3、西洲陈 ...
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买下云家弟弟的人家，是西洲南塘镇上有名的陈家。
陈家之所以有名，一是因早年西洲遭了天灾，百姓多穷苦，而陈家却大门大户颇为富庶。
二则因陈家家主陈洪生的发家史太有传奇色彩。
陈洪生本非西洲人士，原不知是哪个州县逃难来的难民，两三年前流窜到南塘镇时，还是个满大街抱大腿要饭的叫花子。
那时候任谁见了他不得啐两口唾沫。
然而就这么个不受待见的要饭的，治好了西洲州府大人多年顽疾，一跃成为州府座上之宾。
因有着西洲州府这层关系，从此一路飞黄腾达，在南塘镇立下家业，成了说一不二的陈家家主。
这两年，陈家经商的财路拓的差不多了，明里暗里干一些人口生意，专挑些半大不小的孩子买卖，这也是沈念初会把云家弟弟卖到陈家换银两的原因。
萧碧楚一边整理着细碎的记忆，一边拄着山间拾的木棍子，步履蹒跚地步行了一个时辰，总算在日悬中天时翻出了那山沟沟。
虽时值春末，可晌午头的太阳还是有几分毒辣，萧碧楚连行了几里路，出了一身细汗。
汗水打湿了单薄的中衣，衣裳黏黏腻腻粘在身上，冷风一吹，叫她浑身一颤，打了个冷战。
深吸一口气，死死握紧那根自山间拾拐棍，好一番忍耐，才忍下了这令她抓狂想扯头发的不适感。
萧碧楚憋着一口气，拖着她那两条酸疼几乎没了知觉的腿，终于行至了陈家大门前。
陈家所在的这条街巷，是南塘镇上有名的富人巷，不少西洲官宦人家都立府宅于此。
可陈家的大门与周遭府宅相比，尤如“鹤立鸡群”。
近一丈高的大门巍然耸立，门上“陈府”牌匾以金字所书，银框所裱，门前两只石狮子面露凶相神色狰狞。
如此装潢，哪怕是京中四品官员的宅邸，也有所不及。
可想而知，这些年来，陈府借西洲府之便，谋了多少不义之财。
“哪里来的叫花子，去去去，要饭去别的地方要。”
就在萧碧楚看着陈府大门凝神思索时，守在门前的两个家丁一脸凶神恶煞地来到她面前。
家丁一胖一瘦：胖的圆脸大耳，小眼塌鼻，活似西游话本里的猪悟能；瘦的尖嘴猴腮，横眉竖眼，一脸凶相。
一脸凶相的家丁二话不说，上来便朝萧碧楚肩膀搡了一拳，“别搁这里傻站着，晦气！”
萧碧楚没有防备，险些一屁股栽倒在地，踉跄后退几步，好不容易才堪堪稳住身形。
再抬头时，一双清眸中已透出杀意，“放肆！”
家丁被这杀意陡然镇住，但也只是一瞬，下一刻便挺起胸膛怼在萧碧楚面前，一手抓起她的衣襟，另一手扬起拳头，“小要饭的，再看，再看小心老子揍你！”
小！要！饭！的！
家丁的话似一支利箭，插入萧碧楚的胸口，扎得她气血上涌，气得她面色涨红。
若非此时他的拳头距离她的脸不过一寸，她定然要还以世间最恶毒的咒骂！
小小刁民，胆敢对她无礼，若她现在还是祁阳公主，定然要诛他九族，五马分尸！
可她现在是沈念初。
“我是来寻人的！”
萧碧楚几乎是从牙缝中吐出这几个字，胸中怒意几乎把她憋到内伤，她还得强扯着笑来面对这贱民。
将衣领一点一点从家丁的大掌下揪出后，她连忙后退两步，与家丁隔开两步距离，继续皮笑肉不笑道：“不知府中陈管家可在？前几日，我脑子犯了混，把家中幼弟给卖了，现下想寻陈管家问问，还能不能赎回来？”
原身的记忆中，卖出云家小弟时，与她接洽的正是陈府的陈管家。
现下那什么帝君要她把人救回来，她也只能从陈管家入手。
两个家丁一听萧碧楚的话，凝神又看了一眼那张被脂粉涂得花里胡哨的脸，这才认出人来。
“我说这叫花子怎这么眼熟呢，原是西边杏花村云家的那位沈娘子啊。”肥家丁捧腹大笑几声，对萧碧楚问道：“你不是与你那顾郎私奔去了么？咋又回来赎你弟弟啦？是顾郎不要你啦？”
“劝你还是赶紧走吧，陈家买了人，就没有再叫人赎回去的道理。”说罢，摆了摆手，示意萧碧楚赶紧离开。
萧碧楚握着拳头，咬牙咬得咯吱响，一个白眼恨不得翻到天上。
不怪原身在四里八乡这么出名，谁叫她当初卖完弟弟，还要拿着银子到处炫耀。
好么，现在她沈念初秀才夫人没做成，还害得她萧碧楚遭人耻笑！
她倒想一走了之，可那帝君却分毫不通融她！
那劳什子帝君方才在山涧时还在说话，现下也不知去了哪？她唤了他一路，未见他应一声。
又与两个家丁纠缠了半响，再一次被拳头威胁后，萧碧楚咬着牙退至墙边，恨恨地瞪了陈府大门一眼，心中暗骂：
等着！
胖瘦家丁见她缩回墙角，哈哈揶揄两声，随后再未管她。
在陈家大门前蹲了约莫半个时辰，就在萧碧楚蹲的双腿酸麻时，终于见一位四十岁左右的中年男子出门，萧碧楚一眼认出这中年男人就是陈府管家，陈涛。
“陈管家！”想也没想，她拦上前去，却因为双腿酸麻几乎是扑倒过去。
陈涛刚从人牙子那里接了几单人口生意，正要出府看人，才出大门就被一个人影挡住了去路。
挡路的人一身衣裳破破烂烂，脸上胭脂水粉涂得看不清原本模样，若不是开口声音耳熟，他险些以为是哪里来的叫花子。
“这不是沈小娘子么，怎的没随顾郎去西洲？跑陈府来做什么？莫非是又有生意了？”
陈涛口中的“生意”正是指的陈家的人口生意。一日几遭被讥讽，萧碧楚再听到嘲笑，竟习惯看淡了不少。
未理会他话中的调笑，萧碧楚直道：“陈管家，我要赎回我弟弟。”
“什么？”陈涛闻言，讥笑顿在脸上，在额间堆起几层褶子。片刻后他收回笑意，也冷下了神色，“沈小娘子莫不是跟我开玩笑吧？这卖出的货，哪还有赎回的道理？”
将人比作货物，萧碧楚虽不知这陈家的人口生意的始末，如此个比喻法子，可见那些被卖掉的孩子所处是何境地。
“大越律令，禁止人口交易，陈管家莫非不知？”于她治下，陈家如此作为，西洲府如此包庇，京都不得半点风声，这简直是不把她大越律法放在眼里，不把她祁阳长公主放在眼里！
陈涛听闻此言，当即大笑出声，他招呼着周遭路过的行人，“沈小娘子，我陈家的买卖都是一个愿打一个愿挨，你莫非是忘了三日前你签了你家小弟卖身契，得了银两时的快活模样。怎的？现在银两得了，翻脸不认了？若说大越律令，你先报官将自己捉了吧！”
陈涛此话，惹得周遭看热闹的路人与守门的家丁哄堂大笑，还有行人将她认出，抬手指指点点。
各种难听的言语传入耳中，萧碧楚僵站在原处一分一分收紧了拳头，直到掌心刺痛时，她红了眼，低下头。
心中升起一股陌生的酸涩感，像是无数虫蚁在她心口细细嗫咬。她无从改变现状、也无法辩解，哪怕那些事非她所为。
从前她身居高位，无人可忤逆，而如今不仅没有半分威严，还叫人嘲笑了去。
深吸一口气，萧碧楚抬头道：“赎回我阿弟，可还有回旋的余地？无论赎金多少。”
她真是受够了，只想赶紧将人救出，然后早早回到她自己的身子里！届时这陈家、这西洲，她定要彻查！
“浪子回头金不换。”陈涛瞥了眼周围百姓的神色，忽然松了口，“沈小娘子既然非要赎人，也不是不可。三日内若能凑足三百两白银，便可来陈家赎人。”
话音一落，路人议论纷纷。
“三百两这可不是小数目……”
“陈家还是心善……”
陈涛弯起唇角，他松了口，倒不是真如旁人所讲的心善，而是他知道沈念初定然拿不出这么多的银两。
既能在百姓心里立个善人印象，松个口又能如何？
“三百两便三百两！”萧碧楚赶紧应下。
于宫中时，她一盏茶杯便值百金，这才不过三百两银子。
虽说她如今身无分文，但总归是可以将人赎回了，先应下再说。
“不过，我还不知我阿弟境况，需见他一眼，我方能放心。”妥协之前，萧碧楚长了个心眼。
她至少要保证，这云家阿弟现在是无恙的，别届时赎个缺胳膊少腿的来，那劳什子帝君又不认。
陈涛瞥了她一眼，面向围观百姓扬声道：“定是少不了他吃喝的，在陈家，只会比原先好。既然沈小娘子要见人，那便入府见一见。”
总算得陈涛松口，萧碧楚也暗暗松了口气，抬脚往陈府大门方向走去。
只是还没走出两步去，就被陈涛叫住，“沈小娘子，这边行。”
萧碧楚顿住脚步回头，只见他拢了拢衣袖，指向与陈家大门相反的方向。
顺着陈涛所指的方向看去，只见那端的围墙下，砌着个半人高的小木门。因年久失修，门上涂的青漆掉的差不多了，零零星星附在门上，像是生了层青苔。
此时正有下人弯着腰牵着条老黄狗自门下经过。
“……”
萧碧楚扯着衣襟好一番忍耐，才从牙缝中挤出一个“好”字。
偏门的路直通陈府后院，自这处入内所见的光景也与正门差异极大。
若说前门能比京中四品官员宅邸，那这一处破败的院落，甚至比不上她自山沟沟一路走来时路边所见的平房。
几间以青砖堆砌的低矮屋舍并排开来，屋舍前有不少半大不小的少年，有持扫帚清扫院落的，有提水桶打水的。还有的人手中正做的活计萧碧楚从前见所未见。
这些少年们，小的约莫只有五六岁岁，大的最多也不逾二八。
他们皆衣着褴褛单薄，神情木然，身上脸上挂着大大小小的伤口，有的正在流脓，有的已然结痂。
见此情形，萧碧楚只觉双脚似灌了铅似的沉重。
陈涛走到一间屋舍前，转头见萧碧楚还僵站在路边望着几个少年不动，大约能看出她心中所想，冷嗤一声开口：“这些孩子若不被卖到陈家做这些活计，恐怕早在西洲闹饥荒时饿死了。运气再差些的，兴许还会被爹娘易子而食。”
破败老损的木门被打开，发出“吱吱呀呀”的声响，陈涛半脚踏入屋内，又道：“你家弟弟在这呢，还看不看？”
说罢，他朝着门内吹了声口哨，对里面的人打趣道：“云烨，你沈阿姐说要拿三百两白银来赎你，还不快过来叫你阿姐看看你好不好。”
萧碧楚一靠近那道门，便闻到一股从未闻过的恶臭，那是一种饭食腐烂的气味夹杂着粪味的臭。
而目光触及房中陈列后，她才意识到，这根本就不是给人住的屋子——
青砖筑起的矮墙围成一个个方圈舍，圈舍中一只只白花花的肥猪到处乱拱，有的正呱唧呱唧吃着槽里的猪食，有的甩着大耳到处乱滚将粪便溅的到处皆是。
若非这身子一直没有进食，萧碧楚怕是要连带着隔夜饭吐出来。
一头头肥猪中间，立着一个十三四岁的布衣少年，少年身形瘦削，脸上也没有几两肉，立在一群肥硕的母猪之间，像极了被随意丢圈里的竹竿。
他脸上身上沾了不少猪圈的脏东西，却好似闻不到这恶心气味一般。听见有人进来，也未曾抬头，只是垂着眼，一点一点将手中桶里的糠撒进猪的食槽。
有母猪抢食，几个肥硕的身子一冲，把他撞倒，压在猪肚底下。
萧碧楚眼睁睁地看着他腰腹被两头猪踩过，他疼的蜷缩，却未闻痛呼一声。等猪离开，他才颤颤巍巍地爬起来，继续喂下一圈的猪。
少年从始至终未与她说一句话，也未抬头看她一眼。
直到陈涛送她出府，萧碧楚也未能回过神来。
陈涛离去时，甚至还戏谑地与她道：“沈小娘子，三日之后，记得来将你阿弟赎走。”
金乌西沉，红日为天际的云彩染上了橘意。
叫天天不灵，叫地地不应，萧碧楚只能先顺着脑中的记忆回云家。
夕阳拉长了她的影子，萧碧楚盯着影子愣愣出神，影子随她的步子亦步亦趋，而她的思绪却还留在方才的陈府里。
从前她从未觉得世间旁人有什么值得怜惜的，时至今日瞧见了那些麻木的少年，她竟隐隐觉得可怜。
京中权贵少年策马定风流，而他们却只能麻木地如行尸走肉般活着，不如此，便不知死在了哪里。
合该这样吗？
不知行了多久，萧碧楚在几间茅草屋前停住了脚，这里便是收留沈念初的云家。
站在院前，瞧着那被茅草覆着的房顶，看着以石块堆砌的墙壁，萧碧楚不敢再踏进一步。
这屋子甚至还比不上陈家的猪圈，当真不会把她压底下吗？
“是初儿回来了吗？”就在萧碧楚还在犹豫进不进屋时，正间茅草屋的门打开，走出来一位满头白发、佝偻着身子的老妇人。
老妇人拄着拐棍，颤颤巍巍地小步挪入院中，她虽睁着眼，可双眼无神，两个瞳孔一片灰白。
这正是云家年过六旬的眼盲阿婆。
“初儿饿了吧，阿婆已经熬好了粥，赶紧进来吃点吧。”
老人声音沙哑虚弱，听她讲话总害怕她下一秒会断气。
腹中恰好此时传来声响，萧碧楚揉了揉扁平的肚子。这身子一整日未进食，又行了几里的路，着实有些撑不住了。
再听不远处山头时不时传出的狼嚎声，她还是踏进了院里。
茅屋烟囱中升着袅袅炊烟，烟火气扩散开来萦绕鼻尖，携来淡淡的松柴香，没有想象中的难闻。
云家的小院不大，却拾掇的整齐，柴堆规矩地堆放在围墙下，院里还用篱笆圈起养了几只叽叽喳喳的母鸡。
两只母鸡为了争一条豆虫打起架来，互相啄的咯咯叫，鸡毛乱飞。
萧碧楚头一遭见，忍不住站在栅栏外多瞧了两眼，直到屋内云阿婆再次催促，母鸡也没有分出胜负来。
进了屋子，屋内无了最后的天光，昏暗得像是被墨色兜帽蒙了眼，只有一盏铁质老油灯摇曳着微弱的火光。
云阿婆端来一个裂了纹的瓷碗放到萧碧楚面前，她的眉眼间虽尽是苍老的沟壑，却依旧噙着和善的笑，“婆婆早先吃过了，初儿快些吃吧，不然就凉了。”
萧碧楚端详着云阿婆的神情，看样子，她还不知云烨已经被沈念初卖给了陈家。
想起在陈家所见的云烨，心好似被谁捣了一拳，虽只是一瞬的难受，但那种沉闷叫她一时半刻忘却不了。
罢了，萧碧楚闷闷地想，沈念初手中攒了不少昔日买下的首饰，明日去镇上当铺典当了去，应该就能将云烨赎回了。
现在先吃饱再说。
端起碗来，正要用晚膳，萧碧楚目光却黏在了瓷碗中的饭食上，秀眉不自觉地凝成了“川”字。
只见瓷碗中盛着的，似是粥一般的糊糊，而糊糊中的并非稻米，而是一块块小面疙瘩，汤面上还浮着黄黄绿绿也不知是何物的配菜。
这卖相，让她想起了宫中御膳房的泔水桶，然后再无论如何，也吃不下一口。
把着碗沿的手颤了两颤，险些将碗中的汤水洒出来，停顿了片刻，她重新将手中的碗筷按在了桌上。
坐在一旁的云阿婆听到碗筷声响，喉咙滚了滚，不确定地出声问道：“初儿，吃的可还好？这是前几日高大娘赶集时候买的白面，我寻思着你在京城时吃的精细，兴许会喜欢，便取了一斤地薯同她换的。”
“嗯。”萧碧楚兴致缺缺，自木凳上起身。
她人已饿到前胸贴后背，自然也没有心思听云阿婆讲了什么。站在桌边望着满满当当的瓷碗，总觉得碍眼，干脆端起，行到院中，将一碗的面糊糊倒进了鸡食槽里。
母鸡得了食，咯咯地摇着翅膀扭着肥胖的身子挤到萧碧楚身前，又呼扇起一地鸡毛。萧碧楚瞧着这一只只呆傻的母鸡，才觉得心情舒坦了不少。
云阿婆还在屋中坐着，望着院中萧碧楚的方向，浑浊的眼中有些茫然，她好似什么都看见了，又好似什么都看不见。
夜半时分，萧碧楚是被冻醒的。
云家这硬板床硌得她腰背疼，翻个身，仿佛浑身被捶打过一般。薄衾又薄又破，还沾着一股子霉味，再加上从破窗缝隙中灌进来的冷风，叫她在被窝里冻得直打哆嗦。
思度片刻，萧碧楚还是选择爬起来穿上她白日里穿的那件脏兮兮的罗裙，旁的她已经不求了，至少不能在这里被冻死。
刚套完衣裳，正间就透来微弱的光晕，紧接着是蹒跚的脚步声。
云家现如今只有萧碧楚与云阿婆两人，这声响不是她发出的，那就是……
萧碧楚拧了拧眉，这大半夜的，一个眼盲的老妇人不歇息，是要做什么？想起公主府的事端，萧碧楚瞬时便警惕起来。
作者有话说第3章 西洲陈
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