《[民国]祖孙三代》就是酱啊

57、另起炉灶 就在洋去石

　　就在洋去石灰窑抱回儿子蕙的时候，当兵的大蔷侄子回来了。这次大蔷可不是回家看家，是他解甲归田了。蔷回来说，国民党苏鲁战区挺进二纵队司令厉文礼在安丘城顶山附近被俘虏，被迫投找降了日本人，老厉手下的一些团长、营长们不愿跟随他当汉奸，就把部队遣散各自回了家。全家人都说回来好，在外叫人挂心。
　　遭遇土匪绑架以后，洋的整个家庭的人都有些寒心,。在这国家动荡，日本人入侵，贼盗四起的年代，老百姓的生命财产难于保障，这日子还有什么过头！若不是陈轲出面周旋，家中必得用二千大洋才能把孩子赎回。二千大洋！在这民不聊生的年月，一个农户家庭哪里弄去？家中的全部财产，这是兄弟们拚死拚活地苦干多年，并且全家老少过着节衣缩食的苦日子，才置下了这二十几亩地。自以为从此能保住了全家人的饭碗。可是，就这十几个土匪进宅一会，就能把它化为乌有，急切中还未必值这二千大洋之数，这怎不使人害怕，恢心！
　　“二哥，咱不杀猪了。车没了，杀猪还要再肩挑卖肉，挣扎一顿的，挣点钱未必保得住，不受这累了！”涛说。
　　“哪咱干什么？”洋问六弟。
　　“咱庄里不是有些到坊子去做买卖的人家吗？人家在那里几年就置上自家的房子，我和四哥商量过了，先到坊子去赁个房子做点小买卖，试试看行不，咱不能在一棵树上吊死。你和大蔷在家种地，能保住一家人吃上饭咱就不怕。”
　　“那就试试吧。”洋说。
　　那时进坊子小城的南大门，日本人前后设有两道岗哨，有日本兵和伪军荷枪实弹地站着岗，盘查着过往行人，成年人都要有日本人发给的带有自己像片的“良民证”。这条从南面进坊子小城的南北大街叫公安街。坊子内的几条东西大街称做马路，从北向南依次称一、二、三、四、五马路。一马路北边的临街房就是坊子火车站的站房，青岛至济南的胶济铁路就从站房北墙外通过。坊子南边的五马路只有少量住户，南墙外就是庄稼地了。
　　在公安街横穿四马路和三马路的中间路段东侧，有四间空闲的临街门头房，这屋里吊死过一个年青女人，主人胆小不住了，把房出租，先后两个租赁人说这屋“硬”，闹鬼，退租走了，这地方闲置起来。这里可是坊子做生意的好地段，涛廉价把房子租了下来。四哥河有些担心，说这闹鬼的房子怎么做生意？涛说，人世间哪有什么鬼神，就是有也不怕。杀过猪的人还怕个女鬼，晚上她来做伴不更好！别信这门子邪。
　　于是河动手做了货架和柜台，摆在外间的三间屋里，在内间的单间里放了床作寝室。涛置办了糖、茶、糕点、香烛、烧酒之类开起杂货铺来。晚上涛在屋里住宿，他要体验一下鬼是怎么祟人的，可是他躺在床上看了半本《聊斋志异》，连个老鼠的响动都没有，平安无事地睡了一夜。从此，河、涛兄弟二人在坊子有了落脚点。河把他的木匠工具也带到坊子，也给人家做些木工活挣钱。这家人就是这种脾气，不肯让自己身子舒坦一天，常年出卖自己的身子去换钱。
　　这地方原来近处没有杂货铺，。三、四马路的临近处加上这段公安街上的人买生活日用品不方便，涛在这里开杂货铺以后，买卖还不错，为了招揽生意，涛卖货物的价格略低于别处。过了些日子，涛觉得进货来出售，利润微薄，便要自己生产某些货物来卖，赚钱就多了。涛在售货中发现蜡烛销量不错，不仅坊子住户用，乡下的人也来买。那时乡下多数人家点豆油灯，灯头如豆，节日和喜庆事便用蜡烛照明，这蜡烛火光明亮得多，因此是各户必备之物。
　　那时的蜡烛，可不是现在从矿物里提炼出来的矿石蜡，是用猪油、牛油等动物油脂手工制做的。涛杀猪时，有个做蜡烛的人向涛买过猪油，涛也去过他家，见过这蜡烛的做法，涛决定先做些蜡烛在自己的杂货铺零售和批发。
　　做蜡烛的行话叫“蘸蜡烛”，是拿芦苇杆做的蜡烛芯向动物油脂里蘸成的。涛让四哥河做个蘸蜡烛的架子：用三指宽的竹片做个直径约二尺多的圆圈，内中钉上个小方木十字架，十字架中心钻一竖孔，再把下端固定在木底座上的竖直钢筋的上端插入十字架孔中，这竹木圆圈便可以在二尺高的竖钢筋上端转动。这蘸蜡烛的架子便做成了。
　　涛向煮熟肉卖的人家买来一些猪油、牛油坨，这种油便宜。在油锅里熬去水分，把剪成约一尺长的芦苇杆的一端缠上一层棉絮，棉絮缠的长度就是蜡烛的长，在沸油里浸过作蜡烛芯。下面没缠棉絮的苇杆就是蜡烛杆了。在蜡烛杆末端斜绑一根二寸长的芦苇棒做钩用，把多支蜡烛芯倒挂在竹圈周围，等锅里的油冷成胶状，便把一支一支的蜡烛芯向油里蘸，蘸一支挂一支，转动竹圈，蜡烛芯随着蘸的次数增多，缠棉絮的部分粗起来，冷却后便是白蜡烛，外面浇层红颜色，便是红蜡烛了。这比进货来卖利润高得多。
　　后来涛又从家乡请了做糕点的师傅来教做糕点，这师傅在村里几代人做糕点，可称是糕点世家了。涛在门头房后面的小院里烤起糕点来。这年中秋节前，涛把自己特制的月饼包了六斤送给家是同村近族的坊子商会长，这商会长论家族对涛应以叔父相称。去的这天，坊子的一些头面人物正聚在商会喝茶品尝月饼，这些月饼当然都是各商户送来的行贿物。上海、北京等大城市的月饼都有，每人一小块品尝给月饼质量作评论。会长见涛提了月饼进门，连忙起身相迎。商会长对众人说，来尝尝我小叔的月饼怎么样。切好的月饼端上去，大家慢慢品尝，在座的还有一个穿军服的日本人，这日本人咽下嘴里的月饼，喝口茶水清了清喉咙，坚起大拇指，用生硬的中国话说道：“顶好，顶好！”在坐的人都微笑点头说好，从此涛做的糕点在坊子很有名气。糕点的名气使他整个杂货铺的生意红火了许多。
　　涛这人做事，善于抓时机。他杂货铺中卖的散酒，是从坊子一个不远的烧酒作坊里整篓买来的。这天他又去酒作坊要买两篓酒，作坊主李冬掌柜告诉他，在北京上大学的儿子因住医院花了不少钱，酒作坊资金周转困难，暂时无货。涛灵机一动，说道：我老家还有些存粮，我拿些秫秫（高粱）、小麦在你酒作坊入股可以不？我也来学些烧酒的见识。李冬想一会说，行倒是行，不过咱可是要先小人后君子。我这人不去坑害人，可也不想受坑害。既是合伙，你投入的东西作价，我投入的东西作价，设立账本，利润咱按投入的资金分成。你觉得行咱就办，不行就算。涛说行、合理，成交了。涛回家与二哥洋说了，把家里的粮食翻缸倒盆凑十石（石音读担，一石为10斗）高粱入股烧酒，他让四哥河招揽杂货铺生意，自已去酒作坊协助烧酒。经过一些时日的合作，涛发现李掌柜为人实在，账目清楚、公道，两人成了莫逆之交。合作干了两年，因日本兵频繁向酒厂要粮要钱，来要不花钱的酒，只好停业。
　　日本人投降了。有户来坊子避难的济南有钱人家要回原籍去，把来坊子买下的五间临街房和相连的一块空地要出售，涛连取加贷凑了钱把房地买了下来。从此涛的大家庭中又有了份坊子房产，不用再租赁门头房了。
　　自从四弟河、六弟涛到坊子去经商，洋和侄儿大蔷在家养猪、种地。二十多大亩地，没有车马是没法耕种的，他们又买了一辆破胶轮马车。车很破，轮胎上都鼓了“瘤子，用铁链穿过车圈的钢板孔捆绑着，买回来种地用。
　　洋的大哥海年纪大了，病在床上二年，虽然多次请医诊治，儿子蔷也时时护理，还是没能把他留住，撒手去了。全家哀痛，发丧，自不必说。
　　洋在家种地其间，可算过了几年舒适的日子。他不用再去推着二把手木轮车一天跑路上百里，也不用再穿了那身满是猪油的明晃晃衣裳跑东庄买猪赶西集卖肉了。他的活动范围变成了家与农田的空间，在农忙的日子，早晨他把家中妇女们做好的饭挑到地里，等长工和短工吃饱，便把饭担挑回家，再挑上一担开水给地里干活的人送去。他还种了半亩菜园，这是他的私活，是忙里偷闲干的营生，从来不用人帮手的。从菜园水井中用辘轳提水浇菜到除草施肥，都是用零星时间干的，现在他也学会了找点娱乐，那就是在下雨天不下地时找莫逆的朋友去喝个小酒。他带上酒，去不远的开“皮条杆子”的老张家，老张无儿女，夫妻俩生活，他收购牛皮、羊皮加工成马车套具出售，日子过地滋润。与洋性格相近，都是耿直脾气，因此合得来。老张见洋来访，让妻煮上咸鸡蛋，油烹小干鱼，二人饮酒畅谈。那时的人日子穷困，生活自然俭朴，这样的享受，自然就心满意足了。这享受、这心情是洋推二把手车时不曾有过的，这也是一些庄家人眼馋的事。
　　有个笑话说农家那时的“享受”：两个居住不远的街坊关系不错，平时以兄弟相称，都馋酒了，相约一起饮酒，他们白天没空便约在晚上，晚上却舍不得点灯。怎奈有酒无酒肴，觉得这大煞风景。白天，孩子烧蚂蚱吃把一根蚂蚱腿掉在桌上，二人得此物大喜，以此为肴饮酒。“兄弟，喝酒！”二人举杯饮过，哥拿过蚂蚱腿舔过递给弟弟，弟弟照章办理。二人饮了一会，却在摸黑递接“肴”时把它掉在地上，只好满地摸索寻得再饮。饮过半宿，酒尽瓶空，“肴”却还在。二人惜别，天明视之，昨天晚上的“肴”却是一枚铁钉，还在桌上。
　　洋与朋友饮酒档次当然比这夜饮的二人高了许多，他与在卖肉时结识的几个买卖人也抽空相聚，比如村里卖糕点的，开杂货铺的，开中药铺的等等，都是谈得来多次一起喝过酒的朋友。当然，洋平时在家里，还是与全家人包括他的老母亲在内吃高粱煎饼的，中午用大锅炒上些自己种的青菜，每人一勺，就算家中改善生活了。冬季农闲的日子，近邻的几个本家兄弟来与洋闲话，洋与他们聚在母亲的大炕上，这大炕一天三餐做饭，烟火不断，炕是热的。洋泡上茶，用柴草烤上自己种的烟叶，边畅谈边喝茶、抽烟，各人自带烟袋，烟袋锅内星火明灭，屋内烟雾缭绕。有个上过几年私塾的兄弟，在炕头上说古书给大家听，这人上学虽说不多，但口才好，说得绘声绘色，很是吸引听众。后来洋在艰难的岁月里回忆起这六七年的日子，觉得这是自己一生最美好的时光。