《〖戚顾〗斩长空》许维夏

22、二十二 一个热血的边关

　　白沟河的边关，戍边的将士为它起了个名字。
　　思归，思归关。
　　顾惜朝来到这里的时候，守关的将士早已列队迎候。他微微一笑，下马前行。
　　边关，千里砾石，万里风沙，在那里长驻的汉子们都不由地被砾石风沙打磨得健壮沧桑，仿佛他们的骨是铁，肉是钢。
　　乍一眼看到顾惜朝时，几乎所有的男人们都有些诧异，有些傻眼。自汴梁往边关，几日征程，顾惜朝已换上那袭青衫，在边关的猎猎风中，他的青衫潇洒盎然，混合着江南公子的悠然，却又携着北地男儿的杀气。
　　“各位兄弟，我就是顾惜朝，从今以后，我希望我在这里一天，这里就安静一天。所以，这关口的名字，就得先改。”
　　短短几句话，煞味重得似乎就如边关低沉时的黑云：“思归……一个将士，成日想着思归，又怎么能在边关呆得下去。”
　　他微微一笑，“忽”的一声，袖中小斧破空而出，只一个瞬间，一块巨石轰隆中碎得四分五裂：“碎石关，都记着了么？”
　　后来，很多将士回到家乡之后，都没有忘记初见顾将军时的那一天。英俊无俦的书生，或者俯视天下的将军——但是无论怎样，从那天起，没有人敢小看顾惜朝。
　　这个下马威，真的是威力无双。
　　副都统名叫江迎风，顾惜朝笑笑：“好名字。”
　　江迎风不卑不亢：“多谢将军夸赞。”
　　军机要务悉数呈上，顾惜朝还没有说，他似都已猜到：“顾将军，最近边境很不安宁，昨天刚刚把一队辽人兵马打回边境去。因为兰陵郡王长子被大宋伏捉的原因，辽人怀恨在心，将一抢怒火全部发泄在边境百姓身上。朝廷的兵马守备空虚，就连白沟河这样重要的边防都只有三万驻军守防，辽人若是变脸，恐怕这关很难守住。”
　　顾惜朝终于明白，为什么他升不了都统，说实话的人，就叫扰乱军心。
　　“你继续说下去。”
　　江迎风点点头：“将军，还有一件事，我想你还未知道。”
　　“是什么。”
　　“辽人的‘军神’兰陵郡王萧奉先，就在昨天放出口风，要将杀了他长子的人斩于白沟河，顾将军……”
　　淡淡一笑，顾惜朝一字一句地说：“我等着他来杀。”
　　江迎风叹了口气：“顾将军夺辽人兵书、斩辽国贼子的事我们也都有耳闻，虽辽人国势衰微，忌惮大宋，奈何萧奉先对顾将军恨之入骨……”
　　“江都统，你不必担心了，传出话去，所有将士彻夜守备，不得放松。另外，将分都监以上的将士召集起来，应该是三百人，今夜子时在营帐外听令等候。”
　　江迎风领命欲退出帐外，却忽然像想起什么似的，对顾惜朝说：“将军……”
　　“有话直说。”顾惜朝淡淡地道。
　　“将军为什么不在京城里过舒坦的日子，我们都知道，顾将军是放弃当从三品的御史中丞，主动来到边关戍守……”
　　顾惜朝指了指放在军帐里的那身云麾甲胄：“这是从三品上的将军甲胄，又有什么不同？”
　　江迎风又说：“可是……”
　　顾惜朝眼睛微眯：“你下去吧。”
　　他站起身来，静静打量着军帐。毡营里有一种黄沙的味道，桌子上摆着边关地图，床塌上铺着毯子，他轻轻抚过去，粗硬，甚至把手扎痛。
　　他慢慢地躺上去，一股痛感即刻传上来。他喃喃地说：“晚晴，看到这样的我，你一定很欣慰。”
　　他静静地闭着眼睛，脑海中，温柔而决绝的女子露出笑脸，顾惜朝就这么伸出手去，拼命想要抓住妻子的手。等到反应过来的时候，才发现自己的手已伸出去很远。
　　五月边关便有雪，何况已是近秋，顾惜朝忽然觉得很冷。他不可抑制地想起了那双温暖的手。
　　微微一笑，他想，戚少商，大概……要很久，都没法说说话了。
　　…………
　　是夜，顾惜朝慢慢地走出将军大帐，身后有几个兵士，抬着一个硕大的箱子。
　　他静静地看着无声站在帐前待命的三百军士，只说了一句话：“你们，怕死么？”
　　那一刻顾惜朝告诉自己，如果他们犹疑，哪怕有一刹那的犹疑——他就要他们当死士。
　　三百名军士毫不犹豫地齐声回答：“不怕！”
　　顾惜朝的心里几乎如惊涛般起伏——在他心中，朝廷的兵马，都是冷呼儿、鲜于仇那种贪生怕死之徒。大宋积贫积弱已久，募兵制募到的大部分都是一些老弱病残，边关之战又是输多赢少。
　　可是这一刻，这边关之地的将士们，连一丝犹疑都没有地立刻将性命置于他的言语之间，不是不受震撼的。
　　顾惜朝的计策里，总是用最简便的方法去达到最直接的目的——即使是为此付出什么代价。顾惜朝狠，甚至连对自己都狠。
　　泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
　　这一次，他本也是这么想的，却没想到在这一刻心中涌起无数的情绪。
　　还是有好男儿的。
　　他想起戚少商对他说过，大宋不是没有良将，不是没有好兵，只是没有好皇帝。
　　他深深地吐出一口气，在这辽阔的边关，只觉得心中清明无比：“好！你们不怕死，我顾惜朝便不要你们死！”
　　这是他第一次觉得人命不可轻。
　　三百人急驰至一条山涧的时候，还不到半个时辰。这条山涧离边境只不到十里，地势险要，易守难攻，稍不注意就会人马一同跌落山涧底，是除了边境之外的第二关。一旦夺下来，整个白沟河就岌岌可危，是不能失守的关口。
　　顾惜朝让人把那个箱子打开，将士们定睛看去，却是四个形状奇特的大黑球。
　　“这个东西叫作蒺藜火球，兼具炸伤与刺伤的两种威力。以硫黄一斤四两、焰硝二斤半、炭末五两、沥青二两半、乾漆二两半、竹茹和麻茹各一两一分、桐油二两半、小油二两半、蜡二两半和黄丹一两一分做成火药配方，内里包着三枝有六面尖刃的铁刀，以长一丈二尺的麻绳穿过药团，药团外面再以厚纸及杂药缚之，而增加它威力的重点就是再将八支有倒钩的铁蒺藜插装在药团外面。”
　　顾惜朝一边说，一边小心地举起其中一个火球：“这是我用了三年时间，根据现有的火药改进的，这片山涧，四个火球就可以将它烧起来。”
　　将士们的眼睛里都流露出了惊叹的目光，顾惜朝冷冷地望了望远处的辽邦边境，道：“原本我不想多做设计，只想将火球埋到这山涧中，假装失守，把辽人军马引到这里来，然后由死士点燃引信。”
　　顿了顿，他又说：“这样的方法并不难，因为我们有他们所没有的火药，难的只是怎样把他们逼到此地——可是现在，我改变主意了。”
　　“顾将军，只要于国有益，兄弟们不会介意把自己的命献出来。”说这句话的人叫齐三，原是附近的百姓，主动投的军，也能舍生忘死。
　　“顾将军，不错，我们都不怕死！”接着说下去的人叫邓八，也是条好汉子。
　　将士们一齐说道：“顾将军，我们都不是贪生怕死之辈，我们愿意做顾将军的死士，只要能把辽狗打回老家去！”
　　顾惜朝笑着摇摇头：“谁也不用死。”说罢，他指着箱子里面，“里面有长约十里的引信，我们只需要挖一条地道，将引信埋入地下，到时，我们一边退，一边在十里外点燃引信，辽人便可被炸死，而我们也不需要死。”
　　“顾将军……”想是没有想到有这样的办法，众将士都面露喜色。毕竟，谁也不会愿意失去性命。
　　“现在就开始挖吧，天亮之前，必须挖好。”
　　顾惜朝下了命令，便和江迎风一起在山涧中巡查。
　　“顾将军，听闻你和辽国文妃是朋友，你可知，她因为与你有来往，而让萧奉先抓到把柄，进了谗言，被皇帝赐死……”
　　“我知道。”顾惜朝淡淡地点点头，来的路上，这件事已经传得天下皆知。
　　“顾将军，你好像并不悲伤。”江迎风淡淡地说，“那个女子，听说才貌双全……”
　　“江都统，我并非不悲伤，只是，悲伤无用。”淡淡地叹了口气，顾惜朝轻声吟了首诗，“丞相来朝兮剑佩鸣，千官侧目兮寂无声。养成外患兮嗟何及，祸尽忠臣兮罚不明。亲戚并居兮藩屏位，私门潜畜兮爪牙兵。可怜往代兮秦天子，犹向宫中兮望太平。”
　　“这是……”
　　“这是文妃写的，来讽刺天祚帝的庸碌，她真是个奇女子。”顾惜朝遥望远处，不再说话。
　　“将军，这一战必将极其惨烈。”江迎风长长叹了一声。
　　“江都统，你已经戍边七年，却是到现在都没有淡看生死么？”顾惜朝若有所思地望着他。
　　摇摇头：“不，将军，我永远无法对人命麻木。”江迎风的眼睛里，是一种悲天悯人的情绪。
　　点点头，正要说什么，忽然一声尖利响声，顾惜朝抬头望去，竟看到一只鹰，低低地在空中盘旋，然后又向着北边飞去了。
　　“这是？”
　　江迎风笑笑：“这是齐三和我养的鹰。”
　　像是想到了什么，顾惜朝的眼睛里泛起一层淡淡的情绪：“我曾经也养过这样的一只鹰。”
　　江迎风很好奇：“是么？”
　　“它叫微风，是我那时唯一的朋友。”
　　“那它现在在哪里？”
　　“死了，被人一箭射死了。”
　　望着顾惜朝眼睛里的冷漠，江迎风忽然问：“将军，你说那时它是你唯一的朋友……也就是说，将军现在有很多朋友了么？”
　　冷冷一笑，顾惜朝摇摇头：“不，还是只有一个朋友。”
　　“哦？”
　　没有再说什么，顾惜朝径自结束了这场谈话，静静地听着泥土被挖出来的声音。
　　夜，即将逝去。
　　新的一天，就要来了。