43、风起 ...
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天色灰蒙蒙的，一股随时都即将下雨的空气闷闷地压着人，像一个征兆。
王竹石的腿疼得厉害，他坐在桌案前，怀里捧着一只手炉，张放坐在他对面，他们面色阴沉地看着桌上那封刚拆的信件。
“你打算怎么办？”张放问他。
王竹石垂着眼眸，他一手磨蹭着膝盖，闭了闭眼，话说得那样轻，“我们得提前走一趟无锡了。”
“苏琨死得太不是时候，”张放蹙眉，不以为然，“我们现在去，容易暴露。”
“不然看着郑玄把苏家弄垮吗？”王竹石摇摇头，“郑玄等这个时候等太久，若我们不快点去，苏家必然要亡。这义仓绝不能落进郑党的手里。”
张放却头一回地质疑他了，“玉成，你一直说攘外必先安内，可能就算救了这一片的百姓，那边疆的将士又该怎么办，若是北戎真这时候进犯……”
王竹石的目光意外地冷了，“皇上必然会意识到军粮的问题，不仅是军粮，他还会意识到更多，就好比战乱。”
张放不可置信，“你是、你是要……”
“当他醒悟了，那送去的便不仅是军粮，还有你们张家军。”
“你才是执意要建暗仓的原因？”
王竹石比划了一下，“太仓临江临海，到时候送往边疆时水路也方便。”
张放仍是惊异于他的抉择，“可这样仍会有大片戍边将士伤亡。”他本以为王竹石不会忍心。
王竹石又摇头了，他这次却说：“阿放，我救不了所有人。”这是他能想到的，最周全的办法了。他要救两方百姓，他要让皇上醒悟，他要退北戎，他要安江河，这其中的牺牲是必然的，他没得选。
张放不解地笑了一声，本想缓解一下心情与气氛，可他的心却越来越沉。
“你的操守不是普度众生吗？”张放一时仍无法接受这样的决定，“王竹石不会这么轻易地就让旁人去送死……”
王竹石面色惨白，看上去病弱却冷酷，他轻声反驳了，“皋陶制订了刑法，这不算是不贤德；孔子担任了司寇，这也不算是不仁爱①。”
张放张了张嘴又闭上了，眼皮也垂下去了，彻底缄默了。
屋子里静了会儿，王竹石轻叹了口气，转了话题道：“顾先生那边也来消息了。”
张放迅速一抬眼皮，把王竹石盯住了，“怎么说？”
“阿敛的右耳可能听不清东西了。”
张放张了张嘴，“……治不了了吗？”
王竹石抿了一下嘴唇。
张放仿佛是愣神了，他恍恍然地讲，“我当初一直很疑惑，敬顾老先生如你者，怎会让老先生去赶路……”
“……”王竹石默然地抬眼看了张放一眼。
“你是、你是想……”张放不可置信，话说得很慢，总希望王竹石能在中途打断他。
王竹石却始终无声，他默认了，只说道：“阿敛不可离开京城。”
张放彻底失了神，他似乎全然想错了王竹石这个人，他是向善的，可他却也是刚硬的，这样一个人软硬不吃、油盐不进，在他心里，估计所有人都没那么重要。
王竹石不会安抚人，但他的确心中无愧，他知晓张放为人，他热烈且重情重义，可他太重情了，无情之人更适合沙场，他想让张放上战场，但绝不是马革裹尸地回来。
“阿敛离不得京城，你也要尽快回去。”王竹石继续道：“北戎人不是那么好对付的。”
“……你想让我、让我们上战场。”张放一瞬不瞬地把人盯住了。
王竹石也不知是想到了什么，竟灿然一笑，“不仅是你和阿敛，你们张家军，还有我，我们都要去。”
张放这下竟怒了，他猛然一拍桌案跳起身来，“你在想什么？你到底在想什么！沙场是什么地方你不知道吗？那地方，只要你一不留神，落近那黄沙里了，人便没了！”
王竹石一脸平静地抬头看着他。
“那种地方！哪里是你能去的？”张放最恨他这副平静模样，他恨得牙痒痒，怒火攻心，绕着屋子转起来了，“你的腿还有伤，你不能去！”
王竹石却轻声说：“只要我想去，谁也拦不住我的。”
张放顿了脚步，他竟悲切地看过来，“你为何一定要这样亏待自己？”
王竹石摇头，“没有我在，你们打不赢。”
“我们打不赢？”张放懵懂了，“为何打不赢？”
“一切皆有变数，你没办法保证你能赢这场仗。但这场仗我们不能输，我们输不起了。”王竹石低下头去了，他不自觉地抬手，捂住心口，微微摸到了胸前那只玉佛的棱角，他渐渐不平静起来，“变数，你们掌控不了。”
张放越发听不明白他在讲什么，“……既然是变数，你又怎么掌控得了？”
王竹石又把头摇了摇，像下定什么决心似的，他竟咬住了自己的嘴唇，却什么话也不讲了。
张放彻底大怒，一拍桌案，恨声转身离去。
王竹石何尝不痛苦，他宽袖中的手攥得紧紧的，手指根根发白。
——
薛允青正同一位门客相谈甚欢，那门客以喝口茶的功夫歇了会儿，也不知是瞧见了什么突然间想起：“说起来，我似乎在街上瞧见了苏家的二公子。”
薛允青端着茶盏的手一顿，手指一晃，上头的玉扳指便敲在了茶盏上，叮当一响。
薛允青敏锐地追问他道：“可是那无锡苏家的二公子？”
“可不么。”门客把这个当成了谈资，“虽然只是遥遥见过几面，不过苏二公子面若桃李，认错不了的。”
“……他在这儿、做什么？”薛允青喃喃了一声。
门客耸肩，“苏二公子向来喜欢到处游玩，没个正形。”
薛允青却不以为然，他慢吞吞含了口茶，目光一路从窗外的梅树落到了红木桌上，他细细地想。
门客见薛允青不说话了，有些讪讪，他问：“这、苏二公子到这儿来……有什么不对的？”
薛允青没看他，倒是盯着自己手里的茶盏看得起劲，他一边轻微地摇头一边笑，“这可……太不对劲了。”
门客知道薛允青这个人，他看着爽朗，实则深沉，他想的东西若是他自个儿不愿说，旁人是段段不会知晓的。
“你先回吧。”薛允青招来了人，他模模糊糊地说：“我得好好再想想……”
门客知趣，走了。
薛允青转着手指头上的戒指，他近来就很在意无锡苏家，苏家自从苏尚书自刎后便一蹶不振，可那义仓却是让苏家在这权力争斗的洪流之中屹立不倒，但若是苏琨身死……
那突然发现自己没了依仗的二公子便会找上王竹石，以保苏家不倒。
“可现在王竹石不过一介白衣，他如何能保得住苏家。”薛允青又蹙眉了，他盯住了苏家的义仓，却也怕王竹石先动手脚，但谁知王竹石竟一封奏折惹恼了皇上，落得这般田地，薛允青就对王竹石松懈了不少。
薛允青越想越怕，两只手都缠在了一起，手上饰品不断相互碰撞，叮叮当当地清脆作响。
蓦然，薛允青刷地站起身来，红木椅子都往后退了半分，他立刻命人拿来纸笔，小厮自然不敢怠慢，可当笔墨端到眼前了，薛允青却握着笔迟迟不落。
“大人？”小厮举着东西，弓着腰，却听不见薛允青的动静，悄悄抬了抬眼皮去望，到底是不敢往薛允青脸上看，就只敢盯着那满是饰品的手了。
薛允青却又丢了笔，他注意到那小厮的目光了，一拢袖，将两只手藏进去了。
“算了。退下。”
那小厮立刻察觉了薛允青的不悦，腰背曲得更厉害了，倒退着出了门。
薛允青突然改主意了。
王竹石果然还是要盯紧，他很想知道苏玘再次造访金陵的理由，如果真的是为了苏家……那王竹石很有可能也在暗处盯住了那苏家的义仓了。
这件事本应上报给郑玄，但薛允青却又不想告诉他。
虽说世间传言纷纷，不过薛允青倒真和郑玄关系不亲，他们政见相仿，为人相似，可一丘之貉，到底是信任不了彼此。
薛允青早有他自己的打算。
——
到了第二日，果然下起了淅淅沥沥的小雨，一阵清寒。
王竹石却不知为何执意要出一趟门。
张放与陆琅百般劝说，王竹石软硬一概不吃，竟串通了阿九悄悄出了府。
可谁知待王竹石刚拐过两个街口却碰上了薛允青。
王竹石一手竹杖一手支伞站在原地了。
薛允青却很是恭敬，情真意切地叫了一声“王大人”。
“不敢当。”王竹石行动不便，只点了点头，“草民王竹石受不起薛令史这一声‘大人’。”
薛允青只当没听见，“没想到这么巧碰上王大人了，不过这雨天里王大人要去哪儿？”
王竹石闻言立刻蹙眉。
薛允青继续道：“王大人腿脚不便，这身旁也没人跟着，不如我送王大人一趟吧。”
“不必。”王竹石语气生硬了些许。
“正巧我的马车在前头些。”薛允青指了指，“这些日子在府里待得闷了，正好出来走走，打算去一回翠茗居。”
王竹石本欲往前走，却听闻“翠茗居”三个字，他不动声色，“薛大人真是有雅趣。”
薛允青笑脸相迎，“我见王大人也朝这个方向，不只是要去哪里？”
他又问出这句话，王竹石便答：“去一趟茶行。”
“买茶叶？这等事情交给下人做不就好了？”
“上回命人买回来的茶叶就不是很好，还是自己去一趟放心，还能出来散个心。”王竹石涓滴不漏地回答。
薛允青似是信了，“王大人赏个脸？”
王竹石竟不推脱了。
薛允青一伸手，“请。”
作者有话说
第43章 风起
