《梁上举子》使君无患百忧解

8、第 8 章

　　当今皇上也是位喜□□饮游乐的主子，于是音乐奏起不久，四周马上开始架帐设席，迎接官员和新进士开宴；曲江池边的亭子也摆出一道道让人垂涎欲滴的冷盘开胃菜，引人一探究竟。

　　看饱了红绫饼，崔钰明不欲落人后，自去各亭子嗅闻尝鲜，崔相河才可怜兮兮的吃他祖爷爷吃剩的红绫饼，柳飞卿弹弹手上饼屑，笑吟吟搭着他肩道：「看样子这里每个人都要吃你祖爷爷的口水尾，总不差你一个。」

　　崔相河无言以对，柳飞卿干笑两声，拉着他和大小孔等人往亭边看上菜。安史乱后，曲江池边亭阁面目全非，修葺过了，仍难复昔日盛唐荣景，只显得浮夸刺目，肆意张扬艳红俗绿。

　　各亭子四周皆挂上防尘帐幔，几个小宦官首先帮宫女抬出几个「看典」，所谓「看典」，就是以精巧手艺为噱头，先生进摆设，让人在等上菜时观赏品评，等看的差不多了，才抬回去给厨子下汤蒸煮，例如凡七十件的「素蒸音声部」，是象征蓬莱仙部，高达尺余，全用面粉蒸成的歌舞女；「生进压花汤饼」是各种不同形状、颜色的水煮面食；「生进廿四气馄饨」则是二十四种花形馅料各异的小馄饨，光看就看得人食指大动。

　　「这般精致，就算蒸熟也舍不得吃吧！」难道一口将舞女的粉颈咬断，大嚼其香腮螓首吗？还是先将衣裳剥下，看看是否里外都栩栩如生……

　　面对面目如生的艳姬美女，柳飞卿却十分煞风景的想着该怎么分吃她们的四肢躯体，另一边的崔相河对这类看得吃不得的玩意不感兴趣，早转到隔壁台阁，端着漆碗，来个开怀大嚼，先吃为赢。

　　「说到吃，这小子动作倒快。」

　　崔钰明飘到柳飞卿身边，站定不忘扶正幞头上的大红牡丹。幸亏柳飞卿早习惯他的无声无息，立马代好友陪着笑脸道：「不如我们也去看看。」

　　崔钰明不出声，即是表示同意。柳飞卿明白他的心思，挽起他臂膀往新进士们聚集谈天的台阁而去，果见监膳正指挥几个小宦官抬出十几道冷菜，鲜香四溢，让人目不暇给，不知从何起箸。

　　首先摆设在阁中的，是象征满月的白银圆盆，下以凌阴冰镇，盆里以太极线隔开两边，一边是卯羹，即雪白滑嫩的兔肉羹，一边是冷蟾儿羹，即色呈灰银的蛤蜊羹，二者相映成趣，光论其布置巧思就令人击节赞赏。

　　「这兔肉和蛤蜊羹难得新鲜，往时只在冬日吃得到。」崔钰明赞道。

　　「柳为卯木之精，阿弥陀佛，我可没兴趣吃自家肉。」一听到「兔肉」两字，柳飞卿立即退避三舍，双手合十，煞有介事的朝那盆羹拜了几拜，惹的崔钰明也笑了，示意柳飞卿拣个漆碗，拿些冷蟾儿羹给他尝尝。

　　柳飞卿手脚伶俐的拿了两个碗，左一个右一个，右手专拣自己爱吃的，左手则挑崔钰明指点的取，虽说吃相不雅，但各得其所，不妨为权宜之计。

　　由于本届进士科是今圣即位来，首次举办的科举考试，今年闻喜宴的排场尤其奢华，一来表示对新进士们的重视，二来也是尚食局、光禄寺的官员们，各显神通的好时机。光是冷盘，便有大半连柳飞卿都说不出名堂，例如「金粟糕」是一层虾子酱、一层鱼子酱交错铺成的黄白糕点；「金银夹花平截」则是剔出蟹肉、蟹黄夹入杆成片状的面内，再横切显出花斑的咸点；「缠花云梦肉」乃以半肥瘦上好肘肉缠紧共高汤蒸熟，切片待凉冷食，取其切面肥瘦夹杂，如云梦大泽雾气缭绕之意；「通花软牛肠」是用羊脂、羊骨髓混合牛绞肉制成的香肠，亦是切片冷食；还有「同心生结脯」，是用生肉打成同心结，绳挂风干的腊肉；「五生盘」则是一大盘以羊、兔、牛、熊、鹿五种生肉，沾葱蒜芥辣细治而成的细脍。

　　一人一鬼边吃边看，啧啧有声，崔钰明这昔日膏梁子弟见多识广，对这些一般人一辈子可能都见不着的佳肴如数家珍，数到后来，连崔相河都凑过来听。

　　「欸，你看，那周庄给廖文彬吃什么？滑潺潺的恶心死了！」崔相河脸朝着柳飞卿，嘴角却往身后撇去，柳飞卿装作无心的看去，只见周庄手拿满满一杓黄白状的黏液，和几个同年貌似玩笑的强灌廖文彬饮下，崔钰明才瞟了一眼，便了然道：「那是杂治鱼白和生鸡子而成的『凤凰胎』，不惯荤腥者自嫌其难以入口。」

　　鱼白，公鱼之精囊、母鱼之卵巢是也，精囊卵巢搅和生鸡蛋，其腥可想而知。柳飞卿暗暗吐舌，自忖无福消受；崔相河打个冷颤，犹带同情的喃喃道：「吃完这去平康逍遥，包他神清气爽……」

　　众新科进士喧闹一阵，总算等到开席，各自就座后，首先推出的是大菜「红羊枝杖」，即全羊先去骨以红曲浸，紧卷石镇，等红曲入骨腌透，再取出串上炭烤，食用时切如纸薄，因其肉色通红，亦称作赐绯羊，与红绫饼一样，都是取升官服绯的好兆头。

　　一只羊三十人分食，每人不过分得几片薄肉，但大凡这类赐宴，只有让人饱死的份，果然没多久，两个装满饭的银盆便捧了进来，一是「御黄王母饭」，即浇上各色肴馔的蛋炒饭，二是「御金圣帝饭」，即洒满碎金箔的白饭，供配其它菜肴食用；另外还抬来一块铁板，现场堆炭生火，就在上面煎生虾、炙活鹑子，名「光明虾炙」、「箸头春」，还有将鹿肉鸡肉绞烂拌米粉和团才下油煎的「小天酥」，席上当然更少不了岭南博罗、剑南烧春等进贡美酒。

　　眼见崔八一杯一杯又一杯的喝，与他同几而食的柳飞卿终于看不过去，谆谆告诫道：「你待会还要骑马采花，别醉得连东西南北都分不清。」

　　崔钰明坐在他俩旁边，自顾品尝柳飞卿舀给他的汤浴丸子，头也不抬道：「脚别『踩』到人家的花就好了。」

　　「你……你们不要看不起我！」崔相河睁着一双醉眼道，但醉意同时让他的醉胆大了起来，索性斟了满满一盏酒，起身朝裴延鲁道：「裴状头，你放心！我崔八一定会折回一朵天下名花！」

　　闻得此等豪言狂语，裴延鲁不过微微一笑，遥敬崔相河一杯。闻喜宴的高潮，便是两位年少探花到琼林苑、杏园、芙蓉园等名园采摘名花迎状头吟诗，惯例在主菜进毕，上点心之前出发，限时半个时辰。除了两位探花外，同年亦可参与竞赛，届时若探花郎折回的花，不比他人稀见娇艳，就要受罚。

　　眼见人人锦衣怒马，跃跃欲试，连廖文彬都借来周庄的坐骑。柳飞卿平日唯有一匹顽驴代步，此时当然不欲献丑，只好留在曲江边坐镇，等待崔八凯旋而归。

　　一干宫女宦官着手收拾残局，崔相河意气风发的踏蹬上马，柳飞卿为他整理缰辔，崔钰明则帮着出主意道：「我适才听闻，廖仲质他们欲往芙蓉园、琼林苑那边，我记得西北青龙坊附近不少公卿别院，可以逛逛，别净采梨花桃花。」

　　每逢探花之日，曲江附近名园皆大开方便之门，以己家花被采摘进献为荣。而长安城南最多公卿别墅，公卿别墅最多秘藏奇花异种，崔钰明方出此言。

　　「我明白！」崔相河手舞羊脂白玉鞭，俊脸不知是饮醉或兴奋的缘故，泛着两片酡红，看来十足年少登科的得意貌，祖爷爷崔钰明也拿他没法，只好任他「驾」一声扬长而去。

　　十多匹骏马急驰而过，惹起香花满天，纷然如雪。崔相河揉揉发痒的鼻头，几杯黄汤下肚，温通血脉，过敏症彷佛也不那么难受。眼看廖文彬一班人果然朝南方芙蓉园走，他和几个交好同年打过招呼，立时掉转马头，往西北而行。

　　马蹄达达踩在地上，一如凌风腾云，茫茫然不知其所以往。尽管崔相河醉了七分，心里仍有三分清醒，放榜近月，他每日的心情都像在马背上不踏实，总觉得这探花郎是骗来的一样，虽然大半新进士也是靠请托延名上榜，但他们有人脉、有手段，像周庄；再不济也有身家背景，如牛征；他空有世家之名，其实什么也不是，别说文采拍马及不上柳飞卿、崔钰明，就连最简单的判词都写不好，届时吏部试身言书判，难道又要玄叔祖爷爷出马吗？

　　想到崔钰明，崔相河忍不住又一声长叹，他这位玄叔祖爷爷年纪轻轻就撒手人寰，当真天妒英才。转念想想，自己傻归傻，总算傻人有傻福，记得上回金道长说他中举后随即有姻缘交关，他生平无大志，若能怀拥娇妻，捞个闲官做做，衣食无忧，这辈子也不算白过。

　　走出曲江池范围，迎面一片阡陌连田，乍看下花开遍野，然俱是桃李杏树寻常见，偶尔散落几幢别墅外苑，绕去观悉，亦无特出之处。幸好探花郎的头衔自古响亮，才探了两座花苑，便有邻近庄园闻名遣苍头送来大束芍药，难得是各色齐备，均开在七八分之际，必是主人家精心照料之物。

　　今年春寒，即便过了三月，花王牡丹还是含苞待放，既然花王欠奉，花相亦算聊备一格。崔八抱孩子似的小心接过花束，朝热心的老苍头道谢后，随即又在隔壁废佛寺找到一棵开到荼靡的晚樱，既是无主之物，他更折的起劲，心想如能再寻着一二奇花，定能立于不败之地。

　　约莫折腾了两刻钟，崔相河一手牵绳，一手捧花，任由坐骑信步往曲江方向慢行，顺手折了枝红白相间的桃花插在幞头上，哼着小曲，看来惬意不已，果有几分探花郎的潇洒。

　　「唉呀！狗子你怎把牡丹折坏了，小姐每日就盼着她开，等等就换张嬷嬷揍得你屁股开花！」

　　牡丹？

　　一闻「牡丹」二字，崔相河立即猛拉缰绳，硬扯着坐骑转向，幸亏他这马性格温驯，才没摔得他四脚朝天。

　　「哇！安姊姊不要扭耳朵，我不是有心的！」

　　「有心还得了！花好不容易开了，你这死小鬼……」

　　少女喝骂夹杂小孩的哭声越来越近，崔相河就像个采花贼，一颗心紧张的一跳一跳，半晌总算循声找到一座后院，勒马停步，四处张望门户所在。

　　「安心、狗子，你们在吵什么！」

　　不止墙里的一大一小，墙外的崔相河也吓得险些摔下马，只见屋里走出个年约半百的管家婆人物，双手叉腰，那安姊姊和狗子剎时噤声。她双眼转了转，随即转到鬼鬼祟祟张望的崔相河身上，尚算有礼的问道：「这位郎官何事？」

　　「我……我是进士榜上的探花，今日曲江大宴，闻得府上有牡丹新开，便前来一观……」崔八高举怀中花束，表明自己没有恶意，然而一段话说得坑坑巴巴，比见主司还紧张。

　　「唉呀！我还以为是明天……」那丫鬟安心跺脚叫道，年轻姑娘爱瞧热闹，如今悔之莫及，只好改看面前的探花郎作数。

　　那妇人想必是安心口中的张嬷嬷，身为富家仆妇，自有她的见识，打量了几下崔相河的衣着家当，心里便信他九分。于是四人八目，全集中在花茎要断不断，歪倒在地的粉色牡丹之上。

　　「唉，让探花郎您见笑了。」

　　还是张嬷嬷先开口，接着回头狠瞪狗子一眼，狗子不过六、七岁的小孩，吓得后退两步，一副要逃不敢逃的模样，安心则满脸崇敬的直瞅着崔相河，崔相河礼貌的笑笑，小心翼翼问道：「我可以进来吗？」

　　张嬷嬷换上张笑脸，正欲答话之际，门扉喀啦一响，屋里走出个相貌清丽，但眼神呆滞的女子，喃喃唤着什么似的道：「我的牡丹……」

　　女子的脚步虚浮，才踏落石阶便险险失足，安心抢上前搀扶着她，忙道：「外面风大，小姐怎就出来了！」

　　女子仅着单衣，秀发披散至腰间，发尾虚拢着一柄木梳，双眼游移不定，犹在自言自语找寻什么。墙头马上，崔相河看得目不转睛，直到一阵冷风拂过面颊，耳旁一道传来熟悉的声音。

　　「娟娟？」