31、第三一章 ...
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春阳客栈昨日折腾了一夜，划拳喝酒，切磋武艺，玩到最后大家都开始上头，不知由何人带头在院子里又蹦又跳，一帮五大三粗的汉子蹦跶起来堪比山呼海啸，林问清也终于有机会领教一番唐葫芦口中号丧般的唱功，的确是名不虚传，很难评价。
紧接着这个碰了那个的胳膊，那个踩了这个的鞋，从醉歪歪的大傻子瞬间变作一点就炸的炮仗，拳脚乱飞的打起来。
结局就是第二天上工，众人眼底下都挂着一圈青黑，呵欠声是一声更比一声长，甚至还有两个睡迟了的。
不过这冬日的早晨么，被窝连着身体长，偶尔赖赖床倒也情有可原。
“哟，石头，看把你给困的。”
来吃早点的评书先生打趣笑他，“昨夜干什么好事儿去了？”
“去去去。”石头挤眉弄眼地怼他，“少搁这胡说，我清清白白一大好人。”
“是，是，大好人。”食客拿筷子点了点自己的餐盘，“可我要的是甜馅儿的包子，你怎么给我上成了咸的呢？”
年轻的伙计定睛一看，顿时不好意思起来，讪讪笑道：“嘿嘿，走神了，走神了，我这就给您换。”
“嗐，罢了罢了，没那么麻烦，将就吃。”
石头忙用手肘捅捅他，“还是蓝大叔你最够朋友，改明儿我偷偷给你多塞几个大包子。”
“好哇，小石头。”
上门买糕饼的婶子抱起胳膊故意兴师问罪，“背着你家老板给好处是吧，可叫我听见了，你怎么办？”
“别啊桂婶儿。”
他话多又爱显眼，故而是除了阿元之外，第二招三姑六婆们喜欢的，“你就放过我吧。”
灰蒙蒙的冬日，晨光照不透云层，天色总有点淡淡的阴。
一架不起眼的圆盖马车在客栈外驻足片刻，似乎走下来一个风尘仆仆的旅客。车子很快又驱动了，吱呀吱呀朝长街尽处离开。
正在前院扫落叶的三火心不在焉地把扫帚当毛笔划拉，懒散地舞了个笔走龙蛇的狂草，还没来得及欣赏，冷不防抬眼望见来者，他周身骤然打起激灵，四肢惯性反应甚至快过了脑子，即刻摆正姿态，以端庄得能进宫做嬷嬷的架势认真给地上的落叶们雕花。
那人路过他身边时脚步略停了停。
三火觉察到来人的注视，额头上的汗水都流到了脸颊，扫地的动作更快了，几欲擦出火花。
而对方只在他身上稍稍一顿，丢来一个堪称和蔼的笑容，仍举步往客栈里走去。
“呼……”
小伙计心有余悸地松了口气。
大堂中还是一派懒洋洋的氛围，和食客闲聊的，坐在楼梯口打呵欠的，东倒西歪不成体统。
就在这时，那投射着微光的地面上忽然多出一道人影。
此人往门前甫一站定，瞬间，整个客栈安静如寂。
石头赶紧收回了自己的胳膊，打呵欠的飞快闭嘴，歪在墙边的立刻端正身形，连角落里翘二郎的朱河都不自觉地把腿放了下去，弹弹衣摆上的褶皱。
这是位长袍布衣，老夫子般的人物，高不算高，中等身量，一把山羊须灰中带白，将寻常布衫竟也穿出了仙风道骨来。
要说容貌他是不及宋大厨的，眼睛有些小，于是总让人瞧着像在眯眼笑。
按理说这应该是天生有亲和力的长相，可春阳众人的反应……分明是忌惮万分。
空气约莫凝滞了一弹指，阿元当先从柜台边迎上来，恭敬地称呼道：“章先生。”
老者掖着手点头应了，目光满屋子打量，一干伙计顿然如学堂里的童生，七手八脚地让自个儿看上去乖巧规矩。
他望进眼里却不作声，只长辈似的笑了笑，覆在唇上的白须一动：“阿元啊，我不在的这些时日，店里还好吗？”
这一开口，话语平易近人得仿佛门房大爷，而楼上楼下的店伙却无端毛骨悚然。
阿元连忙回答：“好。”
“虽出了点小意外，不过有老板和两位叔伯在，一切都挺顺利的。”
对方慢慢地拖长音：“嗯……”
“章先生您的行李呢？要不要我们替您搬回住处？”
“哦。”他回过神，摆摆手说不用，“我已让随从先行回家打扫收拾，趁着时间还早，过来看看。这不是太久没见着大家了么？怪想念的。”
在场的伙计们在暗里咽了口唾沫，只觉这不是想念，这是有预谋的突然袭击！
“哎呀。”他长叹一声放下心，“没事儿就好啊，没事儿就好。”
“一走便是几个月，总担心大伙儿能不能习惯、你也知道的，店里多是年轻人，没有老人家在，就怕会‘大放情怀’。”
老者感慨完突然换上和气生财的笑脸，竟直直往石头这处而来，打着招呼问好：
“蓝先生，久违了久违了。又来咱们店吃早点啦？”
评书先生抬手同他一抱拳，“章账房，有日子没见了。今年的元宵可还要请我来说评书啊。”
“好好好，一定一定。”
他语气熟练地和常客寒暄完毕，话锋循序渐进：“哟，蓝先生今早怎么改吃肉馅的包子了？一别两月，您这口味竟大变哪，莫不是宋大厨甜口的包子近来不合您胃口？”
站在他身后的石头满背的汗毛都竖了起来，清清楚楚地咽了口唾沫。
幸而评书先生非落井下石之辈，打着哈哈替他遮掩：“大夫说我甜腻的东西吃太多，未免染上消渴症，正该忌一忌。”
老者一脸的原来如此，认真道：“若是这样那确实该忌忌口了，咱们这把岁数了，身体要紧嘛。”
说完又世故地眯着眼笑：“只要不是哪个长眼不长心的臭小子送错了点心就好。”
长眼不长心的石头：“……”
一众伙计被笼罩在笑盈盈的危险里，个个如丧考妣，生怕给他揪出什么错处，正在此刻，他们家那可爱的老板娇俏玲珑地出现了。
“大伯！”
常明从穿堂一路小跑到门边，欣喜非常，“你信上说连日阴雨不便赶路，我还当要到月底才能回淮县呢。”
章账房满面的杀气一散，老父亲一样接住她，摸了摸小姑娘的头，嘴边的笑意俨然和对待旁人截然不同，“他们另换了条道走，平稳许多。”
“让我瞧瞧，唔……是不是长高了一些？”
老板！
救苦救难的老板！
伙计们露出庆幸之色，此刻见她那梳着的两条马尾都觉晃悠得甚是好看，十分感人，像观音娘娘净瓶里的杨柳枝。
常明：“小石头泡壶寿眉送到账房来，我和大伯要理一理账本。”
石头摇着尾巴答应：“诶！就来！”
老者由常明搀着边走边谈，途经扶梯口时似有所觉，仰首朝上看了一眼。
那年轻公子正好投下目光，应该也是才出房门，隔着高低的落差，他握扇的手礼数周全地一揖。
账房先生遂也略作驻足，眉目友好地点点头报以回礼。
章文谦。
林问清在心中默念。
常明的大伯。
她三位叔伯里的主心骨。
终于回来了。
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“我这次离开，你们出了不少的事啊。”
章文谦用盖碗拨开面上的茶叶，虽然底下人煮好了一整壶，但他还是犹爱闷泡。
常明则坐在他面对。
“也没什么，都是小事。”
“都扯上了禁军和襄阳府衙。”
老账房又啜了一口，并没看她，“怕不是小事那么简单吧。”
见他都这么说了，瞒着也没意思，常老板歪头一笑，挂最灿烂的脸说最狠的话这点倒是很像他。
“给官府帮忙是一方面，另一方面么，总得给大家找点事做，活动活动筋骨。所谓饱暖思淫欲，懒散久了就怕生出别的祸端。”
章文谦堆起满脸的褶子搁下茶杯笑道：“老二来信的时候我就知道没他说的那么浅白，你啊，你这丫头啊就会憋着点坏。”
“淮县发生的事待会儿我再慢慢讲给您听。”常明把一盘坚果推到他面前去，“不说我了，大伯您这趟怎么样？有收获吗？”
章账房拣了颗板栗剥着下茶水，“还行，照你之前的安排进展得很顺利，大的生意交给几位掌柜已经不成问题。等明年入了夏我得再出去一回，与师东一带的商贾洽谈，争取借此机会融入京城的商行。”
常明赞同地颔首，“买卖还是得做到京城里去才行啊……”
“是啊。”
章文谦附和着点头，正欲要说什么，忽然想起来：“对了，那个林公子是什么情况？”
“你信上写得不清不楚，我也看得不甚明白。他来了有一阵了吧，怎么，还没走么？”
“噢，这事我正打算问您。”常明不自觉地往前倾身，“他自称是我幼年时拜入东神观后的同门师兄，您知道的，我当年中毒失去记忆，早年的过往全都不记得，您在我父亲身边最久，我……有过这么一个师兄吗？”
章大伯磕栗子的动作微滞，视线落在桌角上沉思。
真追溯起来也有近十年的光阴了，纵然属实，他又哪里会记得一个小鬼呢？
“昔年老爷子对你寄予厚望，三岁上就遍访名师，通读古今，不拘泥形式，什么都学。你拜过的那些老师父，没有几百也有八十。”
他把栗子壳仔细在茶碗边堆好，“遭人毒手之前，都是他亲自领着你出去的，即便去不了也由心腹代劳，至于都寻过些什么人……我仅只知一二，很难确定啊。”
章文谦想了想，又问，“这个‘东神观’是什么地方？”
常明：“明面上是处道观，但听他所言，似乎有选拔人才充作朝廷司天监监正或属官之能。”
他恍然似的“哦”一声，“司天监招官一事，我倒是有所耳闻。”
“先帝信道以后，朝野中借此使手段之人层出不穷，无非就是今日说天象如何如何，明日又说星辰怎样怎样，以谋私利嘛。
“那司天监原是由其下属的司天院教授生员选入宫中为官的，经此一役，先帝爷总觉得朝里设的学馆容易被有心之人插手，索性撤了司天院，改由几座道观择人录取。”
这一点倒是和林问清之前的说法一致。
常明兀自思忖片刻，语气忽就变得小心：“那我当年，会有可能拜这样道士为师吗？”
章文谦认真地琢磨了一会儿，“司天院教的是天文、算学、观星历象。更有修为的道长们，自然在医术武学，风水占卜上也颇有造诣。老爷子毕竟是想让你入庙堂为官的，寻个道法高深的道士和尚，并非不可能。”
“你不要小看了这些修道之人，曾经的那位李天师也是学富五车，智周万物。”
此话不能算肯定的回答，甚至对于林问清的来历也仅在猜测，但老账房见他们家那大小姐听完之后分明是松了口气。
常明合拢五指小声自语：“如此说来，起码有七八成是真了。”
这表情就很耐人寻味了。
看样子他得找日子好好会一会这位林公子。
章文谦似笑非笑地重新端起盖碗，“我是没什么头绪啦，那么依你之见呢？他来咱们店已有不少时日，你一向看人很准，你觉得他可信么？”
谁知大小姐竟一反常态，当场便给出了自己的判断：“可信。”
“嚯。”老先生挑眉，“这么肯定？有什么说道吗？”
她轻轻一笑，食指交叠托着下巴：“毕竟我从他的眼里看不到诡计。”
甚至可以说那双眼对她的几乎全是赤诚。
常明想不出怀疑的理由，以至于现在提出质疑都不免要先自愧是小人之心了。
老账房意味不明地轻轻嗤笑一声，低头接着喝茶，“这不就对了，你都有答案了还来问我。”
常老板支着脸颊，“总不能事事仅凭直觉来做吧，为防万一，才想着多问问你呀。”
她瞧着似乎心情不错，“我仔细观察过他，也悄悄试探过他的功夫。从寻常人说话时的逻辑，语速以及反应上来看，他所述之事应该属实。”
说完她随口玩笑似的一提：
“倘若连这样都是假的，那这个人得有多可怕啊。”
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京城矗立在巍峨的芎山之后，得天独厚的地势护持了大奕近两百年的安稳平定，马背上的北方蛮族存在了多少年就在此处吃了多少次憋，无数回盯着这条山脉咬牙切齿，日日作法望老天爷哪日降下一道雷把这高山劈作平地。
而坚不可摧的屏障换来的不止是高枕无忧，还有凌冽的气候。
京师的春夏不长，连入冬似乎都比别处早半个多月，司马昂前天刚一过洛河就裹上了厚厚的貂裘，实在是冷啊。
他望向飞着鹅毛雪的广宁门，只觉古老的城洞都沧桑了不少。
夫人要他路过荀州的时候带点什么鹿角洗面药回来，可周大人改了路线去了淮县，东西就没买成，他在途中碰见有卖鹿茸的，于是买了根鹿角替代。
也不知管不管用。
但愿夫人能喜欢。
虽然害怕挨妻子的骂，但他与周参领互相折磨的这一路总算是到头了，司马昂还是很高兴的。
走进喧嚣繁华的都城，御街上人声鼎沸，鼓乐盈天，半点不见萧索寒冷，那高挂的灯笼在皑皑白雪下喜气洋洋，司马校尉骑在马背上看着四下里祥和的攘攘熙熙，心里也跟着宽慰起来。
十几车的贵重物在禁军办事房前卸了货，禁军统领先清点一遍，隔了不多久宫里内务府的人就到了，两边又一并查验完，这才算交接结束。
司马昂带着几个禁军的弟兄帮忙将生辰纲运进宫去。
此前只顾着胆战心惊，惴惴不安，就怕有歹人打这金银珠宝的主意，如今肩头的责任卸下他才有心留意这浩浩荡荡堪比十里红妆的富贵。
上头说这些都是进贡给皇城中的贵人过生辰用的。
而那位贵人正是长公主，寿春。
司马昂是皇城里的老兵了，知道先帝和今上对公主一向很重视，赏赐与排场从来是最奢华的，假若过寿的人是她，那进贡这些珍宝也就不奇怪。
说句往脸上贴金的话。
寿春公主小的时候他还远远地见过一眼呢，印象中是个锦衣华服的小姑娘，清贵非常，一晃经年，如今怕是已经长大了。
司马昂顶着宫城里刮骨的北风胡思乱想。
说起来，他在宫里当差的日子也不短了，好像自那以后就再没有见过长公主，即便偶尔在宫禁内遇上，也仅是见得一顶四面垂锦帐的轿辇，不见其人。
倒是越来越神秘了。
禁军放好了生辰纲，折返的途中正好要经过朝殿，非逢一五之日，朝里六部的大人们只有五品以上在此商议国事。
大老远的，司马昂就听见文官们的嗓门掷地有声地争执着，隐约在说什么“赋税”“拨款”“刻不容缓”云云。
很快朝会就散了。
他们几人立马退到龙尾道旁，等着诸位大人先行。
风中的各种声音犹在感慨今年南宁的灾情严峻。
司马昂微微垂首而立。
从他跟前走过一抹黛色，是个穿黛紫绛纱袍的年轻人，在大奕，紫色官服为公侯以上有爵位之人的装束。
对方迈出几步，好像后知后觉想起他的身份来，又转头回忆着说道：“你……你是那个禁军的校尉吧？姓司马的？”
司马昂忙将头埋得更低，“小侯爷好记性，属下司马昂，隶属宫禁巡防。”
“我记得你之前被借调去押运生辰纲了，如今人既在此，就是说东西送到了是吗？”
他应声，“是，今早刚交接。”
“好。”
那人随口客套，“辛苦了。”
司马昂看着紫衣人走远，缓缓直起腰背。这京师寸土寸金，皇城之中更是走两步就能遇上一位厉害人物。
小侯爷姓应，家世显赫，不仅是当今圣上登基前的至交好友，朝中人人上赶着巴结的新贵，还是寿春公主的未婚夫。
等将来做了驸马，地位想必更非同一般了。
作者有话说
第31章 第三一章
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