《星月满空江》李克用程敬思

21、君臣兄弟

　　腊月十七
　　皇帝照例卯时初刻读书观文，辰时至长寿殿陪太皇太后用早膳，辰时正刻回转大安殿批折子。
　　仪仗打长寿殿方启程，内廷总管太监吴伦一路小跑赶来，凑到銮驾旁：“禀万岁爷，信王爷递了腰牌进宫，瞧情形火急火燎的，如今已在大安殿外候着了”。
　　“何事？”无要事，吴伦不会这般语气。
　　“王爷只道事关宗室”。
　　皇帝略抬下手，年轻的面庞上多一份愁容。
　　早膳时，太皇太后道今冬琐事多，盼着来年能万事平顺。皇祖母哪里是感慨，分明是不满皇帝一心逼走内阁首辅。以周氏的性子，此事必不得善了。凌参星那只老狐狸，先是得了忠臣贤良之名，孙女又可嫁进宗室为郡王妃，还是担着左宗正的信王正妃，现下面子里子全让他凌家得了去，实实的可恨！
　　登基方半年，朝中不太平，后宫也是坏事连连。老七此时入宫，莫不是宗室里……

　　“臣参见陛下”，信王秦允商肃容下拜行礼，“吾皇万岁万岁万万岁”。
　　皇帝叹声道：“连你都与朕生分了”。
　　信王道：“皇兄为君，臣弟为臣，祖宗留下来的规矩断不可废”。
　　保住太子之位继而承继大统，信王称得上功不可没，难得他谦逊一如往常，交代的差事也件件办得漂亮：“老七，兄弟之情，朕从未忘却”。
　　“皇兄记着臣弟，便是臣弟此生最大的倚靠”。
　　千穿万穿马屁不穿，这话说得，皇帝很是受用。“你这性子……可是又有难事了？”
　　信王微躬腰身，那袖内拿出本封着火漆的奏折：“候任山东总督顾鸿瑜已在京城，命人送来此折，让臣弟务必今晨亲手送达御前”，说罢，将折子呈了上去。
　　皇帝竟立刻起身，一把拿过奏折拆开火漆翻看起来。
　　“臣弟不敢欺瞒，昨日凌家祖孙去诚意伯府做客，打梁家要出一幅宫内旧藏的八仙谒海图，本是嘉祥县主昔日送给梁家少夫人的……”
　　皇帝略抬眼皮。
　　“……八仙谒海图遭人篡改下了倭国的毒，梁家少夫人方体弱出不得屋，偏此时顾大人不日进京，臣弟便命人仔细查了查梁家的粮铺……”
　　“顺天府尹日前上折子说京城粮价已是平稳”，皇帝合上奏折，指尖却不离折子半寸，威严道：“怎么，顺天府着意欺瞒？”
　　“并非顺天府欺瞒，而是府尹齐大人初到京城，并不深谙此道。麦面行情平稳，米价却是高企”。
　　“说来听听”，皇帝身子微微向后。
　　京城的水太深了。皇帝点了陕西巡抚齐游为顺天府尹，就是看中他从未在京城为官，与各方势力全无瓜葛。不过凡事有其利也有其弊，齐游的道行还浅，不足以驾驭京城这条大船。
　　郡王轻屈腰身，挑起眉梢徐徐道来：“京城虽处北地，家中凡富庶的却以吃米为荣。这三五年，漕运不见起色，江南的粮船方改走海路，却是耗损甚重。还是顾大人不负皇兄所托，打福建多方调度，大船直抵塘沽，如此才解了京都粮草的难题”。
　　顾鸿瑜称得上天家的股肱之臣，皇帝昔日在东宫就颇为器重于他，一路提拔。顾大人也不负重托，于福建任上做得有声有色，女儿嫁进京城，皇后赏赐颇丰，想来也是天家的意思。
　　“不过”，信王话锋一转，“梁家的生意依仗的是漕运与江南，而福建的米粮运抵京城，与梁家商号并无关联”。
　　短短一句话已道出实情。
　　“老七的意思是梁家的生意被抢，故而意欲报复，所以那几艘大船失踪根本是梁家所为”。皇帝的脸色越发难看，他贵为天子懒得理会商行之争，但此事关系到京师的粮草安危，又与地方大员不无关系，事情摊开，他就不能不过问了。
　　“并非…梁家”。
　　皇帝转瞬明了，一拍条案之上的玉龙胆，厉声道：“一个小小的县主，谁给她这么大的胆子！”
　　以老七的行事风格，必有确凿的证据。
　　信王单膝跪下，拱手道：“臣弟不敢说！”
　　“说！朕与老七是亲兄弟，还有什么不能讲的！”
　　信王双膝跪下，俯首拜曰：“臣…不敢说”，神情诚惶诚恐。
　　好一个“臣”，而非“臣弟”；好一个“不敢说”，而非“不能说”！
　　试问，天下还能有什么人让天潢贵胄诚惶诚恐？
　　“可是…长…”皇帝欲言又止，“…春…的”。
　　“臣，万死”。秦允商俯首再拜。
　　天子龙体向后一倒，顿时有几分倾颓：“朕要看证据，朕不信她们母女……”
　　天子登基方及半载，后宫诸位多悬，高阶的仅有一后三妃。长春殿内的为容妃，其母隆庆大长公主对今上有教养之恩，颇有些母子情分。天子居东宫之时，因爱慕徐家女引起朝堂动荡险些被废，隆庆公主领宗室贵胄跪在御书房外三天三夜，与内廷的太皇太后及朝廷重臣联手保下太子的储君之位。
　　今上登基次日，便以贵妃之礼迎隆庆大长公主之女云和郡主入宫为容妃。自古民间有中表不婚的习俗，天子舍弃旧俗而纳姑母家的表妹为妃，可谓殊荣有加了。
　　“命臣弟代为打理宗室，再派臣弟远赴金城查肃王勾结北戎一案，皇兄心中怕是早有疑惑”。
　　天子面露悲凉之色：“大长公主于朕有半母之情，朕念她寡居，膝下唯一女，母女日子不易。这些年，朕何曾没有厚待”。云和郡主年方十四，又不良于行，入宫为妃已是今生最好的归宿。
　　信王诚恳安抚道：“皇兄仁厚，事事以孝悌二字为先为重，堪称万民之楷模。皇兄何曾没有厚待大长公主，是大长公主…欲壑难填”。
　　“她还想要什么！”天子忿忿道。天子幼年失怙，性子弱了些偏又处于险恶深宫，能依仗的唯有身边之人的忠诚，故而厚待非常。“说，这些年，她背着朕贪墨几何？！”
　　秦允商微躬腰身，犹豫片刻到底未将袖中纸张亮出，而是转而道：“旁的臣弟不敢妄下评断，肃王私通北戎边贸获利颇丰，大长公主也参与其中，只是无凭无据，故而昔日不敢报与皇兄”。
　　半晌，皇帝倒吸一口冷气。他想起太皇太后那双仿佛看透世间万物的眼睛，状若不经意道“容妃日日吃素怎得了？她年纪小不懂事，她娘亲也不懂事？这孩子仁孝，日日吃斋为她娘亲祈福，可日日圈着不出门如何得了？皇帝，让容妃过来陪哀家几日”。
　　太皇太后早就起了疑心，而眼前看似恭敬的老七又是站在哪儿边的？
　　三年前他糊涂行事，得太皇太后、凌阁老与大长公主联手方保下太子之位，外戚、清贵与宗室虽合作彼此却矛盾重重，这三方他唯一信得过的姑母如今也信不得了。
　　皇帝心下掠过数重考虑，索性…借刀杀人。想到此，皇帝舒展眉头，缓缓道：“大长公主年纪大了，当颐养天年。她曾说若朝廷有难，定会以朝廷为重。山东总督并巡抚一同上书报雪灾不断，朕便成全长公主忠君爱国之心”。
　　这是让长公主吐出全部家产，可那个女人怎会心甘情愿点头！
　　秦允商心惊。
　　“既是女眷，男人出面多有不便。听闻凌小姐多谋善断，朕，便将此事托付给她了”。
　　金口玉言、一锤定音。
　　片刻，秦允商低头道：“臣…遵旨…臣斗胆……”
　　“老七不必忧心，朕必定重重有赏。阁老还有个孙儿，想来不差，朕要赏个前程”。
　　“臣…代凌氏谢主隆恩”。