17、双路并行 ...
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原著中，严苓支为保住谢天华，由中立派转向了主战派。
主和派对此恼羞成怒，对原来派出来保护严苓支的江湖人下令，要他性命。
此事，后被谢天华知晓，他以为是江白芷下的手，险些要了她的性命。
面对被家族遗弃和恋人反目的双重打击，江白芷最后在战场以死明志，凄艳离场。
而在朝堂上失去了严苓支的庇护，又在战场上失去了挚爱，谢天华也在无限灰心中，殉国死在了战场上。
所以，要挽回这对主人公的命运，就要从严苓支入手。
绝对不能让这位严大人死亡！
姬曼理清任务的线索，本也打算立刻向严苓支一行奔去。
不过原著中对严苓支的行踪，也只是一笔带过，一句水陆交替，就没了。
让姬曼也很是头疼。
她本就人生地不熟，还要去猜对方那些高手想出来的、极其吊诡的行进路线，实在是太太太难为她了。
思来想去，她决定还是要赌一把。
既然找不到严苓支，她可以去找江白芷啊！
毕竟，江白芷可没有像那一行人一样处处隐藏行踪。
就怕这个世界的剧情，也像上个童话世界一样，还没等她反应过来，别人都已经把剧情给全部走完了！
说起这事，姬曼就觉得窘迫至极。
倘若这回也不等她到，严苓支就已经死了，那她可实在是措手不及啊。
但是如果处处这样瞻前顾后，这任务怕也太难做了。
姬曼一咬牙，还是决定折身向江白芷的出行路线，骑马而去。
……
林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，相留醉，几时重。自是人生长恨水长东。【注一】
夏季澎湃的雨水倾盆而下，偶尔停了停，也不见大好的晴天，只有闲散的太阳，懒懒地挂在天上，光芒淡淡。
一片深碧色的山林中，处处都是滴答着雨水的树叶子，阴森又潮湿。
江白芷一身清丽白衣，一手持剑，一手骑马，在这片林子中缓缓前行。
她年纪虽然不大，但却绝不是江湖无知之辈，更不是身手浅薄之人。
这样的地形，稍不慎，就会被人打了伏击，遭人暗算。
因此，她一点一点前行，走得极是精心警惕。
忽而，一棵数人合抱的古木后，传来了窸窸窣窣的人声。
江白芷盯着那里，缓缓抽出佩剑，凝神道：“不知是哪位江湖朋友到了，可否出来一见？”
很快，那树后，就出来了一个身穿碧色劲装的女子，容貌美丽而英气，脸上挂着无奈散漫的笑容。
这个人正是姬曼。
她咳嗽两声，举了举双手，示意自己，是没有拿着兵器的。
江白芷并不放松警惕，但还是微微笑了一下，道：“在下江白芷，若姐姐也是武林中人，当听说过南泽江家。”
姬曼忧伤了一下。
若是以往，她也应该像江白芷一样，报出家门。比如说，对别人讲平安寨寨主，姬曼。
可惜，这个世界虽然和她原来的那个世界很相似，但终究再没有平安寨了……
许是蓦然想起往事，她有些怅然，心中想要找寻一些寄托，手便不自觉地向上，轻轻地，在空荡荡的脖子上停留了几下，仿佛在摩挲一颗不存在的珍珠，片刻后又淡淡地放了下来。
姬曼笑笑，道：“在下，姬曼。江姑娘，我这人喜欢开门见山，不喜欢绕弯子。你此去是去找严大人吧？我希望能与你同行，不知可否？”
江白芷秀眉一皱，手中长剑一顿，笑着出声掩饰道：“姬姐姐说笑了，我不是去……”
姬曼笑着打断她，莞尔道：“江姑娘，我知道严大人是顺着闵江而下，水陆交替而行。因为我也是来保护他的，只是给我信息的人走得太急，我没来得及问太清，所以只好求助于你，只是希望能尽快找到严大人。”
“否则，即便我一人前往，亦能找到严大人。或者悄悄跟在你身后，你以为你能发现我吗？”
江白芷脸色微变，但手不离剑，仍是有所迟疑。
姬曼无奈，只好出手。
她右手摘下几片绿叶，倏地一划，叶片飒飒而响，一个晃眼，就被她屈指弹出。
叶子凌厉破风，呼啸而来！
江白芷见状，心中惊骇，脱口道：“飞花摘叶！”
以至柔的嫩叶承载霸道的内力灌体，非内功极深厚者，绝难为之。
她坐在马上，心神俱震中，连忙折腰一弯，仰身空翻，落在马后。
未及江白芷拔剑在手，姬曼已上前踏步，凌空掠过，右手缓缓劈出，在淡淡阳光的照耀下，如冰似玉，湛发出冷白色的淡光，正是武林绝学玄冰掌！
江白芷刚要回身，便感受脖颈后，一阵冷冽的寒意汹涌扑来，再不敢动。
姬曼无奈笑道：“这回你信了？我只是不愿作那种跟踪他人的事罢了，但我若是真的有心跟踪你，你绝不可能发现我。”
这话说完，她收回了手掌，对着转身过来的江白芷，诚恳道：“江姑娘，请你见谅。我实在不愿意多在此花费时间，要知道我们晚到一刻，严大人的性命就多一分危险。”
江白芷心中百思，不多时，她便点点头，认真道：“好，我答应。江湖人，最能体现一个人的便是一个人的武功。姐姐的武功，开阖之间，利落明朗，所以我也愿意相信姐姐不是一个心思阴诡的人。”
姬曼终于松了这一口气，展颜一笑，道：“既如此，我们快些赶路吧？”
江白芷赶忙叫住她，道：“姬姐姐，这林子……”
姬曼屈指于唇，轻轻一吹，哨声立响！
一匹神俊的黑马闻声而来，不过眨眼间便来到姬曼身前，亲昵地一拱头，而后侧身立过。
姬曼利落地翻身上马，一面扬鞭，一面朗声大笑道：“江姑娘，这林子早被我清过了。不然，你以为，你在这林子里一路走来，毫无阻拦，只是运气吗？”
江白芷心中惊动，赞叹了一声，亦翻身上马，道：“既如此，那我们还是赶紧赶路吧！”
两人同时一笑，扬鞭而去。
……
出京当晚半夜，严苓支一行人遇到了出行的第三个驿站。
之前两个驿站，他们都没敢停下，就怕被人做了手脚，危及严苓支的性命。
一片簌簌的大雨中，大内侍卫首领年浦，当先下马，披着蓑衣斗笠，肃容走至驿站前，敲门扬声道：“来人！这是大内办案！快开门！”
几个驿站小厮闻声，连衣服都没穿好，便陪着笑脸开了门，一面殷勤地给众人上热茶糕点，一面分出几人去牵马，收拾马车。
年浦解了蓑衣和斗笠，只穿一身精干的藏蓝劲装，走到在大厅内休息的严苓支身边，给他行礼道：“明大人，您看，咱们今天就在这儿休息吧，办案子也不急在这一时。”
这个口头上的明大人、大内办案，都是年浦提出来的，以免被人知道了行踪，让当朝次辅在他身边遭了暗算，那他可真是百死也莫赎了。
不过这个也就是打个马虎眼，很难真的骗过那些有心人。
严苓支是正经的官宦人家出身，四十多岁的年纪，仍是须面整洁，纵然身处一众彪悍的侍卫中，犹是沉稳儒雅，气度出众。
一身湛蓝色的儒袍，一丝不苟，附着浅浅的流花云纹，喝茶时，云纹银绣淡光流动，贵气冉冉。
听见年浦问他，严苓支温雅地笑笑，道：“年首领看着办就是，我没什么意见。”
年浦得了首肯，立刻就去给那些侍卫们吩咐，有的人看马，有的人守门，还有的要住在严苓支身边。好在带的人多，可以四班轮换，倒也不算是太劳累。
驿站外的大雨仍是磅礴地下着，不时响起轰隆隆的雷声，还带着犀利明亮的闪电，偶尔划开一片漆黑的夜幕。
一个小驿站里，自然没有京城里那些一品客栈的上等客房来得好。
但严苓支年轻时也曾到下面的州县历练过，倒也还算能吃得下这苦。
那驿站的小厮显然是个极有眼色的，看见年浦对这位大人这样恭敬，立刻就知道这定是个极大的官。
严苓支临睡前，他又是忙活热水洗脚，又是端着厨房点着油灯做的夜宵送来，好一番殷勤。
纵然严苓支几番推脱，还是抵不住小哥的热情，也是把严大人弄得没脾气。
当朝次辅大人无奈地看着小厮一脸讨好的笑容，叹息一声，苦笑道：“小哥，我真的没有事情了，你快去休息吧！我也要休息了！”
那小厮本想再多殷勤两下，可看着这位明大人，面色似有不虞，只好退了出去，临走前，百般保证，只要大人需要，他一定随叫随到！
看着自己的房门阖上，严苓支总算是松了一口气。
次辅大人这十几年养尊处优，在京城结交往来的，都是有身份有地位的达官贵人，纵然他们有人会有求于他，也都没有这位小厮如此的露骨和低声下气，甚至还带着点死皮赖脸的劲儿。
实是让他有些不习惯。
等那个小厮走了，严苓支才放眼去看桌上的瓷碗。
这个小驿站就算想讨好他这个大官，也拿不出什么顶好的东西来。
只有一碗白色圆润的芝麻馅汤圆，浅浅地呈了五个，以五星位置摆放，上面还撒了些翠绿色的香菜。别说，在这个破旧的房间里，硬是衬出了几分温玉一般的精致来。
许是，和那个小厮纠缠太久，严苓支还真有些饿了。
他便走了过去，准备少食两个，然后洗漱睡觉。
然而就在他端起的碗的一刹那，一根银镖飞一般扑了过来，凌厉地打碎了这个碗！
严苓支不由一惊。
同时，年浦破房而入，见到这个碗，呼出一口气，后怕道：“还好来得及。”
严苓支知道这些人都是在尽力保护他，也不生气，反而肃容道：“多谢年首领！”
年浦愣了愣，吃惊道：“大人，您知道这里面有毒？”
严苓支微微一笑，道：“我怎么会懂这些？只是年首领特意用飞镖来打碎这个碗，必是为了救我的性命，严……明某岂是那种不知好歹的人？”
年浦刚才还在想，次辅大人会不会怪责自己失礼，这番听了这话才觉得心中暖意盎然，连忙道：“大人言重了，这都是我们的本分。”
“只是大人，恕小的们无能，没能抓住这个下毒的小厮。”
严苓支摇摇头，道：“无妨。”
他心道，难怪那个小厮那般殷勤。
“还有就是，咱们的马，也被人下了药。好在驿站的草都不怎么新鲜，这些御马皆不爱吃，药量进的极浅，估计最多三天，就没事了。只是……”
严苓支缓缓道：“只是，我们要在这个驿站里，待上三天了。”
恰逢此时，夜天划过数道凌厉明亮的闪电，轰隆隆地雷声作响，在嗒嗒的急促雨声，颇令人恐惧。
仿佛有嘻嘻阴笑的魑魅百鬼，在望不见天日的天地，等着扑食生人的血肉。
他们击鼓作雷，以闪电为号，一声令下，必要将过往的行人统统撕碎，饮血食肉！
作者有话说
第17章 双路并行
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