40、一片幽情冷处浓 ...
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这一年的春节对于任平笙来说只能用一波未平、一波又起来形容。而对于段秋淮来说，这一年的春节却是他政治生涯的新起点。
大年初一，段大总统第四子段知秋终因伤重不治而逝世，段正勋白发人送黑发人，且段知秋是他唯一参政的儿子，哀痛可想而知。
大年初三，段大总统通电全国任命段秋淮为陆军总长，总揽军中大权，入内阁参政。
段秋淮至此，正式成为段正勋的接班人。
这个消息一夜之间传遍了北平城，任平笙听到后一语未发，回房独自待了一天。
何素玉放心不下，借着叫任平笙吃晚饭的机会敲开了房门。任平笙看了看天色道：“都这时候了？我练了一天的字，入了迷，什么都忘记了。你等我一下，我洗个手，换件衣服。”
何素玉应了一声，走到桌前看任平笙的字。
满桌都是写满了墨迹的宣纸，何素玉看来看去，任平笙却始终只在写二句自苏轼《定风波》中摘出的句子。
一蓑烟雨任平生。
也无风雨也无晴。
段知秋的逝世虽然不是国丧，但也直接影响了北平城中的新年气氛，大小官员素服出入，停止了一切娱乐。
任平笙原本安排得满满的堂会自然也全都取消了，不过像是约好了一般，各家来通知取消堂会的时候全都赔付了全额的包银，无论任平笙如何推拒都无济于事。任平笙知道他们是藉机讨好段秋淮，百般无奈之下，只得在收下后登记造册，以各人名义将钱尽数捐出。
这一个正月是任平笙来至北平之后过得最惬意的一个月，不用唱戏，不必应酬，每日早起练过功，与沈世秋、何素玉一同用早饭，在饭桌上谈笑一番后，就回到房中读书、练字，休整他疲惫透支的身心。何素玉还请古老先生为任平笙开了个药方，籍这个难得的机会为他调理身体。连用半月后，任平笙揽镜自看，的确精神焕发、神采飞扬，与从前不可同日而语。
整整一个正月就这样静悄悄过去了。
二月二，龙抬头的日子。
段秋淮担任陆军总长后第一次在玉园宴请北平名流便定在了这日，任平笙也接到了邀请，不是唱堂会，而是以贵宾之礼相邀。
陈静舟亲自来送的请帖，并向任平笙转告段秋淮的嘱咐，请他带何素玉一同出席。
看到任平笙眼中的困惑，陈静舟叹息道：“当日与您别后，总长饮酒直至深夜，大醉一场后，将玉园中所有闲杂人等尽数遣散，由二太太掌理内务。他醉时曾跟我说，放眼天下，他第一个对不起的是钟离小姐，第二人便是任老板您。”
任平笙垂眸，却有一点泪光沾染睫间，透露了他的心事。
陈静舟又道：“所以，静舟揣测，这次总长请您参加宴会，也许是想澄清当初传扬于北平的一些流言，总之，对您来说，是福不是祸。”
任平笙望向陈静舟，眸中盈盈泪光闪烁如星芒、如火光。
陈静舟向他点点头。
两滴珍珠般的清泪在任平笙面庞上潸然而下：“他……不必如此的……”
陈静舟自怀中掏出一块雪白的手帕递给了任平笙，任平笙轻轻拭了拭泪，低声道：“静舟兄见笑了。这手帕……回头我教素玉洗了还你。”
陈静舟微笑道：“不必了。”说着抽回了手帕。
不待任平笙反应过来，陈静舟道：“这几日您与素玉姑娘准备一下，届时还是我来接你们。”
任平笙再犹豫了一下，才道：“那……好吧。”
陈静舟告辞离去。
返回玉园的车上，陈静舟一直坐在后座上怔怔出神，为他开车的勤务兵极少见他如此失魂落魄，不禁从后视镜中频频观望。
前面就是玉园的大门了，陈静舟仿佛下定了什么决心，取出一块雪白的手帕，解开纽扣，放进胸前贴身的口袋里，然后，长吁了口气。
勤务兵纳闷地想：这是一块什么手帕？价值连城么？为什么值得陈副官如此珍藏？
从此，陈静舟多了一个不为人注意的小动作，就是不自觉地去按自己的胸口。有一次被段秋淮发现，段秋淮还以为他不舒服，特地叫来西洋大夫为他诊治……
二月初二，是个难得的晴天。寒风虽凛冽，空气却极清新。午后，陈静舟便驾车来接任平笙与何素玉去玉园。
玉园门前又是一番热闹非凡的景色，车来车往中可以看出，来者尽是北平的名流。这也是人之常情，试问，又有谁不想来为段秋淮这位新任陆军总长锦上添花呢？
陈静舟一进玉园便被数名副官围上请示各种事项，任平笙笑道：“玉园我熟得很，不必静舟兄照顾，你只管去忙吧。”陈静舟想想也是，便告了罪去处理事务。
任平笙与何素玉随着人流来到了宴客厅，未入厅中，先听到喧天锣鼓，原来因为天气太冷，段秋淮启用了宴客厅中的戏台。走进大厅，任平笙先向台上望去，一眼看出台上正在演出《长坂坡》，扮赵子龙的则是白少红，当下不禁微微一笑。
他们卜一入场，便吸引了众人的目光。
今天任平笙穿了一套深蓝色西装，衬着他白晰如玉的俊秀脸庞，朗如秋月的动人眼神，再加上带着淡淡忧郁的澄澈微笑，任谁见了都要在心中暗暗赞叹一声：美哉少年！
何素玉仍是一身素淡打扮，淡粉色的旗袍，前襟和下摆处绣了两枝绿萼梅花，外面披了条纯白色的小斗蓬，淡施脂粉后分外动人。因为不常出入这种场合，不经意间又会流露出几丝情怯，在众人眼中反而多了一份清新之美。
二太太抛下身边一群围着她恭维不休的贵妇淑女，笑盈盈地迎上来：“平笙、素玉姑娘，你们来了！”
任平笙微笑地打量着她，只见她穿了件鹅黄色镶柳绿领的软缎旗袍，肩臂上挽着条曳地的佐以金线的黑色开司米披肩，着实是艳光四射、春风得意。二太太的笑容里满是欢喜，全无芥蒂，看来这一回她终于相信了自己与段秋淮再无瓜葛，在心中暗叹了口气，任平笙笑道：“总长夫人这一向可好？”
二太太笑嗔道：“别和我来这一套，你若是再这般生疏，我可要恼了！”
任平笙便只一笑。
二太太又拉着何素玉的手，啧啧称赞她的容貌气度，直到又有客人携女眷到来，才向任平笙道：“还有一会才开席，你若是嫌厅中气闷，就带着何姑娘走一走，或是到饮水居去小坐片刻，阿淮已下过命令，那里除了你不会再让别人使用，你尽管放心去便是。”
任平笙颔首，二太太这才去了。
又与一班围上来寒暄的达官显贵周旋了半日，任平笙终于挑了个空子，带了何素玉悄悄退出了宴客厅。
见左右没什么熟悉的人了，何素玉才低声向任平笙抱怨道：“终于出来了！从一进大厅开始，我就觉得全身上下都不舒服，你平日里是怎么在这种地方出入的？都不嫌累吗？”
任平笙闻言一笑，道：“怎么不累，可是有什么法子呢？”
何素玉叹息了一声，刚要说话，冷不防两人肩头同时被人重重一拍：“你们两个在这说什么悄悄话呢？”
两人惊回头，却是一脸刁钻笑容的楼心月。
何素玉拍拍胸口，嗔道：“你个疯丫头，我还当遇到了刺客呢！”
楼心月笑道：“有任老板这位大英雄在，你还怕什么刺客啊？”
任平笙微笑地看着她：“好久未见了，你今天怎么有空来这里？心情还这么好？”
楼心月笑道：“我留学时的一位同学来北平了，打算在这边待一段日子，我骗了他去我的报馆，就不必事事躬亲了！”
任平笙微笑：同学？骗去报馆？只怕这里还是另有玄机。
看了眼身边来来往往的人群，任平笙道：“我们刚从大厅中出来，想在园中走走，不如你也和我们一起去？”楼心月点头，三人便一边随意谈笑着一边走向玉园深处。
走了一会，何素玉指着前面隐隐露出的一座蓬草亭顶问道：“玉园中怎么会有这样的亭子？”
任平笙看了看道：“那是西雨亭，左右我们走到这里，就进去看看吧，那里的雪景极美，而且少有人去。”
西雨亭是玉园最深处的一处景致，因与东晴阁遥遥相对而得名。
蓬门和竹篱围绕着一座宽敞的茅草亭，亭前除一株白梅外便是积了厚厚深雪的空地，当初本是为了偶尔享受一下田园之乐而建，就像红楼梦中的稻香村，只是除了钟离诚然外，历任玉园主人都极少光临。
楼心月一见那株雪中白梅便欢呼了一声，撩起裙摆踩着快没膝的深雪向梅树奔去。
任平笙忙叫道：“小心脚下！”
这大片的空地实际上都是田地，有垄有洼，凹凸不平，只是今年数场大雪后，看起来平滑如镜，楼心月这种不识五谷的大小姐哪里知道其中奥秘？果然，楼心月刚头也不回地笑嚷了句“没事”，就“啊哟”一声仆倒在雪地里。
任平笙与何素玉与她隔了三、五步之遥，根本来不及扶她，异口同声惊叫了一声后又忍不住捧腹大笑！
楼心月爬坐起来气呼呼的道：“你们两个幸灾乐祸，都不是好人！……哼！”她从地上抓起两团雪分别向任平笙与何素玉掷去，两个人笑着避开去，楼心月又捏了两个雪球打向两人，何素玉不甘示弱，也团了雪球打回去。任平笙笑道：“你们两个别闹了，怎么都跟小孩子似的！”
何素玉正团着一个大雪球，闻言笑道：“说得这么老气横秋，难道你很老了吗？”
楼心月向她眨了眨眼，两个人心有灵犀，一同将手上的雪团打向任平笙。
任平笙笑骂道：“你们两个疯丫头！”
楼心月与何素玉笑着一路追杀任平笙，任平笙终于奋起反抗，加入了战团。
任平笙一下场，何素玉手中雪团就转了方向，帮任平笙去夹攻楼心月，待看到楼心月狼狈不堪时，又帮楼心月对抗任平笙，结果惹来任平笙与楼心月的一致进攻，被砸了一头一肩的雪！
三个人丢下一切烦恼忧愁，尽情地在雪中追逐嬉戏着。不时有人绊倒在雪地中，三人的华服都沾上了霜雪，可谁也不在意了。
直到每个人都精疲力尽了，三个人才互相搀扶进到草亭里，坐了片刻后都觉得身上发冷。
任平笙提议道：“我们去饮水居暖和暖和，喝杯热茶吧。也许那里还会有可换的衣服。”
楼心月犹疑道：“那里安全吗？”
任平笙微笑着点头，二太太既然说了，便自有安排，不会轻易教人发现他的秘密。
三人走进饮水居的大门，刚好从里面出来的段秋淮、陈静舟走了个对面。
段秋淮和陈静舟一见他们三个俱吓了一跳，从没看见这三个人如此狼狈的模样。尤其是任平笙，浓发散乱，未戴眼镜、衣着不整，这是从来没有过的事情。
段秋淮惊问道：“你们这是怎么了？遇到了刺客么？”
此言一出，三个人俱大笑出来，段秋淮与陈静舟更摸不着头脑了，最后还是任平笙强忍笑意道：“没事，我们、我们只是玩雪来着。”
段秋淮与陈静舟面面相觑：玩雪？任平笙？在他们的认知里，这好像是联系不到一起去两件事，也许太阳从西边升起更容易让他们接受呢。
任平笙问道：“这个时候，军长、哦，总长怎么来了这里？有事么？”
段秋淮咳了一声，强忍笑意道：“是的，有件事我想跟你商量一下，不过，还是等你们换了衣服、喝了姜汤再说吧。”
三个人如同做错了事的孩子般一个跟着一个进了饮水居，饮水居女仆引着他们到里面去换衣服，段秋淮和陈静舟留在客厅里，不禁相顾失笑。
作者有话说
第40章 一片幽情冷处浓
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