112、阿萝番外 ...
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腹中空空作响，我咽下口中唾沫，双手尽力压在小肚，期翼多用点力便可以掩住了腹中轻响。已经快有两天没有吃饭了。这华贵酒楼里，爹驼着背，一脸讨好笑容，张阖着干枯的唇，喋喋不休：“五爷，这丫头是没养好，等到了您哪儿，吃好了一定出落得跟花儿似的。”那黄皮老爷眼白颇多，斜望爹时，分外阴沉。爹颤栗着不住搓手：“五爷，您看这三两银子是不是太少了点，我家三闺女阿萝模样的确是俊，五两银子绝对不亏，您再瞅瞅。”
黄皮五爷顺着爹指的方向看来，细小的眼扫过我。瑟缩后退了半小步，靠着冰冷赤柱，我垂下头。灰色布鞋早已磨破了，乱蓬蓬绒花间脚趾露在外面。我脸上一红，急急拱起脚尖缩了进去。
“太瘦了，估计没什么料。”黄皮五爷咂咂嘴，又吃了一杯酒：“只三两。”
爹几乎是哀求了：“五爷，多给点吧。”黄皮五爷肥手摆摆，三根手指摇晃。爹哆嗦着，猛然跳起，抓住宴席上最美丽的陪酒女子道：“翠红楼最红的姑娘也是我的闺女！五爷，阿萝从小就比她漂亮，难道五两银子也不值吗？”
“呸，老叫花子。”阿藤狠啐一口，甩开爹的枯瘦胳膊，抡了一个响亮巴掌：“是谁放叫花子进来的，弄脏了我新制的云裳。”爹额角青筋暴跳，脖子涨得通红，却只是筛糠般发抖，不敢上前。阿藤笑容得意，眼角泛起细纹。她捧起一盅酒，小指微翘，丹蔻艳如杜丹，细腰轻摆，软在一个白肥的中年男子怀中，眼波流转，媚态如烟，“黄老爷，牡丹敬您一杯。”
“老夫有些醉了，手也拿不稳，牡丹喂我吃罢。”
阿藤咯咯娇笑，握成拳的手轻轻垂在白肥男子胸前：“黄老爷真坏。”可如血鲜红的软唇却贴了上去。檀口送香。我急忙低头，脸臊红。阿藤大约是故意给爹看的，当年她被老鸨拖出家门时，咬破嘴唇，血凝在下颔，嘶喊道：“叶重，从今以后父女情绝，你也甭来找我，否则休怪我乱棒打出！”
爹愣住一会儿，又涎着老脸赔笑道：“五爷，四两总该有的吧？”
“十两，我买了。”
清冷的声，酒楼里的笙歌顿时停下。“先吃着。”一叠酥饼摆在我眼前，极长的手指托着青瓷碟。松甜香气让我的肚子叫的更响了，可饥饿感最终战胜了内心的恐惧与羞涩，我极快拈起酥饼塞进嘴。“慢点，没有人与你抢。”
知道，可我饿啊。我含糊不清地说。想那时我抬起头，他看我的第一眼，必定是个鼓着双颊的小青蛙模样。我狼狈不堪，他青衫飘逸。乌发鬓角如刀裁，锋利眉眼下是温和笑容。我一时忘了咀嚼。
他朗朗走向酒馆朱门，擦过我破絮衣角，留下一阵余香。极轻，淡淡的兰香，竟没带酒馆内丝毫的脂粉腻香。喉咙内的酥饼慢慢软化，我大力吞下。“愣着干什么，走吧。”他回首，檐角的淡金灯光洒在他眉角。
我又咬下一块酥饼，薄面崩裂的脆响缭绕在耳。我点头，跟上。就算小妾也比阿藤好，更何况，吃得饱。
* * *
原来连当小妾的资格也没有。我看着铜镜中的自己，一把瘦骨头，不像个有福气的人。“阿萝，铺好床没？”舱外的小环进来。“我熄灯了。”
我躺下，对面的小环除去外衣，窗外月光斜斜射入，映出小环的丰盈曲线。“阿萝，明天就可以回到庄上。”小环说完翻身便沉沉睡去。我环抱着自己瘦小的胸，蜷缩向靠窗一侧，睡不着。
天空墨黑，星光有些黯淡，唯独圆月清朗。月光独好，我轻轻地叹息。被他买下已有一月，乘舟在秦淮河飘荡，偶尔见几箱沉木箱子上船，似乎是贵重物品，几乎不见他。当初只认为是普通商贾，即使是没名没分的通房丫鬟，也好过同阿藤一样沦陷青楼。那知他家业这般大，西泠柳庄，买得下整个江南。柳风，西泠大公子，这般贵胄，我是别人脚下的泥绰，触不到天上的云。
其实挺好，做个清白丫鬟。
可惜依旧睡不着。我翻身下床，提起绣鞋，蹑手蹑脚出了船舱。每夜我都习惯到船尾吹吹江风，就像是在以前江边的破房子里，漫着水草气息的江风透过裂缝吹入。来到尾舷，一抬眼，隔着濛濛江雾，青衫翻滚。
啪啪，我手中的绣鞋掉在潮湿船板上，沤湿了鞋面提花，不知名的白色小花瞬间萎靡。他似乎望向了我，几丈内全是湿雾，我无法确认他真正的视线落在哪里。可我还是觉得浑身不自在，赤露的双脚绞在一起，不停搓揉，好似上面有污泥般。
“晕船吗？”
我垂着头，答非所问：“睡不着。”江风阵阵，他的脚边有大片鲜艳的花朵在绽放。是嫁衣，还有嵌着无数明珠的花冠。珠光流转，真是喜庆，我咬着唇。
“家中幼妹，前段日子出嫁了。”在雾的另一端他缓缓地说，似乎每一个字都用尽了全身的力。“长兄……长兄如父，总会担心她过得好不好。”
我瞪大眼，这世界原来还有父爱，可从小我只见过爹卖掉大姐，二姐，最后卖了我。这种关切，我没有体会，无法去分担他的忧虑。“夜深了，容易着凉，她也是一向身子不好，你也回去睡吧。”
我转身往回走。突然间就恨起这飘渺的江雾来，总隔着那么一层，听得见看不到。还有冬雾的寒冷，冷得扎入心，不然为何透过江雾传来的声音这般戚戚。
第二次见面，我只说了三个字，睡不着。
* * *
西泠柳庄，天上人间。
匆匆就过去了半年，四季美景来不及停留，就在我的记忆里唰地翻过，留不下值得回味的画面。依旧是睡不着，这半年我吃得好，穿得好，可就是睡不好。每夜大半时间在打量月亮，今天满圆，明儿就会缺一块。
早已是单独房间，我出门，不知不觉就走到了湄华池旁。喜欢这里，碧水中有亭亭白莲，枝叶蔓连。如同小时门前的水池。娘划着轻舟，一浆，水波荡漾，入了池心。连天碧叶中，采下新鲜莲蓬，丢给岸边的大姐二姐我。阿藤剥开莲子，掐出的甜水漫过她的指甲，放入我口中，真甜。
“我们总是有缘的。”
我止步，恰好停在一洼积水中。前夜下的雷雨，水浸入绣鞋底部。不再动了，我望着池边的他，青衫依旧，只是比最初消瘦。有缘，我脑里不停地重复。这是第三次见面，我曾以为他不喜见我，或者他根本记不得我。毕竟我们是云泥之别。酒楼是我们偶然的交集，一生只有一次。但他竟记得我的相貌。
“你喜欢吗？”
他转过身，清辉月光也随之转移。那双眼正对着我，清冽如雪水。
夏风徐徐，掺着白日里的蒸蒸暑气，扑到我脸上。肩头散发被卷到后颈，发梢轻抹，痒痒的。燥热从脖颈一直蔓延至脸颊。
我不敢再直视他的眼。湄华池水波轻漾，荷叶田田，白莲如玉。银碎池水浮起一层薄雾，月光渐渐迷离，他立在池边青石上，眼神随之空洞。我远远望去，池中的一束白莲花苞好似驻在他的肩头。青衫如水，莲萼轻摇。那莲正在绽放，白玉般的嫩瓣如少女羞涩的粉颊，抹上一线娇红。花开瞬间，刹那芳华。
“喜欢。”
我的回答坚脆。喜欢这清华月光，这如玉水莲，所有的一切，微甜的空气，包括人。
“那明天随我去桃花岛吧？”
我点头离去。突然间，爱上。
* * *
潮涨潮落，海涛起伏。
这岛他说叫桃花岛，岛上东坡种着大面桃花。每值暮春，夕阳下时，染得桃树林一片火红。花烧似海。
我开了窗，深红花瓣簌簌飘进来。火炉上的药罐内咕咕地响。一屋子的浓重苦味。良药苦口，他喝下或许好的快些。取了湿布在手，才端起药炉，逼出褐色药汁，倒进天青莲花碗里。看着那腾腾热气，才记起这是在岛上我为他熬的第一百碗药。
背起包袱，跟着他来孤岛，却不知他是来养病。病，心里生出的一道痼疾，顽固不化。
推开门，他在伏案写字。鬓角隐隐有了雪丝，极亮，扎眼。我垂下头，心底生出叹息。那年初见，他发如墨，比上等的绸缎更光滑。哪知短短时日竟会白发斑驳？
“先放下吧。”他还在写，撩起青袖，半截胳膊生硬消瘦。我将天青瓷碗搁向书桌边沿三寸处，那里拿着方便，也不易撞翻。
出其东门，有女如云。虽则如云。匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟衣茹藘，聊可与娱。
他收笔，我却叫起。方才手不稳，滚烫药汁滴在腕间。“你识字？”他眼角向上，望着我。我垂目，脸颊微烧：“略懂几个。”他淡笑：“怕是不止吧？经史也读过？”我点头：“爹曾考中秀才，家里有几本薄书，我小时粗略学过。”
“你父亲既有功名，生活应不难，为何沦落卖女？”
“自娘去世后，他好赌。”
“对不起。”他沉默好久，才歉然地说，然后将笔递给我：“写几个字。”
“是爹的错，公子不必道歉。”我接过笔杆，上面余留他的温度。诗经，郑风。四个字写得极其用心。
可他唇色发白，望着我的眼神有些涣散。过了许久才幽幽道：“阿萝，既然你识字，就帮我处理些书信吧。”他气色不太好，我笑了笑，眉间尽量没有忧愁：“阿萝只替公子熬药，干其他的事，必须另加工钱。”
他喝下药，莞尔：“阿萝，没想到你这样叨唠，总是换花样的让我吃苦药。”我反问：“唠叨又什么不好呢？”唠叨里藏着生活的气息，娘也是经常唠叨的。
他笑，眼角有了细小纹路，“好啊，荒岛有些生气。”
那以后，我可以天天大段大段的时间陪着他，写书信，与西泠柳庄的生意有关。接触账本许久，可离开桃花岛时，我却记不住一个数字。人的脑子那么小，我只记得他伏案时的侧脸，鬓发如刀裁，偶尔银线跳跃。
* * *
深秋，又回到西泠柳庄。
秋阳还尚有点温度，我坐在圆凳上，在绣鸳鸯。二公子将要迎娶泉州温家小姐。“门当户对，天作之合。”郑妈在旁边纳着鞋底，啧啧叹道。
“嗯。”我只应和，又挑起一根金线。庄内也是无聊。他离去已有二年零七个月十三天，一共是九百五十零三天。那粒枫露丹，他可收藏好，遇上危险时记得含下吗？
“难怪阿萝受宠？”郑妈放下针线，对我叹息。那句话我知道，她天天对我说。“这低头时的模样，像极了表小姐，特别是那额头弧线。”
我抬起头，将绣了一半的鸳鸯，放入竹篓。“突然想起还有间房子没收拾，我先去了，不难被总管发现，又要挨骂了。”我挎起竹篓离去。走向秋水居，西泠表小姐曾经住过的屋子。
陈年的檀香。我站在表小姐的房间里，从书架上取出一本书。泛黄的书页处有密密麻麻的读书心得。碎玉壶之冰，烂瑶台之月，婉然若树，穆若清风。是前朝东吴谢夫人的风格。我年幼亦常临摹谢夫人的《淳化阁帖》。
“阿萝，有个自称是你爹的家伙在宜扬院等你。”打扫秋水居的小丫头急急跑进来。我将书放入架中，赶回宜扬院。
“放下！”我大喝。屋内的爹一抖，指间的薄纸飘下。我上前几步，匆忙抓起，指甲抠在地砖，甲缝里满满的泥灰。爹将手掌在衣服上抹了抹，才笑道：“着什么急，这是好事啊，不好意思说吗？不用怕，爹去替你说。”
纸笺破碎了一角。但那清秀小楷的字迹总算是完好。
……喜事姻缘……举案齐眉……
落笔是小妹上官扶柳敬上。这封信我收到不久，刚开始也是爹这般的惊喜模样。可一夜辗转难眠后，便觉得这张单薄的纸只是一个单薄的童话，就好像是说娘会复活一样，太虚幻。门当户对，天作之合，郑妈的话犹在耳畔。第一次见面我就知，他是云，我是泥，高攀不起。将那张纸狠狠捏在手中，此时我是怕，怕这希望碎了，扎入心中更痛。宁可不信。
“柳庄主知道吗？要不要爹帮你去说？”爹殷切在问，盯着那张薄纸，好似看见了一堆堆的金元宝。爹的眼闪着灼切的光。
我瞪着爹，就像看着仇人，冷冷喝道：“你要是敢说出去，就休想再从我这里拿到一个铜板！”爹找我，从来没有其他的事，只有讨钱还赌债。
爹一愣后便是忙不迭地点头：“好，不说，绝对不说，一切都听闺女的。”我又冷冷横了爹一眼，才回身打开竹箱，取了五两银子给他。
爹喜滋滋离去，我全身冰冷，就像刚从冬日湖面的冰窟窿里出来，每一滴血都是冷。此后几夜失眠愈发严重，整夜整夜的睡不着。忐忑不安了数天，终于有一天侍候庄主的大丫鬟找我，说老爷在书房里等我，她看我的眼中藏着隐约的轻蔑。我想，这大约是注定的，躲不过。明知爹的话不可信，我却拿他没有办法。毕竟是长辈，他到处宣扬，我能给甩他一巴掌或者毒哑他吗？
这些年西泠布局我早已熟悉，走到庄主书房也很快。
“阿萝，你爹所讲是真的吗？”庄主很是和蔼。我默默从袖中取出书信，恭敬递上。庄主细细看了两遍，抬起头时竟有笑意：“是扶柳的笔迹，她既然肯亲自写书告诉你，那风儿也是同意了这门亲事的。”
我垂头，轻声道：“老爷，此事……”
“阿萝，我并不是一个古板的人。”庄主摇手，让我止言，“这封信你不愿公开，也是顾虑我们柳家不会同意，是吗？这一点你勿需担忧，等风儿一回，老夫亲自筹办婚礼。”
我摇首。
“我家风儿不好？”
“不是。”我极快否认，他很好，只是我触不到。
“阿萝，你很好。作为爹，老夫也只需要你对风儿好，就这一点即可。”
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“阿萝姑娘，歇歇吧。”郑妈笑道。从老爷书房出来后，所有人开始称我为阿萝姑娘。我在西泠柳庄的身份已然无声改变。
“不必，我先绣完这只牡丹。”我挑起金线，刺入喜庆红缎内。做得是嫁衣，为泉州温小姐缝制。苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳！我低头轻笑，自己的命真的要比那位贫女好吗？在屋内，我悄悄为自己绣了嫁衣。大红，喜庆的颜色。
一月后，我扶着温家小姐跨过西泠柳庄的门槛，站在庄主身后，对每一个人笑脸盈盈，等待自己穿上嫁衣的那一刻。
系上一个结，再一个结。
低下头，眼睛苦涩，没有眼泪。穿嫁衣怎能流泪？我告诫自己。红色的嫁衣，服帖熨在我身上，绸缎凉入骨髓。一月的天，怎能不冷？我惨笑，再披上一件外衣。白麻惨淡，更冷。
泪，是唯一的温度，从我眼角落下。
等了三年，他终于冷冰冰的回来，躺在金丝楠木的漆黑箱子里。
“阿萝姑娘……”起伏的叫唤声中，我将白花插入鬓间。手冻得僵硬，不小心钗尾戳到头皮，一阵撕心的痛。我咬唇忍住，出门时，嘴里尝到缕缕苦咸的血腥味。
我站在余杭城门口，惨白麻衣下是鲜红嫁衣，只是所有人都看不见。
风雪中，高大漆黑木棺出现在了道路的尽头。
我面容沉静。柳风今日我扶你回西泠，今日我为你着嫁衣。
雪粒子扑到在我脸上，眼前一片模糊。
这一生，她弃你如屐，我视若珍宝，可得不到。
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磨墨，落笔。
戊戌年冬至，太后进鸩毒于帝。上崩。太后临朝含元殿。丞相持归藏诛之，继称帝。晋王伐之。至今，局势不明。然幼妹安好。
我又看了一遍，确认过最后一句，才放入火盆点燃。每日我会告诉他幼妹消息，好或坏，在另一个世界他不必担心。
极快成灰。
“大夫人，庄主有请。”
我对着灵位笑了笑，轻声说，阿萝好像已经老了，他们都叫我大夫人了。
灵位上的字，亡夫柳风，似乎也笑了笑。
作者有话说
第112章 阿萝番外
