《大唐中兴》Y景砚

10、chapter 10. 遇故知

　　牢里的酒气还没散，李适望着夏颖泛红的眼尾，指尖在案几上轻轻叩着。这小子醉了也藏着三分清醒，方才那句“赫儿小时候说要嫁我”，虽裹着酒意，却重得像块烙铁，字字烫在人心尖尖上。

　　岁月最是磨人，既能炼出坦然处世的心境，也能养出洞悉人心的本领。生在皇家，更是得有七窍玲珑心才能立住脚。李适想起故去的人儿，又看了看眼前的夏颖——沉稳里藏着股不服输的韧劲儿，倒真没枉费他这些年的提点，足以告慰亡灵，也对得起故友的托付。

　　太子近来的动作，他看在眼里；夏颖暗地里的部署，他亦瞧得分明。李适端起酒盏，又给夏颖斟了一杯，慢悠悠地开口：“朕也告诉你个秘密——你可知，同为质子，为何你能享与皇子们同等的待遇？”

　　夏颖端杯的手猛地一顿。酒意原本已冲上头，可这问话像盆冷水，瞬间浇得他灵台清明了三分。身为质子的警觉，是刻在骨血里的——这些年，他仗着母亲昭和郡主的名头，靠着望平侯府的庇佑，顶着 “小侯爷”的身份在长安“招摇过市”，可心里始终揣着一本账：他是大唐牵制漠北的绳，是随时能被舍弃的棋子。

　　正因如此，他素来谨言慎行，朝堂纷争从不沾边，连与李赫的牵扯都藏着掖着。此刻皇上直白点破他的“质子”身份，夏颖的后颈瞬间沁出薄汗来——莫不是他暗中联络旧部的事露了风声？皇上这是在敲打他，还是……真要遣他回那片荒凉之地？

　　他强压下心头的惊涛骇浪，低头望着杯中酒：“臣……臣不敢揣测圣意。”

　　李适笑了笑，指尖在案上轻叩：“你母亲昭和郡主，并非望平侯府的亲女。”

　　夏颖猛地抬头，酒盏险些脱手。

　　“她是朕的胞妹。”李适的声音淡得像说旁人的事，“当年为稳局势，才认在望平侯府名下，以郡主之礼嫁给你父亲。”

　　夏颖张了张嘴，却发不出半点声音。酒意彻底醒了，指尖凉得像冰——原来这些年的庇佑，从来不是因为望平侯府的情面，而是因为……他是皇舅的外甥，是当今圣上的亲外甥？

　　李适看着他发白的脸，又添了句：“你父王临终前托孤，朕答应过他，定要护你周全。”

　　夏颖端着酒杯的手轻轻颤抖起来，杯中酒晃出了盏沿，打湿了衣襟。他忽然明白，为何当年在天山，师父总说他“身份不同寻常”；为何太子再看不顺眼他，也从未真正下过死手；为何李赫闯了那么多祸，只要扯上他，皇上总能轻轻揭过……

　　原来他不是无根的浮萍，更不是任人摆布的棋子。

　　“所以……”夏颖的声音哑得厉害，“您早知道我要回漠北？”

　　李适没直接回答，只是将他的酒杯再次斟满：“有些债，总该亲自去讨。那是你的家乡，也该回去看看了。”

　　夏颖伏在地上的身子猛地一僵，额头的冷汗瞬间浸透了囚服。他原以为皇上顶多是敲打几句，没料到竟连他在漠北暗中联络旧部的事都已知晓。那部署藏得极深，连身边最亲近的侍卫都只知皮毛，陛下是何时察觉的？

　　“臣……”他喉结滚动，指尖深深掐进掌心，“臣确有联络漠北旧部，但绝无半分谋逆之心！”

　　李适没说话，只看着地上那道绷得像弓弦的背影。阳光从天窗漏下来，在夏颖背上割出明暗交错的痕，倒像是他这些年在漠北忍下的刀疤。

　　“那些人……”夏颖的声音带着压抑的颤抖，“当年背叛父王，瓜分部族，如今又勾结吐蕃，屡次侵扰我大唐边境。臣联络旧部，只为查清他们的罪证，替父王报仇，也替陛下清除边患。”

　　他顿了顿，额头重重磕在地上，发出沉闷的响：“臣不敢隐瞒，此事确有私心，但所作所为，始终以大唐安危为先。若陛下觉得不妥，臣即刻斩断所有联络，任凭处置！”

　　牢房里静了片刻，只有风从天窗钻进来，卷起地上的灰尘。

　　李适忽然笑了，那笑声里没了方才的沉霜，反倒多了几分了然：“你父王最恨的就是部族内斗。你这性子，倒有他几分风骨。”

　　夏颖猛地抬头，眼里满是错愕。

　　“朕让你回漠北。”李适端起酒杯，对着天窗的晨光晃了晃，“不是让你做个束手束脚的质子，是让你把属于你父亲的东西拿回来。” 他看向夏颖，目光沉得像漠北的落日，“但有一条——你得用大唐的兵符，打着朕的旗号去做。”

　　夏颖的嘴唇动了动，一时竟说不出话来。他原以为等待自己的是猜忌与责罚，没料到竟是这样一句……近乎托付的话。

　　“陛下……”

　　“怎么？不敢？”李适挑眉。

　　“敢！”夏颖再次叩首，声音因激动而发颤，“臣定不辱使命！”

　　“好。”李适将杯中酒一饮而尽，“明日朕便下旨，恢复你漠北都护府副使的身份。至于长安这些纠葛……”他顿了顿，目光似有若无地飘向牢外，“等你从漠北回来，再慢慢算。”

　　李适说完，将杯中酒一饮而尽，目光落在夏颖身上，带着长辈对晚辈的期许，也藏着帝王的深谋。

　　夏颖伏在地上，额头还沾着方才叩首时蹭的草屑。伴君如伴虎的道理他懂，可此刻心头翻涌的，更多是得偿所愿的激荡——他终于能堂堂正正地回漠北，完成父王的遗愿，也护住想护的人。

　　“臣……臣定不负陛下所托。”他声音发颤，指尖因激动而微微发烫。

　　李适起身整理了下龙袍，忽然话锋一转，又绕回刚才的话题，声音突然沉得像压了层霜：“你在漠北的部署，怎么样了？”

　　“哐当”一声，夏颖手里的空酒杯没拿稳，摔在地上裂成数瓣。他再次猛地匍匐在地，额头抵着冰冷的石砖，方才的激动瞬间被惶恐取代——原来他在漠北的筹谋，全在圣眼之下。

　　“陛下……”他喉结滚动，声音发颤，“臣定尽快安定部族，清除叛党，不辜负陛下的托付。”

　　李适的目光扫过他紧绷的肩背，带着了然的笑意：“自从知道赫儿要进宫，你就没闲着吧？别装了，你那些小动作，瞒不过朕的眼。”

　　夏颖的肩膀微微发颤，沉默里浸着难以言说的涩。他知道瞒不住，索性抬头，眼底酒意已散，只剩孤注一掷的决绝：“臣不敢欺瞒陛下。臣在漠北布下后路，一半是为了完成陛下的嘱托，一半……是为了赫儿。”

　　“哦？”李适挑眉，指尖在腰间玉佩上轻轻摩挲，“为了她？”

　　“她生在帝王家，东宫暗流汹涌，太子对她的执念日渐深沉。” 夏颖的声音压得很低，带着真切的担忧，“臣若不提前备好退路，若有朝一日她想脱身，又能往哪里去？臣这一生，别无所求，只愿她能远离纷争，平安顺遂。”

　　李适忽然冷笑，指尖捏紧了酒盏：“你倒会把私心说得冠冕堂皇。凭什么觉得，朕会应你俩的事？”

　　“当年臣母与贤妃娘娘为臣与赫儿指腹为婚，陛下难道想反悔不成？”年轻气盛被激了出来，夏颖话音刚落便觉出不对——贤妃是陛下的禁忌，他不该这般冲撞。

　　他慌忙叩首，额头磕得石砖作响，闷响在空荡的牢里格外清晰：“臣失言！臣该死！”

　　李适盯着他发抖的背影，眼底闪过一丝复杂。这小子平日看着清冷，在这件事上却这般执拗，倒有几分他母亲当年的影子。他俯身扶起夏颖，声音轻了些：“你可知，赫儿是三胞胎？她还有两个同胞姐妹，至今下落不明。”

　　夏颖愣住了，酒意也彻底醒了。难怪他总觉得赫儿身上有种说不出的疏离，原来她自出生便藏着这样的秘密。

　　“事已至此，臣不敢再瞒。”他深吸一口气，再次躬身，“臣还知道，她出生时天降祥瑞，坊间传有帝王之相。太子是仁厚，可东宫的老臣们未必容得下她。她一旦回宫，于公，怕成朝堂制衡的棋子；于私，太子的执念若烧起来，她便是想躲也躲不开。”

　　他抬眼望向李适，目光里带着孤注一掷的恳切：“京中世家公子虽多，却唯有臣能护她离开这是非地——臣是漠北都护府副使，未来要回漠北扎根，本就游离于朝堂之外，若能携她远走高飞，既能保她平安，也能解陛下后顾之忧。还望陛下成全。”

　　“成全？”李适的指尖摩挲着冰凉的酒盏，“你就不怕，以赫儿的心性，若真被太子逼急了，会闹出第二个太平公主的乱子？到时候手足相残，生灵涂炭……”

　　“臣正是怕这个！”夏颖的声音陡然拔高，又慌忙压低，“所以臣才要护着她，不让她走到那一步。”

　　李适沉默了许久，牢里只剩风卷着灰尘掠过石砖的轻响，像谁在耳边低声絮语，又像多年前漠北传来的风沙声。末了，他终于抬眼，目光落在夏颖紧绷的侧脸上，缓缓道：“容朕再想想。”

　　这五个字轻飘飘的，却像块石头落进夏颖的心湖。他猛地颔首应下，起身时膝盖在石砖上磕出轻响，坐回原地才发现指尖还在发颤——是紧张，也是后怕，更是一丝说不清道不明的期待。

　　李适放下酒壶，壶底与案面碰撞发出闷响，惊得烛火跳了跳。他起身时龙袍扫过地面，带起一阵细微的尘烟，临到门口忽然停步，没回头，声音却冷得像漠北的风刮过冰原：“今日之事，天知地知，你知我知。泄了半字，杀无赦。”

　　夏颖心头一凛，忙俯身再次叩首，额头抵着冰冷的石砖，声音沉稳如磐：“臣明白，恭送陛下。”

　　直到牢门“吱呀”合上，落锁声清晰传来，他才缓缓直起身。烛火在他眼底投下晃动的光影，方才那句“杀无赦”像道无形的枷锁，缠上了他与李赫之间那点刚要破土的情愫——有些话，注定要烂在心里，连风声都不能听。

　　李适刚走，牢外便传来刀剑相击的脆响，带着股不管不顾的泼辣气。夏颖猛地爬起来，就见牢门被剑气劈开一道缝，晨光里，一袭紫罗衫正且战且退——是李赫！她身法虽快，左肩却微微下沉，显然，前几日练剑时拉伤的旧伤还没好利索。

　　对面的“男子”身形高挑，银冠束发，招式凌厉，招招都往李赫要害逼。夏颖看清那人眉眼间熟悉的轮廓，猛地喝止：“俊宸！住手！”

　　“大哥，我来救你了！”“男子”头也不回，长剑挽出的剑花愈发迅疾。李赫碍于旧伤，只能连连闪躲，听夏颖叫出名字，忽然心头一亮——夏侯家就一个女儿，夏俊宸，三年前被送往昆仑学艺，性子烈得像团火，她虽未深交，却早从夏颖口中听过无数次。

　　想通此节，李赫收了招式，不再还手。夏俊宸的剑最终停在她喉头不到一寸的地方，剑风扫得她鬓发微乱，眼里却闪着促狭：“怎么不打了？”

　　“俊宸！”夏颖再喝一声，语气里带了斥责。这丫头，还是这么不分轻重。

　　夏俊宸收剑，挑眉看向李赫：“听闻八公主骁勇，原来不过如此。”她转向牢门，冲李赫扬了扬下巴，“既然是嫂子，那——开门。”

　　李赫愣了愣，然后轻笑一声——她没钥匙，就算有，也不会给这没规矩的丫头开。方才交手时便觉出对方的刁蛮，果然和夏颖一个模子刻出来的，连挑眉时眼角的弧度都像。

　　“怎么？公主了不起？”夏俊宸瞪她，“开门！”

　　“你在昆仑待久了，脑子也跟着锈了？”夏颖在牢里沉声呵斥，“怎么跟赫儿说话的？”

　　“哟，哥哥这是有了媳妇忘了妹？”夏俊宸撇嘴，忽然凑近李赫，抬指挑起她的下巴，语气中带着戏谑，“我素闻八公主让我哥和太子魂牵梦绕，自己却游戏人间不沾半分情。怎么？这是对我哥动了二两真心？不然脸红什么？”

　　李赫只觉脸颊烧得厉害，转身便走，连看夏颖一眼都顾不上。那略显狼狈的步伐落在夏颖眼里，倒让他心头一暖——原来她并非对自己无情，只是藏得太深。

　　见李赫走远，夏俊宸这才冲狱卒使了个眼色。狱卒边开门边嘟囔：“小郡主，您可吓死我了，方才跟八公主动手，我还以为您俩有什么深仇大恨呢。”

　　夏俊宸挥挥手让他退下，牢里只剩兄妹二人时，夏颖才埋怨：“你太过了。”

　　“我这不是为你着急嘛。”夏俊宸盘腿坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是刚买的糖糕，“前几日下山，听说你在军中被太子拿捏，还挨了军棍？再犹豫下去，八公主就要被指给别人了。”她戳了戳夏颖的胳膊，“我刚试了，她对你有意，只是嘴硬。”

　　夏颖无奈叹气，拿起块糖糕，甜味在舌尖化开，倒压下了几分酒意。

　　“对了，”夏俊宸忽然想起什么，“你先前总提的那个师妹，就是她吧？”

　　“不是。”夏颖脱口否认，因为他真怕太子对她出手。但话一出口又觉多余——那年天山雪夜，醉倒在他怀里喊“师兄别离开”的小丫头，明明就是与他针锋相对的李赫，可他偏要藏着，像藏着块怕化的糖。

　　“不是就不是，喊那么大声干嘛？”夏俊宸瘪瘪嘴，“不过哥，你眼光真不错，嫂子比长安那些娇滴滴的贵女好看多了。”

　　李赫回府时魂不守舍，我见她脸色绯红，便问缘由。她支吾半天才说，夏俊宸来了长安。她不记得与夏俊宸有过深交，我却记得清楚。

　　八年前那个冬日，长安城炸开了锅——皇长孙突然失踪，紧接着，好几家王公贵族的孩子也没了踪影，光汾阳王府就丢了三个。皇上和大臣们断定这不是普通贩童案，而是冲着朝堂来的——失踪的都是被皇上接进宫读书的重臣子女。

　　可那时，我们一群孩子正躲在爷爷运往剑南道的官饷箱子里睡得香。爷爷奉命运三十箱官饷，实则被我们“偷梁换柱”，藏了五个箱子的孩子，每个箱子塞两个，李赫在我隔壁箱，夏俊宸就挤在她旁边，夜里总偷偷塞给赫儿半块干饼。白天躲着睡觉，晚上出来找吃的，爷爷素来谨慎，竟被我们这群半大孩子给蒙了。

　　直到到了益州，他才发现二十五箱官饷外，多了十个灰头土脸的娃娃。将军们哭笑不得，爷爷一边命人给我们梳洗，一边八百里加急修书回长安。自那以后，我们上学的自由便被限制了，夏家就这么一个宝贝女儿，更是直接被接回了北方草原，转年便送去了昆仑学艺。一别便是八年。

　　说起来，我其实挺喜欢夏家那位小郡主的，本想着下午去看看她，却接到水云间的消息——她被昆仑虚的师父抓了回去。

　　听说俊宸的师父是个古怪的老妪，说话从牙缝里蹦字，光听描述就让人特别不舒服。水云间的人还说，俊宸临走前给赫儿留了信，让她找人去昆仑虚救自己。

　　次日一早，赫儿便带人去追。人是带回来了，却像是受了极大的委屈，回来后闷闷不乐了好几天。我多方打听才知，那老妪见了赫儿，竟骂她“生得狐媚，怕不是要祸国殃民的主儿”，不配和她徒弟做朋友。赫儿自小在军中长大，听惯了“巾帼不让须眉”的赞，哪里受过这等窝囊气？后来佩慈和我轮番陪着她去马场散心，她才稍稍缓过来，只是眉眼间的笑意，终究淡了几分。

　　而夏颖那边，自俊宸走后，倒安生了许多。只是每次在宫宴上远远见他，总觉得他看赫儿的眼神，像浸了酒的棉絮，又沉又软，比从前深了不知多少——许是知道了归期，便更舍不得移开目光了。