《股肱之臣》鱼琅儿

24、试探

　　正月廿五，正巧离薛允青的梅花宴一个月时间。

　　王竹石知道阿九正月生人，早些日子里便放了他的假。府上少了阿九却并不安静多少。张放和陆琅一碰到面就闭不上嘴。

　　但是最近张放发觉陆琅与他说话不光只停留在兵法上，他开始旁敲侧击地问起一些人。

　　好比，季锋、聂元清……以及张放。

　　这三个人乃大楚三大将军，一个爱好兵法的人不会不提，所以张放便没有起疑。

　　“季将军和聂将军都有很多战事可以提，为何张将军的事迹仅有三五个？”

　　张放被戳中伤心事，眼眶一热，心里什么也没来得及多想就说道：“他那是没机会啊！”

　　陆琅也听闻张放掌管禁军，封将后便一直呆在京畿，北方沙场上便再没有张放的身影，只留得那些事迹成了旧事。

　　陆琅瞧着张放的神色，他双眼微微亮起来，嘴角上扬，一左一右地笑出两颗虎牙，“你似乎，认得张放？”

　　张放以为陆琅崇拜那三个将军，颇为自豪地讲道：“自然认得，怎么？你想见见？”

　　陆琅却没有马上说想见见，他道：“将军是想见就能见的吗？”

　　“怎么不可以，你若是想见他，我倒是可以带你去见他。”

　　陆琅却心生疑窦：方大哥显然只是一个纨绔子弟，顶多住在京畿有几次机会见到张放几面，但他为何如此有信心能带自己见到张放？

　　陆琅换了个问题，那少年人的张扬又显出来了，“既然你认得张将军，那玉成认得吗？”

　　张放没在意陆琅对王竹石的称呼，他只是大手一挥，大大咧咧地说道：“当然认得！”

　　陆琅的眸色沉了下去。

　　他现在只觉得天色沉沉，压得人心里头难受。

　　张放不曾却察觉，“欸，你要真想见，我带你去见啊？”

　　陆琅一双眸子抬起来了，他斟酌片刻，“去哪里？京城吗？”

　　张放刚张开嘴，却听长廊一侧传来呼声。

　　“阿琅。”

　　陆琅立刻转了身，望见了那个瘦削身影。还是那一身的月牙白，看来到底是嫌弃张放给他买的那些红衣服。

　　王竹石慢步踱过来，边走边说着，“桑阿婆买了写梅花糕。”他微微歪着头看着陆琅笑道：“你上次野席上吃了不少，很喜欢？”

　　陆琅见着他，就像老鹰找到了傍枝，孤狼寻找了狼群，安分了、收敛了。

　　王竹石手指了指厨房，“记得给阿九留一些。他也馋这个。”

　　待陆琅走后，王竹石的脸又冷了下去。

　　张放瞧见他的冷脸，一时间没敢把嘴里的一声“玉成”喊出口来。

　　王竹石与他走进雅室。

　　王竹石自顾自地温茶，冷着脸不与张放多说半句话。

　　张放都受不住了，“玉成，怎么了？”

　　“阿放。”王竹石那双杏眼微微眯起来了，“我与你说过，莫要透露半点你的行踪。最好说你连张放这个人都没见过。”

　　张放“欸”了一身，在他对面盘腿坐下了，“可阿琅不是你的恩人吗？我与他说说又——”

　　“不可。”

　　这二字冷冷冰冰、不近人情。

　　王竹石抬着一双眼睛，细眉紧紧地蹙着，“不论于你于他，都不要与‘张放’沾上关系才好。”

　　张放摆了一下头，“欸我说啊，这又是为什么？”

　　王竹石从袖中取出一封信来展开，上头统共三行字。张放仅看了一眼便绷起了脸。

　　“苏家那边来消息了。苏琨大约是撑不住了。”

　　张放抬手一拍桌子，桌上的茶壶都跳了一下，“苏家！那……那岂不是！”

　　王竹石把信又叠好收入怀中，“这个消息暂且还没有传开，但郑玄那边的人最迟也会在半个月里知道消息。”

　　王竹石双手握在一起，指尖摸到手心，自己都被冻了一下，“苏家的义仓千万要保住。官仓大概已经空了，北戎又不知什么时候会破城而入。”

　　张放也道：“江南近几年也一直有洪涝……”

　　“况且现在陛下龙体欠安，夺嫡之争已经搬到台面上了，现在是内忧外患。而你是最重要的部分。”王竹石细数道：“北戎一直惧怕你，没办法把你逼出京畿就派人来刺杀。”

　　“那个刺客至今可能都在金陵。”张放接道，“但这跟阿琅又有什么关系。”

　　“接触过你、认得你的人定然会是那个刺客第一个要抓来询问的。”王竹石皱着眉盯着他，“你们能少提‘张放’二字就少提，免得引火上身。”

　　张放把头点点，“行。”

　　王竹石舔了舔嘴，“时间还是不够。”他从袖中取出两张纸条，“你去，把这个交给小白。”

　　张放接过，“小白？那个茶行的哑巴？”

　　“他不哑。”王竹石道，“记得告诉他，要分清了给。”

　　“他怎么知道？”张放看着这纸条，“我能看看不？”

　　“他当然知道。但你不可以看。”

　　张放把纸条收入怀着，“行。不过这个工作交给我，合适吗？”

　　王竹石又拋来一个钱袋，“去随便卖点茶叶回来。”

　　张放掂了掂钱袋，“就你这点铜板，能买什么？”

　　王竹石意味深长地看了他一眼，“这就是小白被我安排在茶行的另一个原因。记得少付点。我现在清贫得很。另外再告诉他，等些时候帮我把茶叶送过来。”

　　张放这下知道这纸条的用处了，爽朗地笑了一声，出去了。

　　——

　　送出纸条的第三日，小白果然借口送茶叶，把秦松年与谢尧臣的答复一并送了进来。

　　王竹石先拆了秦松年的那一份。

　　那纸张虽小，却密密麻麻地写着蝇头小楷，秀气得很。

　　那语气也是急迫，一行字写下来竟一连写了三个“不可”。

　　王竹石没细看，笑了一下，把纸叠好，丢入了火盆。

　　过了会儿他先喝了杯温茶才去拆谢尧臣的那一份。

　　相比起秦松年的长篇大论，谢尧臣的回答相当简略——“此人，不可信。望大人明裁。”

　　王竹石这次摇了摇头，也同样把纸叠好，丢入火盆里头去了。

　　“用不了两次。”王竹石自语，他吩咐小白在外头多等一会儿，自己提笔也写了两个纸条，他反复斟酌着言辞，最后删删改改，茶都凉透了才把纸条交给小白。

　　小白个子不高，孩子模样，左眼角有疤，也看不太清东西，他把脸凑得离那纸条很近很近，看了好半晌才抬起头来，“大人，看来您这次是铁了心了要栽培他们俩了？”

　　王竹石摸着茶具，感觉到茶水已然凉透，他才悻悻地收回手来，“这两人都是能成良臣、抗大梁的人物，这般淹没金陵，太过可惜。”

　　小白咧嘴笑了一下，声音脆生生地：“大人，您现在的气色可好了不少？怎么样，我那时给你卜的一卦，灵吧？”

　　王竹石竟揉了一下小白头上的总角，“遇故人、得新知，准得很。”

　　小白前脚刚出房门，张放后脚就跟了进来，“你到底在那两张纸上写了什么？”

　　王竹石微微侧脸看他，“怎么？想知道？”

　　张放金刀大马地坐下了。

　　“给秦松年那张吩咐他把苏家即将没落的事情透露给薛允青。给谢尧臣那张写着上面这件事情。”

　　张放先前听王竹石提及过这两人，说是他们是王党将来的支柱之一，赞言不断。

　　“你就真不怕秦松年真告诉了薛允青，一直上报到郑玄那里？”

　　“为何要怕？郑玄的消息网比我的广，他知道是迟早的事情，苏家的义仓也只是保多保少的问题，这是其一；我顺便把这消息透露给谢尧臣，以他的性子，定然会去阻止，这是其二。”

　　张放一条腿折起来，手肘架在上头了，“哈，你冒着这样的风险，就为了试探这个秦松年？”

　　“这算是另一个其一。试探秦松年是其一，劝诫谢尧臣是其二，向他们暗示我的态度是其三。”

　　张放随手拾起铁夹子，帮王竹石旺了旺火盆，“得了吧，你这样算计他们，迟早得失民心。”

　　王竹石却摇头，“秦松年这样的人物若是归入我的门下，自然是锦上添花；但谢尧臣却不好把握，他心高气傲，又对秦松年有些怨怼。秦松年已然不计往事，可他仍耿耿于怀，这样的气量，难成大事，需多加劝诫。”

　　张放晃着脑袋听着，“那么，其三呢？”

　　“他们也只是看着我即将做一件傻事而心急，或早或晚会意识到这只是一场试探，况且我也早些日子告诉过谢尧臣，这般聪明人物，自然会知道我的意思。王党不需要罅隙，现在的处境已经不利，我绝不允许日后他们因过去的事情而破坏我的计划。”

　　“什么计划？”

　　“退北戎，巩江山，安天下。”这九个字说得轻，却一声一声地砸在人心上，响得很。

　　张放没再说话，他一手支着脑袋，微微斜着身子看着王竹石。

　　这人生得是这样的冷，瞧着也冷心冷肺，他的一切思绪与算计，说到底不过也是为了天下罢了。