25、第二五章 ...
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周日金不可能一直被蒙在鼓里。
至少押运队启程到达二十里外的驿站时，他们肯定会开箱清点，或者再小心些，离开淮县前就完成这一举措。
谢衍之说道：“按照我今天探到的情况，最迟两日后禁军就会继续赶路。”
也便意味着，他们只有两天时间。
这还是往宽裕了算。
谁都说不准中途会出什么变数，万一是明日，亦或是今晚暴露，也未可知。
内堂陷入了一段过于沉默的安静。
最近没有住客，是以店里的灯点得不多，四角昏暗，只柜台和这张饭桌亮着光，像黑夜山林间独独明亮的火堆。
小石头猛地一拍桌。
“要不还是连夜扔了吧，我看今晚就不错，咱们速战速决。”
狍子和他共用一个脑子，当场支持：“好！”
“好个屁。”朱老爹张口便恨铁不成钢，“怎么扔？往哪儿扔？这箱子是活锁扣，乡里镇上的无知百姓那么多，东西被人取走怎么办，整箱搬走又怎么办？官府封城封路，把事儿闹大你就高兴了？”
“一个两个的，老大不小了，说话还那么不过脑子！”
兄弟俩凑在一块儿头挨着头，倒霉地瘪瘪嘴。
端坐于正中的常明轻轻将背脊靠在了灯挂椅上，语气比谢衍之想象中要镇定。
“不错，对方尚未察觉失窃，这是我们唯一的优势，不能打草惊蛇。最好的办法，是在他们发现之前，将东西原封不动的放回去。”
“放回去！”
底下不知是谁扬声，吐了半个字很快又压低嗓音，偷偷地质疑。
“这如何能办到。”
“是啊……”
小石头回想那口木箱的重量，“且不论它大小笨拙，里头装的全是珍宝，要仔细不被磕碰弄出响动，少说也要两个人抬才行。”
两个人，抬这么一口显眼的箱子，还得把它完完整整放到车上去，又不让守卫发觉，难度简直堪比登天。
“可毕方就一人，他不仅连箱子带贡品全须全尾地偷出来，还在潘宅里如入无人之境三进三出。”有伙计迁思回虑，“他既然能做到，说明并非不可能，肯定是有什么窍门的。”
“用你废话。”石头终于找到机会鄙视他人，“窍门是人家祖传的手艺，有那么容易被你知道还用几代单传吗？”
伙计们纷纷提议：
“或许，可以把箱子同珍宝分开送还，就像老板昨日的障眼法？”
“诶，行得通。一人先放好木箱，另一人再去安置贡品。”
“不行不行，你说得轻巧，谁半夜扛个大箱子闯禁军的营地啊！没听谢书吏讲那守卫多了一倍吗？”
……
众人七嘴八舌地吵开了锅。
他们自行商讨的时候，常明并不急着打断，只在旁神态自若地喝茶。
谢衍之于一侧轻轻看向她。
很奇怪，她平日在客栈迎来送往，不是撞到头就是打碎杯碗，笨拙得像个小姑娘，似乎没人帮衬活下去都困难。
可每逢遇上大事，整个人的气场瞬间就变了，好像比谁都要临危不乱。
他看在眼里，总觉得……有种不可思议的奇妙。
等这边吵得差不多了，常老板放下茶杯，露出一个颇为娇俏的笑脸，“其实也不是做不到。”
“就是得辛苦谢大哥帮忙配合了。”
谢衍之：“我？”
桌上添了灯盏。
因为计划尚还粗糙，常明也只讲了个大概的思路，便于众人理解，“暂且想到这么多，还有不少细节需要完善，回头我会再与二位叔伯商量。”
谢衍之听完已微微颔首，神色由衷佩服，感叹地一笑：“你这法子倒很讨巧。”
小石头无条件地给自家老板捧场：“那是当然，我们老板向来足智多谋，她敲定的主意就没有失策的！”
常明没工夫与他插科打诨。
“讨巧归讨巧，我想来想去，唯有此举风险是最小的，失手的可能性也最小，不会累及旁人。”
她垂眼略作思索，“时间就定在明日晚上，我带人去潘家别苑拜访，余下的候在院外伺机动手。”
虽然押运队还有两天才离开，可拖得越久对他们越不利。
“嗯。”谢衍之扶着鼻翼沉吟片刻，“既然如此，我得想法子在周参领跟前替你立个名目。”
“这个不难，可以借昨日搜查一事登门致歉。”她说到此处却忽然犹豫，“别的细枝末节都不重要，我目前最担心的，是要派谁去还这生辰纲。”
常明深思熟虑过，“淮县衙门和我们太熟悉，即便有夜色遮掩，可万一呢？”
石头等人常与这些捕快喝酒赌钱，称兄道弟，若从身形上认出来，也不是没可能。
“……所以这个人，我私以为最好不用店中伙计。”
但眼下箭在弦上，根本没有时间让他们另雇旁人。要夜入禁军看守的宅院，功夫还不能太弱，各方面的条件都尤其苛刻。
常明心中已经有了人选。
她虽未言明，在场的也很快反应过来。
常明：“我可以试着去问问他的意见，我想……他应该不会拒绝。”
“不行！”唐葫芦率先出声，“如此要紧的任务，怎么能交给一个外人！”
“嘴上打着同门师兄的名号，谁知道是真是假，老板自己又没记性。”
经他这么一提醒，狍子也觉出不妥：“就算身份是真的，我们也不知道对方的人品如何，他若是个两面三刀的小人，转头把大家供出去领赏钱怎么办？”
“对呀！我不放心，我跟他又不熟。”
林问清在客栈住的时日尽管不短，却也不算长，一众伙计尚不清楚他这人值不值得信赖，多有排斥的确是情理之中。
一般小事就罢了，这关乎大家的性命，常明的想法难免遭到反对。
“横竖左右都是风险，不如咱们自己人知根知底。”小石头自告奋勇，“老板，让我去吧！我一定能办得漂漂亮亮。”
“是啊。”
伙计们连声附和。
宋大厨知道常明看人用人向来很准，这样安排自有考量，见众人的情绪高涨不下，便要出声替她辩白几句。
而就在这时，客栈内堂的门外传来一阵不大不小的轻叩。
“笃笃笃”三声，敲得礼貌而又沉稳。
围在客桌边的人顷刻转了眼往斜里望去。
院中乌黑一片，檐下深红的灯笼迎风摇曳，亮得不甚清晰。
年轻的公子一袭象牙色的白衣长身玉立，手指指背犹在门上。
院门已落锁，他不晓得是如何进来的，此时看来恐怕走的不是正道。
见他们陆续停了议论，满室落针可闻，林问清这才缓缓放下。
“打搅诸位议事了。”
他说话间慢步而入，一手握在腰前一手负于背后，“林某知道，凭目前与大家的交情，还很难轻言信任。
“昨夜无端被卷入风波当中，虽然非我本意，但易地而处若是我，也不会放心一个相处不过月余的住客。”
数道视线黏在他身上。
众人心下不明所以，不知他接下来是有什么打算。
常明在对面的灯挂椅中微露惊讶，而后她似乎看到林问清眼底一闪而过的笑意。
他好像朝她眨了下眼睛。
“所以，与其和诸位相互猜忌，倒不如摊开来说明白，有什么顾虑今日一并结清吧。”
青年扬起那只原本背在身后的左手，烛火映照之下，能看见一枚铜制印章泛着明亮的光。
林问清朝众人平和地一笑，“这是县丞的官印，谢书吏应该认得。”
谢衍之当场就在心里默默地“啊？”了一声。
“方才趁诸位讨论之时，我跑了趟淮县县衙，并且，把此物偷了出来。”
他倾身将官印搁在桌面。
“从现在起，我与大家便同为犯法之人，在生辰纲成功送还前，这枚印章会一直放在我房内，诸位若心存怀疑可以派人看着。如此一来，我们手上就算互持把柄。此事成不了，我也一样不能全身而退。”
谢衍之：“……”
谢书吏作为淮县主事人之一，只觉此刻自己游走在监守自盗的边缘，心情复杂极了。
这都是在干什么！
林问清的语调压得比他平日里更为冷肃，让他通身那股温润柔和的气质一下子消减了不少。
“此举或许有些唐突，林某没有要笼络谁的意思。诸位与我不熟，我与诸位也不相熟，只是，常明是我师妹。”
他嗓音微妙的起了变化，仿若就在提到那两个字的瞬间，莫名舒缓下来。
“哪怕她失忆忘记了很多事，但我也不想让她为难。”
做到这种程度，再挑刺便是得理不饶人了。
周遭的一众伙计纵然心中不服，可的确又寻不出别的错处，只能欲言又止地用力瞪他。
四下里一片窃窃私语时，常明目光好奇地把林问清望着。
她听他那大段冷硬的说辞，明面上似乎是在撇清关系，叫旁人别多想，可不知为什么，她总觉得那字里行间透出来的都是“我与诸君共进退”。
林问清：“以上便是我能尽到的最大诚意，如果仍有异议，不妨直言。”
**
伙计房中的烛灯挨个吹灭，最后一点光亮沉寂之后，春阳客栈彻底陷入了梦里。
夜风涤荡着窗外的湘妃竹簌簌作响，铅灰的层云散开来，露出一轮皎洁到过分的圆月。
已是四更天了，万籁俱寂。
客栈二楼朝着后院的那面有一个延伸出去的小露台，平日是供投宿的客人们透气喝酒赏月用的。
此刻有一人正站在屋檐的翘角下，银辉如水泼了他半身。
却见那房檐边卧着只三花猫，看个头大约还没成年，也不知是怎么跳上去的，管上不管下，蹲伏在瓦片间忐忑地犹豫，一张脸近乎皱成了个苦字，扯着喉咙叫救命。
“喵。”
林问清把两臂伸出去。
饶是他手长，这猫也依旧再三踟蹰，或许终于是冲着他好看的份儿上，多给了两分信任，小三花支楞八叉地一跳，被青年极稳当地捧住。
“喵……”
经他掌心安抚地摸了两下后，毛孩子叫得更厉害了，颇有不依不饶的架势，隐约是在怪他怎么不早点救驾。
“隔壁酒坊养的那只白猫又抱崽了？”
背后响起一串轻柔的脚步声。
来者的嗓音仿佛天然带着点甜。
林问清倏地回头，三花趁机从他手中一跃而下，转眼就窜进了漆黑如墨的暗影里。
常明就在几步开外的廊柱旁背着两手看他，一双眸子清澈见底，映着皓白的月色波光粼粼。
檐上挂着的灯笼已熄，好在临至十五，玉轮格外明亮。
林问清眼尾的弧度柔和开来，又有些意外：“这么晚了，你怎么也没睡？”
“下午睡得太久，现在反而精神得很。”
常明走到他身边，舒展地伸了个懒腰，“索性出来转转，看看星星。”
他闻言半是遗憾地笑道：“那要让你失望了，今天只有明月，没有星星。”
“嗯……”
她仰着头漫不经心似的拖长尾音，像是在专注地打量夜空，“虽然没看见星星，但这不是，看见林师兄你了吗？”
她的话一字一字流进耳中，林问清神情里的平和自若倏忽褪去，漫上的波澜碎光闪动，他望着仍不动声色赏月的常明，怕自己多想，近乎仓促地也跟着转回去看朗月星稀。
少女倚着栏杆托腮出神，好似没怎么在意他听过后的反应，若有所思：“林问清。”
她把这三个字悠悠地咀嚼了一遍。
青年正不解地侧目，就听见后文：“问渠那得清如许。”
他诧异了片瞬，随后笑了一下，学着她的语气，“常明。”
林问清稍顿着思忖。
“但愿人长久，千里共婵娟。”
常老板这回扭头过来，“诶，你说得可不对。”
她揶揄道：“‘明’呢？‘明’在哪里？”
不想对方挑着眉峰反问：“‘婵娟’不是‘明’吗？”
常明大概没料到还能这么圆，短暂地怔愣之后，居然觉得圆得颇为巧妙，便带着点心满意足地收回视线，依旧托腮看天。
“所以，林师兄的名字是这么来的？”
“不知道。”他从袖下掏出扇子，却也没打开，“爹娘起的，但我被师父领走后就同他们断了联系，至于是不是……也没机会问了。你要喜欢，不妨就当作是这个意思。”
常明却并未立刻回应，她兀自瞧了须臾的夜景，忽然开口：“不好。”
“既然你也不知缘由，只是‘当作’倒像我拾人牙慧，不如……索性从今日起便是我给这两个字赋予的意义好了，从前可以不计较。”
话刚言罢，折扇就轻轻落在她头顶。
林问清像是被逗笑了：“小丫头，真当我听不出来？想占我便宜啊。”
挨的这一记敲打也不重，常明于是就顶着那柄扇子，眼皮往上一掀，微抬着头看他，“那么，林师兄肯不肯让我占这个便宜呢？”
她眼角眉梢都是剔透的灵气，那份古灵精怪因月华加持，朦胧得宛如实质。
有那么一刻，林问清像被过往的云烟轻轻撞了一下，只觉得这幕比梦里还要似曾相识，他说不出话来，唇边似乎就只剩下笑了。
“好吧，好吧。谁让我是师兄呢。”
“这么勉强，倒像我欺负你似的。”
常明说着伸出手从头顶抽走折扇，林问清也不加阻拦，便任由她取拿。
“你总不能叫人吃亏也须吃得心甘情愿吧……作甚么送我东西？”
本以为她只是信手讨了去玩，刚开口就见常明从怀中摸出一条穗子，细细系在了扇柄上。
“不贵重，是保平安的，你收着权当求个安心。”常老板将扇子并扇坠一起递到他手里，忍不住好奇，“林师兄，我发现你真的很爱带扇子，好像从来没见离过手，你就有这么喜欢吗？”
不仅是爱带着，还很爱把玩。
仿佛是为了印证她的话，林问清接过来就在指间翻了个花……并非他刻意显摆，大约已经成了某种习惯，克制不住地想要转扇子。
他重新握住纸扇，自己就先笑了起来，却不答反问：“那你觉得我用着这些扇子，还合衬吗？”
被他如此一问，常明还真的仔细琢磨了良久，发现他确乎适合配这么一把纸扇。
换作别的无论是佩剑也好，萧笛也罢，都不及此物贴切。
“唔……挺合适的。”
不如说是很在她的审美之内，于是常明又补充，“会是我十分欣赏的那种，林师兄眼光不错。”
他闻言面上莞尔，“我也不过是用久了，顺手而已。”
“说起来……你和人交手时，即便带着扇子也很少打开，是有什么讲究吗？”
印象中无论是在襄阳打擂还是与石头他们过招，林问清的纸扇都是收拢的状态。
他垂首摆弄了一下，笑道：“不是不打开。”
“我的扇子，展开出手会见血，所以寻常切磋时一向不开扇。”
常明：“难怪……”
难怪毕方两兄弟都挨过打，一人脸上一道口子。
方才溜走的那只小三花不知几时又回来了，黏腻腻地在常明脚下蹭脑袋，她弯腰把猫抱在怀里，不自觉打了个呵欠，满眼泪花。
林问清见她这模样，不禁劝道：“困就去睡吧，我觉少，你不必陪我熬着。”
常明倦意使然地答应一声，带着花猫往廊上走了几步，莫名又停住脚，转身看他。
这一瞬，少女的眼睛比先前清醒。
“林师兄。”她在幽微的清辉下认真道，“谢谢你肯帮忙。”
那头的人忽地一怔，随后从眼眸深处蕴开了温柔：“嗯，早点休息。”
待常明行远，林问清才低头去瞧手里的纸扇。
杏黄的穗子上是枚簇新的平安符，他伸手拂过流苏，想起不知封尘了多远的往事。
他生平接触到的第一把折扇也是如此，挂着条银杏黄的禾穗。
甚至还记得坠子是莲花状的玉石。
昔年他曾经很不解：
“为什么要送我这个？”
彼时坐在莲池边的人正光着脚玩水，头也不回：“生辰礼物呀，怎么，师兄不喜欢吗？”
“也不是……”
相反的，这是他头一次在诞辰之日收到别人送的东西。
说不上是局促还是无措，他只觉握着扇柄的手都在发烫，担心汗水将扇骨浸湿，连忙换了手。
“只是，为何是扇子？”
池畔的女孩两臂撑在石阶上，于春光下转眸看他，记忆里的那张脸几乎被过于绚烂的光影遮蔽得模糊不清，但唇角笑盈盈的弧度还依稀可见。
“因为我觉得跟师兄很配啊。”
她放肆地畅想道：
“你就应该穿一身长袍襕衫——最好是青蓝二色，然后拿这么一把扇子走在京城繁盛的街巷间，像大户人家里的小郎君一样，等着同人品字赏画，赋诗作词。或陪文人附庸风雅，或与纨绔斗鸡走狗。”
他那时听过后，心中便想：
可我不是。
我不是锦绣温柔乡里出生的富少爷。
而她偏偏说：
“从前我在京城的酒楼上偶然瞥见过，不知为何，就很是喜欢。”
“所以一看到师兄你，便觉得定要送你一把这样的扇子才行。”
……
林问清将纸扇略略举高了些，透过月光去看常明所赠的吊坠，轻声自语：
“还好你说合适。”
作者有话说
第25章 第二五章
，还差 