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2、屠龙 ...
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戴上龙魂之心,除了接过率领龙魂军队的重责,还获得了召唤炙龙的权利。那头懒洋洋的红龙,在它还属于泰拉王子时芙蕾拉就常常见到,可高傲的龙从来不给她个正眼,连碰都不让她碰一下。尽管泰拉王子驾驭着它满天飞,她却一次都没有享受过这样的待遇。
芙蕾拉伸直了手,轻声念起召唤咒语。明亮的红光从宝石表面激射而出,笼罩在面前,红光中心响起一声清亮的龙吟,一头与龙魂之心一样红得发亮的龙昂首展翼出现,睁开它金色的眼眸,大大打了个哈欠。
“呦,小家伙,又见面了。”
这是芙蕾拉第一次听见炙龙的声音,以往无论泰拉王子跟炙龙说了多久的话,她一句也听不见。
龙响亮的嗓音在山谷里回旋,可是看起来很高傲的炙龙,语调居然是那么的……不正经。
“你居然记得我?”
“你这是在怀疑龙的智力吗?你跟在泰拉身边晃荡这么多年,想不记住都难。”炙龙不屑地眯起眼睛。
泰拉殿下……芙蕾拉顿时黯淡下来。这头龙一点都没变,可是泰拉殿下的身影,却再也看不到了。
“泰拉殿下真的不在了吗?我什么都记不得了……”难受溢满了胸口,芙蕾拉走上前拍了拍龙的腹部,“只剩我和你了……你会帮我的,是吗?”
“别太依赖我,小家伙,我只是召唤兽,能发挥多大作用得看你。”炙龙把头伸到芙蕾拉边上,不住打量她,“虽然我承认了你,但你跟泰拉比起来,还真是差了不止一个级别。”
“我知道我比不上殿下,不过他让我做的事,我一定会完成的。”
炙龙把头收回去,从半空中掷下话:“那还愣着干什么?上来吧。”
芙蕾拉仰头看身躯庞大的炙龙。她无数次这样景仰地望着王子在龙背上的英姿,而今,她也能够上去了?
“嗨,小家伙,你不会连浮空术也不会吧?”
炙龙讥诮的语气激怒了她,她抿紧唇,连咒语都没有念,身体凌空飞起,稳稳地落在炙龙的背上:“走吧。”
驾驭炙龙并没有想象中那么难,骑在炙龙背上也是出乎意料地舒服。炙龙载着她,从比洛密亚山飞往精灵长老指点的炼妖石所在地——中部高地。
高地的山座座直插云霄,石块赤裸在阳光下散发灼人的热气。芙蕾拉加快步伐,试图减轻脚底火烫的感觉。炙龙早在山脚就把她扔下了,它说任何异世界生物都不可能靠近炼妖石。于是她只能气喘吁吁地踩着火热的石头攀爬。她甚至在铁匠铺花了几十铜币买了把锄头,因为她不确定魔法是否对炼妖石起效,如果它吸收一切魔法,那么一把锄头也许可以让它粉碎。
想起铁匠看她在锄头堆里挑三拣四那惊奇的眼神,她越想越乐不可支,索性放声大笑起来,也给自己鼓起了前进的力气。她看了看手里的妖精之目——那是精灵族长给她的,可以通过珠子颜色的变化确定炼妖石的方位。现在珠子的颜色比来时浅了许多,这说明炼妖石就在远眺可见的山头某处。
随着日头偏转,黄昏时分,芙蕾拉终于找到了使妖精之目变灰的山洞。她望着黑漆漆的山洞,撑着锄头大口大口呼吸山顶稀薄的空气。等她觉得体力恢复了一点后,她念着咒语轻扣中指和拇指,一朵火苗从她肩头窜起,她信心十足地走入山洞。
借着火光,黑黑的洞里闪着点点莹光。她好奇地趋前细看,不禁大吃一惊。洞壁上嵌满了宝石,大颗的蓝宝石裸露在外,埋得较深的祖母绿发着黯淡的光,再边上,小粒的红宝石羞涩地闪亮着,金刚石挤在红宝石堆里,水晶几乎和石头长成了一体……
芙蕾拉边走边看,惊讶的嘴一直合不上。任何一个人如果占据了这个山洞,他将比国王还富有得多;如果是一个魔法师,那他永远不需要为实验缺少材料而烦心。
天哪,我发现了一个宝库。芙蕾拉叹道。可这是自然形成的吗?宝石纷多杂乱,就像有人把经年累月收集的宝石藏匿此处。但是在这人烟稀少的山巅之上,会是谁干的呢?
一个念头溜出来把她吓了跳,她马上摇头否定,不可能的,炙龙不是说了吗,任何异生物都不可能靠近这里。
她把目光离开亮闪闪的洞壁,打起精神在曲折的山洞行走。妖精之目彻底失去光泽,炼妖石就在不远的前方。这时芙蕾拉听到了一种熟悉的风的声音,那声音低沉地盘旋在洞里,似乎撞击着四周的石壁。
“哦,不……”她低呼道。待到面前一个巨大的黑影轮廓逐渐清晰起来后,她再次难以置信地低呼道:“哦,不!”
那是一条龙。
“是谁闯入我的地盘。”龙的声音骤然响起在狭小的洞里,不啻于炸起一个惊雷。
“这不可能!”芙蕾拉叫道,“炼妖石附近不可能存在异生物!”
“胡说!我们龙是何等伟大的生物,怎么可能害怕区区炼妖石!”龙着怒地吼叫着,龙息犹如一阵狂风扫过芙蕾拉全身。
那么说,是炙龙骗我了!它一定是不愿意上这日头毒辣的山顶来,故意编造了话来蒙我。芙蕾拉咬牙切齿地想着。她加大了火的亮度,那头龙的样子清晰起来。
这是一条黑龙,如同所有的龙一样全身覆盖着坚硬的厚皮,一对飞翼此刻正贴着身体——感谢神,如果是展开的,事情就麻烦了。它的龙头顶着洞顶,一双突出的大圆眼珠正盯着芙蕾拉。
“这么说,你的目的是炼妖石了?你可知道,炼妖石是我最珍贵的收藏品?”龙头忽然弯到芙蕾拉面前,语气里满是威胁。
这可不在她的打算里,她还不想在这里跟一条龙打上一架。在这种狭小的山道里,一道龙息就能让自己连灰都不留下。她瞄了眼龙翼,依然好好地贴在身体两侧,于是稍微安下了心,换上甜美的笑容。
“是的,尊贵的龙,我知道炼妖石非常宝贵,而且是您最心爱的珍宝。也许,我们可以来谈一谈……”
“你是来跟我谈交易的?你用什么来跟我换取?”龙把头又凑近了点,圆圆的眼睛射出狡黠和贪婪的光。
这又是个头痛的问题,她根本没有带来珍贵的东西,而且她拿不准什么样的东西才能交换到龙眼中“最珍贵的”炼妖石。
“这个……我可以给你比洛密亚山般高的金子,米诺夕湖那么宽的蓝宝石,或者王室一直秘藏的缀满宝石,由神赐福过的圣杯……甚至可以用圣卡利约文书交换——我可是代表国王前来的。”
“你说的东西浮夸又不切实际,我看不出有多少的诚意。”龙缩回脑袋,由上而下睥睨她,“你带了什么信物来?”
“信物?哦,抱歉,我放在了山下的村庄,带那么多宝石爬山可不是件轻松的事。如果我们能达成初步协议,我自然会把你喜爱的东西呈上。”
“你这个满口谎言的骗子!”龙咆哮道,脑袋再次威胁性地凑到芙蕾拉面前,“等等,你手中拿的是什么?”
芙蕾拉看看手中握着的锄头,心里忽然有了主意。一条龙可能见识过世上无数珍宝,但不太会识别出锄头和镰刀。
“这是国王赐给我的神器,格里斯塔利大陆传说中神赐予七位勇士的神圣兵器之一。”
龙对着锄头看了又看:“传说中的神器?它真的存在?”
“当然,千百年来一直流落在大陆各地,我国侥幸拥有了其中的神杖,它能使你的修为提升好几倍。看这杖身,是用神木纽维卡卡树做的,看这发亮的金属,那是失传已久的神之金属。我可是几乎丢了命完成任务,才换来这把无上光荣的杖!”
龙两眼发光,却故意装得满不在乎:“我可不像你们人类魔法师依靠一根棍子才能发挥威力。不过如果你用这把杖当信物,我看我们的交易还能谈下去。”
“不!这是国王至高无上的赏赐,我可以给你另外的珍宝,但是这把杖,绝对不行!”
“那么你就离开这个山洞,不要浪费我的时间。”
“哦,别这样,亲爱的龙!”芙蕾拉故意装得惊慌失措,“好吧,我可以把杖当成抵押,当我呈上交易的珍宝,你可得还给我!”
龙满意地说:“看来你还有那么点诚意。金子和宝石我有满满一山洞,什么文书对我来说一点用都没,用你们的圣杯来换炼妖石吧——只换一小块。”
芙蕾拉心里得意,脸上却保持着苦恼的表情:“还要记得归还我的杖!”
“当然,孩子。”龙热络地回道,可谁都知道它根本没有还的意思。
“那么,你可以让我看下炼妖石吗?我得亲眼证实那是真正的炼妖石。”
“你这是怀疑我的信誉!”龙加大了声音,可是它盯住“神杖”,话语一转,“算了,人类,为了让你放下心,我可以带你去看。”
龙转身走向里面,沉重的脚步让整个山洞都微微晃动起来。芙蕾拉摇摇晃晃地跟在后面,祈祷里面的空间能开阔些,至少让她有还击的机会。
跟龙打架,这可真是糟糕。
拐过几个弯,眼前忽然亮了起来,月光从洞顶一处缺口照进来,使人大体上可以看清这个石室的样子。贴着洞壁摆放着十几个大箱子,里面装的一定是龙的收藏品。芙蕾拉还没来得及数完箱子的个数,龙示意她走到洞顶缺口的正下方。
“石头呢?”芙蕾拉看着洒满月光、空空如也的石桌子,奇怪地问。
“这不就是吗?我把它做成了桌面,在这里赏月你不觉得很惬意吗?”
芙蕾拉指着石桌几乎说不出完整的话来:“这,你,你说,这就是炼妖石?令异界生物闻风丧胆的炼妖石?!”
龙咧开大嘴得意地笑:“没错!谁能想到大名鼎鼎的炼妖石是一张桌子呢?就算有人偷偷摸进我的洞,也绝对找不到炼妖石一丝一毫。你说,我是不是非常睿智的龙?哈哈哈哈!”
芙蕾拉深吸一口气,强迫自己按捺下想在这条龙脸上狠踹一脚的冲动。她赔上笑脸说:“当然,有谁能比得上龙的智慧呢?可是,睿智的龙,我平庸的眼睛只看见一张桌子,我还是无法相信这就是炼妖石。”
“这个简单,你手里一定有异世界的东西,把东西放在那上面,如果被石头吸进去了,那就证明它确实是炼妖石。”
芙蕾拉依言把妖精之目放到桌子上。只是眨眼的工夫,珠子就消失了,仿佛从来没有搁置在上面似的。芙蕾拉暗暗吃惊,这果然是块厉害的石头。可是这么大的石头,她该如何在最短时间内毁灭它呢?
“太不可思议了,但这显然是炼妖石。好吧,我把杖留在这,我会尽快带上圣杯再来拜访您,完成我们的交易。”
龙兴奋地要马上接过“神杖”,芙蕾拉却微笑着开口道:“我能再问个问题吗,伟大的龙?这是否是完整的炼妖石,之前还有人跟你交易过吗?”
“你是第一个敢于跟我说话的人类。愚蠢无知的人类被屠龙的故事读坏了脑子,他们在选出更愚蠢的勇士之前宁可躲得远远的。”龙忿恨地说,“这些不愉快的事不要再提起了,把杖给我,然后你赶快拿来交易的东西。我想你的国王也很心急吧。”
“好的,龙。”芙蕾拉举起了锄头,没有交到龙手里,却砸向了炼妖石。石头在重重的撞击声中裂成数瓣。
“混蛋,你干了什么!”龙怒吼着,展开双翼扑上来。而芙蕾拉早已从顶部缺口跳到半空,召唤出来的炙龙适时地接住了她。
“坏蛋龙,你骗我!龙明明不受炼妖石的约束!”
“多运动有益身体,芙蕾拉。”事实上,炙龙没有骗她。作为召唤兽,炙龙是种特殊的精神体,并不算真正意义上的龙。可是它不打算现在告诉她。它可是有几千年的寿命,哄一个小姑娘易如反掌。
芙蕾拉气得猛揪炙龙的硬皮。
“如果不好好坐着,我就把你掀下去。不要夹我的背,它上来了。”
黑龙张牙舞爪地冲上来,炙龙侧转,躲过对方来势汹汹的第一下撞击。
“你毁了炼妖石!你这渺小的人类居然敢欺骗我!”黑龙咆哮道,它鼓动巨翼掀起气流,风产生巨大的冲力袭来。炙龙拔高身体再次闪过,它必须飞得更高才能摆脱炼妖石的吸力。
“听着芙蕾拉,炼妖石虽然碎了,但只减少了一部分威力。我们的时间不多,我只给你三次攻击的机会。准备好了吗?”
“嗯。” 芙蕾拉简短地应道。她已吟诵起咒文,引导精神力聚往掌心,火红的光球越来越大。炙龙在高空略作停顿,忽然向下飞去,看上去快要撞到黑龙身上。在两龙相撞的瞬间,炙龙调低了高度,擦着黑龙的腹部滑向后方。芙蕾拉看准时机,把火球射向黑龙的肚子。
轰的巨响,黑龙在空中翻了好几个滚才顿住身形,腹部的创伤使它更加愤怒。它吼叫着,龙爪大张,龙翼鼓动地更起劲,风排山倒海般压过来,飞舞其中的岩块遇上风墙,马上被挤压成齑粉。
“这条龙虽然脑袋不灵光,实力倒还有点,更糟糕的是它是条风龙,我真该学点水系魔法。”芙蕾拉懊恼道。选择跟龙单打独斗果然不明智。
“第二次。”炙龙把头微微下沉,做好冲击的准备,然后呼啸而上。张开的保护结界将流石弹开,让芙蕾拉能安全地吟唱咒语。她手中的光球比之前更大,向两边拉长,最后凝成一束橙红的光。
“炙龙,往上去,再上一点!”
炙龙往上飞掠而过,相汇的瞬间,芙蕾拉纵身一跃,跳到了黑龙的头顶。
黑龙猛烈地摇晃起脑袋。芙蕾拉把剑一般的光束牢牢插进黑龙的硬皮里固定住身体,开始往尾部疾奔。火星四溅,一道长长的红线自龙头部射向尾端。在黑龙失去控制前,芙蕾拉毫不犹豫地跳离龙身,炙龙及时将她接住。
那道火线在芙蕾拉的念咒声中变粗变亮,无数细小的红光延伸向全身,包裹住整个龙身。黑龙的飞翼再也鼓动不起来,它嚎叫不已,旋转着向下坠落,重重地撞在山上。尘土飞扬,覆盖住整个山头。
“快,炙龙,趁它被我的‘炎炽之网’束缚住行动,把它和炼妖石都送去异世界!”
“你想引起那个世界的风暴吗?”
“这我管不了,再打下去我可没胜算啦!”
龙吟之声响彻天地,炙龙低沉的吟唱如古老的乐曲缓缓流淌。随着它的吟诵,明亮的星空裂开一道黑缝,仿佛有只看不见的手拉扯着,整座山剧烈地晃动,山头被硬生生扯离山体,还裹在火红网里的黑龙和山洞一起向上升腾,一寸寸没入黑缝。当它们彻底被吸走后,黑缝也淡了下去,直至消失。月明星朗,夜空恢复如昔,刚才那一幕就像是场幻觉。
只有山被平平削去一块,提醒人们这里的确发生过一场恶斗。
芙蕾拉大口喘息,任夜风拂过身体。蓦地——
“大笨龙!你把那个山洞也送走了!全是宝石的山洞!”
“是你说把它们送去异世界的。”
“是龙和炼妖石!我没让你把山洞也弄不见啊!”
“说话公平点,小姐,是你先把那石头弄碎在洞里的——别捶了,有人来了,很多人。”
高空的这番恶斗自然引起了山下村庄的注意。人们敬畏地聚在山腰,猜测着从沙尘中走出来的是什么模样的英雄。当他们看到灰头土脑的芙蕾拉一边咳嗽一边显身时,讶异声此起彼伏。
“见鬼,我该如何解释?”芙蕾拉挥去漂浮的尘土。人们的议论声一点点清楚地传到耳里。
“是个小姑娘,居然是个小姑娘。”
芙蕾拉站在人群对面,正琢磨着该用什么样的表情开口,人群中走出来个中年人,他伸开双臂迎向芙蕾拉。
“勇敢的英雄,是您为我们除去了那条恶龙吗?”
英雄?芙蕾拉看看自己沾满灰尘的衣服和头发,不觉苦笑,这和人们想象中辉煌的英雄形象可相距甚远。
而中年人已大步来到芙蕾拉面前,毫不在意地重重拍打她的肩膀。沙尘飘到芙蕾拉的鼻子里,她一连打了好几个喷嚏。
“您救了我们大家,全村人都感激您!”
芙蕾拉抬头看看满脸喜悦的中年人,看来不用费心编理由了。于是她顺着他的话接着说:“是的,龙已被除去,你们不用担心它再来骚扰你们的生活了。”
人群爆发出一阵欢呼,他们涌上前,将芙蕾拉簇拥着往山下走。
在这些村民七嘴八舌的叙述中,芙蕾拉明白了事情的轮廓。三天前,那条黑龙带来警告,要他们用最宝贵的东西换取村子的和平,一向与世无争的村民大惊失色,他们一致认为,这个贫穷的山村里唯一入得了龙的眼睛的宝贝,无疑是村长美丽的女儿。
人们都被吟游诗人的故事给蒙蔽了。龙只对奇珍异宝有兴趣,它要一个女人有什么用?
芙蕾拉心下嘀咕,人已坐在村长的家中。欢天喜地的人们把不大的客厅挤得水泄不通,村长羞涩的女儿亲自出来敬酒。
“勇敢的姑娘,感谢您拯救了我们的村子,拯救了我的女儿,请您无论如何要饮下这杯酒。”中年人村长声音洪亮地说,“可是我们都很好奇,如此娇小的您是怎么战胜那恐怖的龙的?”
“很简单,”芙蕾拉在空中燃起个小光球,微笑道,“我是一个魔法师。”
哗然一片,人们用崇敬的眼神看着这个屠龙英雄。
“感谢您,伟大的魔法师。我曾许诺过,谁能杀了这条龙,我就把女儿许配给他。不过对您来说,这个承诺不太合适。”村长笑眯眯地说,芙蕾拉明显看到年轻男子神情里的如释重负,“我想送另一样东西给您,不知它能否代表我的一点心意。”
村长取出一个长方形的象牙盒子,顶上用华丽的工艺镶嵌满宝石,正中一颗硕大的钻石闪耀动人;四面用极细的四根金丝络成一股绕成繁杂的花纹,下部的象牙表面还有一圈金色的神秘符号。
芙蕾拉心底暗呼一声,这正是装圣卡利约文书的匣子!
在一片羡艳声里村长颇为得意地开口:“这是一个旅行商人带来的宝盒。这些神秘复杂的文字我想可能跟魔法有关,希望魔法师小姐您能喜欢。”
“我非常乐意收下它。”芙蕾拉眨着眼说。