《落日随风》红尘蓝尘

59、告状

　　第五十九章告状
　　鳐城，街市买卖店铺鳞次栉比，人头攒动、熙熙攘攘。各国口音、方言随处可闻，煞是热闹。道路由原先的两辆马车并行扩展为六车并行。郑国国都新郑街道容十车并行，其余城池规定一律六车并行。青石路面，缝隙里填充米浆混合的鹅卵石，路面平坦似镜，却防滑耐磨，别说寻常，就是重装战车走上去也稳稳妥妥。路牙子上横平竖直并行宽宽的排水沟，鳐城接近南方，雨水丰沛，以前一下雨，狭窄的街道上就积水。排水沟外砌有细细的青石板围成的绿化带，稍显稚嫩的雪松笔直笔直，活似坚毅的兵士。
　　公主衡携九锦、曾鸣和貔走在街上，侍卫们混杂在人群中，或远或近一路随行保护。来到一茶楼前，众人被一阵扑鼻的香味勾住停下脚步，只见一颗大槐树下，停放着一个挑子，挑子两头是两个蜂窝状炉子，一老者把拌好的米粉填进一个个蜂窝，压实，盖上盖子。数分钟后，香气四溢、热气蒸腾的米糕出炉，晶莹雪白，路人纷纷伫足购买，转眼卖完，老者接着做下一批。奇的是挑子旁边案板后坐着一老妪，头发全白，看上去比老者还要苍老，只是精神尚佳。她在不停地搅拌调制食料。
　　曾鸣咽口吐沫，馋虫蠕动。公主衡和九锦相视而笑，一起来到米糕挑子前，一个小刀币三块，九锦买了三块，递给衡和曾鸣各一块，自己留一块，貔说他不吃。堂堂一介公子，站大街上吃米糕，成何体统。曾鸣嗤之以鼻，虚伪，公主高贵吗？她能吃你就不能吃？一路走来，俩个人摩擦不断，貔公子觉得她是疯丫头，曾鸣认为貔表面道貌岸然，实则幼稚可笑。
　　一锅新米糕刚开始蒸，老者用围裙擦擦手，从案桌一角拿起一个手巾帕子，给老妪擦脸：“娘，您老歇一歇，这一上午，您受累了。”衡小口吃着米糕，香甜软糯、入口即化。听闻老者称呼娘，她愣住了，不解地问：“老人家，鳐城如今归郑国，郑国法度，人满五旬，无论男女，皆可从官府领取米面。您应该有六旬了吧，还有老奶奶，都可以颐养天年。难不成，鳐城郡府没有施行这项法度？”
　　老者闻言，轻轻摇一摇白首，眼角两边皱纹如绽开的菊花瓣，笑着道：“听公子口音，应从新郑来，难怪对我国法度如此熟悉。老儿和娘每月初十从官府领取钱粮米肉，一天都未曾耽搁，我们母子吃不完用不完。”众人好奇，九锦问：“那二位老人家还出来吃苦受累，摆摊挣钱？”
　　正在调制馅料的老妪停下手里的活，抬起头来，看得出，年轻时她是个美人，虽然年老，皮肤依然白皙细腻，脸上面皱纹遍布，但盖不住曾经的风韵。眼皮松弛，明亮熠熠的眸子隐隐秋水流转。她目光在衡身上停留了数秒，轻声慢语地开口：“郑国君上拿我们百姓当人，我们就要有个人的样子。我们还能动，做点小买卖，自食其力。”旁边有个买糕的插嘴说：“他们母子每月把从官府领的钱米肉粮都送到育婴堂，卖米糕挣的小刀币除留下自己够吃的，其余也捐给育婴堂。好人哪。”
　　衡心头一震，眼眶湿润。育婴堂是官府办的机构，专门容留、养育孤儿。抚养、上学，教会生存技能，和普通人家孩子没啥两样。年满十八，官府给田给住所，独立生存。城防令水滔就是育婴堂抚养长大的。
　　九锦上前递给老者五个小刀币，老者疑惑地道：“姑娘，五个小刀币就是十五块，你们吃得了吗？天气渐热，放到明天就会坏。姑娘还是吃多少买多少。”“包起来吧，老人家。我们想让家人都尝尝。”九锦微笑着解释。公子貔自然担负起拿东西角色，夹着一包荷叶包米糕跟在三个不能惹的女人后面，曾鸣还时不时回头冲他做鬼脸。
　　转过一个街角，不远处就是郡守衙门，忽然从身后拥簇出一大群人，押着一个文绉绉书生模样的中年男子，那人鼻青脸肿，衣服被撕的乱七八糟，手被拧在身后，痛苦万状。人群熙熙攘攘、七嘴八舌，越过他们，径直奔向郡守衙门。公主衡一行夹杂在人群里，走去郡府衙门，一探究竟。
　　来到郡守衙门，一通击鼓，从衙门里走出一个文吏，模样斯文，三十岁上下，对众人道：“郡守大人下乡巡视去了，后日才回城，大家有何申诉可以去司刑令衙门。”人群里走出一位忠厚长者，头发花白，彬彬有礼地拱手道：“我等小民懂得法度，官司申诉理应去司刑令衙门，无奈此事事关重大，不是普通案件，关系到礼乐伦常、国之根本，郡守大人是鳐城最高统领，故冒昧来到郡守衙门，请郡守大人维护礼乐秩序、梳理伦常纲纪，给我等小民一个朗朗乾坤、青天白日。”
　　文吏微感惊诧，没想到面前老者如此巧言，把事情上升到一个无法辩驳的高度，但他依然坚持：“老人家言之有理，郡守乃是鳐城最高统领，教化百姓、维护秩序是大人义不容辞责任，但如果事必躬亲，那大人就是有三个脑袋六只手也忙不过来。老人家方才也说维护礼乐秩序，国家法度是不是秩序呢？按照程序，刑律事端一律到司刑令衙门，如果司刑令大人无法解决，自然会禀明郡守大人。老人家，请去司刑令衙门吧。”老者一时哑然，虽感不快，但也无可辩驳，大吼一声：“去司刑令衙门。”
　　司刑令衙门离郡守衙门不远，转过两条街就是。青黑色条石台阶上站着六个彪形大汉,腆胸瘪肚凶神恶煞似的。老者面无惧色，走上台阶，抄起鼓槌，“咚咚咚”，把个半人大的鸣冤鼓敲地惊天动地。其中一位大汉走出队列，看样子像小头目：“别敲啦。”老者停下手，头也不回，冲身后一摆手，霎时上来两个精壮小伙子，抬着一块门板，上面赫然陈列着一堆书简。小头目一看，点点头，喝道：“等着。”说罢，拔腿转身报告去了。
　　不大一会，只听见“吱扭扭”，司刑令大门从里面缓缓打开，小头目复又出来，对台阶下众人高声宣布：“大人令，此案关系礼乐秩序，为教化尔等，决定公开审理。你等先把诉简抬进去。公审于三日后举行。人人皆可观瞻。”
　　普潭遒一直没把家人从新郑接过来，偌大个府邸显得更像办公衙门，没一点烟火气。好在上次公主住过的院子都还保持原样，每天打扫清洁，所以府里家老屁滚尿流的带人搬进去一些应用之物后，衡就住了进去。
　　一住下，她立刻派人去打听晌午事件详情。晚饭时分，家老领着一个文吏来到公主的院子，衡正在用晚饭，这俩人静静地候在院子里，吓得大气不敢喘，等待吩咐。
　　不大一会，一个穿戴华丽、模样十分俊俏清秀的女孩挑帘栊走了出来。家老认识，是公主身边一等一近侍九锦姑娘，整个郑国上下人人知晓，九锦姑娘的话就是公主的话。家老把腰弯了又弯，脸上皱纹绽放出一朵大菊花，陪笑道：“九锦姑娘，对不住，打扰公主用饭。小人们在这候着，公主慢慢用。”九锦和蔼地道：“大叔，公主说不急在这一时，让您带这位先生先去用饭，用完再来回禀。”家老拱了拱手，带文吏去前院用饭。
　　想来家老和文吏必是狼吞虎咽用了饭，公主这边还没结束，俩人复又回到后院，垂手侍立。衡莞尔一笑，吩咐将二人领到前厅，端上消食茶，让他们喝了两三盏，这才出来。九锦自不必说，衡在哪，她就在哪，尤其俩人挑明关系后，更是如胶似漆，九锦一会儿也离不开她的衡姐姐。衡让貔公子和曾鸣也一起来听一听。
　　待跪拜大礼礼毕，众人这才发现家老领来的正是晌午郡守衙门的那个文吏。且不说公主声誉名冠天下，单是那绝世容颜，亦令人不敢仰视。文吏十分紧张，眼睛死死盯住地面，凉爽的春日里，官服前心后背尽湿。衡平静地道：“不必紧张，慢慢说，说错就重新说，本宫不会怪罪。坐下回话。”文吏这才稍稍安心，组织了一下语言，把原委缓缓道来。
　　鳐城以北三十里有个班家庄，庄子地势平缓，两面环水，土地肥沃、良田千倾。庄户有三百五十八户，人口两千二百三十三人，可谓人口众多，家家殷实，是鳐城地区排名前几位的富裕庄子。庄里一多半人都姓班，族长叫班鲧，是庄里第一等富户。班鲧家大业大，养了几十个门客，有一个叫霍却的门客，就是今天案件的事主。
　　霍却是新郑人士，家境富裕，无奈年轻时游手好闲，结交了一帮市井混混，把家业败光，父母被他活活气死，他无颜在新郑呆下去，变卖祖业，从此发奋读书，游历天下。一来二去流落到班家庄，班鲧见他肚里有点货，就容留下做了门客。
　　四天前，霍却到乡领衙门告状，说主家班鲧勾结陈国，意图谋反，还拿出了班鲧和陈国的往来书信。乡领大人据实抓捕了班鲧，班鲧供认不讳。乡领大人念霍却忠心爱国，赏了他五十金，还在乡领衙门给他谋了一个文案的差事。
　　不成想，班家庄庄民认为此案断的不公，去找乡领大人理论，被驳回。庄民们不服，趁黑绑了霍却，来鳐城申诉，他们认为班鲧卖国求荣，理应该抓、该杀，乡领大人判的对。但霍却，身为班鲧门客，受主家供养，所谓食君之禄，报君之恩，霍却不但不报恩，反而恩将仇报，出卖供养他的班鲧，与班鲧卖国求荣有何区别？依照周公之礼，俩人同罪。
　　“有趣，”公主轻声笑道，复又对文吏道：“耽误先生时间了。”文吏慌忙站起躬身道：“小吏职责所在，不敢称耽误。”衡又道：“看先生年纪，应该婚配了。”小吏一时没明白公主问此话用意，老老实实据实回答：“家有贤妻娇儿，男孩五岁，女孩三岁。”
　　公主继续问：“高堂身体可还康健？”“家父母身体尚可。”
　　“先生福气，”公主赞叹道。九锦不知何时手里多了一个托盘，托盘里琳琅满目，一望即知价值不菲。她双手把托盘送到文吏面前，笑语：“都是一些小玩意，布袋里有两根百年参，是公主对二位老人家一点心意。那块宣萝锦给夫人做件长裙，两块玉鱼玦给孩子们玩。米糕在东城买的，鳐城人都知道那两位老人，想必先生也知道。吃着米糕，想一想两位老人的义举，先生就知道如何为官为吏了。”声音清脆，字字入耳，宛若天籁。
　　文吏心里狂喜，公主恩赐，那是多么大的荣耀，不是值多少金的问题，而是无上荣光，就算这辈子仕途平平，有了今天这一幕，足够自己回味一生。高高在上的公主、绝世倾城的女子，她居然和自己说话，还恩赐礼物，文吏激动地浑身颤抖，眼里噙满泪水，恭恭敬敬接过托盘，叩头谢恩，躬身退到门外，才由家老领着出了后院。
　　衡抿了口茶，看向弟弟貔，心里暗想，貔以前活泼可爱，纯真灵动，不知何时，变得老气横秋，还被他舅舅弄来的郭薄把脑袋搞左，梳理一下他身边的人迫在眉睫，看来，还是要多把他带在身边，言传身教。一个劲待在宫里念书，不接地气啊。