18、第十八章 ...
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寻常男子随着年岁渐老，骨骼日衰，皮肉撑不住原本的骨相，要么瘦得千篇一律，要么胖得千篇一律，最后都殊途同归成为糟老头子。
形容有相似之处不算稀奇。
但长成一模一样的脸……
就有些骇人听闻了。
马司法觉得周遭寒森森的，脚底下隐约还起了一股挟着凉意的阴风，不由瑟缩起双肩抱着两臂搓了搓。
常明却并未表示出什么，垂目盯着地面眨了一下眼睛，又再度和姓方的书生目光交汇，俨然是在等下文。
“我们兄弟二人一开始在门派藏书里翻到这类记载也没当回事，是么，天底下哪有两个毫无血缘的人只因日日同进同出，渐渐就长成一个模子的呢？
“照这么讲，古往今来的夫妻千千万，生同衾死同穴，岂不早乱套了？”
书生隔着牢门抬起手自嘲地一笑，“可惜啊，前辈就是前辈，说出来的话既然能流传后世，就不会是空穴来风。”
“转折大概发生在出师之后的第一年。”
他说着便问，“你们现在看着，是不是觉得我二人的五官也就三四分相似，以泛泛普通见长，没什么特点。”
被他所引导，在场的几位衙差都不约而同地将视线落到他们脸上细细端详。
马司法挨在陈捕头旁边伸长了脖子，“嘶……你别说，还真是有些像。”
“但我俩小时候其实一点也不像，甚至没有这样的‘司空见惯’之感，我生得秀气，而他棱角分明，刚毅冷硬，虽不算什么出挑的长相，至少一眼能分清谁是谁。
“可仅在十来年的时间里，我与师兄的面貌竟不知不觉，诡异地融合了，包括各自的身高，各自的体型。”
“此变化之细微，潜移默化到连我们自己都未曾觉察。”
另一间牢房里的飞贼沉默不言。
书生道：“只是相似也就罢了，还能当做巧合。最让我疑心的，是另一处无法解释的疑点。”
常明开口：“你们的‘师叔’？”
那边的书生眼睛一亮，情绪莫名兴奋：“是。”
“按理说派中传承应是师兄弟二人，可在师父身边待了数年，我从未见过那位师叔……或是师伯，更不知他姓甚名谁。”
马司法插话：“嗐，肯定是死了嘛。”
在马大人的认知里，江湖草莽脑袋别裤腰带上过日子，能稳定到哪儿去？隔三差五便得挨个三刀六洞，早亡很正常，让这帮人活到寿终正寝，那才是官府的失职。
许是常明没吭声，书生便难得吝啬地搭理了他一下：“起初我们也这样认为，但后来年纪越长越大，越发觉得事情并不似想象中那么简单。
“先是师父对他的师兄弟讳莫如深，避而不谈；再有便是……”
他嗓音一沉：
“我隐隐感觉，师门中除了我们，似乎还有别人存在，而且——不止一个。”
马司法听到此处，瞬间咽了口唾沫，“咕咚”一声，动静清晰。
若是同门手足，大可光明正大地现身，有什么见不得人的？同住一处，竟还要遮遮掩掩，的确很是古怪。
……别不是什么脏东西吧？
“诸如此类种种异事，我曾向师父问过多次，可……”
他说到半截，却似因伤势之故猛然一噎，止不住地狂咳起来，这一咳就收不住，毕竟是受了大刑，哪怕面上精神头再好，恐怕也多是强撑。
书生偏头去吐了两口血水，再出声时，整个人的气息便虚弱了不少。
“可他老人家总不肯据实相告，每每提起便会皱眉不语，像有何种难言之隐。如此一拖再拖，直到十年前，老头子寿数将尽了，飞鸽传书把我俩叫到病榻之前。”
李刀头顿时明白：“是要将此间秘密告诉于你吧？”
陈捕头：“也或许是什么解决之法。”
书生坐在地上垂首模棱两可地一笑，“不——”
“师父什么也没说，他已病入膏肓，话语难以成言，只指着床头一道不明所以的题目，双目圆瞪，不多久便撒手人寰。
“这些年我与师兄想破了脑袋……咳咳咳……却一直未能参透其中深意。”
他望向常明，“常老板不妨听一听。”
“那遗书语焉不详，说是谜题……”书生又咳了片晌，“看着更像一张方子。”
药方？
常明暗道，江湖中人倒是很懂藏谜底的惯用手段。
马司法不以为意：“诶，那是你师父要你给他抓药治病哪。”
常明问：“方子上写的什么？”
“打头是一句话。”
书生低低说，“‘日阳须见阴，阴雨须待晴’。”
“底下写‘取金沙藤二十钱，当归半钱，留行子十钱，并陵游、半夏十钱……’”
除了第一句听上去可作文章之外，别的真是一张寻常的方子。
但草药别称众多，倒也并非不能有所指代。
好比“金沙藤”又叫“海金沙”，“留行子”又名“王不留行”，“半夏”俗称“三步跳”“老和尚头”。
而后边赘述的用药剂量涉及到数目，抑或有其他解释，便是某种暗号也未可知。
姓方的失血过重，吐几个词便要咳一阵，气虚体弱连声音都轻了下去，说到关键之处几乎很难听清。
常明不得不将五感都专注在耳朵上，下意识地往前迈出一步，想捕捉得更清楚。
然而就在那一瞬，脑子里蓦地响起林问清方才的叮嘱。
——你要记住，一会儿不管遇见什么情况，都要离牢门远一点。
常明周身一个激灵。
她目光落在自己迈出半步的绣鞋上，又抬眼扫向不远处从头到尾没吭声的另一位飞贼，犹如当头棒喝，顷刻间回过味来。
他竟一句话都没补充？
不对……
这里面有鬼！
她霎时起了一背险泠泠的冷汗，缓缓收起脚。
好险。
差点就中计了。
对面的书生仿佛吊着一口气随时会死似的，慢吞吞问：“药方晦涩冗长，常老板可需要我再说一遍？你们若备好纸笔，我也可以写下来，就是在下的字不大能够入眼，还望多多担待。”
“不必了。”
她不仅说不必，甚至往后退了两步，与那位胆子不大却热爱八卦的司法参军大人并肩齐平。
马司法奇怪地瞥了她一下。
方书生将她这反应收入眼底，像是不解般轻嗤一声：“常老板，你这是什么意思？”
周围几人齐刷刷地将视线落在她身上，一水的不明就里。
常明却不闪不躲地与方书生对视良久，随即那双杏眼的眼角轻俏地一弯，忽然流露出几丝捉摸不透的乖戾。
“方公子的这个谜题，恐怕，不是贵派尊师临终托付给你的遗言吧。”
衙差们各自一愣，面面相觑地以眼神交流。
少女那本就不多的笑意在眼尾收梢，弥漫到唇边，只说：
“故事编得不错，下次别编了，挺浪费时间的。”
“什么？”
马司法扭头看着她，“假、假的？这……”
陈捕快、李刀头显然也颇感意外，马大人乃官府文臣，毕竟不知江湖之事，可他们二人不同，毕方所阐述的门派武学乃至一些传言传说并非空穴来风，皆是武林中有凭有据的东西，乍一听根本不像胡编乱造。
这丫头怎么就能知道是假的？
“常老板此话未免太武断。”
方书生坐在地上，既不恼怒也不慌张，“你凭什么肯定我所言为虚，编这么个故事来骗你对我有什么好处？”
常明轻轻偏了一下脑袋，不答反问：“这话应该我问你才对。”
“谜题解开，对你有什么好处呢？”
姓方的正欲启唇。
“你此番邀我前来，看似是想替你解惑，颇有几分大限将至，图个死而无憾的意思。但是……”
她笑容浅淡，“谁说你会死呀？”
“即便下了甲字通缉令，闹上天也就是个入室偷窃，藐视朝廷之罪。轻则刺字臀杖，重则配役流放，再怎么样都罪不至死，你这个后事，会不会交代得太早了一点？”
牢房阴影里的人一动不动，此刻倒是没听他咳嗽了，良久才有一声笑：“难得能有个要挟官府的机会，我就是想让他们请你来帮忙，不行么？”
“行呀，当然行。”常明如是点头，“不过得看帮什么忙了。作为阶下囚，你分明还没到山穷水尽之时，如果我是你们，现在最关心的应该是怎么出去，而不是这个可有可无的师门谜题。
“花那么大的力气把我寻来此地，就为了解个谜，你不觉得，很说不通吗？”
她眼波里荡着锋芒：“事出反常必有妖啊，方公子。”
马司法先前还一头雾水，被她这么一提点，顿如醍醐灌顶，连连颔首，“有道理，有道理。”
不仅如此。
看情形，这人虚弱不能自理的模样有一多半是装的，应该是为引她靠近牢门。
方书生仿佛想替自己找补，可左思右想又不知怎么辩驳，末了很烦躁地挥挥手，干脆破罐子破摔承认道：“好啦好啦，就当是我编的好了。”
“你帮我解开其中玄机，我把埋赃物的地方告诉你，好不好？”
他目光灼灼，哄小女孩似的，“咱们只当做生意那样，一手钱一手货。你要是不放心，我还可以先‘付定’，提前透露一个地方给你。等你有了答案，我再交代余下的，这足够有诚意吧？”
马司法结案心切，闻言自然求之不得，当即便站不住了，朝常明示意：“这……”
很划算啊！
有点收获，那总比两手空空要好！
知道他着急，少女面不改色：“马大人，别中他的圈套。”
“一旦招供他对官府而言就没用处了，还怎么讲条件提要求。先吐出来的东西必然没什么紧要，便是拿到手你们也无法交差。”
但马司法不这么认为：“试一试也没什么损失嘛，好歹能收回来一些……”
襄阳府衙如今一心等着给上面答复，自然万事以那批赃物为重，哪里管得了这许多。
方书生见状，跟着在那头怂恿：“是啊常老板。”
“太尉府上的珠宝价值连城，你只需帮个小忙就能替朝廷追回损失，天底下再便宜的事情也没有了。”
他一番煽风点火，那姓马的更加急不可耐。
常明抿着唇冷眼凝视对方，很快便漾开一点轻藐，话却是对着马司法说的：“马大人，贼子诡计多端，最擅巧言令色，您没发现他刚刚是在假作咳嗽吗？”
她煞有介事：“他可未必是要我替他解谜，伺机报复才是他的目的。”
马司法不由疑惑：“人都关在牢里半死不活了，莫非能翻出什么浪来？”
心知做官的都惜命，常明就势添油加醋：
“那可不一定，你瞧他的手，一直放在牢门外，极不安分的样子，为的是什么？自然为了趁我走近时好一把扼住我的咽喉，以此为质，来要挟府衙。”
听了她的话，方书生颇好奇地摊开手掌打量自己的手，大概是没想到还能有这种用处。
马司法却茅塞顿开，忌讳道：“原来如此……我说这小子怎么手上的动作那么多，竟打的这个主意。”
常明随即趁热打铁，“今日钦差未至，陪同我下狱的是马大人，如果闹出事端，您可不就惹上麻烦了吗？因小失大，得不偿失啊。”
司法参军立时心头一凛。
知府大人派他同行，人家清清白白一良民，若有个什么好歹，事后清算起来，倒是他办事不力了。
看出他神色动摇，常明知道火候差不多：
“大人，这地方不宜久留，保不齐他还想耍什么花样，也没准布置了别的陷阱等我们跳。依我看，还是快些离开吧。”
说完还补充：“等出去了，最好让二位捕快大哥再细细检查，以免他们留有后手。”
马司法负手昂着脖颈，嘴上虽没什么表示，但显然也不愿意节外生枝，眼神朝左右一扫，重重地一清嗓子。
“咳！”
这是打道回府的意思。
两侧的衙差们二话不说默默跟上。
常明则暗暗松了口气，抬脚紧随其后。
此人官味儿虽重，但好歹听劝，不算固执。
“常老板。”
背后的方书生扬声喊，“你真的不再考虑考虑么？”
无人理会他，队伍已经往前行出了一段距离。
马司法犹自愤懑，似乎对被人用小故事诓骗十分耿耿于怀：“如今的江湖人果真刁钻奸猾，为了偷袭想方设法出其不意，还挺像那么回事，若不留点心，就着他们的道了。”
身边的两位捕快连连称是。
“瞧他编得有头有尾，什么家学渊源，什么药方遗书，头头是道……你们也没听出是假的吧？”
俩衙差哪儿敢听出来，有也得说没有。
“小的们武夫一个，别说药方，菜谱也认不齐全哪。”
“可不是么。”
言罢还对常明一番夸赞，到底娄知县举荐之人，果真心思敏锐。
她嘴上谦逊：“哪里。”
却在心中道：不，不是这样的。
那个药方不简单。
毕方陈述了一大段前情，介绍他的师门，他的师父，他二人的师承，用词之详细，悬念层层，恨不能让他们将所有的目光都放在玄而又玄的那些事上。
反而淡化了谜题本身。
也就是说，题目才是真实存在的。
而他不想让在场的人知道这道题的出处。
其中恐怕牵扯甚大。
她猜想。
或许还同当朝太尉有关。
*
狱卒在两间牢房里意思意思地转悠了一圈，一无所获地走了。
等四周彻底安静下来，方重言用只有他二人才能听清的声量，兴致高昂道：“你说的没错，她当真机灵！好个眼毒的小姑娘，我险些以为她会说出来。”
隔壁的毕孟川实在不明白这有什么可高兴的。
“早提醒过你别掉以轻心，你不相信，现在倒好，人家不买你的账，这次计划落空，再想拖她下水可没那么容易了。”
然而方重言压根就没听他说话，捧着脸坐在地上自顾自地琢磨：“她肯定看出来了，没告诉那个当官的，是为了自保吗？真谨慎啊。”
“如果是她，或许能帮我们找到答案。不，一定可以，她比那些酒囊饭袋的捕快聪明。她那双眼睛好亮，一点也不怕事似的。”
“啊！我好想要她！越来越想要她了。”
这只毕方往地上一躺，开始打滚，撒泼似的从左滚到右，滚得一身干草泥灰，对腰间的伤不管不顾，像三岁小孩要不到糖便耍浑一样，把脑袋扭到旁边问：
“师兄师兄，咱们师门里还能再塞一个人吗？我觉得有个小师妹也挺不错。”
毕孟川发愁地看着他在这边失心疯，一言难尽地叹了口气。
“你正常点好吗？这里头本来就黑，我瞧着怪瘆人。”
但凡师弟能自己选，他宁可选只大猩猩，至少猩猩发疯还有迹可循。
毕孟川背靠石墙支撑身体，一眼仅能望到远处气窗投下的幽幽微光。
黑倒是其次，但是黑得模糊不清，很难知晓周身的伤势状况。
“别想小姑娘了。”他无奈道，“还是想想之后怎么办吧。”
师弟一个鲤鱼打挺便坐了起来，语气突然从容：“这个你不用急，我已经有主意了。”
*
常明走出大牢时日阳高悬，襄阳城一片敞亮。
等在偏门处的林问清和甘橘几人立刻上前迎她。
甘橘：“明儿！”
林师兄的脸色却相对严肃：“怎么样？”
她语气轻松地看向众人，“没什么，公事公办而已，让你们担心了。”
正好娄知县也在，常明便将狱中发生之事简明扼要地讲了个大概，只隐去了那道谜题的内容，用飞贼编幌子企图伺机报复的理由遮盖过去，同应付马司法的口径一致。
“贼子狡猾，问不出什么也在我们预料之中。”娄世贤对她倒很好说话，“无妨，你且回去好好休息，余下的会由官府来处理，你不必再费心了。”
常明就怕后续拖泥带水，幸而有他这句话，想必娄知县背后也没少替自己解围，感激道：
“辛苦娄大人。”
“诶，现在好了。”甘橘马上挽起她的胳膊蹦蹦跳跳地往外走，“就跟你说是小事一桩，没骗你吧？看看，也不过半个时辰的工夫，咱们接下来去城里逛一逛，玩他个三四五天！”
她把手指朝天一比，“我老早就想去吃这儿的特色板鸭了，还有金刚酥，听说口感格外香脆……”
走到一半，王捕头便从后攥着她的后领将人拎回来。
“吃什么特色板鸭，等着听差遣呢，钦差大人还未到你就想跑了，没点规矩！”
甘橘苦苦挣扎：“我只是一个小捕快啊，师父！”
“咱们在外头可是整个淮县的脸面，别给淮县丢脸，站好了！”
常明喜闻乐见地掖手在旁，看他师徒二人鸡飞狗跳，而长街边上年轻的公子正摇着一柄题字的白扇，长身玉立地站在那里含笑不语，神情温煦得像风和日暖里瞧两只猫狗打架。
她忽然间想起什么，背着手走上去：“林师兄。”
见她靠近，林问清将扇子一收握在手心。
“嗯？什么？”
常明好奇地望着他，“你是怎么知道毕方有可能在牢门处对我动手脚的呀？临行前特意那般叮嘱我。”
他听完面色一凛，瞬间紧张道：“他出手伤你了吗？有没有事？”
“那倒没有。”她摆手，“但若不是有你提醒，我也不会如此小心，还要谢谢你呢。”
林问清这才松了口气，随后一笑，“没有就好。跟师兄说什么谢谢。我不过是……”
他言至于此话音顿了顿，似乎有意想逗逗她，眼波流转着促狭：“唔，算来的。”
常明眉梢似是而非地挑起：“算什么，算卦？”
她当即就明白过来，耷拉眼皮拆他的谎，“林师兄，你不是说自己并非道士么？怎么就会问卦卜算了。”
“诶，你这话可狭隘了。”林公子把折扇一展，好整以暇地扇开了两鬓的碎发，“我长在道观，十余年耳濡目染，纵然未曾入道，还不能会个几招么？”
说完便慢条斯理地与她分析，“一早见你印堂发黑便替你起了一卦，天火大有，上离下乾，卦象属火，预示着今日出门后将与属木之物相冲，我左思右想，唯有那牢门乃木质，所以才叫你离远一些。你看，这不是很灵验？”
常明自然没那么容易被唬住，但很奇怪，她发现自己竟挺喜欢被别人当小丫头哄的，无端让人觉得很亲切。
“我不信。”她扬起头看林问清，故意挑眉，“你替我算出我的客栈几时能赚大钱，我就信你。”
青年啼笑皆非：“你这……”
想发财的心思昭然若揭啊。
话未说完，近处那一刻也停不下来的甘橘闻声蹦过来凑热闹，晃悠着脑袋不住地问：“什么什么？你们在说什么灵验不灵验？”
常明：“林师兄说他会算命。”
“真的假的？”甘橘两眼发光，“林大仙给我也算算吧。”
林问清低笑了一声：“好吧，你想算什么？”
甘大姑娘不假思索：“算算我还有几天能够一夜暴富。”
林师兄这下是真长见识了，唇边的弧度带着费解，“怎么你们女孩子，现在都爱求钱求财吗？我以为会更想算姻缘前程。”
甘橘：“嗐，姻缘有什么用，不能吃不能喝的。”
常明颔首附和：“师兄，你迂腐了，如今世道得自己腰包里有钱才安心呀，所谓穷则独善其身，达可兼济天下。”
“没错！”
两个小姑娘颇为默契地对视一眼，抬手一击掌达成共识。
“原来是这样。”他摇着扇子诚实地点点头，“受教了。”
作者有话说
第18章 第十八章
，还差 