《星月满空江》李克用程敬思

10、姐弟

　　相隔月余，凌府祠堂再度打开，换孙少爷罚跪祖宗牌位，孙小姐亦跪在堂外檐廊下。
　　月上柳梢头时分，鹊喜送来晚饭，老太太到底舍不得孙儿。
　　姐弟聚在檐廊下，一边遥望星空，一边啃着硬饼子——祖上传下来的罚跪餐。
　　南仲仍是瘦瘦小小一个，个头只到姐姐肩膀，眼下满脸淤青，想来陈大儒的孙儿也好不了多少。
　　“仲儿会打架了，倒是好事”。
　　南仲狠狠咬一口玉米饼子，平生第一遭与人动手，痛快！
　　“祖父母议定，年前开祠堂改族谱，将你记在母亲名下”，姐弟四目相对，“只一样你要记住，你我已没有舅父”。
　　南仲吸鼻子：“王家为何如此对我们？姻亲有难，他们不救也就罢了，为何还要落井下石！”
　　“三年前长姐不说是怕你不懂，如今你大了，长姐一并与你讲清楚”。
　　三年前刑部尚书出缺，右侍郎王君礼未能再晋一步，对姻亲凌首辅怀恨在心。先帝穆宗不喜太子，偏疼王婕妤生下的幺儿十皇子。先帝也曾试探，内阁诸公皆言之凿凿，绝不可动摇国本。朝堂纷争不止，京城一片山雨欲来风满楼的景象。偏这个节骨眼上，和静公主一马踢死了凌家嫡孙。王君礼索性铤而走险，欲扳倒首辅大臣，扶持外甥十皇子入主东宫。
　　“长姐怒对王家绝非意气用事，凌与王，迟早会走到这一步”。一母同胞的两个妹妹，王君礼选了宫里的贵人。为向天家表明忠心，他主动领旨去凌府宣读，王氏伤心欲绝之下突发心悸，倒在女儿怀里可谓死不瞑目。
　　先帝与王侍郎虽精明，却高估了自身，又漏算了长寿殿内的老太后握有太宗遗诏。短短三日，周太后与凌首辅联手将皇帝架空。宫里的王婕妤并十皇子暴毙，王侍郎自裁，但雷霆之怒也到此为止。王家还是名满天下的太原王氏，家主却换作隔房的王君祁，王君礼的妻儿被迫迁出京城返回原籍。
　　“仲儿有了秀才的功名，他日乡试、会试、殿试，仍要跨过一个又一个难关。宦海无情，至亲之人或许都会搭进性命”，熙月俯身拍拍幼弟的肩头，“你我长在凌家，自幼见惯了厮杀，虽不是疆场却比疆场更为凶险。仲儿，可想好了，当真要走仕途？”
　　南仲一跺脚：“仲儿想祖父母安度晚年，仲儿要长姐做堂堂正正的王妃！”
　　“……好”，熙月展眉，亲手倒一杯冷茶：“长姐敬你”。

　　望着堂上祖先诸牌位，南仲恭恭敬敬叩首跪拜：“长姐不是长姐。你，又是何人？”
　　他的长姐心中嫡庶之别分明，恨毒了姨娘与他，断不会对他这般推心置腹。昔日踏入诏狱时，长姐亲口对他言道“想记在我娘名下，你死了这条心”。走出诏狱那日，亦是三伏最末一日，酷热难耐，长姐却亲口对他说“仲儿，长姐定会护你周全”。
　　“无论你是谁，都是仲儿的长姐”，南仲俯身再拜。

　　回到“竹里馆”，迎接熙月的乃是平宁嬷嬷手中戒尺。
　　连打三下，熙月抽痛。
　　“小姐可知错在何处？”
　　“错在私自出府”。
　　“小姐往日自作主张惯了，今日且让老奴讲一番道理”。平宁嬷嬷不怒自威，宫中行事最讲“规矩”二字：“事有轻重缓急，偌大的宰相府断无一个闺阁小姐出面的道理。内有管家，外有信王府。小姐如此莽撞，若出半点意外，致宗室颜面于何地！”
　　熙月屈膝：“此事我错了，但仲儿是凌家唯一的男丁，不可有分毫闪失。还请姑姑见谅”。
　　“敢问小姐，凡事都要如此强出头？”平宁垂手而立，仿若庙中木雕一般不近人情，见熙月不答，再问：“小姐可是信不过郡王爷？”
　　“尚未大婚，王爷不必替凌家出头”。她确是信不过秦允商，既信不过为人，也信不过他的能力。不过今日一见，似是自己料错了。
　　“今日初五，王爷本在府中陪同太妃用膳，听闻小姐去了贡院，当下出府追了过去。此事已惹得太妃颇有微词，小姐又当如何自处？”
　　竟还有这等事，熙月略惊。秦允商为嗣子，与陈太妃并无母子情分，今日演一出情系佳人，只怕太妃对她更为不喜。“我是晚辈，唯有他日当面与太妃磕头赔罪”。
　　平宁轻叹一声：“无论小姐如何想法，上巳节后都要嫁入信王府，今后万事当以王爷为重，切不可再鲁莽行事”。
　　“……熙月明白了”。

　　回厢房，紫菀端进一碗汤药，那熟悉的诡异味道让熙月先干呕了一会子，改日她定要问出三味无名药材的名字。
　　炕桌上放着好大一只素纹木盒，白薇取来一碟子蜜饯：“嬷嬷打王府带来，说是郡王爷送与姑娘的”。
　　进屋来伺候的紫堇打开木盒，惊呼：“真真漂亮”。
　　乃是一领丁香色羽纱玄狐里子的莲蓬衣，若雪日穿出去，定是美极了。
　　熙月忍不住扶额叹气，秦允商今日如此张扬，究竟何意？
　　三个大丫头凑到一处，你一言我一语评断莲蓬衣的做工。
　　“昔日太皇太后赏的那件鹤氅是白狐里子，姑娘也不大穿，如今大婚在即，可要穿的喜庆些”。
　　“压脚为竹纹，通身绣海棠，王爷看重咱们小姐，定是着意打听来的”。
　　“姑娘可要还礼？”
　　“自是要还的，咱们姑娘书画无双，题一幅海棠如何”
　　“依我看，小姐许久未动针线，倒不如给王爷绣件炕屏”。
　　“你们两个出的馊主意，岂有闺阁小姐送这些的，外人知晓要传闲话的，不如送些平平的，挑不出错方是正理”。
　　聒噪得头疼，熙月低头捶额。这三个丫头，不过短短三年也会编排她们姑娘了。

　　将睡前，守夜的紫堇悄声说了件小事，嫁为人妇的白芷想来竹里馆请安。
　　“嫁回王家本是她的心愿，怎么，不如意了？”熙月靠着大枕闭目养神。
　　紫堇轻放架子床的围帐：“她说身契捏在姑妈手中，只巨细靡遗问了小姐入宫那日的事，转过天就把她卖给王家的一个泼皮。那日强撑着颜面来给老太太请安，如今日子实在过不下去了，又想着回竹里馆。今儿一看倒似老了十岁，只说是偷跑出来，慌慌张张得不成样子”。
　　“不急，再等等”。她着意留下王家陪嫁来的几人就是为了探查王家的动静，虽换了家主，王君祁与王君礼却是一样的性子。
　　“姑娘可是担心有诈？”
　　“祖父致仕在即，凡事小心总无错处”，熙月睁开双目，一双瞳仁剪秋水：“十皇子…三清观”。