《穿越之东宫储妃》末烬

6、就中更有痴儿女

　　等到沈贵妃终于肯放人，已是大半个时辰后的事了，还是她的大宫女绘心跑来说淑妃娘娘有要事求见，方解救了沈蕴羲。令德看出她的可怜模样，也不知从哪里摸出来一个水囊，倒了碗梅子凉茶来，道：“小姐喝口茶润润嗓子吧。”

　　沈蕴羲小心翼翼地抿了一口，心中悲凉：都快渴死了还不能大口喝真是太可怜了。当然更可怜的是，陪一个中年妇女谈天说地，翻来覆去无非是，北海王殿下多好多好，沈蕴羲自己多好多好。

　　言外之意，俩好添一好，就是最好不过了。

　　沈蕴羲其实也早有准备。作为太子之位的四位候选人之一，萧子朔没道理不好好利用自己的外家，毕竟沈擎那十五万皇属军的诱惑力实在太大了。她寻常也听老太君跟萧氏婉转地建议过，只不过萧氏一直不搭腔，而沈擎本人也从不轻易涉及党争。

　　唉，说来心累。不提也罢。

　　等她终于回过神来，左右一看，才发觉方才只顾着聊天，沈贵妃也不知给她领到了什么地方，四面八方都是差不多的桃花树，美则美矣，但……出去不易。沈蕴羲放下茶杯，举头望天——嗯，也只好跟着太阳走了。

　　“大姐姐那里可有什么消息？”约走了一柱香的功夫，闲来无事，她才想起这个被她忽略N久的人，先头沈蕴舒好像是跟唐镜走了，这会子也不知在哪儿。

　　“方才辛夷来传过话，说大小姐——”

　　“不必说了。”沈蕴羲蓦然驻足，以手抚额：“我想，我已经看到她了。”

　　就在她左前方，重重桃花深处，一男一女正以一个极暧昧的姿势亲密交谈着。从侧面沈蕴羲恰好能看清这两人的脸——嗯，怎么说呢，严格意义上来讲，都是熟人。

　　那女子自然是沈蕴舒没错，至于她对面那长身玉立的青年，最近虽未见过，但沈蕴羲惊异于自己能念出他的名字。秦修文，沈蕴舒钟情的向远侯世子，害她受伤和正主儿殒命的蓝颜祸水。

　　下一秒沈蕴羲才意识到自己发现了什么了不得的事。

　　只见秦修文拈起一片落在沈蕴舒肩头的桃花，温润一笑：“桃之夭夭，灼灼其华。自来说人面桃花，修文倒觉得如沈小姐这般清水出芙蓉，天然去雕饰，才是难得。”

　　沈蕴羲听得后脊梁起了一片鸡皮疙瘩，想找警察叔叔说此处有人耍流氓。谁知沈蕴舒却笑得一脸娇羞，握着手绢子柔声细语道：“小女子姿色平平，怎敢当世子谬赞。上次偶遇世子，却因故先行离去，实是失礼。”

　　秦修文道：“小姐关怀妹妹，岂是失礼。听闻小姐回去也着了风寒，姐妹情深至此，可见小姐品行高洁。”

　　“世子言重了……”

　　好吧警察叔叔我错了，他俩是郎情妾意，你情我愿，狼狈为奸……沈蕴羲比了个手势，摇了摇头，道：“噤声。从后面绕过去吧。”

　　“可是大小姐如此……”令言不解。

　　沈蕴羲旋身道：“既有辛夷盯着，她自会回了咱们各中内情，何必留在此处污了眼睛。再者，到底人多眼杂，若一个不小心惊动了旁人，高阳侯府的小姐们便都不必议亲了。”

　　一路上分花拂柳，七拐八拐，好在还是寻到了出路。远远看得帷毡耸峙，人影浮动，沈蕴羲方才安心。

　　“沈……表妹？”

　　熟悉的男声传来，沈蕴羲见时方知是北海王，忙行礼如仪，“北海王殿下长乐无极。”

　　“免礼平身吧。”萧子朔面上似有惊色，“表妹不是与母妃谈天，怎会在此处停留？”

　　沈蕴羲发觉萧子朔的神情不对，遂下意识看向他身后，恰恰看见一抹金色的裙裾消失在桃花树后。结合萧子朔不合常理的慌张，沈蕴羲不禁感叹：或许她今天确有棒打鸳鸯的潜质。

　　她眨了眨眼，一语双关：“姑姑有要事处理，已离开去找淑妃娘娘了。臣女先前不慎迷路，谁知一路上也不见人影，遂在林中徘徊。”所以你不要多心，我什么都没看见，咱也不知道，咱也不敢问。

　　萧子朔这才舒了口气，恢复了初见时的模样，凉凉道：“表妹还是先回宴席上吧，外头人多，难免冲撞。”

　　“那臣女先行告退，殿下慢走。”沈蕴羲福了福身，压下自己的好奇心，就此拜别。

　　毕竟好奇心害死猫。

　　回去路上倒是遇见了几个素日有来往的贵女——当然都是她穿越之前的事了。其中一位名叫花兮雪，比她小一岁，乃中郎将花瑾嵘与南阳郡主萧心遥独女，算起来还是她的表妹。这花小姐当真一副刁蛮小公主的模样，口无遮拦，不等她问，便将今日发生的大事一一说明。

　　譬如，方才还对着沈蕴舒深情款款的秦修文，实则向远侯夫人今日与庆安王妃相谈甚欢，说不定以后就是德阳郡主的郡马爷了，不知那秦世子和她的好姐姐知不知道。

　　又譬如，宁妃娘娘看中了太傅周诚的嫡孙女周静姝，几次问询，想要配给八皇子。然而周家老夫人还等着正经的外孙子，也就是十皇子，只是虚与委蛇，一切还要安妃娘娘做主。

　　说起这太傅周家，可算本朝第一等书香门第，给女儿取名字都是从诗经中来。便如安妃娘娘芳名雅南，是为以雅以南，以龠不僭；被看中的周静姝则是静女其姝，俟我于城隅。周家小姐泰半人如其名，都是有贤才的女子，不论嫡庶，总是晋阳贵公子们求取的目标。

　　论才情容貌，沈蕴舒未必就比她逊色，可惜沈家不是周家。沈家是武将出身，本就不比清流的声名，家学教养更没好到让人无视嫡庶的地步。

　　这却也怪不得旁人，毕竟连老太君郑氏都看不上外表威威赫赫的沈家呢。沈蕴羲也是这些日子听齐嬷嬷说，才知道老太君为何不喜欢萧氏的。

　　据说高阳侯府老太君出身荥阳郑氏，在前朝也是一家门阀。后来衍国太祖一统天下，重科举而轻氏族，郑氏才逐渐没落。但郑氏家学渊博，书香传世，老太君父兄皆为阁老，如今子侄辈虽不出类拔萃，但在文官中亦有其根基。京中最繁盛的私学“博经书院”，便是郑家所设，朝中大臣，凡是翰林出身，有三成都是郑家的门生。

　　这样的书香贵女，原该嫁与个两榜进士或清流文官，相夫教子，清贵一生。可老太君及笄之年，却作为太祖文武制衡的手段，被一道圣旨赐婚给了累世将门的沈家长子、年方弱冠的忠武将军沈敦良，也就是沈蕴羲的祖父。

　　文墨书香之家的小姐，最鄙夷的大概就是才疏学浅的武夫，可圣命难违，老太君也无能为力。婚后，两人自然说不上琴瑟和谐，但沈将军待娇弱的郑三小姐还算不错，仅有的一子一女都是嫡出，与几个三妻四妾庶子庶女一大堆的弟弟比起来，实属夫君典范。

　　可即便如此，从嫁入沈家的第一天起，老太君就打从心底里瞧不上沈家，这其中也包括自己的夫君。三十多年前，沈敦良在一场对西辽的战事中英年早逝，老太君青年守寡，作为长嫂，操持着侯府一大家子，拉扯一对儿女长大。

　　对她而言，也不知是不幸还是解脱。

　　后来沈擎子承父业，领兵出征西辽，老太君曾极力反对，然未果。好在沈擎比乃父福大命大，灭西辽十万大军，一战成名，凯旋而归。先帝一高兴，为犒赏功臣，遂大笔一挥，封沈擎为高阳侯，赐婚舞阳郡主萧欢逸为高阳侯沈擎正妻。

　　多年前的婚姻不得自主的无力感再一次袭来，老太君的心境可想而知。彼时，她本已看好了郑家的一个内侄女，想亲上加亲。对于使郑氏一族没落，又曾改变自己一生的衍国皇室，老太君几乎不存一丝好感。

　　沈擎娶了萧氏，那位内侄女只得另嫁，老太君许是为了弥补遗憾，后来硬是选了个郑氏旁支的庶女进门，给沈擎做了姨娘，便是郑姨娘，结果么，一目了然。

　　舞阳郡主出身显赫，父亲祁王是先帝的同母弟，母妃则是当今太后的亲妹。纵使婚后再谦恭侍奉夫君婆母，她那种骨子里无法隐藏的天潢尊贵还是让老太君望而生厌，连带着也不喜欢沈容衡和沈蕴羲。

　　等到沈容衡议亲时，沈擎夫妇再三斟酌，选定了出过两朝宰辅的中书侍郎唐家，老太君才算心满意足，待沈容衡好了些，对唐氏这个孙媳妇更是关怀备至。那情景，仿佛沾上王公勋贵的一星半点就是污了她的清流清高。

　　却也不想想，唐氏的兄长唐铭尚的可是皇长女沛阳公主，若非冲着沈容衡是舞阳郡主之子，沈贵妃娘家侄儿，唐家也未必肯将女儿嫁进来。

　　说白了，老太君既看不上皇权威势，又切切实实地受着皇家之恩。想当年，她也只是一介庶女，得嫁炙手可热的新贵将军，实际上是高攀的。若非皇帝看重她父兄，郑氏正系也只剩她一个未嫁之女，这样的婚事，何能落在她身上？

　　再仔细想想，当年五姓七望受重用的氏族也不少，未必没有合适的女子。这婚事，多半也是老太君的父兄求来的。对郑氏一族而言，与掌兵权的武将结亲，既能将人脉地位从荥阳拓展到京城，又能向皇帝表忠心，有百利而无一害。

　　每次想到这里，沈蕴羲就觉得没什么不能忍耐的。毕竟，她可比当年的老太君幸运太多。至少她有靠谱的父母，不会真得拿她去做筹码。反倒是这位受过委屈的老太君，一心想让她去嫁北海王，博那滔天富贵。女人总是为难女人，唉。

　　“这位妹妹是……”

　　一把悦耳的嗓音闯进她的耳朵。沈蕴羲骤然回神，忽发觉面前不知何时已站了个端庄华贵的少女，正端着矜持而随和的笑容看着她，一袭金黄色流彩锦裙炫人眼目。她一边暗道想起事来就没个头，一边欠身告罪：“蕴羲失礼了，请姐姐勿怪。”

　　“原来是沈家嫡女。”少女含笑拂手道，“无妨。我是周静姝，虚长沈小姐两岁，便忝称你一句妹妹了。”

　　呵呵，果然背后不能说人的，说曹操曹操到。沈蕴羲颔首微笑：“原来是静姝姐姐。静姝姐姐从何处来的，方才怎么不见？”

　　周静姝面上的笑意静止了一瞬，但很快恢复如初，“方才信步闲游，倒未留意何处，只觉得春意盎然，哪里都是好风景。”

　　“我方才看静姝姐姐往桃花林那里去了。”花兮雪笑着打趣，“人面桃花相映红——静姝姐姐便是桃花面孔，不知可有有缘人相待？”

　　周静姝闻之脸色微变，肃声道：“妹妹说笑了。”

　　花兮雪自觉失言，讪讪地错开眼去。

　　沈蕴羲不禁愣了一愣，低首间猝不及防地被周静姝的衣裙晃了眼，蓦然响起桃花树后闪过的金色裙裾来。

　　原来如此。萧子朔偷偷见的人居然是周静姝，这倒也有趣了。可周老夫人还为孙女搭着八皇子和十皇子两条线，兄弟相争，冲冠一怒为红颜，倒是古言小说的好戏码。只是怎么看，萧子朔也不像是那种情深似海之人。

　　毕竟不是小说，真正的皇家哪里有什么真情。

　　想到这里，沈蕴羲忽然看向周静姝，有个不安的念想浮上心头：说萧子朔不是重情之人，周静姝就一定是么？她既能被周老夫人如此重视，想是个聪慧过人的，难道不知道家中有意将她许给十皇子？若知晓，却私下约见北海王，又是何道理？

　　在这个时代，敢于为自己去争个好归宿的，绝非寻常人物。

　　许是留意到她的异样，周静姝很快便告辞，说要去祖母身边服侍。沈蕴羲目送着她的背影远去，忽听花兮雪带了嘲讽道：“在外头威风凛凛的，谁不知道她自幼父母双亡，全靠祖父祖母养育。谁敢娶她呀，也不瞧瞧她那个病秧子兄弟……”

　　“病秧子？”

　　“对呀，表姐不知道吧，这是母亲跟我说的。”花兮雪神秘莫测地一笑，凑近沈蕴羲轻声道：“静姝姐姐的父亲暴病去了，她母亲伤心之下早产，也血崩没了。她兄弟不足月出生，身子骨弱，还是个哑巴，看着也傻乎乎的。还是周老夫人疼惜她姐弟两个，才放在身边养育。”

　　沈蕴羲自是不知道这样的秘辛，萧氏也不是个背后编排别人的。不过这样的家庭，周静姝性情上若有什么不妥反而正常了，论父母对儿女成长的重要性啊。

　　不过……沈蕴羲的目光凉凉地掠过花兮雪，沉吟道：“好在孝期已过，总不至于耽搁了静姝姐姐议亲。姐姐出类拔萃，又有周太傅和周老夫人在，总会有好结果的……表妹以为，不是如此么？”

　　花兮雪扁了扁嘴，没有说话。

　　沈蕴羲不理会她，唇角衔着一丝姽婳的笑意：事情，是越来越有趣了呢。