《长欢》京巴

16、第十六章 曹府

　　“王爷饶命！”厨娘跪在地上，手忙脚乱拾起盆子，又试图用衣裳袖子去擦干净地上的泥泞。

　　薛琅一进门就看到满桌子的菜肴，鼻尖一动，坐到秦柏舟身边，寻了双筷子，夹起最近的一道鸡丝豆腐：“都是你做得？”

　　“嗯，味道如何。”秦柏舟问。

　　“莫不是请了人代劳，来唬我吧。”薛琅尝了一口，点点头，看了眼还跪在地上的厨娘。

　　“没有。”秦柏舟就又夹一筷子放进他碗里，随后吩咐跪在地上还在用衣裳汲水的厨娘：“不用收拾了，下去吧。”

　　“是…是是。”厨娘爬起来，低着头匆匆退出去，临出门忍不住偷偷看了眼坐在桌前的两人，年轻的王爷给另一个少年郎夹菜，一个温润如玉，一个张扬似火。

　　“现学的，不知合不合你胃口。”秦柏舟说。

　　“说实话，也就…”薛琅卖了个关子。

　　“嗯？”秦柏舟也适时给出反应。

　　“也就跟醉仙楼的大厨打个平手吧。”薛琅评价道，这里每道菜都是他喜欢的，委实挑不出毛病，也不知身为王爷，手里管着那么多兵，哪来的精力研习厨艺，还做得这样好。

　　秦柏舟心情愉悦，也没在意被拿着跟个厨子作比较。

　　“高唐那边不日会有人来，届时圣上可能会命薛大将军亲自迎接。”秦柏舟说。

　　“为何，我爹不问朝堂事已久，上次不得已为了我的亲事跑一趟，怎么就三天两头开始召他入朝了。”薛琅问。

　　说到薛琅上次的赐婚，秦柏舟仍是有些气闷，不过他能很好的隐藏情绪，只不动声色解释说：

　　“薛大将军虽已不在军中，但他的影响力仍是不可小觑的。”

　　“老爷子能有这么厉害？”薛琅想到某人成天在家冥思苦想如何哄媳妇开心，实在很难联想到战场杀神的状态。

　　“我国主要战力分为八块区域，我所掌握的兵力只是整个西北，而西边和西南两块，其将领也有向我投诚之意，在此之前，所有的区域都归薛大将军掌控，自他卸甲，人人都想分一杯羹，譬如太子祁亦云，北边和东北的两位将军现在就归顺于他，还有东边南边，以及东南三块区域的将领，目前还是从前薛大将军提拔的部下，未曾有明显站队痕迹。”秦柏舟说。

　　薛琅放下筷子：“你不也是他提拔起来的？”

　　“是…准确来说，目前在位的将领，全都是薛大将军以前的部下，不过人各有志，另择明主也无可厚非。”秦柏舟说。

　　“另择明主？”薛琅上下看了眼秦柏舟。

　　秦柏舟点头：“很不巧，以目前的形势来看，我也是个主…”

　　“哦，跟我说做什么，高唐的人，我是能不让来还是能打回去？”

　　“来的人是高唐古家古均安的一双儿女，比你的年纪大不了多少。”秦柏舟道：“圣上遭人蒙蔽，想让薛大将军出城相迎彰显我国气概，若是古将军亲自来也就罢了，可用两小儿，本王觉得，是不是折煞了薛大将军。”

　　“没人能逼我爹做他不愿做的事。”薛琅说。

　　“是，薛大将军一向恣意。”秦柏舟缓缓道：“可若有人用你、和薛夫人的性命要挟呢。”

　　薛琅放下筷子，凌厉的目光扫向一边淡然坐之的秦柏舟，两人静默片刻，薛琅倏尔笑开，只用秦柏舟听得到的声音，认真又充满玩笑意味，低声道：“在此之前，我会想方设法，先杀了他。”

　　“我只有这条命，舍了就舍了，左右不过我爹娘哭一场，反正我死了，死了哪还管阳间事。”

　　说完自己笑了两声，复而又继续用晚食，秦柏舟有时候确实不太讨喜，总说这些莫名其妙的话，但手艺还是不错的，没人要跟食物过不去。

　　“我可以向圣上自荐为高唐来人设宴接风，圣上应该会答应我，高唐此行一概事务也会全权由我处理。”

　　薛琅似有所感，抬眼看向秦柏舟：“需要我做什么。”

　　“你什么都不用做，必要时候只跟在我身边。”秦柏舟对上薛琅目光，稍一停留就垂眸掩饰眸光里的炽热：“薛琅，不要站在我的对立面。”

　　夜风带着丝凉意，把本就被人暴力毁坏的门吹得嘎吱作响，秦柏舟静静坐在桌前，桌面是被扫荡一空后的残羹冷炙，而旁边的人早已走了多时。

　　风凌从怀里掏出一封信，封口是淑妃惯用的梅花印。

　　秦柏舟展开，入目是熟悉的簪花小楷，絮絮叨叨写满了对自己这个养子的挂念。他这不过走了十几天，信辗转就到了自己手上，可见是离京之后就开始动笔了。

　　风凌说：“娘娘派来送信的人就安排在外面的客栈，他说娘娘替您看了五门家世不错的闺秀千金，单拎出来绝不会比淳意郡主差，务必让您尽快挑选出未来晋王妃。”

　　秦柏舟已经看到淑妃为他罗列的人选，均是有名的权臣嫡女，相貌才情皆在京中颇有盛名，其中最明显的的，程相嫡次女赫然在列，被淑妃单独圈出来以作提醒。

　　而此时，程相嫡次子程珏，对于自家姐姐成为晋王妃候选人毫不知情，正在清河县城内某个围墙外对着刚刚翻上去的两人碎碎念：“也不知这曹府有什么可探的，我看是你在京里翻墙倒瓦的瘾又犯了。”

　　待两人已经跳下去，到了那头，又忍不住隔着墙小声叮嘱：“逛几圈就出来，别被人发现了打成偷鸡摸狗之流，到时你薛琅回京，甭管你是薛公子还是琅姑娘，这脸可都没处搁！”

　　墙那头又传来薛琅不耐的声音：“知道了知道了，等会我没被发现你倒是被抓了看我怎么收拾你。”

　　程珏立即蹲下寻了个角落不说话了，曹府坐落于清河县内最好的地段，白日里从大街上看正门并不很大，只是跟普通人家比起来好那么一点，可进来之后才发现别有洞天，光是落脚的这个小花园，足有半个县衙大小，屋宇鳞次栉比，只是大半掩藏在黑暗里，从外面完全看不出，倒是比京中一些清贵人家还要气派。

　　薛琅凭着多年直觉，带着应甘摸了好几个亮着灯火的院子，绝大部分里面住着女眷，像是曹县令的子女或者妾室，在再一次撞着女人沐浴后，应甘红着脸坚决不肯再继续，只跟在薛琅几步之外。

　　正当薛琅回头准备笑话应甘时，前面隔着树杈的屋顶忽然掠过一道黑影，悄无声息顺着屋檐消失在夜色里。

　　小小一个清河县，来得人倒是不少。薛琅拉住应甘朝黑衣人消失的方向摸过去，等到了地方，才发现这个院子没有太多灯火，其中一间屋子亮起的烛火就格外突兀。

　　等薛琅和应甘二人摸到跟前，还未来得及找个位置躲着，就看见昨日那位县令夫人独自一人端着茶点敲了敲门。

　　薛琅以耳贴墙，门内原本低声争执的声音顿时消弭，只留下曹温道：“进来。”

　　县令夫人轻手轻脚将茶点放下：“老爷，周遭的人已经让我打发干净，这会儿不会有人来这里打扰您和几位大人谈论正事。”

　　曹温嗯了一声，说：“你先下去吧，无事不要进来。”

　　县令夫人就带好门，左右看了看，径直离去了。

　　薛琅这才移到窗边，伸手戳了个小孔，探头望进去。