《股肱之臣》鱼琅儿

22、除夕

　　接连几天的爆竹，把金陵炸得沸沸扬扬，热闹得很。

　　除夕那天一大早，张放就把陆琅拉了起来。

　　陆琅潦草地穿上衣服，“怎么了，方大哥？”

　　张放一把折扇耍得有模有样，全然一副富家公子的模样，“玉成这个人，你也知道，他呀不会享乐。我作为他的好兄弟，自然要帮他。”

　　陆琅瞟了他一眼，“你想怎么帮？”

　　“买点好玩的给他！难得过年，让他开心一下。”

　　“他喜欢的是书画花草，你想给他买什么？”

　　张放一脸“朽木不可雕”的样子，“就因为他总喜欢这些东西，所以这么清清冷冷的。”

　　二人说着，便上了街。

　　张放手里一把折扇时不时地往脸上扇，陆琅都看不下去，“你那扇子能别扇了吗？”

　　张放“啪”一声收了折扇，往旁边一指，“成衣店，走，给玉成买两件。”

　　店里的老板是个矮胖的小个子，一撮小胡子粘在脸上似的，“二位来买成衣啊，这里正好有新款式。”

　　张放那把折扇又开了，大冬天的，扇扇子扇个不停，“这件，还有这件，都不错。”他手一指，点了两件花纹华丽的成衣。

　　陆琅看着，那眉头一皱，眉角轻佻，那股子少年锐气又出来了，“你确定？”

　　这两件衣服怎么看也不像是应该被穿在王竹石身上的。

　　张放要了天蓝色，选了尺码，小个子老板动作也利索，银子落桌上时就已经把东西包好了递给他。

　　张放接过后一转手，东西到了陆琅的手上。

　　现在陆琅发觉了，他是来给张放搬东西的。

　　张放这一出门，逛了大半个金陵城，买衣服买玩具买摆饰，陆琅看了眼手里山似的东西，发现里头也就几本书可能是王竹石喜欢的。

　　倒是里头那些机巧玩具，陆琅很感兴趣，想着什么时候借来玩玩。

　　在北戎，这种玩具可不多见。北戎的孩子少时就开始耍刀子，各式各类的刀便是儿时的玩具。

　　张放走在前头，一只手握着折扇，一只手手指曲起，一下一下地数着，弯到第五下时他便转过头来说：“差不多了，咱们回去吧？我看这街上也没什么玉成会喜欢的东西。你觉得呢？”

　　陆琅却瞧见了一家玉店，“我觉得他倒是会喜欢那个。”他下巴抬了抬，指向了那家玉店。

　　张放却不看玉店，反倒看着陆琅，他琢磨道：“你很喜欢玉成？这般了解他？”

　　对于这个问题，陆琅本应该想的是王竹石能给自己带来的好处与便利，可他想到的却是初见时那正对着阳光的脸，冷清却慈悲的容颜，误认他时的抽噎，还有那逢春化雪的笑意。

　　喜欢吗？

　　喜欢的。

　　陆琅兜兜转转几个念头，最终说道：“他待我很好。理当如此。”

　　张放从不多想这类问题，“你救过他，自然待你好。他其实心肠很软。”

　　陆琅不接话，只是把头点点。

　　两人进了玉店，抬头就看见一只玉貔貅趴在店中央。

　　老板匆匆走来，陆琅却没看他，他的目光全放在一个玉莲花上。

　　老板也算是个有眼力见儿的，瞧出这个张放是个公子爷，可奈何他东看西瞥，似乎并不喜欢把玩玉器，倒是旁边那个少年郎，一开始就盯着一个看。

　　老板当机立断，笑吟吟地朝陆琅走过去了，“公子很喜欢这个玉并蒂莲？”

　　“并蒂莲？”陆琅轻声念了一下。

　　老板把那玉莲捧了出来，“这块白玉没有杂色，您看看？”

　　陆琅不懂这些，但他就是喜欢。

　　他转脸对张放说道：“方大哥觉得怎么样？”

　　这话虽是在问张放，可张放却觉得语气不对。

　　再看陆琅，他一左一右笑出两颗虎牙，稚气，却张扬，像是打定主意要买下来送王竹石。

　　张放也不会挑，为人豪爽，直接把银子按桌上了。

　　——

　　待他们回去，王竹石已经坐在雅室里头作画，似是性子不错，笔尖顺滑，浓淡适宜。画得还是墨竹。

　　不过不再那么利了，竹叶微微弯曲，上头堪堪压着些许残雪，意境瞬间变了，变得柔软多情了。

　　张放这时候走进来，颇是意外地瞧着那副画，“玉成，我本一位你会是一根宁折不弯的缨枪，但现在看来，你似乎打算让步？”

　　王竹石放下笔墨，撩袖而坐，“你父亲给你们兄弟两个取名取字，一敛一放，知进知退，不仅是文武之道，更是处世之道。”

　　张放听后笑了一声，他把手里一袋柑橘放下，走到王竹石身旁坐下了，“知愈只退，我倒是没看见他‘知愈’了。”

　　王竹石伸手取出两只柑橘，一只抛给张放，一只自己剥了吃，“我就算权倾朝野，也没办法一手遮天。在夺嫡之争与边疆危难之间，我选了后者。”

　　张放架起二郎腿来，“可郑玄不这么想啊，他千百般地排挤你，可不只是为了自己扶持的皇子。他才是那个想要权倾朝野、只手遮天的人。”

　　“那便让他去吧。”王竹石吃了一瓣柑橘，甜得很，他望着桌上那副墨竹，“不论是文帝武帝，天下太平才是真的。”

　　张放看着王竹石，那张侧脸的轮廓分外清晰，外头是莹莹雪色，里头是无边风华，这般人物能怀着这般心性，实属不易。

　　“不论你选哪一方，不论你走哪一条路，张放永远在你身旁。”张放坐正了，坐直了，“我哥他说得不错，王家出你这一人，胜过千万个贤士，是天下的幸事。”

　　王竹石却久久不能回答，那双眼眸深深，瞧着深情、望着悲切，“我救不了全天下，但我希望至少能救一两个，就救一两个。边疆之事，我必然尽力而为。”

　　张放定定地看着他，“你还是忘不了？米崇被屠城并不是你的错！他的死，更不是！”

　　“但我——”

　　“你根本不知道这场仗为何会败，谁知道？天知道！”

　　王竹石却顿时拍案，腾地一声站起身来，他的背弓得那样弯，就像那不堪霜雪重负的竹枝，“我知道的！我知道的！边疆的戍边将士里有北戎的人！只要……只要我……”

　　张放不忍地皱着眉看着他，“你能怎么办？那么多人，你要一个个地去盘查吗？玉成，那真的不是你的错。”

　　王竹石的眉头跳动，腮帮被绷得紧紧的，“一定有办法的。”他说，“守不了米崇，便不能再丢流窦。北戎他们已经卡在流窦这么多年，一定要继续死守下去。”

　　谈到流窦，张放也把牙咬得紧紧的了，他含恨道：“若是能放我出征！我定然——”

　　“会的。”王竹石转首看他，那双杏眼黑黝黝的，亮得吓人，“会的。只要郑玄肯松口。”

　　张放瞧着那双眼睛，他熟悉这样的眼神，“你有办法？”

　　王竹石对他露出一个柔和的笑来。

　　——

　　这个除夕分外热闹。京城有它的祭礼，金陵有它的野席。

　　要说这个野席，是请了全天下的文人儒士笔墨圣手齐聚一堂，斗诗斗画斗字斗棋，算得上是除了京城祭礼外最热闹的场面。

　　这场野席，也请到了王竹石的头上。

　　不过王竹石并非一个人去，他带上了陆琅，因为听闻这个野席上的梅花糕是出了名的。

　　到了场他才发现，薛允青也在。

　　薛允青像是与王竹石很熟悉一般走了过来，“一只听闻王大人字画一绝，不知道今日可有幸一见否？”

　　王竹石以前出席祭礼，就算收到了邀请也不会来，现在一来才发现，这里头的大人物可一点儿都不比祭礼的少。

　　“不知薛大人可否露一手？”

　　薛允青摆摆手道：“才练了几年的字，不敢在王大人面前摆弄。”

　　王竹石先让陆琅先找个地方坐下，“薛大人擅长什么？”

　　“行楷。”

　　他这一提，王竹石才恍然想起那张梅花宴请函上的字。瘦金体是一般，但那行楷却是极有风骨。

　　转而又想到薛允青的文采，出口成章，竟是一个文人风范。

　　薛允青道：“以前王大人一直不得空来，如今真是三生有幸了。”

　　王竹石推脱，“就算我不来，这里也依旧是才俊满席。”

　　两人说着，在桌旁坐下了。陆琅这时候已经吃了三四块梅花糕。

　　而后果然与王竹石想得差不多，诗词对唱，觥筹交错，履屐散乱，三两人斗诗，三两人对弈，诗歌字画撒了满地。王竹石有兴趣捡起来一两张，皆是不可多得的佳作。

　　他不经感叹，果然还是朝不敌野，真正的文人大多还是留在了乡野之间。

　　倒也闲适。

　　从野席归来，王竹石也喝了不少酒，陆琅扶着他，鼻尖尽是王竹石身上的檀香味与酒香味，撩人得很。

　　当王竹石进了院里，那一抹雪色便不由分说地闯了进来。在那几株梅树下，立着两人雪人，遥遥顶着那红梅，雅趣十分。

　　张放正堆着第三个雪人，他瞧见王竹石，直起身来笑，“怎么样？哥哥的雪人是不是很好看？”

　　王竹石带着几分醉意，笑起来爽朗了许多，他想就地而坐，被陆琅又拉住了，陆琅从隔壁房间取了软垫，摆好了，王竹石这才于长廊上坐下。

　　陆琅看着那两个雪人，他一飞身，落在了雪地里，蹲在地上捧起一捧雪。

　　张放道：“阿琅也想玩雪？”

　　陆琅抬起头来，忽而明媚地笑了，两颗虎牙尖尖，下一刻一个雪球便从他手中飞出，拍在了张放脸上！

　　张放始料未及，被拍了一脸雪，还落了些许到衣襟中，着实冻了他一把。

　　“好你个陆琅。”张放丢下了他的雪人，捧起一捧雪要还击。

　　陆琅的动作却始终比他快一些，砸了他好些雪球，自己倒是没有被张放抓住。

　　王竹石在旁边瞧着，笑得抖着肩，整个人都软了。

　　这个除夕王竹石过得舒坦，少了朝政之争，终于品到了些温馨之意了。不过过了这几天，他又忙了起来。

　　过了年关，王竹石去过几次刺史府，后来便没再去过了，一是公务实在不多，二是受不得那些酸言冷语，三是有病在身，也算得上是领旨奉命地养病，心安理得得很。

　　但虽说这个公务无需他多管，王竹石还是依旧多愁多思，王党在朝中好歹稳住了最后一块地，右相职位开缺，暂由吏部尚书傅柏森代行。

　　郑玄费尽心思也没能让自己的人顶上去，现在王竹石远在南京，朝里也依旧是两党相争，激烈得很。

　　王竹石想了想，也该是时候弯腰了。

　　王竹石收到消息后便熬夜写了几封信，快马加鞭地送往京城。