《侯门千金重生记》荀染卿

24、表哥们

　　缱缱陪着郡王妃用了膳，又说了好一会儿话，才带着弟弟并丫头婆子往自己的院子走。她在郡王府留宿，大都住在她阿娘出嫁前的闺阁归荑院。
　　饭后消食，她也没叫人抬软兜，只让两个小丫头提着风灯引路。正好好的走着，忽然从拐角处斜刺着冲出一个人来，缱缱唬了一跳，往后踉跄了一步，幸而被碧鸦一把扶住了，正想发作，只听麟哥儿欢快地叫了一声：“澜表哥！”
　　与此同时，那人也高声道：“缱缱，麟表弟！”
　　敢在王府里这样横冲直撞又肆无忌惮直呼她闺名的，除了三爷郑观澜不做他想。
　　她的这三个表哥，世子郑观海是舅父悉心培养的继承人，自幼习武，熟读兵书，十五六岁的时候就已经能带兵打仗独当一面了，如今已娶了妻，儿子都快有了；二表哥郑观潮生在信陵郡，边关苦寒，大约是从娘胎里带出来的不足，身子一向弱些，便从了文走科举的路子，今年秋闱得中，点了亚元，只等下一回春闱金榜题名了；到了这三表哥郑观澜头上，因是幼子，又有他二哥的前车之鉴，自小便娇养在京中，被纵得无法无天不说，偏他从不过问仕途经济，只爱那黄白之物，在京城公子哥儿里是个异数。
　　大概谁也想不到，眼前这个十四岁的毛躁少年，日后会成为商场上的一只翻云覆雨手罢？前世自出了那件事他们虽然再不曾相见，可是在她最落魄为难的时候，他一次又一次暗中出手，以自己的方式护她周全……两世光影交错，缱缱忽然就要落下泪来了。为了掩饰，她只好吸吸鼻子佯装恼怒道：“好你个澜哥儿，做什么吓我！”
　　郑观澜冲她做了个鬼脸，仗着个子高，伸出手飞快地往她发间探去。
　　缱缱“哎哟”了一声，一扶鬓发，上头果然空了。
　　再一看，那郑观澜手里晃着一串黄玉鬓花，两步三步跳开去，嚷囔道：“都说了要叫三哥，怎么总是记不住？ ”
　　那你也得有点做兄长的样子呀！缱缱气结，那点子小情绪顿时荡然无存，她气咻咻地向郑观澜伸出手：“还我！”
　　郑观澜抬手在眼前晃了晃，道：“这个有什么好的，我那儿新得了一套七件红宝石攒海棠花的，改明儿给你拿来。”
　　缱缱哼了哼：“那也不行！”她这鬓花哪里不好了？那可是用上好的和田黄玉琢成花瓣的形状，一片一片攒成腊梅的样子，中间用小米珠作蕊，十来朵拼在一起，又雅致又应冬天的景儿。
　　郑观澜与她顽闹惯了，如何肯还，缱缱一时兴起，追着他就要打。郑观澜嘻嘻笑着，左突右闪，却不妨从花荫底下又踱出一个人来，一把抽走他手中的鬓花，教训道：“做什么老是欺负表妹？”
　　郑观澜收住脚，回身瞪了他一眼，小声嘟囔道：“老古板。”
　　冬天日光短，用过晚食天已经黑透了，是以缱缱并没有看见郑观澜身后跟着别人。此时琉璃风灯映上那人英俊却略显苍白的面孔，衬得他一双眸子色如幽潭，深不见底。
　　是郑观潮。缱缱的目光不由自主落在他的左腿上。
　　郑观潮也正打量着缱缱，他随父兄常驻信陵，已经有一年多没见过这个小表妹了。上回走的时候她才不过十一岁的年纪，圆圆的苹果脸，梳一对儿丫髻，跟在三弟屁股后头澜哥儿长澜哥儿短的。一别多日，那时的稚龄小儿已经出落成如今的少女模样，肤光胜雪，眉目如画，斜斜一眼乜过来，眸子里仿拂能漾出水光来。
　　郑观潮走到缱缱身前，欲将那珠花重新插回她的鬓上。他的影子有如实质一般压在身上，缱缱不禁瑟缩了一下，往后错了一小步，微微福身道：“多谢二表哥。”又偏过头小声对碧鸦道：“还不赶紧接过来。”
　　碧鸦愣了愣，才慌忙应了声“是”。
　　郑观潮也有片刻错愕，不过他还是将鬓花递还给了碧鸦，“一年不见，元娘就要跟表哥生分了？”
　　缱缱压根就不敢抬头看他，过了会儿方低声道：“元娘不是小孩子了。”
　　郑观潮还没作声，就听郑观澜“切”了一声，“小古板！”
　　缱缱白了他一眼，道：“二位表哥是来给舅母请安的罢？快进去罢，元娘先告退了。”说完又福了一福，赶紧带着人就走了。
　　走出很远，缱缱都能感受到郑观潮投在她身上那道目光，令她如芒在背。

　　回到归荑院，就见房里灯火通明，原来是阑鹊正带着人在规置行李。原本缱缱打算在王府小住半个月，再撒一撒娇，哄得舅母留她过年，反正侯府里也没个正经长辈，这样也不算出格，所以行李带了不少，几乎把半个别院都搬空了。可是自打方才见到郑观潮，她就改主意了。
　　缱缱让翠蝉把麟哥儿领走，对斓鹊道：“叫她们都停下罢。”
　　斓鹊手上一顿，转过头，“哎？”
　　缱缱想了想，又说：“单把哥儿的东西收拾出来，我的先不动。”
　　几个丫鬟俱都不解，碧鸦出声道：“姑娘这是？”
　　缱缱道：“待给舅母贺了寿，就把哥儿留在王府，我还是回山里去。”
　　顾氏忙道：“姑娘怎么了？不是说好——”
　　缱缱摆了摆手，“我心意已决，妈妈不必再劝了。碧鸦和斓鹊先收拾个能睡觉的地儿出来，我要歇了。”
　　她能跟他们说什么？说郑观潮早对她有不轨之心，上辈子差点累得两人身败名裂？
　　上一世的郑观潮并没有参加元德二十二年的春闱。过了年他就大病了一场，不幸错过了考期，后来便再未回信陵，而是一直留在京中读书。
　　缱缱先是一病多日，后又经历了幼弟夭折痛不欲生，很是消沉了一段时日，加之二夫人不遗余力的撺掇，她与舅父舅母的关系日渐行远。就在那年中秋的前两日，郡王府忽然来了个管事，说奉郡王妃之命接表姑娘过府一叙。缱缱推托不过，便随他去了。谁知进了郡王府一问，又说其实是三爷想见表姑娘，请她到报春阁中小聚。缱缱倒是知道那里，郡王府后花园里建有一座二层小楼，原本作为女眷小憩之用，后来慢慢成了几个公子哥儿的书斋，拿假话诓她也像极了澜哥儿的作风，是以她并未多想，施施然便去了。
　　谁知道在楼上等她的并不是澜哥儿，而是二爷郑观潮。
　　她不知道郑观潮是什么时候对她起了心思，别说那会儿她还是郢国公世子裴劭的未婚妻，郡王妃也早就为郑观潮相中了他姨母家的表妹陈留县主，两家小定都放了，只是还未对外说罢了。
　　他却与她说，若她愿意嫁他，他自有办法让裴家主动退亲。缱缱就也是从他嘴里，才知道原来裴劭早与她人有了首尾。
　　她心里只有赵允，自然想与裴劭退亲，却是万万不愿嫁郑观潮的。
　　郑观潮把底儿都透给她了，未曾想到头来她会不乐意。平时那样风度翩翩的一个人，恼羞成怒起来竟像一头野兽，把她推到墙上就要用强。再后来，恍如恶梦一般，拉扯之间也不知怎么的，她竟将郑观潮从楼梯上推了下去……
　　不知过了多久，澜哥儿才匆匆而来。
　　缱缱手脚冰凉，抖如筛糠。他抚平她的发，拉拢她散乱的衣襟，将她揽在怀里，一遍又一遍在她耳边说：“不怕不怕，万事有我。他没死，只是晕过去了，没事的……”
　　郑观潮躺在血泊中人事不知，又怎会真的没事？后来听说他的性命虽无碍，却摔断了左腿。不知澜哥儿是如何与他斡旋的，后来外人只知道郑二爷坏了腿，是因兄弟间玩闹，不慎从楼上掉下来摔的。
　　可是身体有残不能入仕，十载寒窗付之东流，郑观潮如何不怨？她心惊肉跳地在家中等了又等，只等来澜哥儿托小厮传来的一句话：他不会让他说出去，往后，也别再来郡王府了。
　　不久后，澜哥儿就不顾舅母阻拦，执意去了山西经商。而她与他，到死都未能再见面。

作者有话说

　　科举中的乡试又称“秋闱”，第一名为解元，第二名至第十名都称之为亚元。