《客星行》晏榕

38、第三十七章·围城

　　剑气萧索，封锁整个甬道，不过隔空轻挽，就是战车破损，残肢遍地。

　　伴随着那道寒光，土地被鲜红浸染，空中绽出婀娜多姿的红花。

　　那种恐惧，不止带给了辅西卫，褚阳身后的士兵们此时才意识，到了为何自己的长官会听从她的调令。

　　“第一组防卫组，跟着我。”

　　但恐惧过后，那种狂热的痛快之意让他们眼睛通红。

　　他们杀出了城门外，在那至强剑气的缝隙中，他们痛快地杀敌，连身上被砍伤、中箭的疼痛也感觉不到，毕竟——强大，的确是一种让人癫狂的感觉。

　　“第一防卫组退后，第二防卫组接替。”

　　辅西卫受褚阳带领的队伍阻拦，久攻不下，已处弱势，而且那张银面具的出现，再加上那见之即死的后果，已让不少士兵闻风丧胆，不敢向正门处去，但东西两侧的城楼上也有防守，屡屡被打退。

　　从中午打到日暮，辅西卫中绝望的情绪不停蔓延，辅西卫将军见情况不对，即刻鸣金收兵，减少消耗。

　　“我们轻敌了。”平乱将军如是道，语气沉重，“褚氏以一敌千，指挥若定，绝非武林中的草莽之辈。”

　　“后面还有雅城的九千援军呢，我们总不会打不下一个小小的雁城吧？”

　　平乱将军听此，火气上头：“你知道我们今天死了多少人吗！三千！他们呢！估计一千都不到。要我说，就不能和褚氏对上，他们集了殷西全部兵力在雁城和临城，其他地方都是空的，不如先拿了殷西的几个城再说，至于褚氏，爱逃哪儿逃哪儿吧！”

　　“可二殿下的意思，不是一定要围剿褚氏吗？”

　　“褚氏——我们恐怕杀不了。”平乱将军的语气低下来。

　　“那……将军，我们怎么向二殿下交差呢，二殿下可是下了死令啊！”

　　“褚氏的势力绝对不小，能刺杀大官、封锁殷州、甚至能在国都建立据点，她一定是皇甫氏的强敌。围城不得不做，但不知道胜的是我们还是褚氏，如果我们没有战胜……那还有一条出路……”

　　当夜，月光昏暗。雅城九千辅西卫接到调令，六千前往雁城增援、三千前往临城，联合殷东剩余城军，意在围城。雁城内，褚阳刚和众将领开完会，准备休息时，手下一位医官提着一只鸽子到了面前，说：“主上，从西边飞来的，应该是给您的。”

　　褚阳夜视尚佳，从鸽子爪旁抽出一卷绢帛，展开来看，觉得笔迹熟悉，再仔细想想，想起来是闻人铭的字，上面写道：

　　“皇甫令意在杀你，必与你死战雁城。另，小心周围、万事性命为大，后方有我。”

　　褚阳心中微动，不由得想到在安城的闻人铭，想必这只狐狸一定在天枢阁内运筹帷幄着。她素知闻人铭重义，在盟友的身份上尽职尽责，并不意外他来传讯，不过也多谢他的提醒，让她对自己的猜测更多了几分肯定。

　　死战？

　　他们不敢。

　　辅西卫军营中，一位从战场上下来的新兵做了噩梦。梦里一个面具人从寒雾中走来，面具人拿着剑、剑上滴着血，像个修罗，他想跑，但脚像被钉住了一样，根本跑不了，最后，他只能看着面具人步步走进，举起了剑——“别杀我——！”

　　“嚎什么嚎！”眯瞪着眼的同伴正被吵醒了，低吼道。

　　新兵才意识到自己在做梦，抹了把冷汗，那种恐惧才慢慢地褪去，他悄声道：“对不住，我梦到银面具要杀我啊。”

　　“嘁——不许提那三个字！”同伴摸了摸不由得凉起来的手臂，道，“你一说……我都要做噩梦了。”

　　“那根本不是人吧，说不定就是个怪物。”新兵低声道，“你知道我听到将军说什么了吗？”

　　“……什么？”

　　他将平乱将军的话复述了一遍，同伴听完，只惊愕地瞪着眼珠，最后的一丝睡意也消了，只不由自主地低喃道：“怎么可能呢……如果这成真了……”

　　如褚阳所料，雁城被围了。

　　至于是怎么知道这个事的，那就得多谢似乎那位有些不正常的辅西卫平乱将军了，一大早就有几个大嗓门的骑兵拿着纸磕磕巴巴地念着。

　　“雁城已被……辅西卫围死，城内中人已无逃离之可能……褚、氏乱国，大逆不道，必受处决。受褚氏胁迫者、缴、械出城，将军可放他生路。”

　　“褚、氏……势、单，绝无可能保住……殷、西八、城，城内军士跟随褚氏，只有死路一条。褚氏反、贼，何来对抗皇家之力……”

　　他们还轮换着读，嘶哑的大嗓门传到城楼上，让众戍守的兵卒不胜其烦。至于是否为他们的言辞所动，他们也不敢在明面上表现出来，毕竟——

　　褚总督要处决他们，可是容易得很。

　　褚阳觉得有一些不对劲，便上了城楼，看着那几个在射程外的骑兵，拿了弓箭手的弓，搭箭上弦。

　　因她没戴着银面具，骑兵不觉得这个不知道从哪里冒出来的——不知道是男是女的家伙能射到他们，还继续读着纸上的字。

　　箭矢随风，射入一位骑兵坐下马匹的眼睛中。

　　一阵人仰马翻后，摔下马的骑兵被其他骑兵夹着，一起逃走了。

　　戍守兵卒无一不抽了抽眼角，褚总督就算不戴银面具也还是褚总督。褚阳见那只马还在扑腾，便干脆地一箭给了它了断。

　　而后，没有戴面具的褚总督看了看身后的兵卒，正看得他们心里不安时，问：“你们吃马肉吗？”

　　不过，短短一日内，大嗓门的骑兵来了三次。不过射了一次马的褚阳之后再没什么动作，因为觉得十分古怪、又直觉地感觉不到他们急于攻打的意思，还给在城楼上执勤的士兵们发了棉花做耳塞。

　　恐惧能夺走人的力量，也能带给人力量。

　　当晚，有一小队士兵买通守门队伍，逃出雁城，做了逃兵。褚阳手下的战将很快以他们拨草瞻风的本事发现了此事，并向镇蛊镇得很安生的褚阳禀报。

　　守门队伍的士兵都以为自己难逃一死，但褚总督连他们面都没见，只让战将询问了他们自己不走的原因。他们不知该如何回答才能保命，只能言不由衷地向褚总督表忠心。

　　正在他们冷汗涔涔时，城门外突然响了锣。本来几声锣声突兀，但尚不吵人，没过几秒，却像千百个锣都在响，喧声震天，把城内的士兵都吵醒了，纷纷以为敌袭，一片紧张慌乱。

　　然而，等他们上楼去瞧时，敲锣的人已晃着火把走了，在向远处看，那儿火把通明，又飘来阵阵肉香，让他们空空的肚子发出渴望的叫声。

　　又是疲兵又是动摇军心的，褚阳敲着浮休剑，合着眼睛深思。

　　“总督，现在怎么办？”

　　“把我带来的尤厨娘带到伙房，让她和伙夫做顿宵夜的，吃完继续睡觉，不饿的先睡。”褚阳保持着盘腿而坐的姿势不动，抬了抬剑示意军官离开，“那几个收了好处的士兵，先绑了，明天我再安排。”

　　尤厨娘是个一等一的军厨，也是一等一的美人。平时她负责褚阳一人的饮食，并且辅导所有伙夫该怎么做饭，士兵们大都没见过。当这夜幕下的美人跟着伙夫一齐出来，便是手里拿了粥碗也有些心猿意马了。

　　尤厨娘也给自己盛了一碗，叹息道：“那辅西卫从凌州来，怎么会带活畜，都是拿了殷州百姓的东西。倘若总督也和他们一样，我也不必就着这菜干菌干调汤了。”

　　面对美人，总会放松些警惕，有一位年轻士兵嘟囔了句：“可我们要是不走……”

　　尤厨娘轻呵一声，道：“凡是向西、向南走的，总督都按着他们不能带走的东西给了银钱，一分不差，那记账的本子我都看过，每个城好几叠，还想怎样呢？”

　　一伙夫问：“总督哪里来的这么多钱？”

　　“这你可就不知道了吧，名贵药材、香料、木料，哪一个不是被层层的税收加了码，抬成天价放到名门贵族面前。总督手段高，那些关卡都消了，能不赚钱嘛，不过——这些可不在总督的私财。用在你们头上的，是大库里的钱。”尤厨娘翘着兰花指，低抿了口粥，姿态妩媚，惹得那些士兵心里痒痒，“褚总督，那是权贵中的权贵，可比皇甫氏强多了。”

　　“尤姑娘怎么会跟着总督呢？”另一伙夫问。

　　“我可是她御用的军厨，专门调教你们这种没开窍的厨子。”尤厨娘微笑的神情中带了一丝傲慢，“比现在还惨的情况啊，我见得多了，你们也别成日跟丢了魂似的，影响我工作心情！”

　　不知为何，听到她说“御用”，竟无人觉得她用得不对。

　　“尤大厨，你别掏我们老底了。”一位跟随褚阳的战将实在有些听不下去，打断道。

　　尽管被掏了老底，但褚阳确实做了个正确的决定。美人计可不仅能用于敌方，向自己的士卒们传递自己强势、仁义的观点，能够恢复一定程度上被动摇的军心。

　　不过这也不算她的本意，她的本意只是想让尤厨娘做顿宵夜而已。

　　次日，褚阳先安排了一下城内军务。几位战将带领的侦察队出城向各个方向勘探情况，其余队伍分别在负责人手下进行训练、城墙修补、武器检查等任务。

　　然后，她把守门队伍叫了来，用非常平淡的语气让他们把收的好处都拿出来，他们不敢不从，只是褚阳只轻轻瞟了眼，也不在乎，道：“人命就值这些东西吗？”

　　许是褚阳没戴面具，给人压迫稍小，一卒回道：“他们也没有别的了。”

　　褚阳只道：“不是你们愚昧，是你们低估我了。”

　　“不敢！……我们怎么敢冒犯您呢……”

　　褚阳侧首，向门外一指，道：“你们去把辅西卫军营门外的尸体埋了。辅西卫万众之数，所需粮草都得殷东传递，但临城在外，余蘅怎会轻易让粮队送达，去找辅西卫，他们会让别人浪费口粮吗？哦，你们要是回得来，不会让你们关在城门外边的。”

　　因为褚阳过于气定神闲，导致城内丝毫不像两千五百人丝被万众敌军围困的气氛。

　　等侦察队回来的时候，他们带回来一个自称从临城来报信的士兵。褚阳想了想，上下扫了他几眼，士兵十分配合地露出紧张的情绪。

　　衣着的确是殷西城军的，佩刀也是殷西收集的无规制朴刀，连口音都是殷西话，褚阳侧了侧首，用略带了南境方言的口音对自己的麾下道：“将军，褚总督正在休息，让我来询问。”

　　侦察队成员张了张口，惊讶中没有说话。

　　“褚总督是我的哥哥，你有什么话可以跟我说，你的名字是？”褚阳平淡地问。

　　那士兵开了口，道：“我是——”

　　没多落下一个字，褚阳一挥手，掌风就打得他飞了出去，她依旧平淡地道：“谁管你是谁。把他吊在城门口。”

　　侦察队队长在膛目结舌之余，指了一个队员照办，问：“主上怎么知道他是伪装的？”

　　“曾有人告诉我，受我威胁之人，不敢忘记我的容颜身形。”褚阳张开虚无一物的手掌，“不巧，余蘅和他带的兵，我都威胁过。”

　　褚阳抬了抬手，向主帐走去。

　　主帐内，侦察队队长单独汇报：“确实是各处通道都被人堵住了，而且四方城门都被他们盯着，确实难以突围，但想困住您，还是太不自量力了。”

　　“他们会不知道吗？他们接到一个不可能完成的命令，会怎么想？”

　　侦察队队长不语，因为他知道面前的褚阳已经有了判断。

　　夜，暴雨。

　　一骑自雨与夜交融的大幕中穿过，来到辅西卫的营地。

　　暴雨之间，连马蹄击打地面的声音也被雨声遮盖，更不要提寒剑出鞘的嗡鸣。

　　“什么人！”巡逻的士兵看到一个影子向军营冲来，忙带了人去拦。

　　马上的人披着蓑衣，在黑暗中看不清面容，只有清晰而寒冷的声音，如同在人耳边低吟：“不要拦我。”

　　“什么……？”彻骨的寒意袭上他们的心头，他们握着刀的手不由自主地颤抖。他们费力地辨认马上的人是谁，却只在那人斗笠下看到一张漆黑的、其间又盘藏着银光的平面，很像一张……

　　——银面具。

　　“我找你们将军。”

　　一身墨色几乎融于黑暗，雨水滑落剑刃，没有脚步声、没有呼吸声，但她身旁像有无尽的风，让人知道她在那里，却不敢把视线放在她身上，哪怕是她的衣角。褚阳在风灯晦暗的光明中，被请到了将军的军帐。

　　“幸会，褚总督。”

　　褚阳将蓑衣和斗笠解下，顺手递给了随从的军士，面对神情莫测的平乱将军，只微微颔首，应了一声：“嗯。”

　　“只身入营，褚总督是自恃武功绝世吗？”

　　“此营四千人，费点神。”褚阳转了转持剑的手腕。

　　“……这样。”平乱将军心下千种滋味，一时不知是恐惧还是怪诞占上风。

　　“将军不是早知杀不了我吗？”褚阳看了看四周，没有什么好坐的，只好拉了个破木箱，坐在平乱将军正对面，“皇甫令的确想杀我，他知道，我是他最大的敌人，但让你不管被占的城池，不顾翰城的脸面、世家的质疑，可能吗？”

　　的确匪夷所思，平乱将军有这种感觉已经很久了，或许在进入殷东时，不详的阴云便已笼罩了他和他的军队。

　　“他根本没有想着让你杀我，只是在用成千的人命，测试我的情况而已。辅西卫向来不算精兵强将，且为前朝遗兵，皇甫令用不上、也不想用，既知我与他必有一战，不如腾出军饷补足禁卫军。这些，将军应该也很清楚。”

　　苦涩、愤怒早被压抑，但他从未想过，这位叛军首领在对面也能把这些看清楚。

　　“他大概算错了位置，我的势力不在朔、烨或禹。谭光因为龙疏闲，早已不再忠于皇甫，凌州世家纷杂，即使皇甫令借辅西卫之由将青龙军移至凌州，但一旦安丘口破，凌州易主之机便生。”

　　“那它会破吗？”

　　“不会。”

　　为对方的干脆直接所惊，千般猜测浮上心头，或许真如他所想，在昔日一片太平之下，早有人对皇甫氏的作为不满。而面前人，便是其中一个。

　　“因为我没让它破。”