《长明公主》赏饭罚饿

35、第三五章

　　“师兄。”常明先摸了摸冷意未退的面颊，而后又捏着那温凉的玉雕兔子，颇有些新奇地打量了一番，“这是什么？”

　　“先前不是答应过你，要画一幅鸟兽的扇面吗？”
　　他说着熟练地以食指拨开，徐徐露出一面画着白兔衔花绕残月打转的图，笔触不算恢弘，但构思之精巧，其惊艳不亚于此前拿去书画铺卖的那几把折扇。

　　青年远山似的眉眼在月华流转里含着一点浅笑。
　　他一笑，天边的月亮似乎跟着温柔了不少。

　　“我反反复复画了好几幅都不太满意，这才拖到现在。”

　　纸是上好的澄心纸，背面还有洒金，题了一句古人诗。

　　——但愿人长久，千里共婵娟。

　　常明看过后却收了扇子，来回抚摸那只小巧的玉雕，“这个扇坠是你买来配的吗？”

　　他闻言反而露出几分不好意思地赧然，微微别过眼神，“我自己雕的。”
　　“不是养病躺了好些时日么？”
　　林问清笑道，“想着反正无事可做，干脆托人帮我寻了块小玉石，雕着玩。”

　　末了又悄悄看她，“可能，不是很精细。”

　　少女两指拿着那枚兔耳朵近乎往背上长，团得比冰雪丸子还圆润的玉兔，眼睑低垂，不知是在想什么。
　　她长睫在眼底投下一圈阴影，反倒显得像有心事。

　　林问清不免心里一沉。
　　懊恼地想：有这么丑吗？
　　丑到都不愿对他假笑了。

　　唉，他果然还是应该直接去首饰铺挑现成的。

　　“林师兄。”
　　对面的小姑娘忽然闷闷道，“你又送我东西了。”
　　常明把目光转到别处，“可我就没怎么送你礼物。”

　　他听完不在意地一笑，“怎么没有？我在这儿吃在这儿喝在这儿住，你不是没收过我的钱吗？”

　　“哦。”她恹恹地抬眼，轻撇嘴角，“就是说因为我免了你的食宿，你才送我东西的啰？”

　　林问清简直不知说什么好，苦笑道：“当然不是啊。”

　　常明终于不逗他了，收起纸扇，想学他的样子转两圈，可惜没学成功，扇子差点掉出去。
　　林问清眼疾手快地捞住。

　　她感慨：“咦，还挺难的。”

　　“不是你这么玩的，要把它夹在这里，再用半指的力。”他拿着给她示范，“像这样。”

　　这把折扇应该是为了契合她的手指长度，比林师兄平日里用的要小上一寸。扇柄在他两指之间灵巧地翻了个花，她什么技巧也没看明白，只看到那手指纤长有力，转得赏心悦目。

　　“师兄。”
　　常明视线犹停在扇子上，跟着摆弄了一番，口中道，“我有时候在想。”
　　“从前还在山上的时候，我们真的只是师兄妹吗？”

　　青年袖下的食指无端一颤，仿佛痉挛，脸上却神色依旧：
　　“为什么这么问？”

　　常明头也不抬地沉吟，“嗯……你对我，好得不太像只一起同窗了几年的师兄。”

　　好像每次她心情欠佳的时候，他都能第一时间出现在身边。

　　言至此处，少女轻笑着揶揄，“林师兄，我不会曾经救过你的命吧？”

　　他唇角微不可见地一动，最后也只能静静地看她，笑容淡而悠远，仿佛是因不好意思和口拙才无言回应的。

　　林问清从前没有银子买好的东西送她。
　　于是他一有机会就到山下的小村里淘兽骨，像是耗牛骨、骆驼骨之类，拿回房去雕了一匣子的小玩意。

　　她生辰那天，他便捧着满满当当的木匣兴冲冲地跑去找她，还等没进门，就先看见师尊与师叔伯们送的那一桌珍奇之物。
　　以他当时的阅历看不出都有什么，但总之是不便宜。

　　林问清便忽然意识到自己怀里的这一匣子近乎于鸡零狗碎，实在拿不出手，少年人的自尊心太幽微，一发就不可收拾。

　　最终那一堆骨雕全被他藏在了床底下吃灰，始终没有再打开。

　　**

　　冬至过后，严寒横扫了大奕南北，今年的冬天来得晚，但超乎寻常的冷，听说南宁一带的紫土病愈发严重了，更有往西蔓延的趋势。
　　淮县这地方，即使背靠襄阳，收成也不过刚刚够糊口而已。

　　常明加了件雪褂子在身上，午后没什么客人，她特地搬来椅子挨着林问清练习转折扇。
　　自打前日得了此物她就忽然兴致大涨，得空便要耍弄一番，让整个春阳每月打碎的碗盘数量又达到了一个新的高度。

　　林问清桌上还铺着笔墨和空白未完成的扇面，画了一半实在看不下去，侧过身指点她。

　　“你不要太急着发力，然后动作的幅度再小一点，尽量运用巧劲，对……”
　　青年掰着手指小心帮她纠正完，鼓励道，“现在试试看呢。”

　　常老板表情认真地盯着扇子，旋即以他所授方式拨动扇柄。

　　只见那折扇慌得像只乱窜的大促织，当空翻了几圈，直接跳出她的掌控，一棍子正中林师兄眉心，乱拳打死了老师父。

　　常明：“……”
　　林问清：“……”

　　扫地的石头全程看在眼中，当场就笑：“哈哈哈……”

　　斜里杀来一击险恶的眼风。
　　他立刻就艰难地闭了嘴，只剩下憋着往外渗漏的气。
　　“噗呼呼……”

　　常明收回视线时颇为沮丧，学不会花拳绣腿也就罢了，但转扇子着实好看得让她心痒，那种风流倜傥的气质叫人沉迷，忍不住便不自量力了一回。

　　“你说你。”
　　另一侧摞着高高的书卷正奋笔疾书的谢衍之一面沾墨一面损她，“知道自己手笨还上赶着去自取其辱干什么？除了证明自己真的手笨之外一点用处没有，有那功夫不如多做成几笔生意。”

　　常明给林问清揉了揉额头，闻言不甘心地朝他道：“可我想学会嘛，看林师兄转着就很容易……谢大哥，你会玩扇子吗？”

　　“会一点。”他笔下不停，“不过没你林师兄那么厉害，想练成他那个水准，我劝你还是省省吧。”
　　谢衍之半是认可半是玩笑，“他是我见过玩扇子玩得最好的，你啊，就别做梦了。”

　　常老板不服气地皱皱鼻子，准备出言反驳时，她那不怎么好使的手老毛病又发了，手肘一抬，打翻了林问清搁在旁边的清水和墨汁。

　　林问清：“诶……”
　　他护得不及时，水墨直接洒满一桌，扇面多半是毁了，好在没画几笔。

　　“啊！”
　　常明的惊呼才呼出一半，阿元就抄着布巾从楼梯底下杀过来，跳脚跳得比她还快。

　　“啊啊啊，老板你看看你！这墨汁浸到木头里面就洗不掉了！石头赶紧打盆水——林公子，你们也真是的，画画儿写字就不能回房折腾吗？”

　　林问清被他问得很惭愧，实在过意不去：“抱歉，我下次一定留心。”
　　眼见他受自己牵连，常明也很内疚，戳在那儿局促地道歉：“对不起。”
　　为了表示诚意，她连忙道：“我来帮你们收拾吧。”

　　面前的两个人迅速达成一致，齐齐转头：“不用！”

　　常明：“……”

　　常老板这厢被嫌弃得体无完肤，只能辗转过来找谢衍之，“谢大哥……”

　　书生漫不经心地笑她：“挨骂了就知道来找谢大哥了。”

　　她很好心地说：“你在忙什么呀？要不要我帮你分担一些？”

　　看来是真的闲。
　　谢衍之敬谢不敏：“你帮我分担？你别给我找事儿就不错了。”

　　常老板不甘地替自己找补：“哪有，我能帮你抄书，也可以帮你摘录啊……”

　　正说话间，袖摆不偏不倚挨到他的茶杯，谢书吏眼疾手快，悬而又悬的把杯子稳住，差点给她吓出身冷汗来，当场告饶：“行行好，算我求你了，你还是去祸害你师兄吧。”
　　“我这一叠抄了快有半天，可经不起你这么一袖子。”

　　常明：“……”

　　林问清看她这猫嫌狗不待见的样子，忍着笑招手让她过来。

　　客栈大堂里闹得正欢，朱老爹则坐在穿堂口，一脸阴恻恻地拎着酒壶，只觉近来围着自家丫头的小白脸真是越来越多了，心中颇为不爽利。
　　一侧目，又见宋大厨从后厨撩起帘子出来。

　　瞬间发现周遭不是小白脸就是老白脸，简直没有他的容身之处。

　　“我怎么每回看见谢兄，好像不是在办公，就是在写文书。”
　　桌面已重新收拾好，林问清把文房四宝撤了，换上茶壶茶杯，顺口好奇，“怎么衙门里的书吏还需要做这些吗？这个所谓‘州学举子’和普通的举人，有什么不同么？”

　　“林师兄，这你有所不知了。”
　　常明拢好裙摆在他边上落座，“圣上革新科举，推出了一项新制，就是‘举人州学制’。但凡中举的士子皆要先下放至非原籍所在的州府，由州府安排到下辖的县衙中试守两年，两年后再由州中的致仕缙绅进行考核，通过者才可参加会试。”

　　林问清到底不是官场中人，听得有些不大明白。

　　谢衍之便在旁解释：“说白了，就是朝廷把当届的举子派放到各地县衙做免费劳力，一方面可为地方增添人手，另一方面又缓解京中六部冗官之重，还能让众位县官大人们脱身于案牍劳形，一举数得，大家都拍手称快，除了累死的举人无人问津。”

　　听他后面的言辞愈发锋利，分明是有怨气。
　　常明的脸色莫名变得不自然：“这也是……没办法的事。”
　　她两手捧握茶盏，“前几代广开科举，取士成千上万，哪怕陆续削减，也已成冗官之势。再加上寒门士子不谙政事，纸上谈兵的太多，朝廷方才出此下策。”

　　谢衍之见她竟帮着京官开脱，语气一时冷硬，“哼，朝廷自己无能，推出这种东西，最后也不过是给底下人层层盘剥提供的便利罢了。他们懂什么民生！”
　　“寒门学子哪个不是苦读数十年才谋得一线出路，往往是乡邻五户、十户辛辛苦苦供出来的，他们云端上的人，上嘴皮碰下嘴，一句话就绝了人家的前程，非得把人困在这县衙里心甘情愿受苦受累，也不过是因为自己不在红尘看不到脚下罢了。说的都是些风凉话！”

　　常明沉默地紧抿起唇角，意外地没有出言回应。

　　在账房中整理账目的章文谦手中顿住，静静地往她这边看了一眼。

　　林问清觉出气氛的僵硬，目光扫过他二人的脸，意识到自己恐怕不该问这个问题，于是主动拿话岔开：“谢兄不是日前还得了知县的首肯，请休归家么？”
　　“听上去，唐知县待你还算宽厚，怎么手里分派的活儿仍旧这么重吗？”

　　谢衍之轻轻吐出一口气，把先前外露的煞气收回，感叹道：“正是允了我的请求，才好以此为人情让你做得更多，唉……何况唐大人初来乍到，也不算平顺。”

　　常明见他好像话里有话。

　　谢衍之：“他家那位公子好像惹上了襄阳府的令史。”

　　咦？

　　他翻了一页接着书写，“听闻令史大人带着姬妾到隔壁的橘县赴一位好友的酒宴，唐家大公子远远见了人家的爱妾，只当是乡野的村妇，当即起了心思想调戏。结果就那么不巧，隔着轿子调戏到了令史大人头上，这不，丑事闹得还挺大，唐知县为此已是焦头烂额了，哪儿有闲工夫再管别的政务。”

　　常明：“哦……还有这种故事。”

　　她余光一偏，正好与身边林问清的视线对上。

　　少女挑了挑眉，眼神里的询问十分明显：

　　你做的？

　　青年却只是含笑喝茶。

　　他嘴上没说，常明倒是看懂了，意味深长地歪头露了个笑。

　　难怪会特地找谢大哥起这么个话头。