《青鸟》牧子女

21、第 20 章

　　青鸟
　　第二十章
　　“巴米利恩也许是我们打得最没有胜算的一仗，但也是我们打得最没有迷惘的一仗……以前不曾有，今后也再不会有……”（ＢＹ／查尔斯·塞德格尔尼）

　　五月一日23：10，夏夫林的司令舰“利尔得”进入巴米利恩星域，大屏幕上用肉眼就可以看到远处人工制造的光网和光点群。
　　“……好，就这么办吧，关键是突入包围网－－希望准将能顺利完成任务。”
　　缪拉近几日都是用可视通讯对那位莫名其妙成了前锋的女提督下达命令的。随着战况急转直下，由托尔奈森引发的混乱开始，他们的元帅已落入很不利的境地，而夏夫林所表现出来的焦躁不安和“战争综合症”也愈发明显，以至于最近几次缪拉接通讯过去都是那块花岗岩满脸黑线地报告：“司令……正在洗手间……呃……闹别扭……”
　　不过依查尔斯的说法，这种无厘头行为很快就会升华，那时侯，她就会成为敌人的噩梦了。
　　此时，某噩梦面对长官的鼓励突然很为难地慢慢埋下头：
　　“但是……”
　　“还有什么问题吗？”
　　“那个……长官所说的‘任务’……到底是什么？”（缪：喂……都杀到巴米利恩了……你这些日子都在干啥米啊……||||||）
　　夏夫林抬起头，看见愣住的缪拉不觉抱歉一笑：
　　“啊，我是说，我的首要战斗目的是什么－－攻击敌人，还是掩护己方，或者……”
　　缪拉明白了，肯定地点点头，十分郑重地说道：
　　“夏夫林准将，你的任务－－保护公爵！”
　　夏夫林松了口气般舒然一笑，举起手行了个军礼。
　　“阁下！预计十分钟后进入黄色区域，已按照您的命令全舰待命了！”
　　“是吗？果然，一到这天就会有糟糕的事发生，唉唉……”
　　夏夫林正在自言自语，通讯屏幕那边的缪拉对她回了礼，正准备结束通话时，突然像想到什么：
　　“那么，祝你一如既往的好运－－最后按照惯例，你向士兵们说点什么吧。”
　　这可不是什么好主意啊亲爱的缪拉长官……某花岗岩和某舰长心中一起哀号：搞不好不但没鼓舞士气，还让全体士兵丧失战斗力呢……
　　“……线路接通，夏夫林长官，可以讲话了（其实我也赞成您闭嘴）－－另外，据接触五分三十秒，敌人尚未发现我军！”
　　女将军舒展了一下四肢，拿起话筒，青色的眼眸看着越来越近的战火，轻轻抿了一下嘴唇。
　　全体人员屏息以待：看她会说出什么东东来……
　　“咳……其实呢……今天……”夏夫林的语气比一贯的不搭调还要不搭调:“……是我生日……啊啊，真倒霉……”
　　“|||||||”（万众扑地）
　　“呵，对不起－－我本来是想开个派对，虽然以前从来没有这种打算……”夏夫林捻捻垂在额前的散乱发梢，淡淡地笑，“……不过，有值得高兴和庆祝的事是很难得的，所以……”
　　“阁下！一分钟后进入射程！”
　　女提督抬起头来，青色的眼眸中映出闪烁的火光，似乎带了些不太稳定的奇异色彩：
　　“－－所以，待会儿就请各位，尽情地放烟花吧。”
　　“预计进入射程－－十、九、……”
　　“炮门全开！各舰锁定任何一艘敌舰－－不用客气了。”
　　“三、二……一！”
　　“开火！！”
　　数以万计的炽热光束同时倾泻而出，瞬间在宇宙的黑幕中凝成一柄狂暴嘶鸣的死亡剑刃。
　　“是缪拉舰队！缪拉舰队来援了－－我们得救了！”
　　五月二日，缪拉舰队参战，挽救了莱茵哈特几乎弃舰的危险局面。本来已处于绝望状态的帝国军精神陡然振奋，全部大开炮门疯狂射击，战况出现了第三次变化。值得一提的是，这是Ｃ·Ｖ·夏夫林在罗严克拉姆阵营的首场前线演出，她所展现出的攻击力出乎所有人的意料：准确、凶狠、快速、灵活－－同盟原本坚固的包围网很快出现了薄弱面，最先从正面承受她狂风骤雨般攻势的摩顿舰队在这一个小时之内损失率竟高达57.7％，这个数字令战史学家们瞠目结舌，然而却完全是事实。
　　此时缪拉的本舰队已经进入战场，这位砂色头发的年轻司令官迅速把握了战况，配合着前方的攻击集中于那个薄弱面。缪拉知道自己太过匆忙，他的舰队赶上前线的只有六成，也就是八千多艘，除开前锋两千和左翼两千，本舰队也有四千左右，而现在数目都在减少。缪拉揉了揉涨痛的太阳穴，叹了口气，现在首要任务就是确认元帅的安全以及掩护我军脱险，如果能像刚才的突袭那样再制造一次大混乱－－
　　“夏夫林，你还有多少战力？”
　　女提督的部队现在被卡在包围网的边缘与敌人缠斗。由于那个生还率狂人平日里训练炮兵时将准确度与食物挂钩，致使众炮兵射击奇准。驱逐舰行动灵活但弹药搭载量较少，于是夏夫林在四周又安排了巡航舰辅助攻击，再加上充足的弹药燃料补给，炮火密集度远远超过对方，已疲战数日的同盟提督摩顿一直处于下风，原本的３６９０对２０１０，现在竟变成了１５６０对１７８０，这些数字看起来简直像在开玩笑。
　　“……长官的意思就是要让这部分同盟军队伍混乱是吗？”
　　缪拉顿了一下，看着屏幕上脸色渐差的部下，“－－最好能辨认敌方的司令舰，失去中级指挥官的话，就可以打开缺口了。这样我们就有反败为胜的机会。”
　　夏夫林苦笑了一下，“攻击吗？我明白了。总之，已经走到这里……”
　　线路再次被干扰，缪拉没能听到夏夫林后面的话。而靠在指挥台上的女将军只是淡淡地笑了笑，闭上眼睛：
　　“欧内斯特，可以分辨吗？对方通讯接收最密集的地方？”
　　“－－距离10光秒，指向坐标仰角23.7度水平48.3度－－那是？”
　　“……炮手准备。”
　　随着冷色调的光柱贯穿那艘墨绿色的军舰，炽热的热浪使“利尔得”稍稍震动了一下。杨舰队的通讯回路中很快传播开了噩耗－－“摩顿提督，战死！”
　　同盟军随之一阵停滞－－一个缺口出现了。
　　舰桥上所有人都同时松了一口气。
　　指挥台边的女提督也仰起头吐出仿佛憋了很久的气息，然而那声音听起来更近似于悲叹。
　　但同盟的攻势丝毫未减，担任先锋的夏夫林分舰队冒着枪林弹雨紧紧咬住包围网，军舰却不断撞上固体及非固体物，迸发出爆炸光及能源流。即使如此，至少在这个时候，缪拉比杨威利是占了优势－－紧跟上来的他攻击像长矛一样刺破了网壁，帝国军舰洪水一般由外往内蜂涌而入，而“伦贝克”则以身为壁挡在了莱茵哈特的“白色虚空女王”与敌军之间。
　　“确认总旗舰伯伦希尔健在－－公爵平安！”
　　欢呼声在通讯回路上迸发，很快又被紧张的呼叫声淹没。虽然局面不象先前那样惨，但帝国军并没有占优势，在包围网没有被突破的同盟军和被围困在里面的帝国军之间的战斗，前者占压倒性的优势，杨舰队不断用时间及能源消化着帝国军的战力。阿尔顿林肯、布劳希契两舰队现在几乎只能说是军队的残骸，溃不成军；长时间苦战的托尔奈森、卡尔纳普、格留尼曼的各个舰队也只剩下接应缪拉自外而来的攻势，突破敌方包围网的战力而已。“利尔得”很快又陷入能源波和炮火威胁之中，好不容易打开的突破口也被填补。原以为战况会有所改善的官兵们有些不安起来，路德维希和查尔斯都不知不觉焦急地望着舰桥上的女长官。
　　“别急，再撑一会儿吧。”夏夫林没有受到任何烦恼侵蚀似的一笑。
　　不远处提着医疗箱的乔安深深吐了口气，略显崇拜地看着这位据说是“女军人的骄傲”的提督，突然一愣：那个人脸上虽然还是轻松的笑，而手，却紧紧地攥着，微微发抖……
　　“……直到那时我才突然想起，提督不过也只是个今天才满二十二岁的女孩子……而她给予了我们那样的微笑，太过沉重的微笑……”（ＢＹ／乔安娜·荷尔德林）

　　“哟……看来不妙呢……”
　　帝都奥丁学艺省大楼的某一层里，亮灰色长卷发的美女正一边喝着咖啡，一边看着同时由五百多个卫星传送而来的实况转播进行战况记录。
　　这是学艺省的一项特权和职责，媒体所能播放的画面必须先由他们进行筛选和剪辑，而告之民众的战争评述和报告也是由他们撰写。理由当然不外乎“维护陛下神威”之类，因此即使是学校里面教科书的历史，绝大多数也是粉饰甚至歪曲过的历史。专制国家就是如此，即使有人不满，也不得不接受这一点。
　　“不过，不管结果如何，我们还是得写大胜吧？蕾蒂亚？”旁边的同事Ａ咬着笔头懒懒地打了个哈欠。
　　“我倒是无所谓，但－－”蕾蒂亚·杰菲尔特（很久没出场可能已经被大家遗忘了吧？汗……）狡黠地一笑，甩了甩蓬松的长卷发，“万一那位金发的美男子死掉了，我们这些编故事的是不是比较伤脑筋呢？”
　　同事Ｂ仿佛想起什么奸邪地笑起来：“万一那位黑发的美少年死掉了，你是不是更伤脑筋呢？”
　　“……谁？”“别装了啦，上次我看见你和一个很嫩的将军共进晚餐，好象就是缪拉舰队的，你表情很痴迷哦！”（学艺省的人似乎都有点爱八卦说……||||||）
　　蕾蒂亚哼笑一声继续记录：“你看清楚了没有？我那是兴奋，不是痴迷。况且，我对老牛吃嫩草这种事没什么兴趣。”
　　“……那位将军又是个好的研究素材吗？”
　　“没、错，好得不得了呢～～”（双眼闪闪发光状）
　　又一个牺牲品啊……坐了一排的同事ＡＢＣＤＥＦＧ纷纷低头默哀。想这位学艺省名花二十八岁都还未婚，完全是她只对别人家史感兴趣而对其本人不闻不问的关系，而且一旦她盯上某个人，一定是从精神方面对其进行摧残直至榨干为止。
　　要说她真正对某个人本身感兴趣，恐怕就只有那位阿达尔贝尔特·冯·法伦海特提督了。当年因父亲的关系与法伦海特相识后，出于对其不为她美貌所动的好奇，这位小姐展开了长达两年的不懈追求－－顺便追挖冯·法伦海特家的秘史。不过在挖掘工作结束后，法伦海特仍保持礼貌范围内的态度，这使得蕾蒂亚一度怀疑他是否有同性恋倾向。帝国历４８７年初，法伦海特参加亚斯提会战离开奥丁，之后两人就一直没有机会见面，直到去年夏天。
　　然而那次会面，却让她小小地吃惊了一把。
　　更让她吃惊的是，那位有着青色眼眸的女将军，竟是她最感兴趣的那一类研究对象－－存在于旧贵族最不为人知的秘密档案中的“伯爵小姐”。
　　这还不叫人兴奋吗？蕾蒂亚哼哼地阴笑，让身后同事们瞬间冷汗直冒。这时资料管理处的一个小伙子一路小跑进来，神秘地在蕾蒂亚耳边说了些什么，亮灰色发的女子顿时笑得更加阴险：
　　“果然有这种东西啊……实在是太有趣了……”
　　而就在这堆学艺省文职人员悠闲八卦的时候，帝国军却出现了大危机。
　　关于这一段，官方的记录上写的是：“……杨威利故意把承受着我军内外夹攻的包围网开了一角，诱使卡尔纳普舰队蜂拥向外逃脱，而与包围网外的友军混集，双方同时涌到宇宙空间的某一点处，导致舰列出现了过度密集的现象。于是，杨舰队把握住这一千载难逢的良机，几乎所有的炮火以一点集中的方式朝该处狂轰滥炸……”
　　然而置身于其中的人们会稍稍对其修正一下，因为望见逃生路线急忙蜂拥而出的不仅是卡尔纳普舰队－－光是卡尔纳普那已经所剩无几的残军还不至于会造成外围躲闪不及的情况，当时已经在包围网内困了近十天的托尔奈森和格留尼曼都以为找到了突破的机会，原想抓住这个缺口不松手，反而一并落入了魔术师的圈套。
　　看着前方不顾一切冲来的友军，夏夫林大感事情不妙，然而还是慢了一点，混乱马上就降临了。原本为了疏开敌人炮火而特意大大分散的阵型，现在就像灌进了水的海绵一样饱和而行动困难。而这时杨舰队的攻击恰到时机地倾泻而至，一颗炮弹炸翻的往往是好几艘战舰，朝着不同方向而匆忙前进或掉头的的银色战舰甚至撞在一起，所造成的翻滚火球立刻牵连周旁战舰。在学艺省如网格一样的屏幕墙上，这时有三分之一的屏幕都涂满了黑与红的火焰油彩。
　　“卡尔纳普！托尔奈森……格留尼曼受了重伤？参谋长也无所谓－－快回答啊！”不知为何三名提督对夏夫林的通讯都没有反应，女提督在呼叫数次未果后干脆放弃了依靠友军的计划，集中精力开始准备后撤。
　　“利尔得”再一次被热浪掀开，看来驱逐舰还是太小，虽然是司令舰，防御能力却十分薄弱。查尔斯满头大汗地指挥避开攻击的光柱和横冲直撞的友方战舰，因为“利尔得”一直居于最前线，现在的处境就十分危险，几乎就是位于敌人炮口上，幸而这堆人本身很擅长于见缝插针脱离战场－－能在这种情况下还使军舰灵活躲闪的确是很值得称赞了。然而对于指挥台上基本站不稳的某人来说，现在可不是庆幸没成炮灰的时候，她要保住的不止这一艘驱逐舰，还有一千七百多艘陷入墓场的战舰。
　　“各舰长听着，做个深呼吸再睁大眼睛看清楚－－前进的道只有一条，但逃跑路线可有无数条啊。”女将军此时的微笑无疑起了镇定人心的作用，反正平日里大家练得最勤的就是撤退，这时刚好派上用场－－当然，己方军舰的自撞是个计算外的阻碍。
　　正当夏夫林试图与缪拉联系时，卡尔纳普突然出现在她面前的视屏上，就背后的一片殷红来看，似乎是撑不住了。
　　“卡尔纳普提督？您的情况如何？是不是需要掩护？我……”
　　“夏夫林提督，真想不到最后联络上的是你……托尔奈森这家伙一点也靠不住啊……”卡尔纳普恼恨而又自嘲般地笑了一下，“……我这里剩下的人不多，希望您能帮个忙……”
　　夏夫林一愣，淡淡一笑：“我明白了－－您不用担心，援军很快会到的……”
　　“别天真了！援军不会来的！”卡尔纳普狠狠咆哮起来，瞪大了的双眼印着闪烁的火光，“竟然叫我战死……好啊！我就是战死在这里，也绝对不会放过罗严克拉姆那小子！”
　　“卡尔纳普提督！”“夏夫林，你也听好了，我们不过就是那个冷酷的金发小鬼的棋子，当心被利用完却落个兔死狗烹的下场！可恶……”
　　说罢屏幕红光一闪变得一片漆黑，很快旁边的路德维希摘下耳机：
　　“－－卡尔纳普提督战死……阁下？”
　　夏夫林的脸惨白得吓人，好象瞬间被抽干了血一样。
　　“阁下？阁下，我们的情况也……”
　　“我……知道……”女提督回过神来，但脸色很糟糕，“尽量帮助我军逃离吧，我们的战力应该可以支持……”
　　话音未落，舰体瞬间强烈震动了起来，接着舰桥上的红色警报骤然拉响－－
　　“本舰受到攻击！本舰受到攻击－－雷达系统失灵！侧面炮塔全毁！”
　　“侧面炮塔？攻击不是来自敌方吗？！”查尔斯站起来拼命想维持系统，突然舰桥随着机体受损的嘶鸣像被抛起来一样几乎无法供人站立。因为右手还没能活动自如，本来平衡感就糟糕的夏夫林这一次被狠狠摔下指挥台，路德维希连忙想去抓住，却和乔安撞了个满怀。然而天花板上的零件变得炽热而开始下坠，众人都不得已伏倒在地。摔倒在指挥台下的女提督满眼金星地爬起来，瞥见了大屏幕上的罪魁祸首，无奈一笑－－
　　“……原来如此……我挡了你的道吧？托尔奈森……”
　　“－－第二核熔炉将要爆炸！请求紧急撤离！阁下－－”
　　巴米利恩会战发生了第四次变化，卡尔纳普战死，帝国军仅有的有生力量也遭到炮火洗礼，同盟的攻击已经势不可挡。
　　随着“利尔得”的爆炸，“胜利女神的微笑”也不再专属于帝国方。

　　“什么？还无法确认夏夫林准将的生死吗？”缪拉好不容易收到“利尔得”的通讯，下一刻却得到舰体沉没的消息。
　　照那个人的性格，应该会适时而退的－－但也不能太过乐观，“利尔得”是伴随夏夫林近五年的爱舰，也许她会有所迟疑，而且在当时那种情况下，谁也无法保证她能逃得出去。
　　现在已经是最糟的状况，外围那部分先锋部队失去了司令舰而陷入大混乱，杨舰队的炮火数量虽有所缓减却更有效率。而缪拉本舰队这边，“伦贝克”已经接近毁灭，若他这一层防壁被突破，伯伦希尔将完全暴露在敌人面前。
　　“你的任务－－保护公爵！”
　　缪拉想起自己对夏夫林说的话，不禁深深吸进一口气。他知道此时舰队指挥官健在的重要性，于是抛开了所谓的光荣与名誉铸成的枷锁，当机立断更换旗舰继续战斗：
　　“那么，就把司令部转到其它舰上去－－距离最近的战舰是哪一艘？”
　　“是－－战舰诺休泰德。”
　　“很好，库斯曼中校，你也与我一起搭乘太空梭离开。”缪拉对他的旗舰舰长笑了笑，从容地走下舰桥。
　　“可是阁下……”
　　“－－这是命令。”
　　只要人还在，一切都还有希望；既然想成为一个了不起的人，那么，就绝对不能放弃生命。这一点，缪拉自要塞对要塞之战后就渐渐有所觉悟，而现在则更加清晰。那场战役或许对于战略和历史上并没有什么意义，但对于这位日后成为仅次于“帝国双璧”的名将而言，是人生的一个转捩点。
　　于是缪拉就在一次接一次的转换旗舰中顽强地指挥着舰队，就这样，奈特哈尔·缪拉便在这一次的会战中因四度转换旗舰的行径而名留千古。不过，战况并没有因此而改变，缪拉的孤军奋战面对杨威利的攻势仍逊一筹。
　　５月５日２２时４０分，同盟军的炮列终于把莱因哈特·冯·罗严克拉姆的旗舰伯伦希尔纳入了射程之内。而与此同时，距离３.６光年以外的海尼森传来了无条件停战的超光速通讯。
　　传说仍然未到尽头。