《倾城》汉子慢

99、叶凤鸣

　　1.
　　鸡叫过三遍，小男孩从硬板床上坐了起来。揉着惺忪的睡眼踢踢踏踏出屋。院子里有看门人前一天留下的生活必需品，而他要做的，便是照顾自己一天的生计。

　　汲水、淘米、生火... ...

　　裤腿比前几天又短了两分，他不想问看门人要新衣裳，前一天晚上，他还听见那老家伙跟隔壁院的麻子大婶嚼舌根，骂他是堂客生的贱种。

　　可恨这春暖生发的时节，可恨自己蹿的过快的个头。可是怎么才能成才整饬捉襟见肘的旧衣衫，让自己看起来体面一些呢？他毕竟还太小，想了半天也没想出什么可行的法子来。

　　到了下半天，吃饱喝足，看门人照例来查看了一遍生活所需后，便匆匆离去。他睡的太饱，肚子也不饿，实在太无聊了，就在院子里翻跟斗，拿着树枝子假装练剑。

　　可他哪里真的会练剑呀，胡乱挥舞了阵儿就滩在树下草地上，直愣愣地看着天空发呆。

　　这样的生活日复一日，不知道已经过了多久，可这一天，或许就是有些不同。他恨恨的想着看门人前两天嚼的那一句舌根——“堂客生的贱种”。

　　他其实还不能理解“贱种”的意思，却莫名觉得这两个字，让自己无端变成了任人踩在泥地里永远翻不了身的虫豸蝼蚁。

　　头顶一树梨花，花开正好，一团团冰清玉洁。凭什么，凭什么他就该是虫豸蝼蚁，凭什么他就不能翻身。

　　他爬上老梨树，顺着树干越爬越高，直到够到了墙头，直到看到墙的另一面，一个大得不能再大的漂亮院子里一片香山花海，以及花海里，那个漂亮的男人。

　　那男人，随随便便站在花丛里，便是再好的风景、再美的花都无法启及的绝世姿容。

　　男人一双眼睛隐在半明半暗的花影里，也看见了他，好一会儿，才轻轻笑起来：“原来是你啊。”

　　2.
　　漂亮的男人叫叶兰，是这座大园子的主人。

　　从那以后，他跟在叶兰身边生活，不用再每天汲水烧饭无所事事，而是正儿八经地读起了书，练起了武。

　　而叶兰，则喜欢站在廊下看他练剑，有时候一站能站小半天，他自己虽从不动手，但偶尔指点几句，却总能让他醍醐灌顶，收益良多。

　　随手拈来的树枝子换成了像模像样的木剑，又换到真正的剑。当他从书本上知道“堂客”是什么意思时，才猛然发现，自己个子依旧蹿的飞快，四时衣物却再也没有短过，也再没听到别人背地里骂他“贱种”。

　　这日子无疑比之前好过许多，他思及这好日子的来源，又不免忐忑。

　　叶兰的身体看起来很不好，常年脸上都没什么血色，一咳嗽起来就没完没了，五月份才脱掉的狐裘大氅，九月份便又穿上了。冬天屋子里熏的暖气，自己穿着单衣都嫌热，他却还要单独再生个炉子，一副随时都会倒下的样子。

　　他想，这样下去该如何是好，要是没有叶兰，自己的生活又将何以为继？

　　他想着想着，到了冬月里第一场雪落，叶兰没有倒下，大夫总算是先到了。

　　中年大夫头顶有些稀疏，医术却是不错，他来了一个多月，叶兰的两颊就明显丰润了起来，也不再没完没了的咳嗽。大夫带着妻女留下来一起过年，小姑娘四五岁年纪，牙齿还没长利索，胆子却大，一个人就敢放二踢脚。看到他在园中练剑，也不害怕，竟跟着一招一式地学了起来。

　　他瞧的有趣，陪她玩儿了一会儿，小姑娘乐的咯咯直笑，睁着黑白分明的大眼睛脆生生地问他：“我叫陈良时，你是谁？”

　　大夫一家来了又走，春去秋来，叶兰的身体时好时坏，男孩长成了少年，当初陈良时的那个问题却始终横亘在心头。

　　直到叶兰又带回来一个比他自己还病歪的小姑娘，他终于忍不住开口相问：他是谁？

　　久病之人深不见底的眸子半隐在深陷的眼窝里，才告诉他：他的父亲是鉴州云氏一世家子弟，而他的母亲，则是秦淮河上一名歌姬。两人春风一度，有了他，却终是歌姬坠楼身亡，世家子弟身败名裂。

　　知秋园郁郁葱葱的桃树林里，叶兰问他愿不愿意留在叶家的时候，他没有丝毫犹疑。

　　从此，他有了自己的名字，叫叶凤鸣。

　　许多年以后，游历江湖，再有人问起他是谁，他便挺直了脊梁朗声告诉世人：“江都叶楼，叶凤鸣。”

　　3.
　　每个人都有一段自己的心魔，陈良时从前的心魔便是叶倾城，他的便宜小妹。

　　“凭什么一大家子都要迁就她，凭什么咱们过日子都得围着她转？！小时候是这样子，现在还是这样子。”陈良时顶着小簸箕大的孕肚，气鼓鼓地收拾行装。

　　还没过完年，叶倾城就为了聂青锋的事情早早赶赴京城去了，她走后没两天，叶兰思忖良久，便决定也要去邺京。他这几年身体每况愈下，但凡出行，必是大夫随行，举家动迁。大冬天的出远门，确实不怎么让人愉快，可叶凤鸣心里也明白，去邺京不独是为了叶倾城，叶兰是要准备以后的事了，京城龙潭虎穴勾心斗角，许多事情，是该理一理。

　　这些事，陈良时不太懂，叶凤鸣也不愿意她操这个心，轻声说：“你想想，她那么小就没了亲生的爹妈，又病歪歪的。若是让你用你这一身劲儿和岳父母二人，去换取旁人的偏爱，你可愿意？”

　　陈良时瘪瘪嘴，再不拿这话头说事儿。

　　他把她整个人抱到膝上，一手覆上她腹部，感受着这一大一小旺盛的生命力，心里五味陈杂。

　　她的心魔容易去，他自己的心魔，却该何去何从。

　　他的生父。那个身败名裂的世家子弟，最终选择了青灯古佛作为自己下半生的归宿。而鉴州云氏，那个往日里不可一世的世家大族，逼死他的生母，也没能留住他的生父，近年更是在一群庸庸碌碌的后辈乱七八糟的争斗中日渐没落。

　　没落了，便想起他来，叶兰已经不止一次同他提起，云氏有人想见他。

　　哼，凭什么！

　　4.
　　卫连翘火急火燎地冲进知秋园，告诉他叶倾城即将出关的消息时，陈良时气地随手摔了一套新进的上等官窑茶具。

　　可是气归气，该管还是要管，他是这个家的长子，叶兰临终前把这个家都交给了他。叶倾城，那可是叶兰的心头肉啊。

　　陈九夫妇不在，陈良时骂骂咧咧地收拾出两把弯刀，汇合了周琴自榆关北出。他自己，则带着连翘无声无息入了京。

　　事难做，戏更难演，他立在大将军府阔朗的宴厅中央，看着满堂虚虚实实的面孔，看着秦夫人眼中无法作假的惶恐，看着秦焰几乎高过屋脊的怒火，差点就没绷住。可绷不住，也得绷，那些站在高处颐指气使的人必须知道，叶家嫁过来的姑娘，谁也不能欺负，任他位多高，权多重。

　　这一天，是他连着拜访秦家的第三日。冬天日短，他出来时天色已经有些暗了。来人黑衣短打，黑巾蒙面，武功不知道怎么样，轻功却是不错，扒了他腰上一块玉，挑衅似的，引他一路去到了城外西南的山里。

　　那是一座不大不小的寺庙，混迹在邺京城西南一众佛寺里，既不算出众，也不算荒凉。黑衣人引他到了一处禅房外，骤然消失。

　　叶凤鸣确认此生从未来过这间寺庙，也从未见过禅房内的僧人，但他知道这是谁。寒风萧瑟，更深露重，他在院墙底下立了许久，房里的僧人才觉出院内有人。

　　僧人站了起来，原本就高大的身躯被烛火微光投影在窗纸上，投出更加高大伟岸的影子。

　　“别出来！”叶凤鸣急急喊道，“你别出来... ...”

　　灯下高大的影子果然不动了，似是僵住一般，也静静立着。隔着一道木门，叶凤鸣直觉他正看着自己，尽管从他那边看向这暗处，大抵是什么也看不见的。

　　风吹树林的沙沙声断断续续，叶凤鸣终于鼓起勇气开口：“过完年，若你还在，我让良儿带着孩子们来看你。若是，若是你不在了，我替你报仇，给你赔命。”

　　大和尚身形一滞，高大的身影因风烛飘摇而张牙舞爪地荡漾开来。

　　“我的命是你给的，你死了，我替你报仇，给你赔命，都是应当。”叶凤鸣觉得自己眼眶也有点酸涩，喉头像着了火似的，干哑难言，“可我这一生所有，都是叶楼给的，谁也不能拿你从我这换叶楼的事物，一草一木也不能。”

　　说完，他翻身踏上院墙，正欲回走。身后传来僧人沉稳的声音：“你尽可放心，我既能活到今天，便能活得更久。鉴州云鹤，可是西梅园几十年也奈何不了的人... ...”