《冷沧浪》舒顾之

102、番外·春日宴

　　武隆七年，三月的茱萸湾一片晴暖，水草丰美，正是最宜狩猎的时节。皇家猎苑中，贵胄子弟正比试射鸭，水畔沙汀喧嚷非凡。太子杨友策独自驾着青花玉蹄骢，远离了嚣嚣人群。
　　一匹枣红小马自远处驰来，锦衣少年勒缰停马，笑语传来：“表哥等等我！”
　　杨友策抬眼见那熟悉身影，双眸一亮，招呼道：“韵郎。”
　　姜运琅与他并辔齐驱，见他凝眸看着自己肘间锦臂鞲，笑道：“草场这样柔软，咱们又不玩儿鹰，偏我阿娘放心不下，非要我穿戴得这般累赘。” 他一手挽着珊瑚柄马鞭，让鞭尾轻轻掠过细密的草叶，“表哥若是喜欢，我请阿娘也织一对给你。”
　　二人在长草中缓辔游弋，杨友策问他有否射鸭，姜运琅便道：“何必同他们争些游禽，挨挨挤挤的。我们到山脚去猎，听说林子里放了好些狐狸和獾子——我带了山猫子到营帐，这就叫人带来！”
　　杨友策望了一眼远处茂林，疑虑道：“当心山中有猛兽。”
　　姜运琅拍了拍腰间沉甸甸的箭囊，笑道：“怕什么，正好一并射杀了。”
　　话音甫落，只听一把沉沉的嗓音在身后响起，“好大的胆，敢抢朕的猎物！”
　　杨友策微微一震，回首便见一行人驱马前来，当先出言者一袭赭黄披风，身跨乌黑骏马，身姿轩昂——正是天子卤簿。
　　他连忙跃下马背，姜运琅也随之行礼，语声倒丝毫不以为惮，“陛下，师父。”
　　皇帝身畔便是二人的师父米统军，他方随御驾北伐归来未久，今日入禁中犒赏宴饮是头一回照面，禁不住多看他们几眼，爽声笑道：“两年未见，儿郎子们长得这般大了！骑射又有长进！”
　　姜运琅顿觉亲近，“还请陛下与师父指教。”
　　杨友策与父亲亦是这许久不见，此时竟觉对方陌生，抬眼偷偷打量时，却发觉皇帝的目光久久停留在姜运琅身上，含着从未施予自己的温和赞许。
　　姜运琅身量尚幼，那把强弓背在身后，更显奇大无比，甚是惹眼。他今日一袭月白锦袍的骑装打扮，绑发绣带缀一碧珊瑚珠，愈见眉目青青。其人修拔如竹，姿容清朗之中尚余几分天真烂漫。
　　杨友策不由得也孰视着他，心想韵郎虽年幼自己三岁，却处处更有主见，猎场之上争勇好胜，讲兵论法时侃侃而谈——正对皇帝的脾性。
　　全然不似自己暗弱畏缩，惹父亲生厌。杨友策思绪飘远，想起自己像韵郎这般年纪时，因不忍猎一头幼鹿而忤逆父亲。最后是徐家二郎替他射死了那鹿，而他目睹幼鹿在血泊中抽搐的模样，终是啜泣起来。
　　“猎获多者，宴上与将士一同领赏。”皇帝丢下这句，扬鞭打马，向林中去了。对半大孩子而言，这无疑是极高荣耀的许诺。姜运琅立时攥紧了鞭柄，目不转睛地望着御马远去，跃跃欲试。
　　杨友策上前几步注目父皇离去时，听去最末的章中尉一句叨念，那枯朽的嗓音说的仿佛是：“像，真像……”
　　杨友策回过神来，见姜运琅面露欣羡神往之色，也道：“陛下好生威风飒爽。”
　　姜运琅揽了他的肩头，弯了眉眼：“你不知道你生得极像陛下么？”
　　杨友策一怔，心道：却缺乏陛下的气魄威仪。
　　他委实没有更多的期望。
　　他自幼畏惧父亲，一直以为会被废黜，活不过及笈。
　　听田太妃说，自己因天生缺唇恶疾，甫出生时甚至无法哺乳，只得用纱布沾了乳汁吸吮。幼时在崇英馆中读书，伴读的孩童都学兔子样嘲讽他。只有姜运琅愿同他一处玩耍。
　　姜运琅是他唯一的友伴。
　　春夜的南苑金灯代月，苑内搭设了几架硕大灯树，托盛数十灯盏。灯轮顶端如朱罗宝盖，金丝流苏垂曳，缀璎珞珠玉。华灯流光溢彩，融融泄泄，将雪海般的杏林映照得一览无遗。
　　春闱时节，数日前殿试拔擢的一帮新科进士也来与宴。犒赏毕了，礼部便请皇帝钦点了探花郎。酒过三巡，士子们便行令作诗，探花年仅双十，每每出口成章，引得众人赞不绝口。
　　皇帝像是百无聊赖，远观他们各逞文才，语笑晏晏，唇角噙着笑意，一盏盏自斟自饮。觥筹交错之间，南风吹起那纷纷杏雪，熏得人醉，恍如昨日。
　　“何不教姜郎舞剑助兴？” 皇帝忽来了兴致，笑道，“取朕的羯鼓来。”
　　鼎沸人声一时息止，目光一齐投向未进官阶的末座是——此处唤作“姜郎”的唯有一人。
　　姜运琅今日猎获颇丰，在年纪相仿的儿郎们中拔得头筹，荣膺御赐奖赏，已是大出风头。此时又为钦点舞剑、天子伴乐，周遭一干贵胄子弟艳羡无比。他毕竟年纪尚幼，从未在众人面前舞刀弄剑，自己也无措起来。
　　谁知正当姜运琅踌躇之际，又听皇帝促道：“姜世鸾何在？休要推辞。”
　　众人登时面面相觑，静默无声。姜运琅也立在原地不知如何行止。近侍中官章安忙出言提醒，“陛下忘了，这是太子伴读姜郎，韵郎小郎君！幼时天子膝都坐过的——而今尚未袭爵呢。”
　　章安暗自捏了一把汗——下晌围猎之时一见，他便暗道祸事：两年之隔，姜运琅从十二岁的孩儿摇身变作了个倜傥少年，眼瞅着活脱脱又是一个小姜郎，足有六七成相像。乍看之下，自己都要恍惚。
　　他生怕皇帝醉迷了眼，又要魔怔。果不其然，此时便闹了这一出。
　　只见皇帝面有醉态，眯着眼打量姜运琅，半晌，挥了挥手道：“下去罢。”
　　席间重又喧闹起来。太子杨友策在御座下首作陪，隐约听得有人悄声问：“这姜世鸾又是何人？”
　　在朝时久者便答：“就是江阴侯姜敏词。”那人恍然，“陛下真是醉糊涂了，那都是何年何月的事了。”对答者喟叹：“这位江阴侯可不了得，建初年间的探花郎，延捷年间的辅国大将军……”
　　杨友策听了这几句闲言，一时嗒然若失，不知今夕何夕。眼前那白衣探花郎的身影似乎与姜运琅逐渐重叠了——过得几年，姜运琅进学科考，想必也会是惊才绝艳的探花郎。
　　御座旁，章安方才松了口气，又见皇帝神思闷闷，低声叨念：“朕记糊涂了，姜郎人在楚州呢。一时怎回得来。”
　　章安默不作声——自从七年前那古怪道人来过，他以为皇帝的一桩心结了解，谁知却又有了新的癔症，总以为姜信屏驻守着北疆，有要务在身。
　　这厢章安正自思索，皇帝又眼神一亮，“有了，他回不来，朕去楚州就是——章安，备了马来，这便上路，莫要知会旁人。”
　　章安禁不住皇帝催促，只得搀了他避席，往紫极宫寝殿去，盼着他早早安歇了。皇帝倒精神奕奕，还留有一丝清明，知道去楚州要骑马，嚷着让章安备匹快马。
　　章安无奈之下着人抬了轿来，兜了几圈将皇帝送至集云阁。一进书房，便诓皇帝楚州到了，“大家先歇着，老奴这就去请江阴侯。”皇帝这才终算安分下来，却不肯歇下，俯在窗下案前，专心致志地等。
　　他吩咐着奴婢焚香，取醒酒茶，掩上门抹了把汗，摇首叹息，心想：自己垂垂老矣，精力也日渐衰败，待得一朝入土，谁还禁得住这位主子一遭遭的折腾？
　　杨友策见御座不知何时已空了，许久都不见父皇返来，便唤中官来问。得了回话，愈发纳罕，心道：“父皇分明醉了，为何倒去了集云阁，莫非忽有急报要事？”
　　他安心不下，也告退离席，独自往集云阁去。远离了那万顷琼田，十里薰风，才觉出这夜花香月圆。月光映亮了一方轩窗，杏花如絮，粘在窗纸上，丝丝纹路如雾雪缭绕。
　　“笃笃”一阵敲窗声，杨友策顿足侧耳，只听阁内带笑的语声：“卿卿，你再不应，我要撬窗子了。”
　　杨友策听得分明，这是父皇的声音——在田太妃的讲述里，父亲是个爱笑的少年。可杨友策记忆中的父亲威仪棣棣，不苟言笑。尤其自母亲逝后，父皇不事寻欢，总是独寝于云台殿，总是寂寥。
　　他从未听过父皇对那个妃嫔用这样的语调说笑——一如那传闻中爱笑的少年。
　　他仿佛撞破什么秘辛一般，有些好奇，又有些脸红。
　　半晌不见里间应声，杨友策走近了，抬袖拂去落花。阁中烛火摇曳，形影相吊。并没什么少年，也没什么妃嫔，只有一个寥落的皇帝罢了。
　　他心想：父亲是饮醉了，对着窗自语。也是，哪有在屋里撬窗子的呢？
　　他终于有机会细细地注视父亲，一时心头窒闷——父亲还未到不惑之年，鬓发却白了许多，唇上頾须都露出星星点点的斑白。那斧凿刀刻般的面庞一半陷在阴翳中，双眸如金石熠熠，却扫不去颓丧。
　　皇帝并不曾察觉窗外的目光。世间数不尽春风少年，笑语连连。他心中眼中，却只见二十年前明研如雪的杏花下，那一抹纨衣探花郎。那是东君最绮丽的词笔，连春风都要妒忌他。
　　他也曾是他年少最珍贵的梦，令他沉湎如斯，却不知何时失落在了时光里。