《公主日行一善》叶将

4、旧梦生

　　她偷偷开了条门缝，从中看了过去。

　　只见正间老木桌上点着一盏油灯，油灯火焰如豆，明明灭灭，淡黄色的光晕堪堪照亮昏暗的房间。

　　身着单薄中衣的云阿婆已行至北边的一个柜子前。那柜子已经烂了不少，被人一摸，簌簌往下掉着木屑。

　　她从柜中小心翼翼地取出一盆不知什么东西，然后就倚在墙边，吃了起来。

　　见此情形，萧碧楚只觉胸中生出一股子怒意。这个老妇，白日里给她一碗鸡鸭都不吃的糊糊，到了晚上却自己吃起独食！

　　穷山恶水多刁民，古人诚不欺我。

　　萧碧楚心中愤愤，恰在这时，肚子不适时宜的叫了起来，“咕咕”两声，在夜里尤为清晰。

　　倚在柜边的云阿婆显然听到了动静，愣愣地抬头看向萧碧楚的方向，声音沙哑不确定，“初儿？”

　　被人发现，萧碧楚扒门的动作一僵，但她很快便站直了身子，随后大大方方推开门，提起裙摆迈过门槛走了出去。

　　云阿婆听到确切声响，慌乱地将手中的东西掩到身后，望着萧碧楚的方向慌乱出声：“初儿，这么晚了，你怎么还不去歇息？”

　　萧碧楚看她手足无措的模样，心中不屑。

　　她没有急着说开口，而是一步一步踱至云阿婆的面前，目光落在她背在身后的手上。

　　她的手中，紧紧捏着一只瓷碗，她如此紧张地护着，也不知瓷碗中不知装了些什么。

　　“你手中拿的是什么？”

　　“我，我……”云阿婆龟裂的脸上是一道道岁月的沟壑，她过于紧张，张了张口却说不出话，几十年从未保养过的皮肤似老树皮一般，两腮松弛苍老的脸皮随着她的动作颤个不停。

　　萧碧楚没有心思同她在这僵持，没有再说其他，上前一步直接朝她身后伸手夺了过去。

　　老人不想放手，仍是紧紧把着碗，可她的力气哪里比得过萧碧楚。

　　手中的碗最后还是被夺走了，她被不小的力道扯得往前迈了半步，眼前一片黑暗，看不清眼前的少女站在哪个方位，老人只能像只迷路的老鹿，慌张得探向每一个方向。

　　“初，初儿……”

　　萧碧楚望着眼前伸着双手不断摸索的老妇人，冷哼一声低下头，看向手中的瓷碗。

　　她倒要看看，这老妇人偷偷藏起，还要半夜起来吃的独食究竟是什么山珍海味。

　　两步来到油灯旁，就着微弱的火光，视线清晰起来，可在看清碗中物什的那一瞬，她整个人定在了原地。

　　碗中装得满满的，不是别的东西，而是灰色灰状的猪糠，就是白日里陈家猪圈中，云烨喂给猪吃的那种。

　　云阿婆还在摸索着朝这边靠近，没走出两步，就被桌腿绊了脚，整个人扑到坑坑洼洼满是疙瘩的老木桌上。

　　木桌子被推的挪了半步，桌腿与地面摩擦发出刺耳的声响。

　　萧碧楚下意识想伸手扶她，她却已经自桌上爬起了身，没有喊一声痛，空洞地望着前方，神情悲切，“初，初儿。”

　　她好似害怕萧碧楚生气一般，放低了声音，似在诱哄，“昨日那一斤的地薯给了高大娘，家里暂时就没有吃食了，所以我才……不过你不用担心，北山的窖子里还有不少红薯，等明儿阿婆起个大早，去挖些回来给你做成红薯干吃。正好可以送些给阿烨。”

　　“不过可不能叫阿烨知道是阿婆去挖的，不然呐，他又要生气喽。”

　　云阿婆的声音苍老而轻柔，似是在宠溺地哄着任性的孩子。

　　萧碧楚的目光一直落在那碗猪糠上，不曾转移。她垂着头，贝齿死死咬住朱唇，直至唇瓣泛白。

　　双臂撑在桌上，双手紧握成拳，努力地消化心中一瞬间涌出的不适感。

　　她不知这是什么感觉，只觉得好似有人在她的心上重重捏了一把，胸中又肿又闷。一股子酸意自心里涌上鼻尖，叫她的眼泪在眼眶中打了两转，险些落下。

　　“时候不早了，初儿早些睡吧。”

　　月凉如水，院子中梧桐树的枝影投入窗棂，打在老人苍老的面容上，落下一片斑驳阴影。

　　“嗯。”

　　萧碧楚低低以鼻音应了一声，拖着沉重的步子回房。

　　外间皎月愈发清亮，萧碧楚怀抱双膝坐在榻上，望着落在被衾上的月光，越发没了睡意。

　　这一日，好似是梦一般。

　　她倒希望这是一场梦，待明日睁眼，她还是大越最尊贵的祁阳长公主。

　　可无论是胸口堆叠的酸涩，还是周身凝集的疲惫，都告诉她，这不是梦。

　　她缩起身子，就像幼时一样，一个人所在冷硬床榻的角落，等明日出了太阳，一切就都好了。

　　迷糊之中，她睁开双眼，不知什么时候竟已然天光大亮。

　　窗外梧桐树上，蝉鸣声阵阵，高大的梧桐树上枝叶繁茂，挡住了炎炎夏日的暑气。

　　“出事了，出事了！”

　　“陈阳宫娘娘投湖薨了，快，快去通知皇上！”

　　外间传来几个女子慌乱的惊呼，紧接着是仓促的脚步声。

　　萧碧楚坐起身，疑惑地透过窗棂向外望去，明明她睡下时还是春日，这何时入了盛夏？

　　而且这是何处？

　　她环顾四周打量着身处的这处居所，虽破旧了些，可却是越京宫廷的建筑式样，绝不是云家那寒碜的茅草屋。

　　掀起身上的薄被，萧碧楚正要下榻，目光落在露出的手臂上，动作陡然顿住。

　　眼前的这双手臂，纤细稚嫩异常，腕上臂上缀着一道道鞭痕，伤痕新旧叠加，像一只只细长的蜈蚣，让人看了触目惊心。

　　陡然想起什么，萧碧楚猛地跳下床榻，赤着脚奔到不远处的铜镜前。

　　只见镜中映出一名少女，少女只有七八岁的模样，精致漂亮。

　　细眉如黛，眸似星辰，樱唇红润，一头如丝绸般的墨发散在身后，像是匠人精心做出来的瓷娃娃。

　　这分明是她幼时的模样！

　　想起方才宫女们的话——陈阳宫娘娘投湖薨了……

　　萧碧楚心中咯噔一声，也顾不上穿鞋，赤着脚朝门外跑去。

　　陈阳宫是大越皇城中最凄凉萧瑟的冷宫，宫外的池塘里曾经溺死过好几位妃子。

　　昔日这里是叫宫人们晦气的地方，可现下，数十位宫人却都围在了这一处。

　　只因为这一次，这池塘又溺死了一个女人，这女人不是旁人，而是大越皇宫里曾经最得圣宠、最尊贵的皇后。

　　于今而言，只能称作废后，因为七年前她已被废后位，再不得踏出这陈阳宫半步。

　　萧碧楚赤着脚跑在满是砂砾的地上，她用力地挤开人群，才看到了那个美丽的女人。

　　如今她已不再美丽，不知在水中泡了多久，她整个身子都已肿胀发白，再看不出曾经半分的倾城之姿。

　　如水藻般的长发铺盖在她的脸上，遮盖了她最后离开时的神情。

　　“母后……”萧碧楚弱弱出声。

　　宫人们闻了声，这才发觉小公主不知何时跑了出来，连连呼道：“快将公主带走。”

　　几个人上前来拉扯萧碧楚的胳膊，她却一直挣扎，目光只停留在那具可怖的尸体上面。

　　那是生她的母亲，也是赠她满身伤痕的仇人。

　　那个女人，辱骂她，抽打她，甚至一度想要掐死她。

　　萧碧楚曾经无数次诅咒过，希望娘亲溺死在池塘里，如今她真的死了，她却忍不住泪意。

　　“世子……”

　　“镇国公府世子来了！”

　　“见过世子。”

　　身后传来宫女略带惊讶的敬问声，萧碧楚还僵站在池塘岸边无声哭泣，下一刻，便被人抱起，紧紧拥在了怀中。

　　扑面而来一股叫人安心的甘松香，一只纤长骨节分明的手挡在她的眼前，遮掩了她全部的视线。

　　少年清朗温润的声音自耳侧传来，似几片落英，飘落在她的心间，抚平了所有的不安，“楚楚，我在。”

　　她再也忍不住，转身搂住他的颈项，埋首在他颈间，哭出声来：“燕哥哥，我害怕！”
　　眼前浓雾飘过，似是拨不开的白幕，等视线再清晰时，少年已将她放下，头也不回地去往浓雾深处。

　　见他要走，萧碧楚心中的没有来由地慌了起来，望着他远去的方向她忍着泪意唤他：“燕哥哥！你要去哪。”开口声音颤得不像话。

　　他不应一声，只朝远处走去。

　　萧碧楚再忍不住，赤着脚，提起繁琐的裙摆磕磕绊绊朝他背影奔去，地上粗糙的砂砾硌得脚心生疼，她却不敢有半分停歇。

　　马上，马上就能追上他了！

　　她伸手去勾他的衣袂，下一秒，他却化作清风消散在雾中。

　　萧碧楚睁大蓄满泪水的眼睛，看着眼前的一片苍白，哪里还有他的半分音容？

　　“咯咯——咯——”

　　陡然传来的公鸡打鸣声击穿了浓雾，萧碧楚蓦地睁开双眼。

　　刺目的日光自窗外照入房间，直直落在她双眼上，萧碧楚忍不住抬起手臂遮挡，等到眼睛逐渐适应了光线，才看清屋中的陈设。

　　破旧的衣柜、腐烂的桌椅，是云家没错了。

　　方才梦中的窒息感还堵在她的心间，重重地，现下的场景莫名叫萧碧楚松了口气。

　　自从掌权后，她便许久不曾做过有关那个女人的梦了，没想到，如今她失了尊贵的身份，却又梦见了她。

　　她的亲生母亲，大越宣帝的第一位皇后，曾经也是享有无上荣耀的女人，可她却在诞下龙凤双生的那日被废黜后位，打入冷宫，然后发疯发狂，溺死池中。

　　她并无什么罪过，若非要说，只能说她不幸。

　　在她诞下龙凤双生这日，大越边境五十万大军遭敌军埋伏，五十万人无一人生还。

　　国师看破天机，言双生子冲撞破军，为不祥之兆。

　　皇帝残暴无道却对国师言听计从，当即下诏废黜后位，将皇后连同小皇子小公主一同打入冷宫。

　　想到这里，萧碧楚扯起唇角冷冷笑了笑，迄今为止，她尤记得将国师五马分尸前狼狈的模样。

　　他跪在地上，磕头磕破了脑袋，她觉得好笑，原来曾经宛若天人般的人也能哭得涕泗横流。

　　再忆梦境的最后部分，脑海中好似罩了一层白雾，无论萧碧楚怎么绞尽脑汁地想，也不记得发生了什么，只记得好似有一人——她唤他燕……

　　燕什么？

　　燕宁？

　　忽然想起这个名字，萧碧楚心中一刺，像是被虫蚁啃食了似的，顿时没了回忆的半分心境，心胸中只余下一股子嫉恨。

　　不想他也罢！

　　“咯咯——咯——”院子中再次传来公鸡刺耳的鸣叫声，萧碧楚忽然一个激灵，记起正事。

　　她还得寻云烨的卖身签的契子，然后去镇上的当铺将手中的首饰典当了换成银两去陈家赎人呢！

　　这样想着，萧碧楚忙翻身下床，翻箱倒柜起来。

　　房间中能藏物的地方就那几处，不过片刻她便在烂了一半的箱子中找出一张泛黄的宣纸，这正是云家阿弟的卖身契子。

　　只不过，打开契子，看清契子上的文字的一瞬，萧碧楚还以为看错了。

　　腾出一只手来揉了揉眼睛再看去，契上的字仍旧没有改变。

　　——陈家买下云家云烨，支付白银叄两。

　　什么！

　　他陈家将人买下时花了三两银子，叫她赎人却要三百两。这不是在买卖，也不是要她赎人，这是在抢劫，是在耍她！

　　一口恶气吐出来，萧碧楚恨恨咬牙。

　　真是好一个陈家！竟敢玩弄到她的头上！且等着！

　　在心底将陈家上下骂了无数次，一把将契子丢在地上，狠狠地踏了上去，踏一脚还不解气，又反反复复踹了几次萧碧楚才解了心里的怒气。

　　心中气消了，她又认命地将纸张从地上捡了起来。

　　没办法，云家阿弟还是要赎出来的。

　　将沈念初妆匣中的所有首饰一并添进包袱里，这些首饰虽成色不佳，好在数量不少。

　　虽不知民间首饰值多少银两，不过昔日送入她宫中的，皆价值千金。想来沈念初攒下的这些首饰，若都卖了，大概能换来一二百两白银吧。

　　先换个一二百两出来，剩下的再找街坊邻居凑一凑，应当也差不许多了。届时赎回云家阿弟剩了钱，还能为云阿婆买些像样点的粮食。

　　萧碧楚一边盘算着，一边将包袱背在身上，这满满当当的一包袱首饰，落在肩上，还真压的肩头几分生疼。

　　扛着包袱走出房间进入正间，见西厢的房门竟是开着的，里面并无云阿婆的身影，萧碧楚扭头看向院中，也未发现她的身影。

　　心底莫名一揪。

　　她一个眼盲的老妇人，自己出门，若是遇上心怀不轨之人可如何是好？

　　如此心思一起，下一刻萧碧楚强迫自己收回担忧。

　　云阿婆在杏花村生活了几十年，对这周遭山林与村民定是熟悉的，定然不会出事。

　　这样想着，她重新提了提包袱，朝镇上走去。

　　昨日这路走过一遭，今日也算熟悉了许多，仅仅不过一个时辰，萧碧楚便进了南塘镇，若是没有肩上这一包袱的首饰，她还能更快些。

　　今日当真是凑了巧，恰巧赶上了南塘镇赶集的日子，街边两侧站满了摆摊买卖的小贩，路上行人比肩继踵，萧碧楚夹在人群当中，寸步难行。

　　街边小贩有大声吆喝的，有同人砍着价的。

　　路上行人有夫妻同行的，有怀抱小童的。

　　昔年于越京时，她曾央着燕宁一同去街上逛过，依稀记得，当年越京的集市，也是这番景象。

　　正走着，忽然一股肉香飘来，昨日一整日没有用膳，萧碧楚早就饿得前胸贴后背，闻到这味道，登时打起了精神。

　　四下寻找，终于在街边寻到了一个包子摊。

　　新一笼包子出锅，小贩揭开蒸笼盖，霎时升腾起大片似云的雾气来，那股子肉香更浓郁了！

　　肚子适时宜地咕噜噜叫了两声，萧碧楚的双腿也好似不听使唤一般，不由自主向那处靠去。

　　小贩利索地放下蒸笼盖，将一只只白花花冒着热气的包子从蒸笼中取出，丢进摊前的簸箕里。

　　抬头看见萧碧楚，咧嘴一笑，露出满口的白牙来，“刚出锅的肉包子两文钱一个，姑娘要几个包子？”

　　萧碧楚望着簸箕里圆滚滚的包子，不自觉地咽了咽口水，腹中的动静愈发叫得欢了。

　　可是……

　　“我现下没有银子，能不能……”

　　剩下的话萧碧楚着实说不出口，叫人施舍她一个？

　　她是堂堂大越祁阳长公主，这种话，就算是把刀架在她颈上，也说不出口。

　　小摊贩听萧碧楚这样说，翻脸比翻书还快，抬手不耐烦地挥了挥：“没钱吃什么肉包子，我是来做生意的又不是做慈善的，去去去，别妨碍我买卖。”

　　“你！”萧碧楚一句“放肆”憋在喉间不上不下，险些背过气去。

　　多亏了昨日更恶毒难听的辱骂，她现下才能这么快将这口气咽下。

　　狠狠地捏着袖下的拳头，萧碧楚瞪了一眼盛气凌人地小贩，又瞪了一眼可恶的包子，扭头就走。

　　等她当了这些首饰，再回来买还不成！

　　这样想着，双腿忽然又有了力气，萧碧楚提着一口气走进南塘镇的唯一一家当铺，没有停歇。

　　守在柜前的小二听到动静抬起头来，看清来人，一双三角眼先是亮了亮，随后又生出几分揶揄来，“呀，这不是杏花村的沈小娘子吗？今日怎的……不涂胭脂水粉了竟好看了这么多。”倒还真有几分大家闺秀的气韵了。

　　南塘镇中十个人里至少有六个人认得沈念初，对于店小二的调笑，萧碧楚没有搭理，只是把一包袱的首饰重重摔在他面前的木柜子上，“看看这些能当多少银子。”

　　店小二张大嘴巴，努力瞪了瞪他那瞪不大的三角眼瞧着萧碧楚，又低头看了一眼她带来的包袱，才不确定地问：“沈小娘子又要典当什么，如此之多？云阿婆的嫁妆，还是云小弟的书卷？”

　　萧碧楚咬牙吸了口凉气。

　　沈念初啊沈念初，都怪你这该死的名气！

　　“这些都是我自己的，赶紧看看，能值多少银子！”

　　见她如此催促，小二才慢悠悠地打开包袱，露出包袱之中包裹的数十件首饰。

　　小二先是取了一件步摇捏在眼前细瞅了瞅，又拿了只玉钗放在手心掂了掂，最后叹了口气，尽数放下，伸出一只手，在萧碧楚面前竖起两根指头。

　　“二百两？”萧碧楚眼睛亮了亮，立刻站直了身子。这些金钗玉簪一眼便能认出是赝品来，她虽不知民间首饰价格，不过估摸着应该也能卖个一百两左右，没想到竟值二百两吗？

　　店小二摇了摇头。

　　“难道是二十两？”萧碧楚拧眉。这就有些过分了!莫不是看她好欺负，故意压价来的？

　　店小二还是摇头。

　　萧碧楚再忍不住怒意，一拍身前的木柜，指着小二的鼻子骂出声来，“我如此多的首饰，你只给二两银子，是不是太过分了！”

　　“你这些个首饰，只值二十文钱，还二两，当真是白日做梦。”小二居高临下地对上萧碧楚的双眼，万分不屑地抬起双臂环起胸来，“这些个东西，净都是些赝品，赝品便赝品吧，还是过了时的，你找谁做冤大头呢，还二两？”

　　小二的话似一道闷雷，直直朝萧碧楚头顶劈下。

　　赝品，还是过了时的，她知道，可是有这么多呢，怎么能只值十个肉包子钱。

　　泪水好似开了阀似的，争先恐后要涌出来，萧碧楚死死咬着下唇，却还是不顶用。

　　胡乱以衣袖抹了把脸，她捏着拳头再次向店小二确定；“当真只值二十文？”

　　“是。”小二回答的干脆，“我骗你作甚？”

　　得了确切的回答，萧碧楚再也忍不住，提起袖子掩了面。

　　若只值二十文钱，那云家小弟怎么办，云家阿婆怎么办，她怎么办？