《冷沧浪》舒顾之

55、惊塞雁（下）

　　皇帝原腿伤未愈，此时下马不稳，便是微微一个踉跄。众臣看在眼里，心思更是惶惶沉了下去。章安急忙传来步辇，送皇帝至集贤殿侧稍歇。
　　杨谌决一连饮尽三盏茶汤，仍抑不住心头火气，气急败坏道：“濠州刺史何在？李烁何在？”
　　“李烁行至滁州，忽调转马头疾奔回濠，防御使举城相抗，城陷而亡……逆贼传令唆使忠正军哗变，斩杀中使、刺史，放楚军与杨庶人入关，泗州刺史弃城奔逃，”使者上气不接下气道，“三州业已全易……宁帜！”
　　杨谌决听罢，不发一辞，霍然起身抽剑狠劈。空中剑影缭乱，寒芒如电，一层水精珠帘便似雨线断落，纷纷洒洒如杨花、梅雪滚了满地。持剑手泛白脱力，长剑颓然摔落阶下，“是朕刚愎自用，辜负黎民。”
　　章安颤巍巍跪地叩首，含泪道：“大家且莫作此言！且宽心……”
　　诸臣亦忙即劝解。然而此时尚可如何宽心？
　　姜信屏他听闻岑准殉国，倒未十分意外，只是黯然。此时见杨谌决有自责逼反李烁之意，心中亦微微抽痛――若论起来，当是自己任人不明，不察李烁种种反状，在温泉宫时劝他莫要急于取缔藩镇，致使错过了快刀斩乱麻的时机。
　　李烁忽而倒戈相向，勾结杨学渐，谁也拿不准是临时起意，抑或早有预谋。眼下北境三州要地尽陷敌手，切断了宿州与京畿之联络。杜重威所率晋军，号称借道之师，业已入宿，敌友不明，一旦趁乱起祸心，北疆可谓是危如累卵，安危全系与楚州一身。思及至此，他心念电转，已有成算。
　　“陛下容禀，调令宿、楚二州顽抗，尚有转机。”姜信屏拾起那柄堕地宝剑，单膝跪前奉上，决然道，“臣请率黑云都赴楚州，为陛下驱虏讨贼！”
　　姜信屏求得任诏，方率黑云都归复北衙六军，待要整饬行装，忽见程副使疾步奔来，面如土色，指着角楼道：“指挥使，烽台……”
　　他登上宫墙，便见那浓浓烟燧、滚滚警烽在北方天际腾起，不可置信地喃喃道：“天长……”
　　天长是京城的最后一道防镇。
　　又是一道辟天撼地的响雷，滚滚惊雷似是随三军一同跋涉千里至京畿上空。
　　一乘飞骑自驰道直入宫禁，两侧侍卫纷纷询问。使者抛下一句：“宿州降了，楚州已陷，叛军开涟关引杜重威入城，正南下来！”便径自不见踪影。
　　“怕要落雨，四弟怎还不回来。”会义坊巷口，徐识恕与徐识忠焦急张望不已。及至徐识毖的身影出现时，终于松一口气道：“彭奴，可算还来了，阿耶寻你。”
　　徐识毖颔首致意，兄弟三人一同快步归宅。徐府内堂暖阁烧得一派暖洋，熏笼上侧卧着鬓发花白的一名老者，正倚着方格纹棋局锦隐囊休憩，阖目养神，鼻息浊重。
　　徐识毖疑心父亲睡去了，轻手轻脚地走近，手背覆上熏笼试了试热气，既而袖手立着。正待他迟疑着意欲告退，老者却忽而开口，嗓音含混不清，“这便沉不住气了？”
　　徐识毖忙站定行礼，毕恭毕敬道：“父亲。”
　　徐泱并未睁眼，枯瘦的面颊牵动嘴唇，“好一出假途灭虢……彭奴，如何看？”
　　徐识毖措着辞道：“官军恃兵纵横南北……阻遏江南，南汉与马楚都心急如焚，中原自然也发急。而李烁素来居功而骄，自然不吃调虎离山的这招，由是……三者一拍即合。”
　　他这番话其实隐隐带有以为皇帝好大喜功的弦外之音。徐泱并不以为忤，满布皱纹、沟壑纵横的面颊看不出是否闪过一个似是而非的笑，“那么你以为王师现今可还有转机？”
　　徐识毖思忖片刻，道：“那杜重威素来悍勇，与李烁联手，只怕难当。然陛下统军，一向所向披靡，儿子也拿不准。”
　　“并南汉、诛宁王、拒晋军、稳忠正，陛下是一个不想落下呐！”徐泱慢吞吞叹了一口气，似是觉得疲惫，“既要掠地，又欲争权，还舍不得废一兵一卒。过贪了……”
　　“我们的这位陛下呀，自恃聪明过人，不明白见好就收的道理。然年轻性急，原是寻常事……”他缓缓摇首，“否则，又要老夫何用？”
　　徐识毖见父亲以评判后辈的口吻直言当今天子，不觉有些失笑，深觉他说得一针见血，又不敢贸然搭话，只得答道：“是。”
　　熏笼上昏昏沉沉的老人却骤然睁开双目，眼中略无一丝睡意，精光乍现，“走，解围去！”
　　徐识毖不解其意，便上前扶他起身，侍奉他披上公服。说来也奇，父亲已是七旬老人，然而一着上这九章纹仙鹤紫袍，腰曳金銙，进贤冠笼上满头银丝，便竟显得精神矍铄。
　　“宫中如何，宫外如何？”
　　徐识毖并不能窥知父亲心中盘算，只答道：“姜信屏毛遂自荐了一番，方才求得谕旨，便知楚州破了，现正与米统军商议讨敌策……宫中已是大乱，父亲是问……”
　　外间狂风踏铁马，锵锵作响。徐泱立在窗前，一把握住檐下滴溜溜乱转的金薰球，却是转了话头，“如何只闻风雷动，不见雨丝落？”
　　徐识毖皱眉道：“今日这怪天气，也不知是怎么了。父亲带个手炉罢。”
　　徐泱置若罔闻，只望着窗外，不徐不疾道：“若非满城风雨，何须趋避之？”
　　此言落入徐识毖耳中，他先是一愣，转过念头来便觉犹如雷霆万钧，立时道：“儿子即刻去办。”
　　重云蔽白日，低垂的云脚层层铺展，好似一顶硕大无朋的罗网将广陵府罩住，望不穿的天际现出一种灰蒙蒙的倦怠来。人人的面上亦是愁云满布。
　　巡街卒匆匆驰入北衙，正见腰配银装宝剑的两名将军沉着面色、默默无言地自角楼走下。身着麒麟纹弁服的一人便是禁军统领米衡，修髯凤目、灿灿银发愈显威仪凛凛，英武沉稳。高靴戎袍、身姿秀拔的则为黑云都指挥使姜信屏。
　　那名街使气喘吁吁下马道：“统军、指挥使，祸事了！改瑞里闹将起来了！”
　　“甚么情由？”米衡皱眉问道。
　　“北城起了些流言……”街使迟疑片刻道，“有家室在章台乡、归义乡的庶人争相要出城，与金吾卫起了争执……”
　　姜信屏心下一凛，抱拳道：“统军，属下请去钤束整饬。”米衡忧心忡忡，颔首以应，“事态若峻，请一道街禁。”
　　北城街衢人流如堵，却并非往常人潮如织的繁盛景象，人人面上皆是惶惶不安，天地间一派昏茫动荡。人群团团围着街心一驾车與，激愤叫嚷着。金吾卫执戟阻拦不及，竟挑得当先那人冲至车前，牵住马头不依不饶，揎拳捋袖，眼见要动起手来。
　　军卒一时都张口结舌。那原是广陵府尹车驾，府尹对着一干闹事人等，脱身不得，只得缩在车中，心急如焚地暗骂金吾卫净是些酒囊饭坑，连些刁民都赶不走。
　　正僵持时，又闻一阵喧哗，却是府尹支使的牙将率了府兵而来，一时间刀戟林立。棍棒、鞭子雨点般的落下，那军卒口叱：“刁民泼奴，敢当街冒犯朝廷命官！还不从速退下！”
　　“住了！”忽听一声沉峻的斥责声，众人齐齐望去，遥遥见一人控马而来，竟是黑云都指挥使姜信屏亲至巡街，水泄不通的人群便让出容纳一骑之隙。
　　姜信屏率着一队神武卫驰来，笼着马鞭向府尹略一拱手致意，转头沉眉问道：“何事聚众喧哗殴斗，玷辱斯文？”
　　三言两语问清事由，原是金吾巡街戒卫之时，乱中惊马踏伤数人，又兼绫铺、玉器铺财货受损，诉向府衙而不得理睬，这便闹起事端讨个说法。姜信屏暗叹一声，向那窘然无言的府尹道：“金吾误伤百姓在先，牵累府尹受苦，不如我领这几名犯军还衙中惩处，另偿付治伤与亏损，还请府尹判……”
　　他这厢娓娓而谈，一名面带淤痕的粗衣青年忽“扑通”跪倒马前，哭道：“护军明鉴，我等并非无理取闹之辈，也不求官家偿付……草民老父年迈体弱，独自在乡中，眼见得晋军便要来了，怎生抗得住，草民只望出城罢了……”
　　姜信屏心头恻然，再无法把持云淡风轻，正待分说，又听另有一人喊道：“天子都要逃了，官军却阻着我们在这处送死！”
　　这一声在人群中如煎滚油，顷刻间激得喧嚣大作、沸反盈天，坊间皆吵嚷起来。
　　姜信屏喝道：“谁人造谣！”如麻心绪却愈加乱糟糟，万端纷思，竟只余下迷惘。
　　鼎水之沸惊起茱萸湾汀岸的无数游禽，浅浪照野，层霄横空，蔽日浮云未散，黯淡斜阳已息。杜宇掠水而过，只余几声凄紧似促的啼鸣。
　　急急驰还北衙，夜幕已垂，却见神武卫与黑云都肃穆齐列，副使程聿正持名册逐一清点。
　　“这是何意？”姜信屏喉头发颤，“米统军何在？”程聿见了他，面上哀色无以复加，怔怔不能言声。两名中使却小跑来道：“护军可算还来，陛下谕令，姜护军领黑云都、米统军领神武卫随驾，即刻便发……”
　　他不可置信，夺声问道：“圣驾欲亲出？去往何处？”
　　“行幸西都。”