《长明公主》赏饭罚饿

29、第二九章

　　“唔哦——在这里能把整个青皇山尽收眼底呢。”
　　歪脖子槐树下，小姑娘正骑在林问清肩头，手搭凉棚地往山脚望去。

　　星罗棋布的农家房舍于薄雾间若隐若现，赶集的农人都像蚂蚁，窜动得忙忙碌碌。

　　她看得太专注，忽然没扶稳打了个晃，飞快握住一旁斜生出来的槐树枝条才没让自己掉下去。

　　“唉，你小心一点。”
　　少年胆战心惊，两手撑在她腰后，时间一长，臂膀都泛酸。
　　他满是无奈地叹口气，“你看完了吗？”

　　林问清也不知道她特地找来此地究竟是要瞧什么，瞧了又有什么用处。
　　或许什么用处也没有，只单纯想给他找点事做罢了。
　　反正这些时日也没少指使他干这干那。

　　头顶上的话音脆生生的：“看好了，师兄放我下来吧。”

　　她落地后弯腰拍了拍裙角的褶皱，不顾他的脸色，笑眯眯地提议道：“天色尚早，现在去后山还能逛一两个时辰，走吧，我们去捉蝴蝶呀。”

　　少年唇线微动。

　　今天同师父报备的是去镇子上给某位香客送平安符，事情虽提前办完，可正常回观的时辰俨然已经过了。
　　而她还要玩。
　　尽管师父一向对小师妹有关的事十分宽容，迟些回去大概也不会责罚。

　　但一码归一码，他是一刻也不想和她多待……

　　少年跟着走了没两步，前面的常明倏忽回头，猝不及防地问他：“林师兄。”
　　“你其实很不喜欢和我一道出来吧？”

　　他脚下一僵，踩着野草的足音停顿得有些突兀。
　　林问清正端起笑脸准备拿话糊弄过去，却不想对方没给他这个机会。

　　“不喜欢，为什么不直接拒绝师父呢？”

　　他愣了一愣。

　　少女歪着头，目光却很平静，不是嘲讽也没有试探的意思，“四师兄会闹，大师兄会摆道理，即便如二师兄那么愚钝的，都知道哭哭啼啼。你为何不替自己辩两句？”

　　林问清下意识地就要开口。
　　然而话到嘴边像一缕青烟，自讨没趣地散了，似乎是感觉解释了也是白解释。

　　他最后温良地无声一笑，拿出兄长的口吻哄小女孩：“为什么要辩，师兄几时说过不喜欢和你在一块儿了？”

　　那头听完，高高挑起秀眉，嗓音拐了十八道弯：“哦……”
　　末了对他丢了一个耐人寻味的笑，又转回身自顾自蹦蹦跳跳地往前走了。

　　林问清亦步亦趋地缀后面，心里默默地思量着她的话。

　　为什么呢？

　　他暗想。

　　或许是因为，很多时候大师兄不愿做，二师兄不愿做，师兄师姐们都不想做的事，如果连他也拒绝了。

　　……师尊他老人家，会很为难吧。

　　林问清觉得最大的原因，恐怕是他自己不想看见师父失望的样子，每当师父面露遗憾地望着他时，他总抑制不住地会生出歉疚感。
　　好像没能答应下来，全是他的错。

　　这座后山是附近的观音山一脉，与青皇山相连，植被气候却大不相同。
　　坡上长着成片的野菊和蒲公英，小姑娘都喜欢花，她跳进去一路跑，白色的蒲公英便如尾巴似的在身后缓缓升起。
　　反正这地方平坦，绊倒了摔一跤也不会很疼。

　　少年站在花丛外看着她玩，不时望一眼天色，万里长空灰蒙蒙。

　　“这坡地的草木比咱们山上的生得好，还有山茶花呢，可惜快过季了。”常明摘了两朵轻嗅，兴冲冲地从一堆野花里抬起头，“林师兄会做草编蚂蚱吗？”

　　听见在叫他，林问清应了一句：“不会。”

　　“噢。”她倒也没觉得十分失落，自己折了花草尝试起来，偶尔这里看看那里瞅瞅，眼见越走越深，行将淹没于花海之中，林问清不免提醒。

　　“不早了，小师妹，回去吧。”

　　而她仿佛是因为对刚才那句话的回答不甚满意，装聋作哑地偏要反其道行之。
　　“我发现一只兔子，我们捉了养在观里好不好？”

　　“小师妹。”
　　少年语气渐急，“别再往前走了，那一片全是野林子，师父一向不让进去的，很危险。”

　　“危险吗？我见着还好呀，什么都没有。”她弯腰在花丛间搜寻，闻声转头道，“或者，你帮我抓到那只灰兔，我就跟你回去。”

　　“……”
　　林问清已然感觉到她在试探自己，那双眼透着刁钻促狭，分明是想看看他会不会违背对师父的“承诺”。

　　常明的目光在他身上轻俏地一落一收，然后敛回眼眸，重新往野花丛的茂盛处进发。
　　“唔……跑哪儿去了呢？刚刚还瞧见来着，让我好好找一找……”

　　“好像在这里！”她扑了个空，“啊，原来不是啊。”

　　少年握拳一咬牙，终于替自己下定决心，他踩进花海，那脚下的蒲公英立刻柳絮般如云似雾地在他身边飘飞起来。
　　满目绒白，漫天追风，温柔得像梦一样。

　　他视线随着这些蒲花流动，一时竟有几分恍神。

　　“看到了！”

　　小师妹两手朝前一扑，大概也是只不太聪明的兔，居然还真让她逮住了。

　　常明刚要高兴，而近乎是同时，耳边却听到一声细小的碎裂之音。
　　声音的源头正出自脚下。

　　林问清就见她周身陡然下陷，比乍起的蒲公英还快，只在自己眨眼间便从视线中消失不见。

　　“师妹！”

　　他心里恐慌极了，拼劲最快的速度也只来得及摸到常明衣袖的一角，五指却攥了个空，地上凭空一个大洞，深不见底。
　　少年连想都不曾多想，当下就随之跳了进去。

　　幽邃的深渊仿佛有某种吸力，凛冽的风张口便将他迅速吞没。

　　小姑娘睁开眼时，四下里漆黑如墨，竟不知身处何处。
　　周遭悄悄冥冥地吹着阴寒潮湿的冷风，风里满是泥土的味道。
　　她试图动一动手脚，就被一股钝痛疼得直抽凉气。

　　痛感来得太突然，简直把她给疼蒙了，甚至说不清是从什么地方传来的。

　　空旷的黑暗中很快响起一串脚步声，对方停在她跟前，试探着轻轻唤道：

　　“小师妹？”

　　她回应：“林师兄……”

　　面前的黑影朝她单膝蹲下，“你醒了？”
　　那手掌从她额前的刘海穿过，贴在眉心停留了一阵才接着问：“有没有哪里不舒服？”

　　常明老实道：“……我觉得哪里都不太舒服。”
　　“师兄，你带水了吗？我有点渴。”

　　好在林问清腰上的小水囊未曾摔坏，里面还剩着一些，她喝完给他留了两口，“这儿好暗，看不清东西，我们眼下在什么地方？”

　　“还在之前的那片花海坡。”他说着指指头顶，“山体中空，加上雨水侵蚀，把土地泡软了，你才从上面掉了下来。”

　　她仰首往上望去，果然在高处有个参差错落的窟窿，窟窿外是星辰闪烁的夜空。
　　“天都黑了……”
　　难怪会这么暗呢。

　　林问清低低“嗯”一声，“想从上面出去是不可能了，你昏睡之际我到处转了转，这山洞虽然看着岔道多，但通往山外的出路却没有，只一条浅溪不知流向何方。我寻思着夜里不大好走，恐怕要等到天亮再作打算了。”

　　而她似乎也飞快地做出了权衡，赞同地点头，“发现我许久未归，他们应该也能猜到是遇上了意外，运气好的话或许不用等明日，今晚救援就能找到我们。”

　　“但愿如此吧，这样自然最好。”
　　林问清把水囊重新系回腰上，自己倒没有喝，防着她等会儿渴了却寻不到干净的水源，“洞里没别的食物，我身上还带了一块饼，你若饿了就告诉我……再多也没有了。”

　　小师妹欲言又止。

　　她其实觉得，饼也是可以一人一半的……
　　常明正坐直身体想说话，冷不防感觉有何物从肩膀滑落到腿上，她伸手捞起来，借着寥落的星光，隐隐能看出是件外衫。

　　“师兄，你的袍子……”

　　这衣袍还不是能过冬的大氅，仅是一件普通且略显单薄的褙子。

　　“哦，你盖上吧。”
　　她递到一半林问清就接了过去，转而展开来略略一抖，替她搭在肩头，“夜里怪冷的。”

　　粗糙的布衣并不怎么保暖，摩挲着脖颈时甚至有点疼，但林问清怕它再掉，干脆将衣带紧紧地绕过她后颈打了个结。
　　好好的一件外衫给折腾得乱七八糟，索性本不是什么好东西，造坏了他也不心疼。

　　常明就坐在那里低着头看他认真地给自己系带子，旧衣袍裹了她一身，尽管模样埋汰得像个乞丐，可她却暗暗做了决定：

　　回去我要给他置一件氅衣。

　　料子一定要用最好的。

　　她正如是想着，忽然间，发觉这幽黑的地底下似乎多出点什么来。

　　林问清刚整理好长袍，肩膀上蓦地一紧，是常明用手轻轻捏住了，她几乎是以气音在说话：“师兄，你背后！”

　　少年的瞳孔骤然一缩，某种莫可名状的危险缓缓爬上了他的背脊，无端激起一股战栗的寒意。
　　他动作飞快地原地转身，抬手一伸将常明回护于臂膀之下，以半蹲地姿势挡在前面。

　　眼前飘着两点绿茵茵的亮光，鬼火般莫可名状。

　　林问清看得怔了半瞬，即刻意识到这是什么。

　　“狼！”

　　小师妹堪称震惊：“狼？！”

　　“嗯，只有它一只，应该是孤狼。”

　　她心想这也不是什么好事情啊！
　　“那、那现在怎么办？只有一只能怎么样？是可以和它交涉？”

　　“只有一只……”
　　少年将手探入短靴之中，摸到了短刃的刀柄，握住。抽刀的刹那，对面的野狼似乎也有所预料，喘着粗气朝他兜头扑来。

　　低低的狼嚎声直逼面门。

　　林问清到底慢了一步，他只来得及护住心口，孤狼的利齿便咬在他握着刀柄的小臂上，那热烘烘的腥气喷得他直皱眉头。
　　少年咬着牙补上下一句。

　　“……比较容易对付！”

　　小姑娘脱口而出：“师兄你的手！”

　　他被咬住的那只手倏地松开了刀，短刀下落的一瞬，另一只手趁机接住，电光般冲着狼眼一刀削去。

　　野狼的头骨乃是全身最坚硬的部位，堪比铜铁，寻常的利刃很难造成致命伤，然而别处他的刀又够不到，唯有其双目最为薄弱。

　　灰狼猝然吃痛，果真松开了口，林问清看准时机躬身欲取它腰间命门……可下手时却犹豫了片刻，终究掉转刀刃，只一脚将其踹开。

　　“快走！”
　　他折返来拉常明，可小师妹腿上带伤，此刻根本无法行动。

　　“我脚踝崴到了。”

　　林问清闻言不假思索地俯身背过去，“上来，我背你。”
　　反正就算她脚没伤跑着都会摔好几次，最后多半也是要自己背的。

　　常明依言爬上他后背，幸而她轻得几乎能忽略不计，若是像七师妹那样的体格，他恐怕真要吃不消。

　　动身之前，林问清回头又看了那头灰狼一眼。

　　它捂着脑袋，鼻腔里溢出呜呜咽咽地低鸣，很像犬只的泣涕声。没有族群还伤了双目，大概也活不长久了。
　　适才一交手他便发现对方瘦骨如柴，许是多日不曾进食的缘故，若非如此，单凭自己的力气也杀不了一头成年的狼。

　　你也是“一个人”吗？

　　他收回目光时这样想。

　　洞中的溪流堪堪漫过小腿肚，冷倒是其次，最麻烦的是底下高低不平的鹅卵石，石头表面叫流水冲刷得溜光圆润，附着着一层黏腻的膜，走不了几步就要打滑。
　　少年托着背上的小师妹，深一脚浅一脚地淌着刺骨的溪水，慢慢摸黑出了山洞。

　　因顺着山溪而行，山外已是下游之处，离先前的花海有一段不短的距离。

　　这里却略显荒芜，一眼望去只有齐膝的杂草，空旷广袤得能一直延伸到天尽头。

　　深山中的夜太安静了，那散碎的繁星都落在他们身后，高悬于穹顶之上，轻烁的微光熠熠荡漾，竟无端有几分热闹。

　　耳边满是轻灵的虫鸣，林问清的脚步在繁茂的蒿草里有节奏地沙沙作响。

　　小师妹搂着他的脖颈，垂眸的时候能看见他胸前斑驳的血迹。
　　一旁草地上几只路过的松鼠好奇地停下来，甩着大尾巴打量这俩古怪的两脚兽。

　　她伏在他背上终于没忍住，声音闷闷的：“师兄。”
　　“你受伤了。”

　　“嗯。”
　　林问清依旧走得很稳，语气并不在意，“没伤到骨头，破了皮，只有点疼而已。”

　　她手臂肉眼可见地收紧了一些，睫毛长长地低垂着，埋首在他发丝里说：“对不起。”
　　“都是因为救我才害你受的伤。”

　　夜风把远处的花香吹拂到鬓边，直挺挺的蒿草也柔软地涤荡开来。

　　他沉默片刻才道：“没什么。”
　　“你若出了事，师父会责怪我的。”

　　虽然当下的情况也不见得不会挨骂就是了。

　　她听完却没再吭声，只不是滋味地将他背后的衣衫揪起一个褶皱来，一言不发地望着四野里颠簸的山坡出神。

　　这次晚归和遇险带来的后果超出了林问清的预期。
　　亦是他第一次认识到，小师妹对于师父……或者说是对于整个道观的重要性。

　　子夜已过，东神观上下却还亮如白昼，里里外外灯火未熄，比元夕年节的阵势还大，嘈杂的人声从山门内传来。
　　好像所有人都出动了。
　　连那群不问俗事闭门清修的师叔师伯也被召集到了大殿。

　　火把的光一路从道观蔓延到高耸入云的青皇山之顶。

　　而这一切的兴师动众竟只为了那一个人。

　　看来小师妹家给观中捐赠的香火钱不少，恐怕多到能买下这片山头。

　　林问清把常明送回观里，几位年长的师姑便将人接走治伤去了，他自己则被方玄一带到了思过堂。
　　师尊的态度古怪得有些反常，先是命他仔仔细细地把今日经过一一叙述。
　　又问见了什么人，说些什么话，事无巨细，莫名像是在审案犯。

　　至于小师妹右脚摔伤一事，更是让他大动肝火。
　　林问清还从没见师父发这么大的脾气，所以哪怕事出有因，错处当然也全在他。

　　为什么没有贴身保护？
　　为何知道要去罕无人至的地方却不回观里多叫些人手？
　　为什么不好好练武？学艺不精才会落得如此狼狈，今夜仅是一匹瘦狼，倘使改日遇到的更险恶的境况又该怎生是好？

　　桩桩件件质问得他哑口无言。

　　“明儿的腿若是能治好也就罢了，若是治不好，终身不良于行，落下遗症，我便打断你的腿！”
　　方玄一手里握着戒鞭，“问清，把手伸出来。”

　　受惩戒时同门年轻一辈的弟子都会在场，打手心已经算是轻的了，再严重些脱了衣衫打后背、腰臀的也不是没有。

　　但即便如此，对林问清而言依然很难捱。
　　因为自从入门起，谨小慎微到今日，他从未犯过一次错，这是生平头一遭受罚。
　　少年人心气高，往往好面子，他平日常被师父以慎独持重挂在嘴边，眼下却要被一干师兄弟妹看着挨打，这比直接打死他还难受。

　　他跪在方玄一面前，低着头把手高高地举着。

　　小臂上那狼口咬出的痕迹还在，一排血渍伤痕累累，看得方玄一心中也颇为不忍。

　　老道士狠狠地硬下心肠。

　　第一鞭子打下去，门边围观的小弟子们皆齐齐揪起了心，想不到连林师兄这样谨言慎行之人都会有马失前蹄的一天，不禁戚戚然。

　　“今日罚你，为的是你作为师兄看护不力。”他问，“你知不知错？”

　　林问清举着两手，咽喉轻轻一滚，“弟子知道错了。”

　　“好，那你告诉我，你错在什么地方？”

　　“我错在……”
　　他心想，错在不该让小师妹受伤，她要是没有受伤，哪怕回来得再迟也没所谓。

　　“……错在盲目乐观，不知深浅。”

　　话语落下时鞭风也随之抽在他掌心，少年没来由地颤了颤手臂。

　　只听方玄一斥问：“还有呢？”

　　林问清：“还有……”
　　他道：“不该无视师父的教诲任意妄为，没有尽到做师兄的责任。”

　　老道士一鞭子打完，仍旧问：“还有呢？”

　　这是师父的规矩，反省一句挨一下打，不说到他满意为止是不会停的。

　　林问清犹在琢磨要怎么回答才能多凑几项罪名，围堵在门边的弟子人墙忽然被一只手撕开了缝。
　　某个瘦小的身体吃力地挤进来，她甚至衣裙还没穿戴整齐，赤着双脚一瘸一跛地跑向他，那速度居然不慢！
　　林问清来不及惊诧，常明已拖着伤腿头朝下扑到了他跟前，一把拦下他高举的手，转身便将人护在了背后。

　　她红着两只眼睛，直冲老师父忿然道：“不行，你不能打林师兄！”

　　少年微微一愣。

　　四下的小徒弟们都在看热闹，方玄一站在殿内有些左右为难：“明儿你让开，我这是为了你好，也是为了他好。”
　　他隐晦地朝小姑娘使眼色，生怕她瞧不懂，又把手中的戒鞭略扬了扬，这是小惩大诫，他打得并不重。

　　不料常明却固执地坚持，铁了心不给他这个台阶。

　　“不行，不行！”
　　她连着说了两遍，“我不许你欺负林师兄！我不同意！”
　　言罢像是怕他动手，张开双臂回身将他抱了个密不透风。

　　那刚换洗过的衣衫带着股清甜的桂花味，毫无征兆地扑了满怀，林问清险些被她抱得往后仰去，眼底里都是惘然地不可思议。
　　环着脖颈的那股力道紧得快将人窒息，他一瞬间语塞到脑海空白，而视线里的老师父显然比他还紧张，连带几位陪在旁边的师伯都跟着上前来，惊慌地试图把两个人分开。

　　“诶，不可以啊，你不能抱他！”
　　“这怎么是好……”
　　“问清，问清你快想想办法。”
　　……

　　林问清不知在那之后他有没有向师尊给出办法来，他只知道自己很快昏睡了过去，大约是在那片桂花香里失去了意识。

　　朦胧中总感觉四周来来往往，好像十分嘈杂，许多人在他身边轻语交谈，而后又渐渐消停。
　　最终只剩下一个零碎的啜泣声，抽抽噎噎地在他床边哭了好久。

　　哭上一会儿又摸摸他的额头，再替换成新的，冰凉湿润的帕子。

　　“小师妹，你得拧得再干一点，你看林师兄的脑袋都滴水了……”
　　“小师妹小心点端啊，药快洒一半了！”
　　“姑奶奶，我求求你了，我跪下来求你，你让我来吧，您在一边歇着就行，啊，我真怕林师兄再这么下去得一睡不起。”

　　……

　　一阵兵荒马乱后，她小心翼翼地问：“那，有什么是我能帮上忙的吗？”

　　“有！你给他祷告吧，虔诚一点。”

　　再后来，他真的听到很轻的絮语声，隐约是哪部经文中的内容。
　　拗口的言词晦涩难懂，却不眠不休地在他耳畔响了一整晚。

　　——《流光笔记·上卷》

　　**

　　林问清赫然睁眼，目力还未及恢复清明，他就猛地从床上坐了起来，修长的五指青筋分明地朝自己的额头拂去。

　　有冰凉的湿意。
　　是、是汗水……

　　身畔似乎有谁奔向了门边，伴随着吱呀一声，出去朝廊上喊了几句什么。

　　他没听明白，耳朵里持续着漫长而炫目的杂音，隔了好久才通过指缝看清床上的陈设，那被褥与围板的雕花既熟悉又陌生。

　　这是……哪儿？

　　师兄。

　　林师兄……

　　“林师兄！”

　　他被旁边的人叫回了神，正视线恍惚地盯着那张脸茫然地打量，腰间的疼痛终于在此刻后知后觉地爆发出来，林问清禁不住皱眉弯下腰去。

　　“你伤到了肺腑，受不得这样大的动作。”常明连忙上前扶他，把背后的软枕松松地叠好几个，“我让他们去丹青医馆了，你先躺下，这会儿已经入夜，吴大夫过来可能还有些时候。”

　　她一面替他把背靠收拾得舒适熨帖，一面安慰：“不要紧不要紧的，大夫说你虽伤得重，但只要能醒过来，就算是出了鬼门关，不会再有事的。”

　　常明想扶他往后躺，然而林问清却迟迟不动。
　　他脸色青白地望向她时，那目光带着说不出的苍凉渺远，仿佛经一场大梦初醒，隐隐有几分空荒的生疏之感。

　　青年伸出手来，近乎温柔地落在她脸颊边，指腹顺着耳廓轻轻摩挲。

　　像在确认她是不是真实的，是不是还活着。

　　待得到肯定的答案之后，那五指略施了几分力道，兜着她的头将她整个拥入怀中，修长的两臂紧紧收拢。

　　常明沉进那一片清冽却温热的胸怀里，虽觉惊讶，却半点没有反感的情绪。
　　她能感觉到这个动作纯粹得不带一丝唐突。

　　而林师兄的身体居然在发抖。
　　仓惶且后怕。

　　他做噩梦了吗？

　　奇怪，那到底是一个什么样的梦。