《客星行》晏榕

35、第三十四章·反叛

　　陈月和萧清一同跟着江桃进入北山，终见到了那副银面具。南北朝时，有兰陵王高长恭戴覆面之盔杀敌，后传其因貌美而着面具以慑敌军。面具之上是勇武的将领，面具之下是俊美的郎君。

　　而褚阳的银面具之上，是掌控者、是君主，是使人心悦诚服的威仪——而她的面具之下，陈月说不清。

　　她只是有些迷茫地看了看褚阳身后一众气势惊人的下属，问道：“褚阳，我该向你行礼吗？”

　　对面的人微微偏了偏首，苍白清癯的手轻轻将面具摘了下来，露出一张素净的面容，尽管如此，尽管衣袍风尘，她也让人不敢直视。“不该，现在不该，以后也不该。”她答得平静。

　　陈月却像被什么击中一样，步子向后退了退，萧清向她投来担忧的目光，她只弯了弯了唇角，然后，她向褚阳行了一个上揖礼，动作极为标准。

　　“陈月、南宫家主南宫月，拜见、南境之主。我无才无德，不能举南宫之力，但愿听您吩咐。”

　　“为什么？”褚阳问，“你没有犹豫。”

　　陈月的确曾以为，褚阳只是某个江湖势力的首领，为了心中执念而换南宫家主位，又联合包括她在内的众势力，一同对抗皇甫令、以及最深处的双星规则。褚阳也并不常表现出特殊的地方，不过，单就天枢闻人铭会愿意和她合盟而言，便很特殊了。

　　她是有疑心的。

　　最终，南宫绝前往烨城前，曾向她透露过一些褚阳的心思，往日他总认为她和褚阳是一路的，不愿多交流，那时，却向她解释了褚阳曾经的承诺。

　　如果没有那个叫“云”的少女，南宫将什么也不是。

　　她并不为此惴惴不安，南宫于她自己而言，也没多大意义。她等待着得知真相的那一天，在那之前，她还愿意为了对抗规则的一线希望和褚阳合作。如果褚阳只是想利用她，她即刻就会逐离南宫弟子，离开北郊，继续归隐。

　　当“褚”字印案的卷宗呈在大理寺的案上，当皇甫王朝内外众官惶恐不安。

　　她意外，也不是很意外。

　　当西城门动乱的消息传到北郊，当兵部暗线报来吓人的讯息——丸状的致命伤口，硝烟的气味、剑刻的“褚”字。

　　她惊惧，也不是很惊惧。

　　她见过活生生的、平淡的褚阳，也不过是比常人少了些表情，该有的动作都有。野心家、反抗者、掌权人、君主……怎么称呼她都好，重要的绝不是她有什么样的身份，有多少强大的力量，而是她打算怎么对某个人。

　　有惊无险，她猜对了。

　　“因为你是褚阳。”她只是如此答下褚阳的话。

　　这将是一场比那个世界上任何一款策略游戏还要惊险刺激的体验。而这场游戏的最佳结局是什么，谁也不知道。

　　经褚阳授意，陈月回去后，将此事告诉了谭仪。

　　“所以我们都是被拉上贼船了？”谭仪这般问道，令陈月有些意外的是，谭仪似乎比当时的她自己还冷静。

　　“我不是，你们是。”陈月摇了摇头，“毕竟我跟褚阳一早就是合作关系，和你们的目的也不一样。”

　　“虽然和反贼同路的确是件危险的事，但也更证明了我和夫君的选择是对的。褚阳的力量……很强，如果褚阳会成为天下的新主，我们不就是有从龙之功吗？”

　　陈月吟哦片刻，应道：“而在那之后的事，你们有信心做到。”

　　被陈月道出心底话，谭仪微愕，而后失笑道：“月家主真乃我知己也。”

　　“不敢当。”陈月道。

　　“能认识你和褚阳，我从未后悔过。这世间并非没有具文采武功的女子，但有夺位争权之野心的女子很少，那些女子的功绩，不过是给她们的亲族做嫁衣裳。”谭仪的眼睛转了转，里面的光很亮，“你们有必须做的事，我大概也一样。”

　　云中君被陈月通知去北山见褚阳，先见着的是一位容色冷俊的男子，这男子自称是褚阳的下属，用警惕的眼神打量他，似是不知道他的身份。

　　未免麻烦，云中君出言解释：“我是景行宫掌门，褚阳与我有盟。”

　　那男子微微蹙眉，眸中冷光更甚，不似之前对他修为的忌惮，反有些嘲讽，他道：“在下解伯兴，是褚阳的军师。褚阳在镇蛊，过一会儿我带你去见她。”

　　“她又运功过度了？”云中君轻轻敲了敲光风剑的剑鞘，语气平淡，说出的话却让解伯兴不自觉探向腰际的浮休剑。

　　杀意弥漫，云中君静静看向解伯兴，而解伯兴没有回答。

　　褚阳接过女百业者递来的毛巾，擦拭耳际，敛着薄得见淡紫血管的眼睑，不知在想些什么。听到响动，便慢慢抬头，看是一抹灰白的身影，倒也不惊讶，只还回了毛巾，走向云中君，仔细看看了他的样子，道：“掌门藏踪之术应该出类拔萃。”

　　“情势所逼，尚可而已。”

　　褚阳点了点头。

　　“去哪？”云中君自然抓起了她的手腕，探指搭脉。

　　褚阳下意识想防御，但觉得无所谓，便自然地抬起了手，任他去听，边道：“太危险，你不用跟着，这边很快就会起事，有事向北边找我。”

　　“危险？”云中君感觉她身体无碍，便放下了她的手。

　　“……见血太多，不方便而已。而且我要在明面上行走，你太打眼。”

　　云中君敛目，道：“也可。”

　　褚阳转向同来的解伯兴，从他那儿拿过了地图，似是要开始商议路线，在展开地图的时候手顿了一顿，她道：“云丹歌，冒昧一问。”

　　“你说。”

　　“星盘控制局势，还是反映局势？”她拉开地图，看了几眼，顿了顿，继续道，“不……不必了，以后会知道的。”

　　难得郑重的语气，让云中君有些不安。最终，他深深地看了她一眼，转身离开。

　　接到褚阳眼神后，解伯兴自觉地带云中君出去。林间寂静，云中君脚步甚微，解伯兴则在前踩着繁盛茂密的草叶，云中君看着这位褚阳的下属，心中闪过无数对他的猜测，终有些不解，便问道：“明知不敌，为何要刻意露出杀意？你似乎没有什么护主的忠心。”

　　解伯兴停了下来，只勾起一个极冷的弧度，道：“我只是想警告你，和褚阳接触没什么好下场。”

　　在南宫补充辎重后，褚阳带着近五十人的队伍向西杀去。围追堵截自然是少不了的，重重关隘、前狼后虎的威胁更是家常便饭，依照之前的计划，解伯兴负责制定行军方案，褚阳负责解决粮食和医药问题，另两位头目负责侦察和人员调度。

　　不过自进入朔州之后，能明显感觉到行动变得方便很多。

　　最终，在朔州的某个小城，褚阳彻底甩掉了皇甫氏的追兵。

　　女头目正在抱怨半年来疏忽锻炼体力下降，小医师正接过褚阳摸来的一只虫子，提在月光下观察。尽管前几日的确被追踪得疲惫不堪，但万幸没有伤亡。国都的队伍，不论是行者、百业者、战将，都是较精锐的队伍，其中有潜行经验的，更为多数，就皇甫氏如今的调度速度，确实还不能抓牢他们。

　　“主上，前往殷州，是否冒险了些？”说着，解伯兴给褚阳递水。

　　褚阳接过，却不喝，答：“是挺冒险的，但我们现在过桠口会有些麻烦。”

　　桠口，中原这边称之为安丘口，是南北崇山长河阻隔的唯一豁口。

　　一来是南方还没有处理桠口的皇甫驻军，二来是中原局势已经开始变化，她不想再分精力去组织南方。

　　而皇甫令不顾篡位之名监国，正是为了备战。

　　情势千钧一发。

　　解伯兴则道：“看来主上十分信任闻人铭。”

　　“我是很信他。”褚阳饮了口水，又将水壶还了回去，“但你可以不信。”

　　解伯兴握住水壶，微弱地抬了抬唇角，随意地抬起水壶抿了口，薄唇正触及壶口，后道：“主上不愿做的，伯兴愿为你代劳。”

　　褚阳闻言微愣，摇头道：“我不是这个意思。”

　　在殷州边线处，褚阳一行人被近城的守军发现，遭到追捕。

　　茫茫草地，夕日欲颓，鸟兽潜形。

　　箭雨纷飞，追击着在连日行军中疲惫的众人。身后马蹄打击地面，狼犬吠声猖狂。

　　“这城令还真忠君。”奔跑着的褚阳将剑侧举，拨开齐腰深的茅草，向一旁御马的男子道，“你继续带路，我去后边。”

　　马上的男子微微俯身，问：“岂有主帅作战的道理？”

　　褚阳侧首看了看这附近的非作战人员，道：“那你另找个人？”

　　褚阳前几年就常命他招揽各业人才，可他未曾找到擅长兵法之人，送入她麾下。至于过去行军打仗的安排，皆是褚阳为帅，他为军师首席，但因手下可使军师有限，褚阳也不太认可他的调兵遣将之能，往往要多负责一部分军事谋划。

　　战事平歇三个月后，褚阳的喉疾才初有愈态。

　　解伯兴一时哑然，只道：“主上小心，勿要失了我等的踪迹。”

　　褚阳没说什么，只是停下了脚步，将浮休剑慢慢地提了出来。

　　不多时，后面的队伍已经带着箭雨到了。在前的斥候见到褚阳，便匆忙前来询问情况，褚阳告知了他们她参战指挥的情况，又指两人向后传递消息。

　　褚阳沉吟片刻，向其中一位女斥候道：“红月，情况如何？”

　　那位女斥候显然对战局情况十分了解，伸出左掌，用右手比划出了敌我的位置，道：“前方三十骑兵呈扇形向我方推进，另有近百步兵在两翼搜寻，之前和他们交锋过一两次，体力已经不济，很快会被追上。”

　　“草地难行，斥候们情况如何？”

　　“还有行动力。”

　　女斥候回答的时候神情十分坚毅，却让褚阳心下微沉。

　　“你们是不是散队前进？”褚阳问。

　　“是的，分了三队。”

　　“告知他们向中间集合，你们赢不了的。 ”褚阳仰首道，“快。”

　　斥候前去，褚阳同时向前，遇上一队战士，便命他们两侧埋伏，自己则站在了草地中间，微微倾着剑，等待着不远处的骑兵前来。

　　十几个骑兵很快就到了，他们瞧着这一位毫无遮蔽的面具人站在面前，一时警惕。

　　世人皆知……那反贼的头目总戴着一副诡异的银面具。

　　虽然重赏之下必有勇夫，但显然，那位如同魑魅的褚氏给他们上级带来的，不只有愤怒。恐慌的情绪，早就布满了整个军队。

　　尽管知道他们的人数加起来也不多，也早就体力耗尽，但……

　　“我有话问你们。”

　　面具人淡声道。

　　这几近空洞的声音，令畏惧的感觉如同排山蹈海的巨浪，向这几位士兵冲来。

　　“你们城令叫什么名字？”面具人信步向他们走来。

　　“退后，小心埋伏。”为首的骑兵控着缰绳退后，忙向同伴道。

　　“你们想活吗？”面具人的步伐极稳，连在放持剑的手，也纹丝不动。

　　为首的骑兵似被那恐惧的巨浪扼住了喉咙，几番喘息后，才惊喊：“退后！”

　　已经迟了。

　　面具的银光已经到了他面前，那剑上的寒芒已经冻住了他全身的血脉。

　　噗通一声，尸体落马，马儿惊鸣。

　　而面具人，还在原地。

　　“你们想活吗？”

　　那个空洞的声音，如同鬼神的审判。

　　夜晚，昶城城令听着军官的汇报，一时心寒如披冰雪。他持笔的手不停颤抖，使他不能在送向翰城的信上写下一个字。他一咬牙，猛地用左手扼住右手，摔下了笔，大步出门去。

　　他去见了那几位和反贼头目打过照面的逃兵——不，是幸存者。一百五十人的队伍追击三十疲兵，况且他们又对地形不甚熟悉，照理不会失手，但他显然没有仔细想过，为何禹州和朔州诸多城令都没有全力协助二殿下……

　　要么是他们已被策反，要么是得不偿失，有损他们利益，要么是知道仅仅在做无用功……

　　“大人……我们对不起您啊……”

　　“不必了，你们既然已经说了，再说何益……况且，你们也只是保命而已……我来只是想知道那个反叛头目的情况。”

　　“啊……啊。他……戴着银面具……拿了一把砍人像切菜的好剑……我们是后来被找到的，他就一个人，问我们想不想活，没答话的都被他杀了，我们怕极了，就回答了想，然后他就问我们关于城内的事，还有关于大人家小的事。”

　　“这个人……太可怕了，之前有人要偷袭他……他只拿手……轻轻一点，就是手指上一碰！碰到那个人的太阳穴，就死了。”

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　　次日，昶城城门外，褚阳牵着一位稚容少女的手，而身后站着的缁衣士卒则扶着一位慈眉善目的老太太。

　　弓箭手对准了他们，却又冷汗涔涔地僵着动作，不敢错手放弦。

　　城令站在墙头，明明是六月的天，却手脚冰冷。

　　褚阳摸了摸少女的头，接过身侧士卒递来的弓箭，对准着城楼上的旗帜一发。

　　即刻，风穿人过，箭插杆上，下悬绢帛。

　　城令颤着手打开绢帛。

　　——“昶城城令亲启：天下将倾，朔、烨、南境已蓄势而发，只待皇甫令行有不逮，便以勤王之名攻下翰城。此天意也，不可违。昶城处殷朔之间，危甚。见君女烂漫可爱，不忍其受离乱之悲，遂同其祖母一并带离。若欲全命以恤母女，何不顺天而行？褚阳敬上。”

　　城令放下绢帛，看向城楼下的母亲和女儿，竟觉得恍惚至极，过去三十多年的经历如走马等一般碾过他脑海，正于此时，他看到他那天真无忧的女儿拉下了那褚姓逆贼的衣袖。

　　一股极致的紧张袭上他额头，心里，竟泛起下一刻骨肉将要死在他面前的预哀。

　　那可是个……杀人不眨眼的恶魔。

　　然而，恶魔只俯下了身子，凑近去听女儿在说什么，然后顿了一顿，把面具摘下，递给女儿。女儿拿了面具，细细察看，模样兴奋。

　　恶魔转过身来，露出一副素净的女性面容，容色平静，平静得高洁无比。

　　“七日，褚字印杀严州粮道督。九日，褚字印再杀禹州英城尉。

　　皇甫王朝新帝三年六月十四日，褚阳入昶城，昶城反，出《褚氏讨皇甫檄》，誊抄一千五百份递送往周边四城。殷州三城惧，不动，报总督府，总督府久不应，报翰城，送信者疑被杀，亦无回音。朔州一城得书，州内尽传。

　　三日后，殷州总督遇刺而亡，新任总兵自领总督位，请褚阳入城详叙。各城方知殷州已为褚阳囊中之物，褚阳入城后，替殷州总督位，随行亲信解伯兴，受总兵职，而代总督者不知所踪。

　　褚阳就任后，东南八城、东北四城不愿从褚，抱团反抗，言当从翰城命剿灭之，遂操练兵卒，向内进攻，然以多败少，褚阳率亲卫力敌殷东众军，以竹制突火木仓威慑，殷西大胜，殷东遽向翰城报信。

　　安城天枢总阁处殷州西部，时阁主闻人铭在阁中，似与褚阳无往来，两方态度不明。然天枢阁素不为屈膝之辈，个中详情，不得而知。

　　自此，一场向旧朝旧制举起刀刃的乱世拉开了帷幕。”

　　——《中洲冷氏历史教科书·前代史纲要》