护军岂非一向善于鼓劝陛下亲征，现今倒恐圣驾亲出，却不知是为何？”
　　真是专同我们作对的！他恨恨想道。
　　“陛下南征，是为国家挞伐，锐意进取。此时南幸，却是自乱阵脚，焉可等视之！”姜信屏懒待与他多做虚言絮语的口舌之争，步至周楚原身侧，拜伏玉辂之前，“臣姜信屏，恳请陛下收回成命，万勿抛掷京城百姓！”
　　杨谌决并未答言，章安已驳道：“北寇来势汹汹，圣驾权且暂避，岂有抛掷之言？”
　　姜信屏峻声道：“城中流言四起、民心已乱，天子若去，岂非弃百姓于不顾，沦国都于敌手？”
　　章安暗暗咬牙，道：“圣人至尊，身系国祚，岂与庶民同论？护军试想，此番岭南战事，前有圣上遇险负伤，后又星象大乱，已是不吉，眼下焉能再陷险境？”
　　周楚原闻此，双手执笏，据理力争：“社为土，稷为谷，社稷国本……”
　　杨谌决烦懑不堪，摆手道：“这一番话周大夫已然谏言，多说无益。”说罢深缩眉峰，沉思了起来。
　　徐识毖察言观色，上前道：“陛下、姜护军亦为统军之将，自知淮水既过，广陵无以据守。金陵则倚滁、润二州，凭紫金险关，但使关隘不破，即固若金汤！”
　　淮南诸多节使，势力盘根错节，杨谌决屡欲强干弱枝而收效甚微。徐泱领镇海节度使，润州、金陵可算是徐氏本营，恐怕怂恿迁都的筹谋已不在日短。姜信屏思及至此，一颗心更是惶惶地沉了下去，只是决然地再次深深叩首。
　　倏忽一道闪雷击穿密云，如铄金石、发万弩，霎那间九重宫阙亮如白昼，暴雨如瀑，声声如裂帛。众人皆是震悚，雨势恁般大，想来烽燧亦是沉寂，不由惴惴之心更甚，只由宫监黄门手忙脚乱地以罗盖、斗笠遮蔽。
　　跪伏着的二人却兀自无动于衷，任由瓢泼大雨洒落满身，似欲僵持到底。
　　中书令秦怀原哀叹一声――姜信屏是他看着长成的后生晚辈，才兼文武，在朝是耿介忠直的栋梁，在边为屡建奇功的宿将，如何此际却不能公忠体国，而要悖逆到底？
　　秦衷亦是无论如何不能明白好友的执拗决绝，振着袖口雨水，痛声劝道：“敏词！圣上万金之躯，岂可坐困危城？一城一池之得失与朝廷安危，孰轻孰重，你合该掂量得分明！”
　　一城一池……广陵府，大吴的荣耀、生养他们成人的故土、无数个难寐之夜他魂梦所萦的广陵府，到了旁人口中，原来不过一句草草的“一城一池”。
　　姜信屏感到腔中一阵钻心到疼痛的酸楚，抬首一字字道：“孰轻孰重……诸公须知，朝廷之望是一时，社稷之功在千秋！”
　　在场皆不意他这般直言，反倒一时呐呐。徐泱缓缓捋着须，目色暗沉下来。
　　疾雨如密矢打在姜信屏全身，冠带袍襟皆已湿透，衣袂陷在泥泞之中。隔着滂沱雨帘借炬烛望去，雪白的面庞上轮廓愈显硬净，不断淌着断线珠般的雨丝，洇出几乎透明的色泽，而墨裁般的眉睫鬓发则浸润作更加浓重的乌色。他紧抿的嘴唇泛白，微微颤抖。身躯冰冷到麻木，几乎力不能支。
　　章安窥见皇帝手指微动，变了面色，勘破他是心中着紧，忙示意两名黄门各撑了把油纸伞去遮雨。
　　杨谌决险些失态，雨声、争论声、纷杂的思绪糟乱地充斥在灵台中，似乎永无休止。他剑刃般棱角分明的唇抿作锋利的一线，隐在罗盖之下的面容喜怒莫辨。
　　集贤殿前君臣僵持不下，内闱亦是山雨欲来风满楼。
　　“娘娘！中宫有令，六宫未蒙诏者不得离本宫，静候旨意！”宫监小跑着随在淑妃身后，那姜淑妃身量娇小，步子却快，蹇着裙袂只是匆匆踏过坑坑洼洼积着雨水的花砖。
　　缃儿亦撑着伞小跑，道：“娘子当心脚下路滑！”
　　姜司鸢一径走至中宫，疾奔上数十级玉阶，口称求见皇后。皇后自是不会放任她去掺和朝事，姜司鸢隔着一道门兀自无可奈何，却见另有一宫妃的身影，惆怅焦急道，“这究竟走是不走呢？雨又恁地大……”却是徐婉仪的声音。
　　皇后态度倒冷定，只幽幽地一叹，“谁知道呢？姜护军与周大夫阻着圣驾不肯令大家南下……说句不吉利的，便是大家与文武百官走得，你我身为天子眷属，怕也是难行。少不得要同庶民一同留待危城死守着，方能‘安军民之心’，遂了他们的意！”
　　姜司鸢听了这零星几句，却是明白过来――若皇帝只身南下，留得内眷皇嗣在此，自是与百姓共进退的毅然决心！
　　她惘然注视着滂沱雨幕，正见一驾内家样犊车驶向北宫，便即不管不顾地拦停，询得清楚是田太妃遣去接宣王妃的，一时喜极，哀恳其之下终得出了内闱。
　　集贤殿前的喧哗鼓噪逐渐入耳，姜司鸢心急如焚之下倒是存着一丝微微的笃定，轻咬贝齿，暗自下定了决心。
　　别无他法――留得危城，她是不怕的。她信大哥定会守住京城，护得她和策儿周全。总好过置九郎于险境、好过大哥因违抗顶撞而失了圣意……那可真是满盘皆输、覆水难收！
　　众臣仍自哓哓争执不休，一眼望见车驾疾驰而来，冒雨奔下一名宫装女子，似是妃嫔妆扮，一时惊异而止。待到听清那妃嫔正是姜淑妃之时，更是瞠目结舌、哑口无言。
　　杨谌决怒喝道：“你来做甚！”
　　姜司鸢拜伏在玉辂之前，毅然道：“妾觍居妃位数载，于国无功，惟今只自请携皇子留于京城，誓与守军、百姓共进退！万望陛下珍重御体，南幸西都！”
　　一时间哗声大作――姜周本为通家之谊，又位列外戚，如今倒好，不单不避嫌疑，反而一个悖逆，一家子全来相帮，兄妹舅甥，全皆出言无状，竟是无法无天！
　　姜信屏惊怒交加，又不得责问，气结地看向姜司鸢，周身气血上涌，久跪的身躯摇摇欲坠。
　　几名官吏也忘了失仪，忍不住抬首觑向这“无法无天”的姜淑妃。惊鸿一瞥，隔着湿透的纱帷也影影绰绰可见，虽乌鬓低垂、钗篦横斜，模样不可谓不狼狈，却委实是个罕见的丽人。肤若凝脂琼雪，唇如缀枝海棠，最妙便是那双啼痕如露、勾魂摄魄的桃花目，少了几分其兄冷峻清雅的风仪，将“灼灼其华”的娇俏妩媚体现得淋漓尽致。
　　再观姜信屏，不得不咋舌感慨血缘至亲的缘分。
　　章安自不会在此时打量评判姜淑妃与姜信屏的容貌。他虽一向是明白这小娘子有几分不明事体的娇痴，也未曾料想竟至恁般无礼、恃宠而骄的地步，急得直顿足，擎伞去劝。
　　杨谌决忍无可忍，厉声道：“退去！”姜司鸢即被搀扶着掖入车内，悲啼声随着辘辘车声一齐远去了。
　　经了这惊世骇俗的这一出闹剧，众臣一时如置身云里雾里，各自斟酌着。周楚原倒吸了一口冷气――这番争执，胜负已明。自古外戚不臣之意是大忌，姜信屏已然洗不脱这谋通后宫、挟持皇子的嫌疑。而姜淑妃忽闯来大放厥词，想来并非仅是一厢情愿的异想天开。
　　姜信屏微微抬首，无可遏制的寒意取代了气怒，渗入四肢百骸。他静静望向徐识毖，而徐识毖亦不闪不避，无言目光相错。
　　他闭上双目，清清楚楚地知道，此刻落在他背上的目光，同情恻隐寥寥无几，多的是鄙夷厌弃――好一出欲擒故纵，兵不血刃已将死困毙了他。
　　徐泱自始至终冷眼旁观，此时笼着袖子打量姜信屏一眼，缓缓开口道：“姜护军尚要闹到几时？南岭战事，老夫亦有所耳闻――若非姜护军屡屡一意孤行，何至使陛下频陷险境？却要这般置圣上安危于不顾，目无法纪，当庭抗辩，到几时？”
　　此言字字诛心，在场皆缄口。
　　“够了！”杨谌决烦厌不堪道，“都住了！战场朕为主帅，定夺决断，何预臣下事。”
　　徐泱慢条斯理地退回列中，毕恭毕敬地告罪。
　　先时控鹤军已然列毕，米祎前来复命，回禀罢了，忍不住看向身侧的姜信屏。
　　米祎自是信他的，便更不忍坐视他遭受这些无端的龌龊揣测。他痛心疾首，低声劝道：“在战场上，你为了他连命都舍得，怎么这时反倒……不晓轻重！”
　　不晓轻重……他从不知这四个字会再三地落在自己身上，心下一片混沌迷惘，怔怔望着那近在咫尺的銮驾。
　　然而军情如火，噩耗更如惊雷般频传。待得使者再番来报时，天长已被围城。而天长一过，一马平川，再无险镇，沿漕渠而下，指顾间便抵城下。真已是大厦将倾，危城一座。
　　雨势渐收，杨谌决捏着报单的手指微微颤抖，若说先时多少尚有犹疑，此际真当无计可施、无可奈何！
　　皇帝谕令亲下，令随驾从速赶来启程，再无敢置喙者。
　　姜信屏深纳一口气，却叩首道：“姜信屏……不敢闻命，黑云都誓死卫城！恳请陛下成全！”
　　杨谌决隔着空濛雨雾与他相望，心头泛起悲哀――此情此景，岂不与紫金城外的僵持如出一辙？自己向来信奉心若无疆、身无所拘，做了四年这离经叛道的皇帝，甚至落下“国中无君”的名声亦满不在乎。这一回不再任性妄为，却教他失望了。
　　“罢，便着姜护军率黑云都抗敌，权知……”
　　人群一阵窸窣，却是米衡亦上前来，伟岸的身躯深深伏首，语声镇静：“西都护驾诸事，凭仗镇海、侍卫诸军足矣，京城无险可守，还乞陛下怜悯，允准老臣请缨，将神武卫亦留予京畿。”
　　米祎顾不得御前失仪，惊叫道：“父亲！”
　　“称统军！”米衡声如洪雷，斥罢他，再叩首道，“老臣为将三十年、为庄帝、陛下宿卫京畿二十载，伏乞陛下，仍将此重任托与老臣，必护得京城周全。陛下之信赖，老臣万死难报！”
　　听及此处，姜信屏胸中一腔悲楚到无以复加，只默默在袖底握拳。
　　杨谌决望着米衡灰白的鬓发，鼻端一阵酸涩，五味陈杂，百感交集。他仰首顾一眼沉如铁色的暗夜，喉头发紧地艰涩道，“准卿所奏……书敕，着六军统军米衡领北面行营都招讨使，黑云都指挥使姜信屏为副。”
　　姜信屏、米衡叩领圣谕，各还本军，随驾禁卫亦匆匆整装。双方错身而过时，米衡目视着儿子业已同自己等高的身量，重重捶了一下他甲胄之下宽阔的肩背，“阿祎，护全圣驾！”
　　米祎到这时候，反倒一句话都说不出了，只咬着牙，一再用力点头。
　　萧萧细雨坠着，飞甍重檐下，铁马淅沥声声如促。乌云骧的障泥吸饱了尘泥，步步踏碎琼瑶，逶迤而去。圣驾一行由夹道穿至城西，西水门轰然洞开。
　　姜判之一步步登上城堞时，正望见这般景象。他方自庆年坊安置姜府家眷出城归来，将身怀六甲的大嫂安稳送离，心内又是一阵怔怔惘惘的怅然。
　　各队军士陆续登城，持械备战。他转目见一隅立着身姿英挺的戎袍将军，也在无言望着那一道蜿蜒的火光。他思及方才那一番如火如荼的争斗，仍犹气闷得红头涨脸――长兄素日常教诲自己，身为外戚，本就置身风口浪尖，稍一行差踏错便是罪愆加身，果真是不假的，他而今也算领会了。好在皇帝尚是将他们兄弟二人留在京中，不似是动了嫌忌之心。只是与徐家反目至此，往后只怕更是艰难。
　　姜判之走上前去，踟蹰着开口道：“大哥……大哥莫怪我自作主张。”
　　姜信屏知道他所指，姜判之原属随驾的控鹤骑，亦是主动请缨留归黑云的。他一笑道：“怪你作甚，这才是我姜家好儿郎！”
　　姜判之松了一口气，又皱眉道：“府中人等皆已安然出府……只是旧府的月娘子，如何都不肯离去，家丁一要扶她上车，便悲号着拿匕首胡乱刺人，连自家都斫……实在是无可奈何，强逼恐怕反要出事……”
　　姜信屏知道月秾自目睹了火烧姜府，神志不清，数年来守着那所旧宅子不肯离去，倒还真是无可奈何，遂低叹一声：“那便罢了，左不过是共生死、同进退。”
　　姜判之又神色古怪地拿出一只小小角盒：“月娘子不肯旁人近身，却嘱托我定要将这物事予大哥……”
　　姜信屏亦是纳罕，接来开盒，凝眸细观，益发讶然。盒中是梅花样的小管，臂钏一般大小，堪堪可束于袖上。管上装有薄如蝶翼的寒铁片，可自孔隙中拨发针芒大的利镞。他不由暗忖：好一枚巧夺天工的暗器，比之手戟、鱼肠剑尚要纤小精巧得多，不似凡物。心念一动，就此收在袖中。（1）
　　是时夜雨初霁，云敛天末，爝穴内炬火燃起。吴都广陵南枕长江，北接漕渠。御沟汇入邗沟，由月明桥流向西水门。那逶迤的一线光亮，便由此径远去，与环绕城北的茱萸湾，好似各自投林、分付东西，竟生出几分决绝之意。

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作者有话要说：　　弟弟妹妹都是专业坑大哥的，心疼鸾奴
（1）类似于梅花袖箭的暗器。手戟：三国流行的短兵器，曹操“手舞手戟”、董卓投吕布、孙策笑杀严舆，都用的是这东西。鱼肠剑:专诸刺吴王僚所用。